Не успели подружки пройти и десяти метров, как на дороге около них остановился черный лимузин с тонированными стеклами. Ренесми почувствовала, как ее сзади схватили сильные мужские руки, лишив возможности шевелиться. Элис схватили сразу двое, появившиеся откуда-то сзади. Задняя дверь автомобиля открылась, Брендон, словно котенка, забросили внутрь. Дверь захлопнулась, лимузин сорвался с места. Ренесми тут же отпустили. Шокированная девушка начала вертеть головой во все стороны. Она увидела, как трое мужчин, одетые в деловые костюмы, которые напали на них, сели в подъехавший джип и исчезли из поля зрения. Лишь тогда к Несси вернулся дар речи, и она начала пронзительно кричать, звать на помощь людей и полицию.
Как только ничего не понимающую Элис втолкнули в лимузин, машина резко рванула вперед, девушка потеряла координацию и упала на сидящего на заднем сидении человека.
- О, Господи… - выдохнул раздраженный, знакомый голос.
Элис резко подняла голову и увидела перед собой Каллена. В тот же миг она шарахнулась от него в другой конец салона и, наткнувшись сзади на другое сидение, села.
- Что? – с лица парня не сходила холодная насмешка. – Здесь ты уже не такая смелая? Места для разворота маловато, да?
Ничего не отвечая, Брендон бросилась к двери и принялась с остервенением дергать за ручку, пытаясь открыть. Наблюдая за ее действиями, Каллен лишь закатил глаза.
- Не напрягайся так, дверь заблокирована.
- Ты… - выдохнула Элис, оставив дверь в покое, - ты что творишь? Куда ты меня везешь?! – последнее предложение она буквально проорала.
Эдвард, словно не слыша ее вопросов, с невозмутимым видом взял рядом лежащий ноутбук. Открыл его, включил, и начал ждать пока загрузится. Оторопевшая девушка, сидя напротив, на максимально далеком расстоянии, не спускала с него глаз.
- Сейчас тебе кое-что покажу, - ухмыльнулся Эдвард и внезапно пересел, оказавшись рядом с Элис. Девушка дернулась, собираясь пересесть на другое сидение, подальше от Каллена, но тот резко схватил ее за руку и дернул на себя, вынуждая остаться рядом.
- Держи, - он положил Элис на колени ноутбук с поисковой страницей интернета. – Вводи свое имя и смотри, что тебе выдаст интернет.
Взглянув на Эдварда ненавистным взглядом, девушка подумала о том, что он хочет сейчас вместе с ней посмотреть те отвратительные фотографии, чтобы в очередной раз поиздеваться.
- Ничего я не буду вводить, чертов упырь, - процедила девушка. - И знай, я тебя больше не боюсь. Понял?! – добавила она, с облегчением осознав, что на самом деле не испытывает перед ним такого страха, как раньше. Самое гадкое он уже сделал, больше бояться нечего.
- Ты уверена? – с вызовом спросил Эдвард насмехающимся тоном. – Что за бронелобая периферия?.. Ладно, я сам введу. – После чего быстро ввел в поисковике имя и фамилию девушки.
Элис уставилась на экран. Единственной информацией, которую выдал интернет, была информации о победительнице олимпиады в штате Вашингтон, счастливой ученице, попавшей на место стипендиата в школе «Будущее Америки».
- Вот и все, - с ухмылкой произнес Каллен. – Оказывается, тебя даже ни в каких соц. сетях нет. Тоска, - парень поморщился, затем продолжил: - Те фото, с твоим участием, были выложены на внутреннем сайте школы, куда нет доступа тем, кто не имеет к школе отношения. Ученики посмотрели, повеселились, затем фотки были изъяты. Конечно, любой наш школьник мог сохранить их себе и впоследствии выложить в интернете, но не думаю, что кому-то это понадобится.
Элис слушала Каллена, смотря в монитор ноутбука, затем подняла на парня непонимающий взгляд.
- Учитывая твои последние смелые косяки, - продолжал Эдвард, в голосе которого вместо насмешки появилась жесткость, - наверное, ты решила покинуть школу. Я прав?
- Прав, - уверенно промолвила Элис с видом: «сдалась мне ваша школа и вы вместе с ней».
- Так вот, покидать надо было раньше. Теперь это невозможно.
- Что значит невозможно? – вспыхнула Брендон. – Я завтра же пойду в администрацию и заберу документы.
- Не заберешь, твои документы у меня, - беззаботно промолвил Эдвард и, наблюдая за возмущенным выражением лица девушки, продолжил. – Понимаешь ли, гопница, за такие выходки, которые ты себе позволила, из школы не выгоняют, за такое убивают.
Не спуская с Каллена глаз, Элис закусила нижнюю губу, подумав: «Так вот что происходит… он меня похитил, чтобы убить…» Страх, который, казалось, исчез и не собирался больше возвращаться, вернулся и накрыл с головой.
Смотря в широко открытые глаза Брендон, Каллен продолжал:
- Убить тебя физически я не могу. К сожалению. Зато буду убивать морально. Долго и мучительно, - голос парня превратился в зловещий шепот. – До тех пор, пока не убью, пока не уничтожу тебя, пока морально не раздавлю. Пока ты не превратишься в Джессику Стенли. Будешь лаять, как она при первом моем требовании, ползать на четвереньках, приезжать ко мне по средам, лизать мои ботинки…
- Да я лучше сдохну, - отчеканила Элис.
- Сдыхай, - Каллен равнодушно пожал плечами. – Только после того, как я тебя морально уничтожу.
- Я заявлю в полицию о том, что ты украл мои документы.
- Пф, кто тебе поверит? Это, во-первых. А во-вторых, я тебе сам их завтра отдам. Но в тот момент, когда ты покинешь нашу школу, твои фотки попадут в интернет и станут достоянием всего нашего «независимого, демократического государства», - Каллен с насмешкой перекривил слова Элис.
Девушка, сцепив зубы, смотрела на ненавистного парня и молча обдумывала его слова об уходе из школы и попадании фотографий в интернет. Еще несколько минут назад она считала, что Каллен ничего уже не может сделать. Что ее жизнь никак больше не зависит от него. Но оказалось, еще как зависит. То, что ее репутация в родном городе не пострадает – это хорошо. То, что теперь из-за этих фотографий ей придется в какой-то мере зависеть от Каллена – это ужасно. Угрозы насчет «морального убийства» Элис вообще не волновали. Он никогда не сможет ее опустить до поведения Джессики Стенли, в этом Брендон была уверена на 200%.
Эдвард с интересом наблюдал за задумчивым видом девушки и не мешал ей взвешивать все «за» и «против».
- Остаться в школе – это единственное условие для того, чтобы фотки не попали в интернет? – уточнила Элис.
- Не совсем, - прозвучал уклончивый ответ.
- Что еще? – резко спросила девушка, желая сразу расставить все точки над «і».
- Ты решила выпендриться перед всей школой, налепив свой неудачный рисунок на мой шкаф. Теперь нужно как-то всем объяснить, почему ты до сих пор осталась в «Будущем Америки», почему тебя не вышвырнули пинком под зад, и почему тебя до сих пор не четвертовали.
- Так объяви всем, что совершаешь мое моральное убийство, пускай все успокоятся, - съязвила Элис.
- Нет. Мы сделаем по-другому. С сегодняшнего дня для всех ты будешь считаться моей девушкой, - сообщил Каллен тоном, не терпящим возражений.
- Что?! – Элис показалось, что она ослышалась.
- Только моя девушка могла позволить себе такое обращение со мной. Как говорится: «милые бранятся – только тешатся». Именно такой расклад объяснит для всех твое смелое поведение и твою безнаказанность.
- Ты больной, - шокировано выдохнула Элис, медленно отодвигаясь подальше от ненормального парня. Ее реакция лишь позабавила Эдварда.
- Только не обольщайся, - добавил он уже с насмешкой, - парой мы будем фиктивной, лишь для посторонних. В реале наши отношения не изменятся. Между человеком с положением и нищенкой из периферии не может быть ничего общего.
- Чокнутый психопат, - Элис с опаской пересела на сидение напротив. – Я не хочу иметь с тобой ничего общего ни в реале, ни фиктивно, ни даже в страшном сне!
- Как знаешь, - Эдвард пожал плечами. – Выбор за тобой. Или Элис Брендон, девушка Каллена, остается в школе, или Элис Брендон, вашингтонская жрица любви, покидает школу и становится знаменитой на всю Америку.
Прикрыв на мгновенье рукой глаза, Элис тяжело вздохнула. После недолгих раздумий, она взглянула на Эдварда и обреченно промолвила:
- Хорошо, я согласна остаться. Но! – она вскинула вверх указательный палец. – Играя на людях роль моего парня, не смей ко мне прикасаться, иначе я за себя не отвечаю.
- Ты знаешь, вот смотрю на тебя, и если честно, нет никакого желания к тебе прикасаться, - чуть поморщившись, слукавил Эдвард. На самом же деле, он уже успел хорошо рассмотреть девушку и убедиться, что внешне она очень даже ничего. Что играть фиктивную пару ему придется с довольно привлекательной внешне школьницей и это не могло не радовать.
- Вот и отлично, - удовлетворенно кивнула Элис. – Теперь я могу выйти? – она взглянула в окно и с удивлением обнаружила, что они направляются в сторону ее дома.
- Это еще не все, - Каллен качнул головой.
- Что еще? – ощетинилась Брендон.
- Твоя метка. Ее действие никто не отменял. Ты не выполнила желание…
- Я не буду выполнять твое желание, - выпалила Элис, перебив парня.
- Ну, мою девушку уж точно никто не будет выгуливать на поводке. Желание изменилось. Ты должна научить меня бить с разворота не хуже, чем умеешь сама. Это мое новое желание.
Элис чуть прищурила глаза, пытаясь понять, Каллен издевается или всерьез.
- И приступить к обучению я хочу немедленно. Сегодня в шесть жду тебя в особняке Калленов. У меня есть спортзал, где нам никто не помешает.
- Я не могу сегодня в шесть! – воскликнула Элис, все еще не веря в серьезность его желания. – У меня сегодня смена, я работаю!
Машина остановилась. Элис взглянула в окно и открыла рот – они находились около ее дома, около ее подъезда.
- Как ты узнал… - пробормотала девушка, переводя взгляд на Каллена. Тот лишь закатил глаза, мол, что за глупые вопросы. Затем потянулся к двери, открыл ее и, предлагая Элис выйти, промолвил:
- Твоя работа – это твоя проблема. В шесть часов или сегодня вечером, или завтра утром до занятий. И не опаздывай. Ненавижу, когда опаздывают.
Тяжело вздохнув и ничего не ответив, Элис вышла из машины. Дверь закрылась, лимузин тронулся. Брендон еще какое-то время стояла на месте, смотря вслед автомобилю.
«Что за бред? – она все еще с трудом пыталась осмыслить все то, что ей наговорил Каллен. – И как этот паразит узнал, где мы живем?!»
Только Элис собралась идти к подъезду, как на горизонте появилась полицейская машина, громко трезвоня сиреной. Машина остановилась около Брендон, сирена замолчала, из заднего сидения выскочила заплаканная Ренесми и бросилась к подруге.
- Элис! – воскликнула Маккой, обняв Брендон.
Из машины вышли двое полицейских.
- Это и есть подруга, которую похитили? – строго спросил один из них.
- Да, - растерянно кивнула Несси.
- Вы что, издеваетесь? – недовольно спросил второй.
- Нет, извините, - промолвила Элис. – Меня действительно затолкали в машину… Но это оказался знакомый… Это просто шутка…
- За такие шутки, мы вас можем задержать.
- Извините нас, пожалуйста, - умоляющим тоном промолвила Ренесми.
- Ладно, шутницы, в следующий раз так легко не отделаетесь, - сказав это, полицейские направились к машине. Подружки облегченно вздохнули и быстро зашли в подъезд.
Дома Элис рассказала Ренесми весь разговор с Калленом. Несси внимательно слушала, не перебивая. Под конец рассказа на ее лице появилась задумчивая улыбка.
- Что? – удивленно спросила Элис.
- Извини за то, что я такая эгоистка. Но я рада, что ты останешься со мной в школе и здесь. И еще я думаю, если ты для всех станешь девушкой Каллена, то на тебя даже смотреть будут бояться, не говоря уже о других напрягах.
- Да уж, - уныло кивнула Элис, – вот только меня никто еще не напрягал так, как Каллен. Возможно, этот спектакль сможет меня защитить от других, но от «Гб 4» не защитит…
- И что ты решила насчет его нового желания?
- А что тут решать, - Брендон тяжело вздохнула. – У меня нет выбора, придется выполнять. Сегодня на работу, а завтра с утра поеду к этому упырю. Все-таки его новое желание вполне выполнимо. И успокаивает то, что он сказал в особняк приехать, а не в его личный дом, куда он по средам приглашает.
До того как уйти на работу Элис позвонила домой, узнать как дела и, на всякий случай, убедиться, что никакая грязная информация о ней в родном городе не выползла из интернета. Дома все было спокойно и в семье, и с репутацией Элис. Во время разговора девушке показалось, что мама какая-то грустная и как будто чего-то не договаривает, но миссис Брендон уверяла, что все нормально. Попрощавшись с мамой, Элис позвонила соседке и решила еще у нее узнать, как дела. Соседка выложила правду о том, что маму Элис сократили, она осталась без работы. Бабушка болеет, и мама одалживает деньги на лекарства. Впереди зима, и Келли, которая за лето подросла, нужно покупать новую обувь и одежду.
- В общем, все плохо, как никогда, - подвела итог соседка. – Твоя мать, конечно, рассердится, если узнает, что я сказала тебе правду. Она не хочет тебя огорчать. Говорит, что тебе нужно думать об учебе, но я тебе так скажу, Элис: ты девочка умная, красивая, а в Нью-Йорке полно богатых и влиятельных парней. Ты там зря времени не теряй, не тормози. Заводи себе побыстрее богатого жениха и помогай своей семье. А то в нашем Форксе, в котором совсем туго с работой, они вообще пропадут. Да что мне тебя учить, ты и сама все прекрасно понимаешь…
После разговора с соседкой, Элис шла на работу и плакала, не в силах остановить слезы. Вариант про богатого жениха для девушки был в принципе недопустим. Она никогда не станет ничьей содержанкой, никогда не станет продавать себя за деньги, и никогда не станет зависеть от богатых парней. Лучше пахать на нескольких работах, чем стать содержанкой. Пускай будет тяжело, но в этой жизни Элис твердо решила всего добиваться самостоятельно.
Поздно вечером Эдвард в семейном особняке поднимался по лестнице на второй этаж.
- Вас завтра будить, как обычно? – услужливо поинтересовался спускающийся навстречу дворецкий.
Эдвард подумал о том, что назначил стипендиатке встречу на шесть, и ответил:
- Разбуди меня в семь и ни на минуту раньше. Если придет девушка, Элис Брендон, пускай подождет, и ни в коем случае не выпускай ее из дома, пока я не проснусь.
- Как скажете, - дворецкий вежливо кивнул, не выражая ни малейшего удивления странным распоряжением молодого хозяина.
За годы работы в семье Калленов у Чарльза, привыкшего ко всему, давно вошло в привычку, ничему не удивляться и беспрекословно выполнять поручения хозяев.
На следующий день Элис пришлось встать в 5 утра, на два часа раньше обычного. Зевая и ужасно желая упасть на подушку и еще поспать, девушка заставила себя встать и пойти в ванную.
«Все-таки хорошо, - думала она, - что Каллен решил меня не прогонять из школы. Одна стипендия в этой школе больше тех денег, которые платят на подработках».
Брендон оделась в спортивный костюм, школьную форму сложила в пакет. Волосы связала в высокий хвост. Надела на плечи рюкзак и вышла из дома, заказав заблаговременно такси. Адрес, куда нужно было ехать, был незнакомым. Неизвестно, идет ли туда общественный транспорт, а «золотой» паразит ведь велел не опаздывать.
Узнать адрес особняка Калленов оказалось не сложно, благодаря интернету.
Несси на прощанье пожелала Элис удачи и сказала, что будет ждать ее в школе.
Таксист остановился около огромного особняка, территория вокруг которого была обнесена высоким бетонным забором. На часах было без десяти шесть. Элис подошла к огромным металлическим воротам, рядом с которыми находилась калитка. Сверху на ограждении девушка заметила несколько камер видеонаблюдения. Около калитки находилась кнопка звонка. Элис позвонила, и непонятно откуда прозвучал мужской голос:
- Я Вас слушаю.
- Здравствуйте, - неуверенно промолвила девушка, не совсем понимая, куда ей говорить, - меня зовут Элис Брендон… я учусь в школе «Будущее Америки»… Эдвард Каллен назначил мне встречу на шесть часов…