– Сколько вас на планете? - спросила Алсу.
– Сто миллиардов.
– Сто миллиардов покойников! - взорвался Грин. - Автоматизированное кладбище! Некрополь!
Посол посмотрел на него как на капризничающего ребенка.
– Что вы собираетесь с нами делать? - спросил командир, - Ваш корабль приведен в порядок, топливные отсеки заполнены. Можете стартовать.
– А вы пойдете спать?
– Нет. После контакта с вами мой психогенотип необратимо изменился. Я разложу себя на атомы.
– Что вы предпримете, если мы захотим остаться?
– Прибегну к силе.
– Тоже усыпите?
– Промою вашу память, погружу в корабль и выведу его на гиперболическую орбиту.
* * *
Голубоватый диск планеты на экранах сначала просто уменьшался, а потом постепенно превратился в серп.
– Все, - сказал физик, облегченно вздыхая. - Вырвались.
– Не уверен.
– Что ты имеешь в виду?
– Мне не понравились последние слова парламентера. А главное - не понравился их смысл.
– Насчет промывки мозгов?
– Корабль ремонтировали, а мы даже не заметили этого. Значит, мы могли не заметить и другого…
– Мы еще вернемся, - невпопад заявила Алсу. - Мы еще разбудим этот спящий мир.
– Боюсь, что нет.
– Они ввели в нас гипнопрограмму? - вдруг догадался Грин.
– Боюсь, что да.
– Что же делать? Может быть, мы уже спим?
– Вряд ли. Однако часовой механизм мины тикает.
– Но мы же люди! Надо искать выход…
– Трое против древней цивилизации?
– Надо записать наши опасения на магнитофон. Автоматы включат запись в нужный момент, и мы не подчинимся гипнопрограмме.
– Ничего не выйдет. Все наши действия предусмотрены. Мы биологически близки с обитателями планеты, наши реакции адекватны.
– Нас надо уничтожить, как смертельную опасность для Земли. - решительно сказал Грин.
– Я знаю, что делать! - возразила Алсу.
На нее посмотрели с удивлением. Впрочем, в этом удивлении таилась надежда на чудо.
– Они предусмотрели наши активные действия, - продолжала Алсу. - Пассивную реакцию они не рассматривали, так как она заведомо ведет к поражению.
– Ну?
– Надо лечь в анабиоз. Только таким образом мы остановим действие яда гипнопрограммы. На Земле же нам введут противоядие.
– Ах, умница! А корабль поведут автоматы…
– Мы все равно вернемся и разбудим это сонное царство! Не может цивилизация, подобно змее, жалить себя в хвост!
Алсу уснула первой. На кончиках ресниц сверкала слезинка, словно чистейшая капля росы. Когда заработала система охлаждения, слезинка превратилась в жемчужину. Приостановились биохимические процессы, в нервных волокнах замерли биотоки. Алсу превратилась в кристалл, на котором записана прошлая и будущая жизнь. Придет время, она оживет, и симфония жизни зазвучит с оборванной ноты.
…Пылинка-зведолет стремительно рассекал космическую бездну.
Перевел с татарского Спартак Ахметов
ВЛАДИМИР МИРНЕЕ ТЕЛЕПАТИЧЕСКИЙ ПОЛЕТ
Юмореска
Его выбросило на какую-то планету. Кругом хоть шаром покати, пусто и гладко. Он проснулся, недоумевая, так как планета не была похожа ни на одну из известных ему.
Странно. Все как-то удивительно странно. Он оглядывался, все еще не вставая на ноги, одновременно обдумывая свое неожиданное положение. Не было ни ветра, ни света, ни темноты, будто кто-то накрыл его колпаком, устранив все звуки, все, к чему Иван Трелетов, младший научный сотрудник, привык там, на Земле, без чего не мог себя представить.
Поверхность планеты чуть мерцала серовато-голубым испарением, напоминающим свечение морской воды. Ему все еще не верилось, что это чужая планета.
Он встал на ноги. Огляделся. Заметил, что на нем одно исподнее белье. Это, естественно, поразило его еще больше.
– Конечно, вначалe он думал, что возможны и такие случаи, как этот, есть ведь планеты, прилетая на которые, теряешь память и т. д., но здесь… Он помнит, как вчера еще возвратился из НИИ, где проходили испытания телепатической ракеты, поговорил с отцом, считавшим своего сына чудаком, лег спать и долго не мог уснуть, думая об удачном испытании.
И вдруг он здесь.
Трелетов ходил по планете, скользкой и гулкой, звеневшей от шагов. Звук не распространялся, не расходился эхом, а уходил ему в пятки. Знакомый со многими причудами и неожиданностями Вселенной, Трелетов, однако, не удивился. Он не понимал людей, которые сохранили еще странное, ставшее заурядным атавизмом, чувство удивления.
Походив и устав порядочно, Трелетов сел. Что делать? Планета была тверда, словно панцирь черепахи. Небо, как черный потолок, нависало буквально над ним.
Поразмыслив, он понял, что происшедшее с ним невероятно: где же логика, где взаимопричинность и последовательность?
Через некоторое время на небе появились голубоватые точки.
Они расширялись, удлиняясь на глазах, превращались в гибкие, свисающие до планеты ослепительные лианы. Одна из “лиан” упала на него. Благо он молниеносно отскочил в сторону, чертыхнулся, подвернул ногу и упал, больно ударившись бедром о камень. Где-то внутри планеты отдалось дрожью, и мелкая скользящая судорога прошлась по ней, и он физически ощутил, почувствовал ее.
Через минуту судорога опять прошлась по планете, качнув Трелетова и протащив на своей волне несколько метров. Он задел плечом одну из светящихся, но не излучающих свет “лиан” и с ужасом отскочил прочь, затем осторожно дотронулся до “лианы” и обнаружил, что она не горячая, попробовал на разрыв, надергал их множество и положил вместе, соображая, что же ему с ними сделать, и увидел, что они слились, образуя как бы одну огромную “лиану” толщиной с бочку, полую внутри.
“Бочка”, качнувшись, медленно стала подниматься вверх и вскоре уже была недосягаемо высоко.
По планете опять прошлась судорога, и как он ни ухитрялся, все же волна снова протащила его метров десять; Трелетов попытался вернуться на свое место, но судорога повторилась дважды, таща его с силой на гребне вспухшей волны.
Трелетов рвал “лианы” с силой, пока не образовалась довольно большая куча. Во все стороны летели светлые ветки.
Быстрее, быстрее. Бросив их вместе, он ждал, когда они сольются и образуют “бочку”, и как только “бочка” стала подниматься, ухватился за нее. -”Бочка” вздрогнула, задержавшись на время, будто задумавшись, и стала медленно подниматься. Вскоре она зависла над планетой.
Он оглядывался, видел свисающие, светящиеся “лианы”, тонкие и толстые, видел отсюда чуть мерцающую поверхность планеты и чувствовал, как появившийся у него страх проходил. По планете все так же проходили судороги, все учащаясь, и планета вдруг начала двигаться, покрываясь дымчатым туманом, ослепительно засверкавшим внизу.
Только спустя некоторое время Трелетов понял, что под ним не планета, и похолодел, все еще гадая, как он сюда попал, и смешанное чувство страха и неожиданно появившегося любопытства сковало его. Он не отрываясь глядел вниз.
Это был космотерий или космозавр - живое существо неизвестного еще происхождения, из тех, что самостоятельно двигались в космосе, окружив себя собственной атмосферой, и питались космическими существами и еще чем-то неустановленным.
“Так вот куда я попал”, - раздумывал Трелетов, вспоминая рассказ своего товарища Келинсова, который рассказывал, что на Земле находили камнеподобные кости гигантских размеров; подсчитали; что позвонок этого животного, возможно, был от пятнадцати до трехсот пятидесяти пяти метров. Никто точно не, знал о происхождении космических зверей. А некоторые специалисты даже утверждали, что так называемые “космические звери” - это инопланетные плазменные биокорабли, избавившиеся от людей и ставшие вследствие мутагенных излучений живыми существами.
Космозавр, так определил чудовище Трелетов, вращался, отсвечивая множеством цветов, выпуская облака пара, плюясь слюной. Космозавр повернулся к нему головой, и он увидел иссиня-черную пасть, ущельем прорезавшую туловище. Оттуда вылетали странные звуки. Их не слышно было, но по тому, как дрожали “лианы”, Трелетов догадался, что они дрожат от звука.
Космозавр медленно вращался по продольной оси, будто высматривал что-то, окутываясь теперь уже фиолетовым туманом.
Он понимал, что так долго продолжаться не может, возможно, весь маскарад с парами космозавр затеял, чувствуя присутствие инородного тела.
Трелетов надергал еще несколько “лиан”. Они так же быстро сплавились. Образовавшаяся из них “бочка” поднялась выше метров на сто и повисла. Недолго думая, Трелетов нарвал “лиан” еще, нарвал много и поднялся выше. Здесь “лианы” были горячими, рассеивали свет, и видно было, как они уходят высоко, за атмосферу космозавра, и тянутся к гигантской планете, низко нависающей над космозавром, всего на расстоянии каких-то трех-четырех миллионов километров. Планета, видимо, испускала жидкий свет, который остывал в атмосфере космозавра.
Трелетов оглядывался. Далеко мерцали незнакомые созвездия, вокруг от нависающей планеты распространялся оранжевый свет, черные точки мелькали совсем вроде недалеко. Внизу смутно вырисовывались очертания космозавра, повернувшегося пастью к планете. Неожиданно “лианы” задрожали и без чьего бы то ни было видимого участия, обрываясь, полетели в пасть космозавра. “Бочка” качнулась и стала двигаться, кружась на месте, вниз. Только теперь Трелетов понял опасность.
Космозавр, видимо, питался зарослями “лучей” оранжевой планеты.
Трелетов, холодея от страха, наблюдал, как его “бочка”, кружась, опускается медленно, но точно в пасть зверю. Он пытался изменить направление падения, отталкивался от обрывков лучей, делал рывки… Он подумал, что хорошо бы очутиться на обратной стороне космозавра, и даже представил себе круглое каменистое тело со стороны спины. Его “бочка” неожиданно сделала стремительный рывок и застыла над спиной космозавра.
“Чудеса, да и только”, - подумал Трелетов, вспоминая телепатическую ракету, использующую в основном телепатическую энергию, образующую сильный напряженный поток, по которому, как по рельсам, несется телепатическая ракета; экспериментальная модель ее в 998 раз превосходила по скорости фотонную ракету. Он не придал значения тому, что еще в прошлом году полностью завершил обязательный цикл телепаткомплекса для ученых.
Со стороны спины у космозавра не было твердых лучей.
Здесь атмосфера оказалась чище, далекие, но незнакомые звезды плоскими кружочками лежали на коричневом небе. Недалеко бродили в задумчивости, точно что-то потеряв, оранжево-серые облака газа, и странно, сколько Трелетов ни всматривался в небо, не заметил ни одной знакомой звезды.
Он решил исследовать околокосмозавровое пространство.
Облетев космозавра, вернулся на прежнее место, затем приблизился к облакам. Обследовал их, установив, что это тигроцерий, коллоидный газ, полосатые цепочки молекул которого были величиной с карандаш. Из них на земле уже начали делать модные костюмы, женские и мужские. Трелетов сделал из молекул тигроцерия что-то вроде набедренной повязки.
На Земле в костюмах из тигроцерия можно ходить по воздуху, поднимаясь на высоту до тысячи восьмисот метров.
Атмосфера задрожала. Трелетов увидел, что космозавр снова повернулся к нему пастью и вновь “бочка”, кружась, медленно оседает в его пасть. Секунду спустя Трелетов был уже со стороны спины, но атмосфера дрожала и чернела, мерк свет оранжевой планеты.
Высунувшись из своей “бочки”, Трелетов нарвал охапку теплых лучей, мгновенно сплавившихся, и его “бочка” была превращена в подобие ракеты, яркой, блестящей, с люком внизу - для наблюдения, а Трелетов теперь обрел окончательную уверенность в безопасности, начал ломать голову над тем, как бы избавиться от опасного соседства. Поднялся еще выше; бочка вдруг обрела звук и тихо, но мелодично задрожала. Трелетов, слушая звуки, удивлялся, ему казалось, где-то он слышал их. Где только?
“Возможно, - подумал ою - в космосе витают голоса моих предков, живших лет две тысячи пятьсот назад в Сибири, недалеко от города Омска, ведь показали же ученые, что радиоволны пронизывают атмосферу Земли и уносятся в космос, как бездомные дети”.
Он представил себе родную Землю, себя, одетого в костюм из тигроцерия, поднимающегося по воздуху, ощущающего всем телом приятную легкость, вспомнил своих товарищей, свою любимую, поездки на пыльные пляжи - специально оставленные места, где можно походить босиком по пыли, почувствовать подошвами первобытную землю. Все эти невинные восроминания увлекли его. Трелетов вспомнил, как лет пять назад было очень модным иметь фонарь, используя напряжение тела владельца этого фонаря. Или увлечение архисуперфантастическим романом Лернрилимова, в котором приводились примеры превращения человека в комету, затем в крупный астероид, который потом превратился в планету, - создавался таким образом своеобразный памятник этому человеку в смежной синаптической галактике.
Только спустя полчаса заметил: его “бочка” опять медленно опускалась. Перелетел на другую сторону, увидел, что космозавр повернулся опять пастью к нему и “бочка” опустилась еще ниже. Тогда он решил летать по орбите вокруг космозавра, не останавливаясь, но через пятнадцать секунд стало ясно, что “бочка” идет по нисходящей к пасти чудовища. Трелетов не ожидал опасности и растерялся. Затем направил “бочку” вверх к оранжевой звезде. “Бочка” стремительно поднялась, но вдруг на границе истонченности атмосфер остановилась, замерла, будто ждала дальнейшего приказания. Трелетов направил “бочку” опять по круговой орбите.
Вскоре космозавр устал от погони за ним, и Трелетов подлетел к облакам, с невероятной скоростью проносившимся в атмосфере космозавра. Это был горосон, газ, который можно одновременно употреблять в качестве топлива и для каботажных ракет. В основном же его используют для кормления коров и свиней, стада.которых находятся на Венере. Эту скотоводческую планету снабжают горосоном в таком изобилии, что свиньи достигли размеров, делающих их способными выйти за пределы атмосферы скотоводческой планеты. Тогда уменьшили кормежку, ввели в рацион лемуарий, и все образовалось.
Трелетов чрезвычайно обрадовался этому газу, съел несколько молекул, утолил голод и начал искать облака, чтобы напиться. Найдя несколько паросотиковых облачков, утолил жажду и только тут вспомнил, что можно позвонить домой, набрал номер коммутатора, расположенного вместе со всеми административными зданиями Земли на Луне: в мочку его уха был вживлен биологический пункт связи с родителями.
Трелетов был одним из первых на Земле, которому на второй день рождения стали вживлять биологические пункты связи.
Не отвечали: знать, все телебиоканалы были заняты.
“Бочка” вновь начала снижаться. Трелетов вывел ее на конечную орбиту и развил первую мюонную скорость. Атмосфера космозавра стала темнеть, сгущаться; ort вздрогнул телом и неожиданно двинулся куда-то прочь, увлекая за собой и Трелетова. Темнело. Трелетов сделал из лучей оранжевой планеты лампочку, подсоединил ее к силовым линиям какой-то звезды, и она тускло загорелась, подсоединил к лампочке еще и себя, и в “бочке” стало допустимо светло. Космозавр развил довольно большую скорость.
Пятном промелькнула солнечная система. Трелетов вновь попытался связаться с Луной. Луна не отвечала. Мелькали созвездия; мимо проносились, падая в черную бездну космоса, обреченные планеты; рассыпаясь бенгальскими огнями, мелькали гигантские разваливающиеся звезды…
Далеко впереди стояло фиолетовое зарево - туда, видимо, и летел космозавр. Трелетов чувствовал свое бессилие изменить что-нибудь в происходящем, но все же убавил скорость “бочки”: теперь она неслась, увлекаемая притяжением космозавра.
От скорости, от сознания того, что он очутился за солнечной системой, видимо, в пятом витке спирали мирниконоровой галактики, где еще не был ни один ученый, так как на обычной ракете далеко не улетишь, Трелетов испытывал чувство гордости.