Едва мы покинули здание Академии, как Саске громко заявил, что хочет побыть один и, не прощаясь, двинул прочь. Я примерно догадывался, почему он этого хотел, и, если судить по слегка насмешливому взгляду, Хини тоже. Но вот другие...
- Саске-кун, - плаксивым тоном провыла-простонала Ино, глядя в след удаляющемуся брюнету. Сакура промолчала, но это молчание было красноречивее всяких слов. Мне их было не понять. И почему люди так хотят любить и любят, что страдают из-за этого? - Саске-кун, - я покосился на расстроенную Ино. - Саске-кун...
- Хватит, Ино, - девочка поперхнулась и посмотрела на стоящую рядом Сакуру. Та уже не глядела на спину Учихи, а внимательно смотрела на выходящих из Академии людей. - Так ты ничего не добьешься, - блондинка скривилась, и я сместился чуть ближе, чтобы суметь их разнять начнись между ними драка.
- Кто бы говорил, лобастая! Ты сама бегала за Саске-куном...
- Уже отбегалась, - холодно отбрила Сакура, а Яманака замерла, услышав это. - По старой дружбе скажу тебе - Саске-куна не польшает такое поведении. Знаешь, как он ответил на вопрос о том, какие девочки ему нравиться? "Мне нравятся умные, сильные, уверенные в себе, которые знают себе цену, а не дуры, которые бегают с дикими криками "Саске-кун, Саске-кун" за мной по пятам" - вот его слова. Не веришь мне - спроси у Наруто, - Сакура махнула рукой в мою сторону.
- Это так, - спокойно подтвердил я слова сокомандницы. Ино задумалась, а Харуно отступила на шаг. Немного постояв, розоволосая повернулась ко мне лицом и посмотрела на мой протектор.
- Наруто, можно вопрос? - негромко сказала она. Получив в ответ кивок, куноичи продолжила. - Кто это был, в смысле та девушка из Тумана? - Сакура подняла руку, останавливая меня. - Я помню, что сказал Кабуто-сан. Мне хотелось бы услышать, как вы познакомились, и что она для тебя значит, - такого вопроса я и в мыслях представить не мог. Задумываюсь на краткий миг над ответом, но...
- Эта взбаломошенная девица считает Наруто своим парнем, хотя видела она его лишь однажды! - моя сокомандница, как впрочем и Ино, удивленно уставилась на Хинату, которая стояла возле меня. Готов биться об заклад, эти двое не ожидали таких слов от моей подруги, как и подобного тона. Моя голова едва заметно повернулась в сторону Хьюги, и краем глаза я заметил, что неподалеку от нас стоят остальные ребята из класса и внимательно наблюдают за происходящим. Кроме Кибы - тот смотрел на меня бешенными глазами, полными злобы и ярости. "Интересно, - подумалось мне, - что могло его так разозлить?". - Черт, если бы она не вылечила Наруто, я бы её... - мой взор перескочил на подругу, и мне стало ясно, что брюнетка до сих пор злиться.
- Ты что ревнуешь? - неожиданно спросила Сакура Хинату, и наследница клана поперхнулась словами и залилась краской, смущенная тем, что кто-то понял, какие чувства её обуревают. Харуно удивленно покосилась на меня. - Хината, не в обиду будет сказано, но что ты знаешь про Наруто? Я не пытаюсь тебя от него отвадить, просто...
- Я знаю о Наруто, многое, - огрызнулась Хьюга. - Даже каков он в душе, - я едва заметно улыбнулся, предаваясь воспоминаниям...
- Наруто, я хотела спросить, - Хината немного замялась, словно хотела спросить о чем-то неприличном. Мы сидели на самой дальней лавочке в парке, скрытой от посторонних взглядов густыми зарослями жасмина. В желудке переваривается рамен, к которому я успел привыкнуть, а посему, невиданное для меня ранее мороженое, стало приятным дополнением. Даже казус с командой Тумана стал незначимым. - А сколько тебе лет? - я едва не подавился, услышав это. Странно говорить, но меня всегда смущал этот вопрос, даже в прошлой жизни. Причиной тому было то, что я об этом не никогда задумывался, а если быть точным даже не знал, сколько мне циклов. Хотя примерно подсчитать мог. - Нет, если тебе не хочется отвечать, то можешь не говорить, - я проглотил кусок мороженного и повернул голову.
- Да, все нормально, - откидываюсь спиной на спинку скамьи, на которой мы сидели, и принимаюсь считать. - В пять лет я переступил порог Цитадели, - загибаю один палец. - Двенадцать циклов учился управлять Тьмой, - второй. - Потом триста циклов выполнял поручения Князя и попал сюда. Это получается пять лет плюс триста двенадцать...
- Триста семнадцать лет?! - Хината смотрела на меня круглыми от удивления глазами. - А разве столько живут?
- Э-э-э, Хини, - я неожиданно замялся, понимая, что сейчас удивлю её еще больше. - Ты неправильно посчитала. Я сказал триста двенадцать циклов, а один цикл равен семи вашим годам. Так что получается, что мне около двух тысяч ста восьмидесяти лет, - моя подруга опешила, услышав эту цифру. Лис же издал невнятный звук - нечто среднее между хрюканьем и кряканьем. - Не так уж и много если подумать, - теперь она смотрела на меня как на сумасшедшего.
- Но люди столько не живут! - смогла выдавить Хината из себя.
- А кто говорил, что тогда я был человеком? - я приподнял брови. Куноичи непонимающе моргнула. - Хината, я когда-нибудь говорил, что, будучи Разрушителем, был человеком?
- Э-э-э, нет, - ответила она и посмотрела на мороженое в своей руке. Несколько минут мы просидели молча, отчего я решил что вопрос закрыт, но... - Но если ты не был человеком, то кем ты был?
- Вообще я полукровка: наполовину лемур, наполовину человек, - пожимаю плечами. Странно можно подумать, что здесь всё устроено по-иному... Я задумался. А ведь верно: кто мне сказал, что здесь живут разные виды? Никто. Ведь было такое, что в мирах, где я побывал, жили представители только одного вида. - Кхм, Хини, тут ведь живут только люди, да? Я имею ввиду планету.
- Насколько я знаю - да, - рассеянно ответила она. Потом посмотрела на меня так внимательно, от чего мне показалось, что брюнетка хочет пронзить меня взглядом насквозь. - Я обидела тебя? Ну, своим вопросом?
- Нет, все нормально, - мы снова замолчали, поглощенные каждый своей порцией. "Тебе две тысячи лет?" - раздался в голове голос Кьюби.
"Удивлен, что я оказался старше тебя? - спрашиваю своего друга. - Не всё так просто как кажется на первый взгляд, Кьюби. Моя раса очень древняя, хотя и является близкой родней человеку. Многие рукату считают, что люди - это изменившиеся лемуры, хоть это и не доказано"
"Сколько же вы живете?" - тут же поинтересовался демон. Я задумался, пытаясь вспомнить уроки в Цитадели.
"Самым старым лемуром был один из Созидателей. Он был преподавателем в Цитадели - ему тогда было около десяти тысяч циклов. Полукровки живут чуть поменьше, около восьми, если не ошибаюсь. Только если получиться дожить до такого почтенного возраста", - Лис понял меня с полуслова.
"Тьма? Она может убить раньше?"
"Именно", - Хината снова посмотрела на меня, но отвела глаза. Затем снова взглянула.
- А ты сильно отличаешь... отличался от человека? - я посмотрел на подругу, размышляя - промолчать или сказать правду? Победила правда.
- Заметно, - моя попытка сгладить углы не принесла особого успеха. Это было видно по тому, как поспешно опустила взор моя подруга. "Очень заметно!" - буркнул Кьюби, явно вспоминая проведенное в Аркануме время.
- А ты можешь мне показать, как ты выглядел? - я ошеломленно посмотрел на куноичи. Она смотрела на мой протектор очень внимательно, словно смотрела прямо в глаза.
- Кхм, это может тебя напугать, - предупредил я её. - Сильно напугать, - глаза Хини блеснули решимостью, а кулаки сжались. - Хорошо, я предупредил. Только постарайся не кричать - не хотелось бы, чтобы это увидел кто-то еще! - неспешно поднимаюсь с лавочки, встаю лицом к подруге. Несколько мгновений трачу на сосредоточение, печать. - Хенге, - спустя миг я предстал перед Хинатой в том виде, в котором провел почти всю свою прошлую жизнь. С высоты своего трех метрового роста, мне хорошо было видно, как куноичи зажала ладошкой рот, дабы не заорать от ужаса, и рефлекторно сжалась в комочек. Дабы она могла рассмотреть все во всех деталях, неспешно поворачиваюсь вокруг незримой оси и снова устремляю взор непроницаемо-черных глаз на подругу. Она отвела руку ото рта и смотрела на меня расширившимися глазами. "Сейчас она скажет: "УЖАС"!" - хмыкнула Изграил, и я был с ней согласен - увидев меня, многие бросались наутек с дикими криками.
- А где хвост? - я хлопнул горизонтальными веками, глядя на любопытно разглядывающую меня Хинату. Ни страха, ни тем более ужаса в её взоре не было.
- У меня нет хвоста, - рассеянно ответил я и добавил. - И никогда не было. Хвост есть только у... э... девушек моего вида. И то он короткий, - Кьюби засмеялся, слыша это. Мои глаза встретились с Бьякуганом подруги. - Тебе не страшно?
- Вначале было, - ответила она, не прекращая рассматривать моё тело. - Слишком уж резким был переход. А так не вижу ничего страшного, по крайней мере, для себя, - куноичи встала с лавочки и подошла ближе, задрав голову вверх. - А ты был высокий. Сколько в тебе?
- Вобще-то меня считали низкорослым, - я присел на корточки, а мои колени выгнулись не вперед, а назад, как у кузнечика. Увидев это, Хината едва заметно вздрогнула, но не из-за страха, а от неожиданности. - У чистокровных лемуров рост превышает полтора пара или десять метров, по-вашему, - куоноичи охнула. Несмотря на то, что я сел моя голова возвышалась над Хинатой примерно на полметра.
- Ничего себе. Как они обычных людей не затоптали? - я едва заметно "улыбнулся". - Или их нет в Столице? - быстро добавила она.
- Ответ прост. Лемуры почти никогда не ходят в собственном облике. Тьма может позволять им и нам, полукровкам, принимать любой облик. Кроме нас это могут делать лишь допельгангеры и Созидатели.
- Понятно, - промолвила куноичи и неожиданно залилась краской. - Послушай, ты сказал, что ты наполовину человек, - я кивнул в ответ, насколько мне позволяла это сделать короткая шея. - А кто из твоих родителей был человеком?
- Мать, она была одной из Жриц. Это каста единственная, в которую можно войти или выйти, когда захочешь, - краем глаза я заметил, что моя подруга покраснела еще сильнее. - Туда входят те женщины, которые хотят стать матерью. Видишь ли, в Столице практически никто не создает семей, очень часто оказывается, что женщина просто не может забеременеть от своего нареченного. Несколько тысяч лет назад это едва не привело к катастрофе, и тогдашний Князь создал эту касту, вопреки всему.
- А это не привело к тому, что семьи начали разрушаться? - вопрос Хинаты прозвучал одновременно с вопросом Кьюби.
- Самое странное - нет, бывает даже так, что мужчины ищут отца ребенка лишь за тем, чтобы поблагодарить за... оказанную помощь, - Хини снова покраснела, поняв, что я подразумеваю под словом "помощь". - Догмы Жизни говорят, что дети, неважно какой расы, это величайшая награда, данная нам Несущим Истину. Я много раз сам видел, как человек-отец гуляет с детьми-лемурами и кем-то еще. Жрицы, у которых нет мужей, говорят своим детям, что их отцом является сам Князь. Не знаю, правда, это или вымысел, но даже я рос думая, что это так.
-Как у вас там все запутано... - протянула девочка и тут же нахмурилась. - Наруто, а кто такой Несущий Истину?
- Если говорить образным языком, то это наш бог...
- Быть этого не может! - громкий возглас выдернул меня из воспоминаний, и взор тут же нашел голосившего. Им оказался Киба, который стоял уже в нескольких шагах от нас. - Хината не может испытывать чувств к этому отмороженному психопату!!! Это бред!!! - он сделал шаг вперед и схватил Хьюгу за руку. - Пойдем отсюда!!! - но куноичи вырвала кисть из его пальцев и отступила на шаг назад.
- Киба-кун, - ошарашенным голосом произнесла наследница клана, - что ты говоришь?! - она была шокирована поведением сокомандника. Я бросил быстрый взгляд в сторону и заметил, что Шино неодобрительно качает головой. - Почему я не могу ничего чувствовать по отношению к Наруто?
- Потому, что я так сказал! - мои глаза прищурились. Что этот сопляк себе позволяет? Какое он имеет право? Тем временем Инузука снова схватил брюнетку за руку и с силой дернул на себя. - Пошли я ска... - звонкий звук пощечины разлетелся по двору, и собачник шарахнулся назад, прижимая руку к щеке, на которой алел отпечаток девичьей ладони. Он смотрел на Хинату непонимающим взором. Сакура и Ино тоже были ошарашены случившимся. - Хината, ты... - куноичи резко схватила его за ворот куртки и с силой рванула на себя.
- Заткнись, - прошипела она, и Инузука потерял дар речи. - Во-первых, никогда не смей говорить мне, что делать, - от её яростного шепота сквозь зубы, все вздрогнули. - А во-вторых, - она приподнялась на носочки, и теперь Киба мог видеть только её глаза, полные холодной, жесткой решимости, - еще раз ты вякнешь при мне, что-то о Наруто - я сотру тебя в порошок! - от толчка Инузука отлетел почти на метр и приземлился на пятую точку, с такой силой, что у него клацнули зубы. Смерив сокомандника пренебрежительным взором, Хината развернулась и пошла прочь. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.
- Сакура, - розоволасая повернула голову и посмотрела на Яманаку, которая продолжала смотреть вслед ушедшей паре, - что это было? У меня наверно галлюцинации, потому что это не могла быть Хината! - Харуно непонимающе посмотрела на подругу, а затем посмотрела на виднеющуюся вдали Хинату. - Как наша Серая мышка могла сделать подобное? - ученица Какаши хотела было ответить, но не успела.
- Порой оказывается, что в шкуре милой овечки живет самая настоящая волчица, - негромкий голос прозвучал из-за спины, и Харуно обернулась. Позади них стоял невысокий парень в темных одеждах, сжимавший в руке небольшую книгу. Его необычные меняющие цвет глаза были устремлены в сторону ушедших Наруто и Хинаты. Сакура поискала глазами протектор незнакомца, но сначала зацепилась взглядом за необычную сережку парня, изображавшую кошку, и только потом нашла повязку. Восьми лучевая звезда с разными лучами, казалось, медленно меняет свои очертания. Девочка нахмурилась: "Странно, что-то я не помню такой деревни, - она снова осмотрела парня с ног до головы. - Да и на экзамене я его не помню!".
- О чем вы? - Ино непонимающе смотрела на шиноби. Тот коротко усмехнулся.
- Я говорю о том, что человек, которого знаешь много лет, может оказаться совершенно иным. И, кроме того, люди часто перенимают черты тех, кто находиться рядом с ними, если хотят этого, - Сакура посмотрел в сторону, куда ушли виновники переполоха. "Перенимают те черты, которые хотят видеть у себя? - смысл фразы был простым, но глубина была неизмеримой. Холодная решимость и уверенность в своих силах - этих качеств Харуно не хватало, и она это прекрасно понимала, а если все так, как сказал незнакомец, то... Девочка обернулась, но её взгляд нашел пустоту в том месте, где секунду назад стоял парень из другой деревни. - Могут перенимать!"
- Что я натворила?!! - Хината буквально упала на скамейку и закрыла лицо ладонями. - Как я могла так поступить?!! - куноичи не могла понять, что на неё нашло. Но это ладно - она прекрасно понимала, что могла просто подойти к Кибе и попросить прощения. Но ведь свидетелями этой безобразной сцены стало множество людей, среди которых были Сакура и Ино, а, следовательно, через час об этом будет знать вся Коноха и...
- На мой взгляд, ты поступила абсолютно правильно, - спокойный голос Наруто прозвучал над самым ухом куноичи, а спустя миг она почувствовала, что любимый сел рядом. - Если бы Киба продолжил, то ему бы пришлось несладко, - Хината перестала всхлипывать, отняла ладони от мокрого лица и посмотрела на Наруто. Тот сидел лицом к ней, и куноичи почувствовала, что бывший Разрушитель внимательно её рассматривает.
- А что теперь скажут остальные? - севшим голосом произнесла брюнетка. Блондин хмыкнул, что было для него большим достижением.
- Все равно. Но мне кажется, что многие тебя поддержат, - девочка непонимающе посмотрела на собеседника. - В том смысле, что не позволила себя увести и сумела урезонить наглеца, - куноичи автоматически кивнула, соглашаясь с такими доводами. - Что же касается остального, то мое мнение таково - какое им дело до того с кем ты хочешь быть? Завидуют? Их трудности, это твоя жизнь и твоя судьба, которую ты строишь сама. Поэтому просто не обращай внимания, на то, что говорят остальные, - Хината промолчала. В её памяти всплыли слова: "Научись отсекать эмоции". "Я научусь, обязательно научусь!" - дала себе обещание куноичи ...