– Есть предложение перемотать чуть ближе к сегодняшнему времени, – Ким внесла предложение.
– Делай, – согласился я с напарницей, а Нави кивнула.
«Запись…198
Беспокойство мужчины мы отчетливо заметили. Взгляд бегающий, волосы взъерошены.
– Мы уже третий день, по времени исчисления содружества, находимся в пространственном мешке. Нас притягивает к странному объекту, визуально состоящему из двух полушарий. Командование подробностями не делится и не разрешает активировать панели внешнего обзора в личных каютах. Они вообще выключили всю систему трансляций и изолировали любые данные, касаемо внешнего окружения станции. Люди часто срываются и вполне вероятно, что в ближайшее время случатся стычки.»
«Запись…199
– Мой сосед Барклай, сошел с ума, накинулся на меня с кортиком.
Человек на видеозаписи перевязывал порезанную руку.
– Затем он выбежал в коридор, а потом я запер за ним дверь. Сейчас, слышу крики, вопли…»
«Запись…248
Человек с лицом покрытым щетиной, на мой взгляд, является психопатом. Все внешние признаки, говорят именно об этом. В классификации болезней я не силен, но то, что это тяжелая шизофрения уверен. Голос сбивчивый, интонация дергается, концентрация взгляда отсутствует.
– Мне кажется, я не нормальный. Ребята, чьи трупы я лично уносил в станционный крематорий, сейчас находятся в общей столовой и мирно беседуют за завтраком. У них нет глаз. Только черные дыры. Но они смотрят на меня.»
– Я ничего не понял, – обратился я к Ким сначала и перевёл взор на навигатора. – Нави, у тебя точно должна быть версия о случившемся, – пристально посмотрел в зеленые глаза девушки.
– Павл, нам нужно линять отсюда, и как можно скорее, – отреагировала навигатор.
В этот момент, я понял и почувствовал всю силу страха, испытываемого девушками на уровне ментального. Бука занервничал и метаморфировал в боевое состояние, ощетинился и произнес звуки клокотания и шипения, спрыгнув и стараясь атаковать невидимого противника. А Нави продолжила говорить, заодно осматривая зал управления.
– Ким, помоги найти систему самоуничтожения станции и срочно, – сказав, мельком взглянула в мою сторону. – У меня есть уверенность, что станция побывала там, где в едино сходятся все временные потоки, и встретилась с тем, что обитает на горизонте событий, – на минуту задумалась. – Это самая страшная и невероятная загадка, порождённая вселеной. Ещё никому не удавалось пройти сквозь горизонт, и тем более вернуться оттуда. Большего я пока сказать не могу, хотя бы по той причине, что не знаю ответов. Одно ясно, станция побывала там и каким-то чудом вернулась, прихватив с собой неподвластную пониманию сущность, обитающую в альтернативной вселенной.
Терять время и задавать дополнительные вопросы, не то, чтобы желания, но и мысли не возникло. Поэтому я подключился к поиску системы ликвидации станции, не забыв известить Капса о необходимости скорого отлета. Тем временем, наш корабль уже пристыковался к одной из матч станции.
Искомое нашлось довольно быстро, так как находилось неподалеку, рядом с главным блоком управления, что являлось стандартным конструкционным решением любого рукотворного объекта в содружестве в системе Батара. Со взломом паролей и кодов активации по обыкновению разобралась Ким. И вот мы уже мчимся назад по коридорам к нашему кораблю…
Ведения всё чаще посещали нас. Одно запомнилось особо своей абсурдностью, так как заключалось в следующем. Станция пуста, но вот… Пробегая мимо очередной кают-компании, где собирались служащие станции, для мирных бесед и поглощения пищи, на мгновение заглянул туда, этого хватило, чтобы заметить толпу и человека, сильно отличающегося по внешнему виду и поведению. Мираж. Никого не должно быть по определению. Он не ел, а оглядывал окружающих бешеными глазами, заросший, в грязной одежде. Через несколько секунд он открыл огонь из малого импульсника по сидящим. На что те никак не отреагировали. Люди не обращали внимание на падающие тела с ранами, а человек, почти опустошив энергетические батареи, выстрелил себе в голову. Кровавая каша из мозгов, запеченной крови и плоти оросила стол и забрызгала сидящих рядом… Чёрт те что, а не галлюцинация.
В конечном итоге мы добрались. Но вот Капс повел себя жестко и поместил всех троих вместе с Букой в карантин. Так что подрыва станции мы не видели. А Келли, Лина и Элли заверили, что картина была эпичной. Записи сделаны и демонстрация произойдет сразу, как мы покинем стены изолированного помещения бункерного типа, оборудованного замкнутой автономной системой жизнеобеспечения.
Лежа на эргономичном ложе, я попытался дать оценку тому, с чем повстречался входе недолгого посещения странной станции. Получалось следующее. Время для нее изменило ход. С одной стороны, прошло определенно малое количество, а с другой стороны, непостижимо большое. Загадок, встречающихся мне, становится всё больше, и каждая требует определенных разгадок. Горизонт событий или упоминания о нём я слышал первый раз из уст биотехноса, Ингвора Мона – главы опальной расы с Планеты Креатория. Дословно звучало это так: «Верните то, что должны, и пройдите путь до горизонта событий». Я припомнил. Странно, но что-то желания выполнять сказанное у меня пропало. Но если, это предстоит сделать ввиду открывшегося по воле случая предназначения, то деваться станет некуда.
– Я вижу призраков, – заявила Ким, а Капс насторожился. – Не так отчетливо конечно, как до этого, но поверьте, это напрягает.
– Попробую произвести ментальную чистку, но не уверен, что технология до конца отработана. Есть риск, что ты забудешь кое-что из ближайшего прошлого, вместе с теми образами беспокоящими твое сознание, – строго заявил корабль.
– На сколько ближайшего и как много я забуду? – Ким не испугалась перспективы потери памяти. – Может изменю свое отношение к этому рыжему, – глянула на меня, а я понял что она издевается, но не со злобой, а шутки ради.
– Я же говорю, что технология не отработана, – голос Капса еще больше посерьёзнел. – Меня другое смущает, – продолжил корабль. – Почему последствия встречи с Мемоскинами я вижу только у тебя.
Корабль задумался, а мы не смели перебить его, так как сами задались тем же самым вопросом. Но версий высказать не успели, так как Ким заверила всех в своей готовности к эксперименту. Через изолированный шлюз нам передали устройство больше похожее на обруч, чем на головной убор или шлем. Наемница без разговора водрузила его себе на голову, приняла горизонтальное положение, и мы полчаса завороженно ждали завершение процедуры. Через отведенные тридцать минут Ким открыла глаза.
– Где моя любимая игрушка? – Это первая фраза, которая вывела нас из состояния задумчивости и повергла в шок.
Мы с Нави откровенно хлопали глазами, и первое, что пришло в голову, это то, что Капс слегка ошибся, и памяти наемница потеряла чуть больше, чем запланировалось. Причём «чуть» тут лишнее слово, от слова «абсолютно». Наши беспокойные взгляды с зеленоглазкой встретились, и второе, что пришло на ум, моментально исполнилось. Вода из красивого графина футуристической формы немедленно окатила нашу наемницу, имея все шансы утопить девушку. Нави плеснула воду четко в лицо, в момент вздоха. Ким закашлялась, крепко выругалась, пообещала секс в изощренной форме без нашего согласия, после чего сплюнула и встала.
– Охренели? Пошутить что-ли нельзя? – Зло сверкнула глазами.
– Ну вот и отлично, – Капс ответил холодно и в своем репертуаре. – Через пару часов я вас всех выпущу. С Ким по-моему всё нормально.
Как оказалось, корабль умудрился продержать нас взаперти больше четырнадцати суток. Чему мы сильно удивились. На мой логичный вопрос получено конкретное объяснение о способности корабля и технологиях ему доступных. Оказывается, понятие пространственного кармана, где не работают никакие законы, привычные человеку, это далеко не фантастика. И время там такое же изменяемое понятие, не имеющее постоянства.
Сообщение о том, что мы приближаемся к Остире, новостью для меня не стало, так как времени для возврата в гипер и выхода в контрольной точке оказалось достаточно. Посему, после полученного известия мы все собрались в зале контроля и сосредоточились на показаниях приборов и визуальной картинки того, что называется Остирой. Я испытал очередной шок от того, что вижу.
Ну во-первых, это не одна планета, а две, находящиеся так близко, что невольно возникают вопросы о гравитационных аномалиях, неминуемо возникших на поверхностях расположенных друг на против друга планет. Сводка данных, предоставленных Капсом, объяснила одну важную деталь, а именно то, что осевого вращения не существуют. Ось вращения – прямая перпендикулярная прямой, соединяющей их центры. Визуальную картинку, с использованием телеметрии, получить оказалось затруднительно, ввиду помех искусственного происхождения. Первое, что подтвердилось из характеристик Остиры, это непрекращающаяся война.
Два оранжевых шара плазмы прямо по курсу не оставили и намёка на двоякое понимание их происхождения. По нам открыт концентрированный огонь. Капс немедленно задействовал все режимы маскировки, что нашлись в доступе. На какое-то время, это действие помогло. Выбрав один из планетоидов, в избытке присутствующих в районе двух планет, корабль, активно маневрируя и запутывая возможных наблюдателей, пошёл на сближение с одним из них. Выбранный кратер на его поверхности обладает необходимой глубиной, и решение, задействовать его в качестве укрытия, хоть и возникло спонтанно, но оказалось правильным. Выбросив мусор, Капс сымитировал попадание и через несколько длительных минут полета и виражей корабль застыл внутри черной пропасти, зацепившись захватами к её стене.
– Капс, у меня к тебе два вопроса. – начал я выдохнув. – Какое из судов у тебя самое недоступное для систем обнаружения, это первое. И можешь ли ты занять место внутри киборга, это второй вопрос, – озвучив, обратил внимание на нешуточный интерес со стороны всех членов моей команды.
– С кораблем понятно. Есть подходящий. Тот же самый шаттл, с которым вы отправлялись на станцию, соответствует заявленным критериям. А вот со вторым вопросом, – он задумался. – Я не понимаю целесообразности.
По интонации понял, что Капс прибывает в легком недоумении от задачи сменить привычную среду нахождения.
– Поверь, дружище, я не хочу оставлять тебя тут, не имея возможности гарантировать тебе безопасность, – решил развеять его сомнения. – Да и наличие рядом такого продвинутого разума, хоть и искусственного добавит спокойствия. Так как?
– Нет ничего невозможного. Тем более вы забраковали несколько моделей, предназначающихся Даблу, – ответил корабль. – Поэтому я с легкостью воспользуюсь одной из них. Вы можете начинать сборы, а я займусь выполнением поставленной задачи. Встречаемся у малого шаттла.
– Договорились, – подвёл я итог и результат дискуссии.
В этот раз сборы затянулись. А всё по одной причине, так как Капс оборудовал малый челнок дополнительными средствами безопасного покидания в случае непредвиденных ситуаций. Спорить смысла не видел. В результате, затратив час с небольшим, челнок покинул сначала ангар корабля, а затем двинулся по направлению к планетам, стараясь использовать для маскировки все объекты, встречаемые на пути, включая остовы разбитых кораблей, обломки которых изобиловали в космосе, как последствия активных боевых действий.
Спустя долгих шесть часов, мы приблизились достаточно близко. Выбор пал на одну из планет Остиры, указанную Ким, как навигатором, и Доном Бали. Наиболее вероятным местом нахождения искомого Шоани Лернера, выбрали ту, что отличалась ярко выраженными массивами флоры.
На подлете нас заметили. Как суда блокирующие космос, так и планетарные системы обороны неизвестной принадлежности. Новое действующее лицо, какое мы представляем, обстреляли так жестко, что все мои ранее виденные баталии, рядом с этим безумством смотрелись детской игрой в войнушку.
Разрыв корпуса челнока как следствие заградительного огня не удивил. Но вот то, что комбинированные спасательные капсулы разметало по обширной территории, оказалось неприятным сюрпризом. По ним тоже велся огонь из импульсного оружия, но мощности энергетических батарей хватило, чтобы защита дефлекторов продержалась до входа в плотные слои атмосферы. Затем удар и дезориентация…
Пришел в себя и сразу проверил нахождение индивидуальных маяков друзей. Коммуникатор на левой руке показал, что рядом есть как минимум два активных, подающих сигнал бедствия. Не осматриваясь, бегом выдвинулся в направлении ближайшего. Хоть я торопился как мог, однако обратил внимание на странную флору. Что в ней не так, я сразу понял. Отодвинул мысли, согласившись с тем, что просто мало сталкивался с ней, точнее с её разнообразием жизни. Однако, отметил, что всё вокруг представляет из себя хищные очертания. Любой лист или стебель растения покрыт шипами, касаться которых, не то что желания, мысли не возникает.
Первой, кого обнаружил оказалась Нави. Ей повезло больше, и её капсула не раскололась. Но вот самостоятельно выбраться из нее никак не может. Что-то заклинило. Вдруг вспомнил, что остался безоружным, так как мои вещи сгинули вместе с индивидуальным средством спасения.
– Ни кричи, я тебя всё равно не слышу, – послал ей фразу, когда наши вариативные сети синхронизировались. – Закрой лицо, если можешь. Попытаюсь раздолбать панель. А ты пробуй дотянуться до инвентаря, зацепи хоть что-нибудь, что сможет помочь.
Она кивнула, а говорить не стала. Пока я искал это что-нибудь, чем можно долбануть по рукотворному саркофагу, и шарил вокруг, девушка справилась сама и встретила меня с пневматикой у прострелянного средства индивидуального спасения. Капс оказывается поработал с начинкой шариков зарядов, поэтому прожженные дыры в местах замков вызвали мое удивление ненадолго.
– Я уже собрала, всё что нужно, – Нави выглядит спокойно. – Тут рядом ещё один маяк.
– Тогда не будем терять времени, бегом. А где Бука? – высказался, вспомнив про метаморфозу, никогда не покидающего или меня, или навигатора.
– Как и положено, вот он. Прикинулся вторым поясом с контейнерами, – пояснила девушка, надевая ранец.
– Отлично, бежим! Там может понадобиться помощь. Судя по тому, как свалился на поверхность я, посадочка та ещё.
Мы пустились бегом, между кустарников, стараясь не задевать их и лишний раз не прикасаться к стволам деревьев, внешний вид которых не понравился и Нави. Она почему-то чувствовала опасность от них исходящую, что неминуемо передалось и мне. Вообще, я заметил такую странность, что в моменты её эмоционального возбуждения мой организм чутко реагирует на смену настроения девушки. До места второго маяка добрались довольно быстро.
Рино висит вверх ногами на одной из лямок, невесть откуда взявшихся внутри его разбитой капсулы. Увидев нас, парень реально обрадовался, что и подтвердил улыбкой, выглядевшей весьма странно в его подвешенном состоянии. После короткого обмена фразами о самочувствии, мы сняли парня с дерева, и организовали сборы того, что осталось после его приземления. В результате, пневматики стало две. Да и запасы биоконцентрата пополнились. И только после этого перевели дух.
– А где Ким? – начал Рино после того, как успокоился окончательно.
– Мы падали со слишком большой высоты, поэтому разброс таков, что до некоторых маяков как минимум неделя хода, – начал объяснять парню ситуацию. – Но судя по приборам, она не одна, так как все маяки, по-потихонечку концентрируются в одном месте, – приобнял его за плечи. – Успокойся, малыш. За твоей избранницей есть кому присмотреть. Там Дабл, Капс. Так что…
– Хорошо, я буду спокоен, – заверил парень жестко, и я ему поверил.
– Выдвигаемся по направлению к ним, но вот за маршрут я вам не скажу. Нави, может ты пояснишь? – задал вопрос без надежды на внятный ответ о ситуации.
– Не надо делать из меня бога и всезнайку. Я тут впервые, как ты и как он, – кивнула на Рино.