«Вот и всё», — подумал Марко с ощущением пустоты. Горечи не было, а была… именно пустота. И даже какое-то облегчение.
«Мы дружили недолго, но хорошо, правда?»
Правда…
«Мне обещают роль Красной Шапочки…»
Дай Бог тебе удачи… Наверно, мальчик в зелёном берете тоже будет кого-то играть. Рядом… Этого мальчика-пажа Марко не помнил. Нисколечко. Но всё равно — пусть и ему повезёт…
«Он дал мне совет, чтобы я тренировалась со скакалкой…»
Молодец, правильный совет. Пусть никогда у Юнки Коринец ничего больше не болит.
А новый номер она не сообщила. Может, забыла написать? Или решила, что блокада — навсегда? Нет, едва ли…
«Ты теперь будешь терзаться целыми днями?» — сказал он себе.
«А вот и не буду!»
Она ещё написала: «Желаю тебе хорошего лета».
Ну и что же? Оно и в самом деле неплохое. По крайней мере, интересное. Вон сколько всего!..
Подскочил Икира.
— Марко, в школе звонят! Наверно, зовут узнавать отметки!..
Марко сунул конверт в карман левой штанины, а листок — в правый задний.
— Марко, можно я с тобой в классе посижу? Узнаю про тебя сразу…
— А если у меня двойка?
Икира засмеялся:
— Ты будешь плакать, а я утешать.
— Тогда пошли…
У Марко оказалась пятёрка.
Вообще-то пятёрок было шесть.
Кроме Солончука — у Пикселя и Топки, у Игоря Ковальчука, Лариски Мавриной и ещё одна — у Андрийки Козаченка, который писал «по-нюшски». Двоек не было, к счастью, ни одной. А про Марко Серафима Глебовна сказала, что отличную оценку ему «натянули». Потому что была ошибка: в слове «история» он вместо второго «и» написал «і».
Говорят, заступился директор, сказал, что это не ошибка, а описка, «влияние Лицея, где готовы писать букву «и» с одной и двумя точками даже в слове «корова». (Ну, совсем, как Марко в споре с Ингой Остаповной).
Кстати, директор присутствовал при подведении итогов (и при этом не бросил ни одного особого взгляда ни на Марко, ни на Икиру). Он объявил, что завтра — последний день занятий, собрание, а потом «гуляйте до осени». Разумеется, грянуло ура…
Икира умчался домой, сказал, что хочет снять рубашку. А Марко окликнула на школьном крыльце Славка. Мирослава Тотойко. У пятиклассников недавно кончились уроки.
— Чего тебе? — неласково сказал Марко. Несмотря на пятёрку, настроение было так себе.
Славка проехалась по нему взглядом сквозь белые пряди на лице.
— Какой ты… будто тебя коты драли.
— Ты это и хотела сказать?
— Не только это. Вот ещё… Твоя потеря? — Она протянула листик. Юнкино письмо.
Марко дёрнулся, хотел выхватить, но сдержал себя, взял спокойно.
— Похоже, что моя… Да. Где ты взяла?
— В саду у скамейки. Пошла покачаться, а бумажка белеет в траве…
«Выскользнула из кармана. Растяпа я…»
— И ты, конечно, прочитала…
— А что такого? Я же не знала, чьё это… Догадалась только в конце, где «Марко».
— Ну и… есть ещё вопросы?
— Больно надо… Хотя бы спасибо сказал.
— Ах да, спасибо… — Он затолкал письмо в тот же карман, где конверт.
У Славки всё же был ещё вопрос. Помолчала и небрежно так — мол, не очень-то мне и надо — проговорила:
— А эта, Юнка… Она кто? Или секрет?
Скорее всего, она ожидала услыхать что-нибудь знакомое с детсадовских лет: «Лезешь не в свои вопросы — потеряешь нос и косы» (хотя кос у неё не было).
Марко так и хотел ответить. Но спохватился: «А чего это я? Она же нашла, отдала…» Объяснил с зевком:
— Девочка одна. Вместе учились в Лицее.
Славка наклонила к плечу голову.
— Хорошая девочка? Артистка, да?
— Артистка… Ещё что спросишь?
— Ничего… А «Конёк» — это она тебя так называла?
— Все так называли. Потому что горбатый.
— Не горбатый, а глупый. Чего ты злишься? Я по-хорошему спрашиваю…
— А я по-хорошему отвечаю… Славка, я не злюсь, просто я голодный. Не успел позавтракать как надо, торопился на диктант.
— Ну, иди. Приятного аппетита.
Дома был траур. Женька ходила с красными глазами. Она получила по математике четвёрку, а ей хотелось большего.
— Кто меня возьмёт в институт…
— У тебя же ещё год впереди, — утешил Марко.
— Вы с мамой говорите одинаковые слова!
— Правильные слова всегда одинаковые. Ты запоминай и набирайся ума…
— Балаболка… У тебя, в твоей берлоге, недавно мобильник надрывался. Я вошла, схватила, а он уже замолчал…
— Как надрывался? Ведь нет же связи!
Марко давно уже не носил мобильник с собой: толку от него, как от мыльницы.
— Откуда я знаю! — Евгения вскинула лицо и пошла в свою комнату, горевать дальше.
Марко кинулся в «хижину». Мобильник лежал на постели. «Хоть бы сохранился номер!»
Номер в шкале «Непринятые вызовы» сохранился.
Незнакомый. Ну, понятно! Она же написала, что сменила!
Марко нажал кнопку ответной связи. И, конечно же, вместо неё — каменное молчание. Секунда, пять, десять… И вдруг! Загудело, запищало и — ответ!
Но не её голос. Мужской:
— Это кто?
— Это… Марко…
— А! Я тебе звонил!
— Кто это?
— Как кто! Доцент и бакалавр Никанор Кротов-Забуданский, член Европейского археологического сообщества и редколлегии журнала «Всемирная информация», в здешних кругах известный под именем Пекарь или Пек…
Ну, понятно! С его-то телефоном, завязанным на независимую Космическую сеть, Пек мог дозвониться куда угодно.
Марко не сдержался:
— Тьфу…
— Как понимать это междометие?
— Это я не тебе… Это… Ты как разнюхал мой номер?
— Доцент и бакалавр Никанор… и так далее… знает всё. А ты что досадуешь? Думал, что это она?
— Тьфу! На этот раз на тебя… Чего тебе от меня надо?
— Чтобы ты предстал предо мной. Нужна консультация насчёт девочки. Той, раскопанной…
Марко сообразил, что за полминуты успел напрасно нахамить Пекарю.
— Ладно, Пек, извини. Сейчас предстану, только что-нибудь пожую…
Перед тем, как бежать к Пеку, Марко решил снова посмотреть на девочку. Статуэтка была спрятана в углу за тумбочкой, под старой газетой. Марко не хотел, чтобы на девочку пялились кому не лень… Теперь он достал её и поставил у изголовья. Девочка покачалась.
— Не скучай, — сказал Марко.
ПРЫГАЛКА
Пек был не один. На дворе у Тарасенковых «паслись» Топка, Пиксель и Матвейка Кудряш. Пек, устроившись на крыльце, что-то показывал ребятам на экране ноутбука. Оглянулся.
— Марко, посмотри, что у меня получилось…
Марко шагнул, но посмотреть не успел. От калитки донеслись неласковые голоса и бряканье. Брякало оружие и амуниция. Голоса принадлежали трём парням в морской форме НЮШа (ясное дело — патруль):
— Всем быть на мисте, не ховаться, бо лягете и не встанете живые! Отвечать: хто такие?
Бабка Тарасенкова, что хлопотала неподалёку, у курятника, засуетилась:
— Да то ж дитки соседские та квартирант наш, учёный человек…
Растрёпанный небритый Пек в обрезанных джинсах, шлёпанцах и рубахе навыпуск не похож был на учёного человека.
Старший из трёх — широкий, как игральный автомат, с шевронами марин-сержанта и унтер-офицерским малиновым шариком на берете, сплюнул:
— Бачили таких учёных… Документ!
— Не понял вас, мини-офицер, — сказал Пек. Он стоял очень прямо. Несмотря на обтрёпанный вид, он вдруг сделался такой… изящный даже.
— Ча не понял? — тонко и обиженно возмутился патрульный, похожий на ловца пиявок из фильма «Буратино» (только помоложе). — Мамка в дитстве с пидокошка уронила?
— Не понял, потому что изъясняетесь на каком-то опереточном жаргоне. Он не имеет ничего общего ни с южным, ни с северным нормальными языками. Это нынче державная мова «НЮШа»? Что такое «ча» и «документ»?
«Он издевается над ними!» — с весёлым испугом подумал Марко.
— Пане старшина, можно я его ща хлопну? — лениво спросил третий патрульный (унылый и хлипкий). — Бо сам того просит… — И передёрнул рычажок автомата Б-2 с подствольником.
— Годи… — тормознул его марин-сержант (а не старшина). — Ты, храмотный, кажи ксиву, не то поимеешь дирку в макитре…
— «Ксива» — это уже понятнее, — кивнул Пек. И вытащил из кармана джинсов синие коленкоровые корочки. — Побачь, служивый… Грамоту розумиешь? Тут на трёх языках, в том числе на английском… — И развернул книжицу.
«Служивые» одинаково вытянули шеи. Их снаряжение — автоматы, тесаки, плоские рации, фляжки и даже наручники — опять позвякало.
— Это ча? — сказал марин-сержант.
— Это не «ча», командир, а удостоверение корреспондента Международного информационного сообщества. Персоны с таким званием имеют статус «но комбатант» и право находиться в сфере любой из воюющих сторон. И обладают полной неприкосновенностью… Ферштейн?
— Га? — спросил похожий на Дуремара матрос и повернулся к марин-сержанту.
Тот покивал:
— Шпигун. Шпиён то есть…
— Давай к стенке… — предложил хлипкий патрульный и опять потрогал рычажок Б-2.
Ребята обмерли.
— К стенке — это проще всего, — невозмутимо разъяснил Пек. — А последствия? Видишь? — Из корочек он вынул черно-красную пластиковую карточку. В уголке на ней мерцал круглый зелёный огонёк. Пек разъяснил патрульным, как школьникам: — Эта штучка называется «информационный чип». Она посылает через спутник сигналы, что с владельцем карточки всё в порядке. А когда делается «не в порядке», система включает программу под кодом Эн Цэ. Спутник в момент считывает информацию-ситуацию. А потом лишь одна проблема.
— Шо за проблема? — угрюмо сказал марин-сержант. На казарменном лице проступило нечто осмысленное.
— Даже не политическая, — вздохнул Пек. — Экологическая.
— Это… як же? — угрюмо выговорил командир патруля.
— То есть по линии охраны природы. Встанет вопрос: как очистить дно залива от груды железа, в которую превратят ваш крейсер беспилотники Международных сил наблюдения с ближней базы «Касатка».
— Ты полегше… — неуверенно выговорил «Дуремар».
— А я при чем? Это не я, а они. Программа там задана заранее: сигнал бедствия, выяснение координат, обнаружение источника агрессии, старт. Всё за десять минут. Это вам не имперская авиация и не «сокилы доблестного «НЮШа»…
— Пане старшина, може, его узяты на пароход? Командиры с него выймут правду… — предложил «Дуремар».
— Та ну его видьме под юбу, — решил марин-сержант, поглядывая на карточку с огоньком. — Нам треба дезертира шукаты, а не всяких этих. Побегайлы, хлопцы, бо часу нема…
— Не «побегайлы», а «побигли», — хмыкнул вслед патрулю Пек. — Лингвисты…
Патруль, позвякивая, удалился. А Марко увидел, что во дворе появился Икира. Стоит рядом, удивлённо моргает. Марко оттянул его в сторонку, шепнул:
— Икира, давай бегом в школу. Скажи тёте Зоре или директору: крейсерцы ищут Володю.
Тут же оказался рядышком и Пек. Сказал тоже шёпотом.
— Не надо, братцы. Я уже просигналил Юр-Юрьичу.
— Ты всё знаешь? — тихонько удивился Икира.
— А то как же. Директор ещё до света мне изложил события. Без доцента и корреспондента Кротова-Забуданского вы — куда? Кто через все заслоны переправит домой беглого матроса, у которого никаких «ксив»?
— Когда ты успел просигналить-то? — изумился Марко.
— Ха! — сказал Пек.
Остальные ребята, кажется, не прислушивались. Глядели то на калитку, то на экран ноутбука. Бабка Тарасенкова что-то жалобно бормотала.
Матвейка Кудряш спросил издалека:
— Пек, а у тебя правда такая карточка?
— Ну… почти. Это кредитная плашка северного банка «Алмаз». Сигналит о том, что на счету остался один доллар. Напоминает… Видите, пригодилась.
Все развеселились. Марко враз поверил, что нет причин для страха. Икира, видимо, тоже. А остальные ничего пока и не знали про Володю…
— Ты зачем позвал-то — напомнил Марко Пеку.
— Я же сказал: насчёт девочки… Пока мои коллеги в северном мегаполисе колдуют над полученными снимками, я здесь поколдовал тоже. С помощью программы «Глаз и карандаш». Глянь…
Марко глянул. Икира тоже…
Ноутбук лежал на верхней ступеньке крыльца. Экран был размером с тетрадку, девочка на нем виделась в полный свой рост. Как и прежде красновато-коричневая, «терракотовая», но без царапинок и выбоин. И без увечий!
Все недавние события отодвинулись в памяти Марко. Теперь впереди всего была девочка. Она стояла в сероватой глубине экрана, как настоящая. Словно можно взять на ладонь.
Пальчиками правой ноги (той, которой на самом деле не было) она упиралась в бугристый холмик, словно замерла в прыжке или танце. Обе руки были согнуты в локтях и разведены. Пальцы левой (которая есть) сжаты в кулачок. Пальцы правой (которой не было) расправлены крылышком. Была и головка. Только без лица.
Его заслоняли прижатые ветром длинные пряди — как иногда это бывает у Славки Тотойко, но гуще…
Кстати, Славка тоже оказалась здесь, подошла и смотрела на экран через плечи других. А рядом с ней — Галка Череда и Кранец.
Пек оглянулся.
— Почти вся компания. Только Слона нет.
— Он отцу помогает, вечером собираются в лиманы, — сказал Икира.
— А я думала, отсыпается после дискотеки… — вставила Славка.
Икира глянул укоризненно:
— Он там почти и не был. Настроил музыку и ушёл…
— Люди, а что про девочку-то скажете? — спросил Пек. — Я, что ли, зря старался?
Все смутились. Наконец Пиксель объяснил:
— Мы молчим, потому что нечего сказать… Пек, она такая, как есть. То есть такая, какой была на самом деле. Точно…
— Пек, ты художник, — выговорил Топка.
— Даже лучше, чем вы с Пикселем, — добавила Славка.
— Славка, ты вредина, — сказал Пек.
— Ага! — обрадовалась она.
Любопытный Кудряш сделал замечание:
— Только непонятно всё-таки, что у неё было в кулаке.
— Может быть, ничего не было… — заметил Кранец. — Сжала, вот и всё. — Наверно, он помнил прежнюю Славкину догадку о хворостине. — А ещё жалко, что лица нет…
— С волосами тоже хорошо выглядит, — сказала круглая Галка Череда. — Выразительно… — И глянула на Славку.
Пек слегка насупился и объяснил:
— Про лицо я думал. И выбирал… Только не знаю, какое подойдёт. Потому и позвал Марко, пусть решает.
— Почему я-то?..
— Ну, ты же нашёл девочку.
— Но не я же её лепил… — пробормотал Марко.
— Кто лепил, мы не знаем. А девочка теперь твоя… А впрочем, смотрите все! Я тут много портретов разыскал в Интернете…
На экране выстроились в два ряда шесть цветных фотографий. Симпатичные такие лица. Ну, просто красавицы!
Две блондинки, две смуглые и темноволосые, одна русая, одна каштановая и с удивительно голубыми глазищами.
— Ну, тут сразу и не скажешь, — деловито заметил Кранец. — Смотреть и смотреть…
— По-моему, вот эта… — показал на смуглую девочку Пиксель. — В древней Греции все, наверно, были такие… тёмные. И нос прямой… И смотрит хорошо…
Пек повернулся к Марко:
— А ты что скажешь?
— Не знаю…
— Ладно. У меня ведь их много, полистаем ещё…
И снова замелькали снимки. Некоторые — мелкие, некоторые — во весь экран. Все оживились. Стало похоже на телеигру «Выбери подружку». Игра — дурацкая, но теперь сделалось интересно.
— Вот!..
— Нет, вот эта…
— Да у неё уши, как у Померанца!
— Пек, чего она дразнится!
— Славка, что с тобой сегодня?
— Ничего, я выбираю… Вот, какая симпатичная…
— Уродина, как ты, — мстительно сказал Кранец. — Ай!..
Славка, однако, не дотянулась до него и замолчала.
Марко тоже ничего не говорил (и, глядя на него, молчал Икира).
Марко пытался вспомнить лицо Юнки. Не вспоминалось. Апельсиновые волосы, бирюзовые глаза, острый подбородок, уши с янтарными серёжками-капельками… Но это всё по отдельности. Даже голос помнился, а лица не было…
Марко старался представить Юнку так и так, и так. По-всякому. То близко, то в отдалении. То в лицейской форме, то в праздничном платьице, то в костюме пажа. И в чёрном тренировочном костюме, как тогда, в спортзале…