– Да – кивнул я – Так и есть. Более того – они ведь еще и денег требуют немалых. Получается – сами же оплачиваете свой путь на бойню. У нас демократичный клан. Нет драконовых условий. Я просто прошу – думайте! Думайте прежде чем что-то сделать! И думая о себе – не забывайте и о родном клане! Спрашивайте!
Уточняйте! А вдруг это идет вразрез с нашей политикой? Вдруг у руководства клане есть терки с Ивавой?
– Санстоуны разнесли наш город! – напомнила Кира – Светлые святокамни из культа Ивавы. Об этом не подумали, когда вступали в Божесвет?
– Я подтверждаю запрет Бома на вступление членов клана ГКР в Божесвет! – громко заявил я – Эта мера будет действовать до тех пор, пока мы не разберемся в минусах и плюсах. Те кто уже вступил – даю вам задание разузнать условия выхода из Альянса Света. И рассказать об этом остальным!
– И не забывайте – теперь они могут командовать вами! – махнул Бом рукой – Вы теперь их солдаты! Куда захотят – туда и пошлют! Откажетесь – вот вам и штрафы!
– Передайте мои слова тем, кто не успел на собрание – добавил я – На этом сбор закончен. О всех новостях – в клановом чате. Всем удачи, герои!
– Удачи!
– Слава орбите!
– Насчет Божесвета узнаем, босс!
– И расскажем!
– Кто скажет – где можно прочесть условия выхода? Вот я лопух, а…
– Ты не лопух! Ты дебил!
– Да пошел ты! Сам же хотел вступить! Если бы не собрание…
– Блин… вот вляпались. Надо срочно узнать условия выхода. Вдруг штрафов нет?
Войдя в особняк, я устало потянулся. Ну и денек.
Сейчас мне следует хорошенько встряхнуться и заняться…
Нет. Стоп. Я устал. И опять не видел семью. Семья… да, это звучит именно так – семья.
Усевшись в кресло, пощелкал опциями. Отправил по сообщению Орбиту и Кире.
«Вышел в реал. Готовлю ужин. Не задерживайтесь».
Выход.
Вспышка.
Легкий и слегка удивленный перезвон радуги. Вальдира удивлена, что я покидаю ее, не будучи истощенным морально и физически. Но сегодня я решил взять тайм-аут. Немного отдохну.
Как и следовало ожидать, квартира встретила лишь приглушенным гудением вентиляторов игровых коконов, старательно остужающих своих пассажиров в цифровой мир. И отчетливым тарахтением, которого раньше не было, исходящим из моего старого кокона. Верный друг постепенно превращается в утиль. Рано или поздно меня выбросит из Вальдиры при аварийной остановке. Или кокон просто устареет морально настолько, что Вальдира откажется меня впускать, пока не сменю «скакуна». Меры безопасности все строже, о чем не забывают сообщать в еженедельных рассылках. Похлопав кокон по опустившейся крышке, я потопал в ванну.
Под контрастным душем простоял не меньше получаса, выгоняя из себя усталость и легкую головную боль. Побрился. Оделся во все чистое. Забросил пахнущие кислятиной вещи в стиралку. И только затем отправился кашеварить, не забыв вывести на большой экран страницу игрового портала. Беспроводная мышка лежала рядом с кухонным ножом. Главное не перепутать и не попытаться нарезать говядину компьютерной мышкой. Продукты на исходе, скоро придется пополнять запасы. Сегодня приготовлю суп. Всего одно блюдо, зато огромную кастрюлю. Пока чистил картошку – дважды чуть не порезавшись – читал последние новости Вальдиры.
Из самого нашумевшего – сошедший с места материк Зар’граад не только уничтожал, но и создавал. За его «кормой» сегодня образовалось три десятка новых островов, поднявшихся с океанского дна. Целый архипелаг. Большей частью это бесплодные скалы и кучи грязи, но некоторые достигают солидных размеров. Семнадцать островов уже были «офлагованы» самыми быстрыми кланами, забившими эти территории и сразу же объявившие тотальное закрытие границ. Среди шустриков отмечены такие кланы как Неспящие, Архитекторы и Лемминги Хаоса. Каждый из них сумел оторвать себе по два острова. Лемминги же оккупировали сразу три. Как отмечалось новостным комментатором, на островах уже начата кипучая деятельность. Обживают. Изучают. Новый архипелаг пока не получил официального названия, но известно, что этой чести – выбор названия – будут удостоены кланы-владельцы островов и только после того, как будет персонально поименован каждый из островов. И после полного картографирования. Пока же, имеющий весьма смутные очертания на мировой карте архипелаг временно назван Новым. К еще незанятым островкам уже спешат другие корабли. Каждый торопится урвать себе кусок девственных земель. Телепортация на архипелаг со Старого Континента или Зар’граада недоступна. Уже известны названия нескольких занятых островов.
Архитекторы – Морской замок, Пята Исполина.
Неспы – Ветренная земля, Плато Надежд.
Лемминги – Торговый оплот, Обитель Тайн, Теплый порт.
Помимо Нового Архипелага в океане образовалось более пятидесяти островов тянущихся по прямой линии и отчетливо напоминающих канувший в лето Пунктир Жизни, что так славно послужил всем авантюристам во время Великого Морского Похода. Многие из островов уже заняты кланами. Один остров – самый большой из известных – превратился в приют для пиратов и в молве уже именуется Тортугой. Остров находится неподалеку от Нового Архипелага и вполне вероятно вскоре в этой зоне начнутся ожесточенные морские баталии и нападения на конвои.
Гильдия Магов Альгоры громогласно заявила, что в ближайшем будущем сумеет разработать особые транзитные телепортационные свитки, благодаря которым станет возможным путешествовать по череде островов, перепрыгивая с одного на другой. Для этого на каждом клочке суши будут построены специальные артефакты. Первые свитки появятся на Зар’грааде уже завтра. С их помощью будет возможно достигнуть трех островов. Но в любом случае протянуть телепортационную чехарду удастся только до Тортуги. Хотите дальше? Тогда разберитесь с пиратами, что не собираются превращать облюбованный ими остров в транзитную точку.
Не остались обделены и ахилоты – уже достоверно известно, что бороздящий океанское дно Зар’граад оставляет за собой глубочайший ров, настоящий океанический желоб, скрывающий в себе немало интересного. К примеру, вскрывшийся в стене желоба огромный лабиринт пещер – гигантский многоуровневый подводный данж получивший название Чертовы Кишки. Из-за обитающих в данже созданий он крайне опасен даже для опытных и хорошо экипированных игроков. У входа в Чертовы Кишки основан большой форпост, могущий перерасти в постоянное поселение. Там уже работает скупка трофеев и открыт магазин продающий неплохое снаряжение.
В океане возникло новое сверхбыстрое течение. Настоящий автобан для подводных созданий, позволяющий передвигаться с огромной скоростью. Течение тянется вдоль нового Пунктира, следуя по оставленному Зар’граадом желобу, проходя мимо каждого из поднявшихся островов. Как уверенно заявляют подводные маги – течение стабильно и возможно останется навсегда. Это уже позволило неплохо наладить транспортный поток, течение названное Гарпуньем пользуется большим успехом у ахилотов. Нижний слой течения более холодный и быстрый ведет к бывшему месту пребывания Зар’граада. Верхний слой, теплый и не столь стремительный, направляется в обратную сторону. Потоки течения весьма восприимчивы к путеводной магии, что позволяет путешественникам следовать Гарпуньем с невероятной скоростью. Однако течение увлекает за собой не только морских созданий, но и камни, что приводит к частым и порой фатальным столкновениям. Будь осторожны следуя Гарпуньем!
На экране показали мировую карту. Раньше Старый Континент царственно лежал точно посреди. Но отныне он перестал быть центром вселенной. И стыдливо сместился к югу, давая место синему бескрайнему полотну с точками обозначающими новую сушу. А вон светло-зеленая линия течения Гарпунье. Нашлось там место и для Зар’граада. Карта точно указывала его текущее местоположение. Пощелкав мышкой и укрупнив карту, я увидел лишь крохотную синюю полоску разделяющую Кольцо Мира от бродячего материка. Поверх полоски сам собой появился тревожно красный таймер отсчитывающий оставшиеся до столкновения часы. Немного же осталось. Меньше двадцати часов. И это в том случае, если материк вдруг не ускорит свой и без того стремительный бег.
Щелкнув по выскочившей ссылке, попал на сайт ставок, где каждый желающий мог поставить на чет или нечет – ударит материк по Кольцу Мира или же нет. Судя по светящимся процентам в Вальдире примерно поровну пессимистов и оптимистов. Но пессимистов все же больше. Уйдя с сайта, дважды щелкнул по Кольцу Мира и попал на страницу новостей посвященных «крылатому венцу». Нашлось и несколько постоянно работающих камер, показывающих происходящее в прямом эфире. Поглядев на изображения, я удивленно присвистнул – Кольцо Мира кишмя кишело игроками. Не протолкнуться. Не провернуться. Лица у всех серьезные, ни одного праздношатающегося. Одна камера показывала разоренный парк с безжалостно снесенными деревцами и скамейками. Жрецы в белых балахонах непрестанно подгоняли землекопов, уже успевших отрыть глубокую яму. Выброшенная почва летела в океан. Лопаты мелькали не переставая. Среди землекопов преимущественно игроки. Другие спешно возводили вокруг ямы толстую стену из белых каменных блоков.
Неподалеку от ямы высилось две сверкающие магическими аурами плакучие ивы соединенные дрожащим радужным маревом. Вокруг деревьев стояла целая толпа непрестанно молящихся жрецов, поддерживающих работу массового мощнейшего телепорта. Не представляю сколько сил вбухала Ивава только в активацию телепорта, а теперь его еще и поддерживать приходится.
Словно услышав мои мысли, над головами жрецов выскочила подсказка «Массовые молитвы во славу Ивавы Спасительницы». Щелкнул мышкой. Схватился за нож и принялся кромсать еще толком не разморозившиеся овощи. Ивава Спасительница… вот это я понимаю титул. Звучит даже покруче чем «Великая». Хотя думаю и это словечко не выбросят на мусорку, а просто прилепят спереди и получится…
Страница загрузилась.
Глянув, я тихо рассмеялся и покрутил головой.
Под сменяющимися коротенькими видеороликами бежала яркая оранжевая надпись «Массмолы во славу Великой Спасительницы Ивавы!». Ролики сменяли друг друга, но в целом показывали одно и то же – толпы «местных» щедро разбавленных игроками, приносящих дары в храмы Ивавы и участвующих в молитвенных песнопениях. Божественная энергия вперемешку со звенящим золотом щедро поступала в божественные закрома. Благодарно кланяющиеся жрецы принимали в огромные мешки подношения. Послушники с трудом волокли раздутые мешки в глубины храмов. Показали городские площади и деревни – повсюду жители молились во славу Ивавы. Как отказать? Ведь дело благое – спасение невинных жизней и в перспективе остановка блуждающего материка. В динамиках звучало звенящее хоровое пение…
Поморщившись, щелкнул мышкой, вытаскивая себя из мирового массмола. Что еще в новостях?
Первая орда иноземных чудовищ.
Присылаемые алыми нитями чудища обычно оперативно уничтожались. Но часть из них падала и исчезала в труднодоступной и малонаселенной местности. Например, в болота. Топи Роммалла. Смрадные топи. Болото Рэйвендарк. На них сошлось немало нитей. Монстрам понадобилось немало времени чтобы выбраться. И объединиться. И сейчас первая из орд направляется к северному краю болота Рэйвендарк. Им навстречу движется усиленный игроками боевой отряд стражи. Исход грядущей битвы пока неясен, но схватка будет ожесточенной – это несомненно. Драконьим патрулем среди чудовищ был замечена особенно крупная тварь. В пятисекундном видеоролике показали разрезающий болотную грязь шипастый горб спины – монстр шагал или полз прямо по дну болота. Разведка предполагает, что изначально нормального размера чудовище наткнулось на одну или несколько сфер с божественной яростью, что с недавних пор встречаются в болоте Рэйвендарк. И, похоже, монстр проглотил сферу и сумел использовать ее энергию себе на благо.
За последние сутки полностью уничтожены шесть хуторов и три небольшие деревни. Стража и игроки попросту не успели. При этом часть игроков все же подоспела к побоищу, заблаговременно узнав о нем при помощи расчерчивающих небо алых линий. Подоспели, укрылись неподалеку, дождались конца бойни и, когда чудища пошли дальше, принялись мародерствовать на дымящихся руинах. Вряд ли добыча оказалась богатой. Вестник Вальдиры с радостью обличает ники некоторых особо отличившихся мародеров – Лазурный Лист, Кровавик Агр, Призыватель Слез, Тяженос Черный, Крестовый Принц, Прекрасная Амазонка.
Мародерство отмечено и в других местах. Уже не редкость, когда следом за иноземными монстрами следует «свита» мародеров. Как свита акулы, питаясь объедками с ее стола. Хитрецы всячески избегают боя, но с азартом обирают трупы и разрушенные дома. Профессия «ишаков» стала как нельзя актуальной. Чаще всего берут не качеством, а количеством. Впрочем, наверняка иногда попадаются ценные находки. Резко расширился рынок по сбыту всяческого барахла – начиная от рваной одежды и заканчивая предметами мебели. Ничего личного. Только бизнес. Обычный игровой момент.
Помимо селений уничтожена немалая часть инфраструктуры Старого континента. Мосты, дороги, артефакты телепортации. Монстры подобны утюгам крушащим все на своем пути. А в отличии от поваленного леса, мост сам собой не восстановится. Срочный ремонт ведется под охраной нанятых кланов. Стражей на это дело уже не хватает.
Наименее пострадавшее королевство – Храдальроум. Гномы если строят, то строят на века, используя исключительно прочный материал в любом деле. Ну да. Видел я пару гномьих туалетов. Это скорее небольшие бункеры с толстенными стенами. Добавленный к новости видеоролик показал, как гигантская пылающая сороконожка обвила гномий мост, пытаясь раздавить его в объятиях. Но дело у ней не пошло. Камень чернел, дымился, но не сдавался. А подоспевшая гномья стража оперативно установила стрелометы и катапульты, живо справившись с монстром-неудачником.
Наиболее пострадавшее – эльфийское королевство Вхассальроум. Ибо эльфы предпочитали не строить, а выращивать. Дома, мосты, даже плетеные подвесные дороги – все живое. И чудовищам не составляло труда уничтожить подобные объекты. Возможно именно этим объясняется такая быстрота эльфов в принятии стороны Ивавы – остроухие просто не успевали восстановить разрушенное и по вполне понятной причине были согласны на любое предложение способное избавить их от этой напасти. Особенно если оное исходит от светлой богини воспевающей природу.
Остальные королевства понесли примерно одинаковые потери. Хотя полуоркам Рогхальроума было легче – изначально воинственная раса умела и любила сражаться, была легка на подъем и мгновенно приходила в боевое бешенство. Судя по многочисленному видео, было похоже, что зеленокожим даже нравилась текущая ситуация – им только дай повод откопать топор войны.
Из дополнительных политических новостей – опять же Ивава и инициированный ею Божесвет. На данный момент к Божесвету примкнуло четыре светлых божества. Что показательно – божества мелких, ни в каких крупных противостояниях ранее не отмеченных. Стали вассалами Ивавы. Частью созданного ею пантеона с собой во главе. Храмы примкнувших божеств начали посылать часть собранной энергии напрямую Иваве. Какую именно часть – не указывалось. Но строились предположения – от десятины до половины. Взамен Ивава обязалась защищать светлых божеств от любых угроз.
Вот так…
Вроде мелочь. Но мелочь показательная – Божесвет показал острые быстрорастущие клыки, на весь мир заявив, что не даст в обиду никого из своих союзников.
Будто по сигналу множество миссионеров Ивавы появились в тех местах, где о вечно спящей богине слышать не слышали ранее. На островах затерянных в океане, в горных заснеженных деревушках и даже в глубине болот. Порой посланники Ивавы погибали. Их места занимали новые улыбающиеся девы с цветочными венками на головах. Да – львиную долю миссионеров Ивавы составляли привлекательные молодые девы, умеющие красиво слагать слова и не забывающие ослепительно улыбаться. Этот подход действовал на всех – на смуглых островитян, закаленных вечной непогодой горцев и на пахнущих тиной болотников. Один за другим селения соглашались склонить головы перед величием светлой богини Ивавы.