- Посиди пока, я сейчас, - промолвил Уитлок и, подобрав ветровку, направился к выходу. Эдвард не обратил на это внимание.
Выйдя на улицу, Джаспер увидел Элис. Она стояла около крыльца, обнимая себя, смотрела круглыми испуганными глазами и дрожала, то ли от холода, то ли от страха.
- Как он? Что с ним? – взволнованно заговорила девушка, увидев блондина. – Ты вызвал скорую?!
Джаспер молча подошел и, накинув Элис на плечи ветровку, промолвил:
- Надень.
Брендон лихорадочно просунула руки в рукава и, так как замок был сломан, просто запахнулась, придерживая руками.
- Пошли, - Джаспер внезапно схватил Элис за руку и потащил к дороге.
- К…куда? – испуганно пролепетала девушка, предпринимая слабые попытки вырваться.
Блондин молча продолжал тащить Брендон, и ей приходилось бежать за его быстрым шагом. В голове пронеслось множество мыслей: «Он сдаст меня в полицию?! Или сразу отдаст людям Каллена на самосуд?! Или поможет мне в очередной раз?..»
Они прошли мимо машины Джаспера, он вел Элис к трассе с большим движением транспорта.
- Куда ты меня тащишь? Что с Калленом? Скажи мне, пожалуйста! С ним все в порядке? Он в безопасности? – отчаянно затараторила Элис.
- Каллен в порядке. Ты поедешь домой, - быстро промолвил блондин, не сбавляя шага и не смотря на девушку.
Дойдя до дороги, Уитлок остановился на тротуаре и, не выпуская из своей руки руку Элис, принялся ловить такси.
- Подожди, - взволнованно бормотала Брендон, - отпусти… я пойду домой пешком… у меня нет денег на такси…
Блондин, не обращая внимания ни на девушку, ни на ее слова, продолжал ловить машину. Одна из машин с шашками остановилась. Элис снова хотела было открыть рот и сказать о деньгах, но Уитлок открыл пассажирскую дверь, бесцеремонно втолкнул Элис на сидение, всунул водителю 100-долларовую купюру и сказал:
- Девушка назовет адрес. – После чего захлопнул дверь и быстро отправился к переулку, на котором находился дом Каллена.
Элис, открыв рот, смотрела вслед Уитлоку. Таксист перевел удивленный взгляд с уходящего парня на странную растрепанную девушку, хвост которой сполз на бок и волосы торчали непонятным пушком. Затем он внимательно рассмотрел купюру и спросил:
- Куда везти?
Брендон, кутаясь в ветровку и понемногу приходя в себя, назвала адрес. Водитель, еще раз внимательно посмотрев на девушку, подумал, что за такое расстояние берут максимум 30 долларов.
- 50 долларов, - промолвил он.
Элис, не ориентируясь ни в расстоянии, ни в ценах на нью-йоркское такси, лишь согласно кивнула. Довольный водитель тронулся с места.
Джаспер вбежал в дом Каллена. Эдвард, все еще прижимая полотенце к голове, стоял около зеркала и пытался рассмотреть ушибленное место.
- Ты как? – спросил Джаспер. – Кровотечение остановилось?
- Жить буду, - промолвил Эдвард, о чем-то задумавшись. – Пошли, - Каллен отправился к двери, Уитлок последовал за другом.
Ваза в крови и разорванная футболка так и остались лежать посреди гостиной. Выходя последним, Джаспер выключил свет. Эдвард закрыл дверь на ключ. Парни подошли к машине Уитлока, сели. Джаспер завел мотор и тронулся с места. По пути Каллен позвонил семейному врачу и вызвал его на дом. Закончив разговор, он поудобнее развалился на сидении и осторожно убрал полотенце от головы. Смотря перед собой в лобовое окно, Эдвард усталым голосом спросил:
- Джас, как ты оказался в моем доме?
После секундного замешательства, Уитлок промолвил, не спуская глаз с дороги:
- Я подвез к тебе… - он запнулся, осознав, что не знает имени девушки, и, не придумав ничего другого, закончил: – Робин Гуда.
- Кого?! – Каллен удивленно повернул голову к другу, не смотря на боль.
- Девушку, которая пришла к тебе без приглашения, - выдохнув, пояснил Джаспер.
- Нахрена ты ее привез? И где ты ее вообще взял? – в голосе парня звучало неподдельное недоумение.
- Ну, я, вроде как, спас ее от каких-то гопников. Она направлялась к тебе, и я подвез.
- Пф, - с ухмылкой фыркнул Эдвард, - ты уверен, что ее спас от гопников, а не гопников от нее?
Усмехнувшись, Джаспер взглянул на друга. Раз Каллен шутит, значит, ему уже лучше.
- Робин Гуд значит, - задумчиво протянул Эдвард, смотря перед собой. – Это, типа, разбойник, ненавидящий богатых?
- Это, типа, защитник обиженных и угнетенных, - уточнил Уитлок. – Она хоть сказала, зачем пришла, или сразу перешла к рукоприкладству?
- Сказала, - недовольно промолвил Эдвард. – Это убожество решилось мне указывать, как вести себя. Велело оставить в покое ее подругу.
- Почему она оказалась полуголой? – с любопытством поинтересовался Джаспер. – Что ты собирался с ней делать?
- Пф, - брезгливо поморщился Каллен, - что я, по-твоему, мог с ней делать? Хотел раздеть сучку догола и вышвырнуть на улицу. Это научило бы ее тому, что к Каллену нельзя являться с подобной херней, да еще и без приглашения.
Джаспер остановился около ворот особняка Калленов. Охрана, знавшая машину Уитлока, открыла ворота. Друзья въехали в огромный двор и подъехали близко к огромной лестнице, ведущей к центральному входу в особняк. Парни вышли из машины. Эдвард бросил окровавленное полотенце в урну. Друзья отправились в дом.
- Мистер Каллен, Вы в порядке?.. – взволнованно начал дворецкий, как только парни вошли в огромный холл особняка. Эдвард, у которого волосы и рука были в крови, нетерпеливым движением руки велел дворецкому замолчать, и вместе с Джаспером отправился к огромной лестнице, ведущей на второй этаж. На середине лестницы Каллен обернулся к дворецкому:
- Чарльз, когда явится наш доктор, пусть идет в мою комнату.
Доктор подъехал почти сразу после Эдварда. Он осмотрел парня, обработал рану и сказал, что опасности для жизни и нормального функционирование нет. В месте удара под кожей лопнуло несколько сосудов, что и привело к кровотечению. Диагноз врача окончательно успокоил парней. Эдварду даже разрешалось выпить немного красного вина. Единственное, что огорчило Каллена, это запрет на несколько дней мыть голову. Доктор велел несколько дней походить в головном уборе, и прикладывать к ране кусочек бинта с заживляющей мазью. А через два дня обещал навестить Эдварда и посмотреть, как заживает рана. Каллен поблагодарил доктора и попросил ничего не говорить отцу. Что в принципе было лишним. Врач давно работал в семье Калленов и уже привык к установленным порядкам. Он обязан был сообщать Карлайлу о серьезных проблемах со здоровьем сына. Многие травмы, не влекущие за собой серьезных последствий, оставались между Эдвардом и врачом. Карлайла по таким пустякам не беспокоили. Кроме того, Эдвард ценил доктора еще и за то, что тот никогда не задавал лишних вопросов, где и как он получил ту или иную травму.
Белла, идя по коридору, увидела выходящего из комнаты Эдварда врача. Первое, что испытала девушка – это удивление. Эдвард дома? Сегодня ведь среда и он должен быть… На смену удивлению пришло переживание. Что с Эдвардом? Почему он дома? Зачем ему доктор?
Девушка поздоровалась с врачом, провела его взглядом и быстро отправилась к комнате сводного брата. Постучав в дверь, Белла промолвила:
- Эдвард, это я. Можно к тебе?
- Да, - раздался голос брата.
Девушка открыла дверь и увидела в огромной комнате Эдварда и Джаспера. Они, развалившись, сидели в креслах. На столике между ними стояла бутылка красного вина и два бокала. Было видно, что парни уже успели понемногу выпить. По внешнему виду Каллена нельзя было сказать, что с ним что-то произошло. Он успел уже смыть кровь и переодеться в другую одежду.
- Ты в порядке? – Свон обратилась к Эдварду. – Я видела, как доктор выходил от тебя.
- Все в порядке, Белла, - расслабленным голосом промолвил парень. - Изжога меня замучила, доктор велел пить вино. Говорит: помогает.
- Джас, у тебя тоже изжога? – девушка перевела полный иронии взгляд на Уитлока.
- Жаль, у меня нет такой заботливой сестренки, - с напускным огорчением Джаспер обратился к другу, игнорируя саркастический вопрос Беллы.
- Сестренка, - Эдвард в упор смотрел на Свон, - почему бы тебе не оставить нас?
- А почему это ты дома? – ехидно промолвила Белла вопросом на вопрос. – Разве сегодня не среда?
- Каким боком тебя волнуют среды и все, что с ними связанно? – с насмешкой спросил Каллен.
- Да просто, - девушка весело пожала плечами. – Похождения по средам… визит доктора… не подцепил ли братец чего-нибудь венерического?
Джаспер с ухмылкой наблюдал за диалогом сводных родственников.
- Белла, - хмыкнул Эдвард, - тебе чего переживать за мое венерическое добро? Тебе-то это точно никак не грозит.
Девушке пришлось приложить усилия, чтобы сдержать улыбку на лице.
- Ладно, мальчики, - весело промолвила она, - лечите свою изжогу. Не буду вам мешать. – Свон собралась уходить.
- Белла, - позвал Эдвард, девушка с готовностью обернулась.
- Предки дома? – спросил брат.
- Нет, как всегда, - ответила Белла и, понимая, что парни ждут ее ухода, она покинула комнату. Затем, оглядевшись в пустом коридоре, осторожно прислонилась ухом к двери.
- Завтра школу ждут новые репрессии? – поинтересовался Джаспер, пополняя бокалы вином.
Тяжело вздохнув, Эдвард запрокинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза. Через несколько секунд раздумий, промолвил:
- Репрессии само собой…
- Одновременно двоим или по очереди? – спросил Уитлок, делая глоток вина.
- По очереди, - Каллен взглянул на друга и в его глазах промелькнули злорадство и жестокость. – Маккой, проигнорировавшая приглашение, будет первой, так как она выбесила меня меньше. Завтра она получит метку… Кстати, надо Майку позвонить. – Эдвард взглянул на часы.
- Эту неделю, - продолжал Каллен, - охреневшая гопница будет наблюдать за гонением своей подруги. Она будет теряться в догадках, почему ее метка миновала. Теряться и ждать своего наказания. А, как известно, - Эдвард весело придвинул к другу свой бокал, предлагая чокнуться, - ожидание смерти, хуже самой смерти.
Джаспер коснулся бокала друга своим бокалом. Парни выпили.
- М-м… - Каллен удовлетворенно выдохнул, проглотив приятную жидкость, и с ухмылкой продолжил: - Вскоре Маккой сломится, покинет школу и ее подруга-гопница останется совсем одна на растерзание «ГБ 4» и их подчиненных.
- А если эта Маккой выполнит твое желание и не уйдет?
- Хм, - Эдвард задумался, - было бы круто, если бы выполнила, осталась и отморозилась от гопницы, когда та получит свою метку. Чтобы нищенка, не знающая своего места, оказалась брошенной и преданной своей же подругой, за которую так впрягалась.
- Да уж, - кивнул Уитлок, - отдельные метки дадут возможность проверить их дружбу. Хотя, - добавил он задумчиво, - почему-то в дружбе Робин Гуда я не сомневаюсь.
- Бедный, бедный Робин Гуд, - злорадно промолвил Каллен. – Кстати, кажется, я уже видел эту нищенку раньше… Наверное, в школе…
- Наверное, - усмехнулся Джаспер, вспоминая встречу в кафетерии.
- Да, - уверенно произнес Каллен, подливая вино в бокалы, - метки по очереди лучше, чем одновременно. Пусть наши исполнители не распыляются сразу на двоих, а каждую прессуют с максимальным изощрением. Выпьем за справедливое наказание, за подавление борзоты и неуважения к хозяевам школы! – Эдвард приподнял свой бокал.
Джаспер повторил жест друга только без выражения злорадства. Его лицо было задумчивым. Уитлоку интересно было взглянуть на девушку, которая отказала Каллену в интимном свидании. Ему безразлично было то, что эта девушка получит метку. Его почему-то напрягало то, что вскоре Робин Гуд получит метку, и он не мог понять, почему его это напрягает.
Белла, подслушивающая разговор парней, пришла к выводу, что за прошедший день сразу две ученицы попали в немилость Эдварда. Одна из них, кажется Маккой, не пришла по приглашению Каллена (это порадовало Беллу). Вторая, которую друзья называют гопницей и Робин Гудом, непонятно что сделала, но очевидно, что рассердила Эдварда больше, чем первая. Похоже, эти девушки подруги и они из стипендиатов, судя по определению «нищенка».
«Что ж, - Белла равнодушно вздохнула, - завтра в школе появится новая меченая, начнутся новые издевательства. «ГБ 4» в своем репертуаре».
Девушка поспешила отойти от двери, услыхав, что кто-то из прислуги поднимается по лестнице. Не смотря на то, что весь персонал Калленов был вышколен до образов привидений: тихо делать свою работу, не совать носы в дела членов семьи и не болтать без дела, девушке не хотелось, чтобы ее застукали за столь непристойным занятием. Хоть никто бы не стал закладывать ее Эдварду, все равно опускаться в глазах прислуги не хотелось.
Таксист привез Элис к дому и дал ей 50 долларов сдачи. Девушка поблагодарила водителя, вышла из машины и зашла в подъезд. Когда она тихо вошла в квартиру, Несси спасла безмятежным сном. Брендон обрадовалась тому, что подруга спит и, по крайней мере, до завтра не будет переживать из-за мерзавца Каллена. Стараясь не шуметь, Элис пошла в ванную, привела себя в порядок, переоделась в выделенную Ренесми ночную рубашку. Затем достала из рюкзака свой блокнот для записей долгов, перелистнула все записи относительно Несси, и на новой странице записала: «Джаспер Уитлок – 50 долларов».
50 долларов сдачи девушка планировала отдать блондину завтра же, а остальные 50 будет должна, пока не получит деньги и не вернет долг.
Закончив свои записи, девушка легла в постель, но долгое время так и не могла уснуть. Сердце стучало с невероятно силой то от страха при мысли о Каллене, о том, что сделала и что ее ждет завтра в школе, то от какого-то приятного волнения при мысли о Джаспере, ее личном ангеле, как она его прозвала про себя.
«Наверное, я ненормальная» - думала Элис, чувствуя, что после всего, что произошло, приятное волнительное чувство превышает страх и напряг.
Джаспер… этот ангел вновь появился из неоткуда, в самый сложный для нее момент и спас ее от хулиганов. Девушка аж вздрогнула от жуткого воспоминания о встрече с пьяной компанией…
Джаспер отвез ее, куда она хотела и, не смотря на свои циничные, неприятные речи в машине, он все же не уехал. А может, уехал, но сразу вернулся и опять помог ей. Помог, даже не смотря на то, что она чуть не убила его друга.
Каллен… Элис думала о том, что действительно чуть не отправила на тот свет наследника самого богатого человека страны. Если бы это произошло, то даже представить страшно, что бы с ней было…
Заявит ли теперь Эдвард на нее в полицию за нанесение телесных повреждений? Это вряд ли, ведь он сам пытался ее изнасиловать, а Элис вынуждена была обороняться. Но поверят ли ей? Что стоит Каллену купить всех вокруг? Ничего. А ее единственным доказательством будет разорванный замок на спортивной куртке. Тут даже на единственного свидетеля – блондина не стоит рассчитывать. Вряд ли он, выбирая между другом и Элис, выберет ее сторону…
Почти под утро Брендон склонило в сон, и девушка уснула даже с легкой улыбкой на губах, потому что последний, о ком были ее бодрствующие мысли, был блондин… ее ангел… Джаспер.
Утром, когда Элис проснулась от звонка будильника, Ренесми уже не спала. Она собиралась в школу.
- Несси? Тебе уже лучше? Температуры нет? – зевая, поинтересовалась Брендон.
- Нет, - грустно улыбнулась Маккой. – Знаешь, ожидая приближения вечера среды, я так нервничала, что думала, умру от напряжения, а сейчас, когда среда позади, когда я знаю, что вляпалась в неприятности и этого уже не избежать, стало как-то легче. Уже нет томительного ожидания, есть лишь осознание, что меня сегодня ждет метка. Я думаю сразу пойти к Каллену и узнать о его желании. Возможно, все не так страшно…
«Сегодня метка ждет не только тебя», - обреченно подумала Элис. Она решила пока не говорить подруге о своем визите к Каллену, чтобы не огорчать ее еще больше. Ведь не смотря на то, что Ренесми пыталась сохранять спокойствие, было заметно, что она нервничает.
- Теперь тебе не нужно гримироваться, - промолвила Элис.