— Эм… — Асфо нерешительно покрутил в руках угощение, стараясь не делать слишком глубоких вдохов, боясь, что его все-таки стошнит. — Солнышко, а что это?
— Это поможет! — убежденно выдал Кайл. — Оно придаст тебе бодрости!
О, вот в этом Асфо не сомневался. Если и на вкус зелье окажется под стать внешнему виду, то он еще долго от туалета отойти не сможет. С другой стороны, Кайл так смотрел на него, что обмануть ребенка он просто не мог. В конце концов, не убьет же оно его?!
Выдохнув, Асфо зажмурился и залпом выпил все содержимое бокала. На глаза навернулись слезы. Зелье оказалось коварным: это оно с виду выглядело жидким, а на деле вышло желеобразным и теперь ленивой амебой сползало по пищеводу в желудок.
— Ну как? — заинтересованно, с интонацией безумного ученого спросил Кайл, крутясь рядом.
Ответить Асфо не мог, боясь, что если откроет рот, его все-таки стошнит, поэтому жестами показал, что все замечательно. Одно радовало: вкус зелья заставил на мгновение забыть о ране. Асфо с усилием моргнул, чувствуя странную слабость, которая постепенно расползалась по телу. Резко захотелось прилечь, так как ноги уже не держали.
— Здорово! — порадовался Кайл, вновь подпрыгнув на месте, теперь, кажется, от переполнявших его эмоций. — Мы с папочкой так старались.
— Что?! — Асфо вскинул голову и заметил, как из комнаты бесшумно вынырнул Альтаир. От его довольной улыбки неприятно засосало под ложечкой, а во рту пересохло.
— У меня выкроилась свободная минутка, поэтому я решил заскочить к сыну, — Альтаир неуловимо оказался рядом и придержал его за плечо, не давая упасть. — Как тебе наш маленький эксперимент?
— Я… Мне… — выдавил из себя Асфо, с ужасом чувствуя, что язык заплетается, а тело — не слушается. К слабости прибавился жар, тонкими нитями пронизывающий насквозь.
— Кайл, крошка, кажется, мы переборщили с дозой, — ласково произнес Альтаир, уже без стеснения обнимая Асфо и не давая ему упасть. — Сходи к бабушке и попроси у нее универсальный антидот.
— С Асфо все будет хорошо? — взволнованно спросил Кайл, в нерешительности остановившись у двери.
Асфо очень хотелось крикнуть, чтобы его не оставляли наедине с этим монстром, но картинка перед глазами уже поплыла, смазавшись в цветную бесформенную кляксу, а телом он уже не владел — не получалось пошевелить даже пальцем.
Когда входная дверь захлопнулась, земля у Асфо ушла из-под ног, но боли от удара не последовало. Ему понадобилось несколько томительных секунд, чтобы сообразить: Альтаир взял его на руки и куда-то понес. Запаниковать Асфо не успел, так как чувство невесомости пропало.
— Эй, не отключайся, — Альтаир склонился над ним и пару раз шлепнул по щеке. — Ты не умираешь, и действие зелья скоро закончится.
Асфо сфокусировал на нем внимание и взглядом попытался показать, что как только сможет, то сразу же убьет его. Альтаир, кажется, понял, так как самодовольно ухмыльнулся и по-хозяйски погладил его по бедру. Это прикосновение обожгло кожу и жадной волной пробежало по телу, сконцентрировавшись где-то внизу живота.
— Пока моя крошка бегает за противоядием, у нас есть минут двадцать, — Альтаир наклонился еще ниже, практически ложась на Асфо. — Знаешь, я долго думал над нашей предыдущей встречей и решил оказать ответную любезность.
Последние слова Альтаир прошептал ему в губы, а потом, лукаво усмехнувшись, поцеловал. Не встретив сопротивления, он скользнул языком ему в рот, очерчивая кромку зубов и нёбо. Асфо задыхался, ему отчаянно не хватало воздуха, а легкие уже горели. Когда он думал, что уже отключится, Альтаир отстранился и провел большим пальцам по его нижней губе, стирая ниточку слюны. Его взгляд пугал: в нем не было того веселья, которое Альтаир так старался изобразить. Оказавшись так близко и в полной мере осознавая свою беспомощность, Асфо начинал понимать, что в нем зацепило Вегу. Сейчас он находился в его власти. Это… странным образом завораживало.
— Обожаю послушных мальчиков.
Альтаир собственническим движением очертил линию скулы и, скользнув вниз по шее, принялся расстегивать на нем рубашку. Распахнув ее, он погладил Асфо по груди и прижал к пострадавшему боку ладонь. Если б Асфо мог, он бы заорал от вспыхнувшей боли.
— Так я и думал, — Альтаир бережно коснулся пострадавшей кожи и, кивнув каким-то своим мыслям, исчез из поля зрения Асфо. Сбоку что-то зашуршало, а потом кровать прогнулась под чем-то тяжелым. — Сейчас будет немного больно.
Про немного — это Альтаир преуменьшил. Если раньше казалось, что слезает кожа, то теперь — будто еще и ребра вытаскивают. Закричать Асфо так и не смог, но у него вырвался тихий вздох, а на глаза навернулись слезы. Проморгавшись, Асфо не сразу сообразил, что боли больше нет — лишь приятная прохлада. А еще, что Альтаир его бинтует — немного неуклюже, пропихивая каждый раз кончик ткани ему под спину. Через несколько минут Альтаир закончил свое занятие и довольно улыбнулся.
— Вот и все. Полежишь пару денечков и можешь дальше носиться по подземельям. И не прожигай меня таким взглядом! — Альтаир вновь склонился над ним, обдавая горячим дыханием щеку и внезапно спросил: — Знаешь, чего я сейчас хочу?
О, Асфо знал. Это «хочу» сейчас красноречиво упиралось ему в бедро, но хуже всего было то, что у него тоже стояло. Всему виной было то ли зелье, то ли обострившаяся чувствительность, но в паху болезненно тянуло и зудело. Асфо казалось, что ему будет достаточно одного только прикосновения, чтобы кончить.
Альтаир вновь его поцеловал, в этот раз грубо, жадно, до боли кусая губы. Если бы Асфо мог, он бы ответил. Потом, конечно, пришлось бы убить Альтаира, но вот в этот конкретный миг до дрожи в пальцах хотелось впиться в волосы Альтаира и притянуть его еще ближе, почувствовать на себе вес его тела. Асфо судорожно вздохнул и зажмурился, когда горячие пальцы огладили живот и без всякого стеснения скользнули в штаны. Хватило лишь нескольких движений, чтобы туго сжатая пружина сорвалась, а тело выломало в оргазме. Перед глазами вспыхнули белые точки, а в ушах зашумело.
Открыв глаза, Асфо встретился с внимательным взглядом Альтаира. Стало не по себе. Своя беспомощность почувствовалась как никогда остро.
— Ты покраснел, — хрипло заметил Альтаир, а потом, неуловимо меняясь, улыбнулся, прячась за маской. — Я бы с удовольствием остался, но дела не ждут. В этом городе еще столько сокровищ, которые мне бы так хотелось иметь в своей коллекции.
Альтаир заботливо застегнул на Асфо рубашку и поднялся с кровати. Он уже сделал несколько шагов к двери, но потом неожиданно вернулся и, склонившись над Асфо, прошептал:
— Ты себе и представить не можешь, какие мысли бродят в моей голове.
Поцелуй — мимолетное прикосновение к губам — был целомудренным и никак не вязался со словами. Альтаир вышел из комнаты, а спустя пару секунд хлопнула и входная дверь.
Слабость постепенно начала рассеиваться, а к рукам — возвращаться чувствительность. Но вот что делать с собственным желанием, прочно поселившимся под кожей после слов Альтаира, Асфо не знал.
***
Стон — на грани слышимости и последовавший за ним шорох, заставили Альтаира замереть на месте, напряженно вглядываясь в темноту подворотни. Несколько мучительно долгих минут все было тихо, но Альтаира не покидало ощущение, что там кто-то прячется.
— Эй! — Альтаир вложил все свое возмущение в голос. А когда терпение стало подходить к концу, кинул туда подобранный с земли камень, но удара не услышал.
Темнота отчетливо вздохнула и зашевелилась, а отделившаяся тень внезапно превратилась в Асфо. Альтаир машинально сделал шаг навстречу и, заглянув ему за спину, увидел очертания тел, аккуратно лежащих рядом с мусорными баками. Выглядело так, будто они устали и прилегли отдохнуть.
— Я помешал? — неуверенно уточнил Альтаир. Перебегать дорогу наемникам при исполнении не хотелось. За не вовремя сунутый нос они вполне могли укоротить тебя на голову.
Асфо оглянулся и нервно дернул плечом, поморщившись.
— Нет, с ними я закончил, — он на мгновение замолчал, будто обдумывая какую-то мысль, а потом все-таки выдал: — Будь осторожен, на тебя поступил заказ.
— От кого? — быстро спросил Альтаир, удивившись странной откровенности. Гильдия никогда не сдавала заказчиков даже под пытками, за что ее услуги очень высоко ценились. Поэтому преподнесенная Асфо новость была вдвойне странной.
— От графа Майрона, — Асфо небрежно махнул рукой за спину, — эти — были лишь предупреждением.
Альтаир задумался. Графа он, конечно, обчистил на днях, но ничего существенно важного, кроме денег, не спер. Обычно в гильдию с такими мелочами не обращались, так как за свои услуги они драли в разы больше. Да и не оставлял он следов в доме графа, предельно аккуратно влез, пока тот пьянствовал у кого-то в гостях, вскрыл сейф, забрал содержимое, а затем тщательно подчистил следы. Там даже магические охранные нити нигде не дернулись.
— Это он так из-за денег обиделся? Там были-то какие-то жалкие медяки, — возмутился Альтаир, сократив свою добычу на двести золотых.
— Граф очень расстроился пропаже кинжалов, — ответил непривычно словоохотливый Асфо. Альтаир покосился на него с подозрением, мысленно прикидывая, какие последствия будут у этой откровенности, а потом до мозга дошли слова.
— Какие кинжалы?!
— Коллекционные. Вампирской работы, — покладисто уточнил Асфо.
— Да не брал я… — начал Альтаир и запнулся, осененный догадкой. — Сволочь! Это ты их спер!
Асфо гневно фыркнул и отвернулся, всем видом изображая обиду от такого нелепого утверждения. Выглядело неубедительно. Глухо рыкнув, Альтаир толкнул его в темноту подворотни и прижал к стене. Что делать дальше, он не знал, поэтому просто для профилактики тряхнул Асфо пару раз, приложив головой о кирпичную кладку. Асфо в его руках тихо зашипел, но убивать не торопился. Видно, и впрямь чувствовал за собой вину, засранец!
— Ну! — требовательно рявкнул Альтаир.
— Оружие не должно лежать в сейфе. Оно теряет все свое очарование, — голос Асфо звучал бесстрастно, но Альтаир интуитивно угадал его негодование этим фактом.
— Хочешь сказать, из-за твоей тяги к железякам убьют меня? — возмутился Альтаир и в эмоциональном порыве вновь тряхнул не сопротивляющегося Асфо. В очередной раз приложившись головой о стену, он гневно засопел, взглядом выражая свое отношение к такому обращению. Альтаир как-то сразу вспомнил, что у него в руках профессиональный убийца, а теперь еще и не совсем профессиональный вор, поэтому руки, если они ему еще дороги, распускать не стоит.
— Не убьют, — холодно процедил Асфо. — Я попросил Вегу не брать заказы на тебя.
— И она согласилась? — подозрительно уточнил Альтаир. Свою бывшую он знал прекрасно, тем более что расходились они чересчур эмоционально, одним битьем посуды не обошлось. Вега скорее приплатила бы, чтобы его закопали где-нибудь на пустыре.
— Я очень хорошо просил.
От этих слов мозг свернул куда-то не в ту сторону, и перед глазами всплыла заманчивая картинка стоящего на коленях Асфо. После секундной заминки мозг внес в картинку коррективы: одежда с Асфо исчезла, а руки оказались связаны за спиной. Альтаир зажмурился и тряхнул головой, прогоняя видение, но неуместное сейчас возбуждение кольнуло в паху.
— А эти два трупа — извинение за то, что подставил меня? — вкрадчиво уточнил Альтаир и шагнул вперед.
— Я не подставлял. Это случайно вышло, — теперь в голосе Асфо он отчетливо слышал раскаяние.
— И все равно я хочу услышать, как ты просишь прощения, — усмехнулся Альтаир, прижимаясь совсем близко.
— Мне не за что просить прощения, — прошептал Асфо.
— Но ты ведь чувствуешь себя виноватым?
— Только перед Кайлом за то, что чуть не лишил его отца, — упрямо ответил Асфо.
— Врунишка, — фыркнул Альтаир и потерся кончиком носа о его щеку.— Признай, что я хороший вор.
— К чему ты это?
— К тому, что я украл у тебя сердце! — пропел Альтаир, дурачась, и в его исполнении это звучало просто отвратительно.
— Я тебе сейчас шею сверну, — предупредил Асфо. И Альтаир обязательно поверил бы угрозе, если бы Асфо не стоял в его объятьях, не торопясь вырываться.
— Поцелуешь меня? — быстро спросил Альтаир и положил руку на бок Асфо.
Убедившись, что отрывать конечности ему не собираются и вообще старательно делают вид, будто ничего не заметили, Альтаир провел ладонью по спине, очерчивая линию позвоночника и крылья лопаток, а затем вцепился пальцами в волосы и потянул вниз, заставляя Асфо запрокинуть голову.
— Чего? — Асфо недовольно прищурился.
— В качестве извинения, — улыбнулся Альтаир и, не дожидаясь ответа, коснулся его губ, целуя.
Асфо напрягся в его руках, а потом, тихо вздохнув, расслабился и приоткрыл рот, приглашая. Альтаира долго уговаривать не надо было, он с готовностью углубил поцелуй, жадно вылизывая податливый рот. Он притиснул Асфо к стене и потянул его рубашку, вытаскивая ее из брюк и торопливо касаясь обнаженной кожи. Обжигающе горячей и бархатной. От прикосновения холодных пальцев Асфо недовольно замычал и прижался теснее, закидывая руки на плечи Альтаира. Разорвав поцелуй, Альтаир жадно глотнул воздуха и присосался к шее Асфо не хуже вампира, прикусывая тонкую кожу и тут же, слыша недовольное сопение, зализывая след от укуса.
Закончилось все внезапно. Стоило Альтаиру запустить руку в штаны Асфо и сжать в ладонях его ягодицы, как в затылке вспыхнуло болью, а земля ушла куда-то из-под ног. Тряхнув головой и дождавшись, пока звон в ушах перестанет заглушать разрозненные от падения обрывки мыслей, Альтаир осознал, что сидит на земле у ног Асфо. Очень злого и смущенного — серые глаза метали молнии, а на щеках алел предательский румянец. Образ оскорбленной невинности портили покрасневшие от поцелуев губы, сбившееся дыхание и натянутые в области паха штаны.
— Такое «прости» тебя устроит? — рассерженной гадюкой прошипел Асфо.
— Не распробовал, — лукаво прищурившись, ответил Альтаир. Вставать он не торопился — вид снизу его более чем устраивал.
— Я ухожу, — надменно процедил Асфо и шагнул к выходу из подворотни.
— Что ты делаешь сегодня вечером?
Ответа Альтаир так и не дождался, хотя он не сомневался, что его вопрос услышали. Посмеиваясь, он поднялся на ноги. План был прост и не отличался особой оригинальностью, но с такими суровыми недотрогами другие и не срабатывали. Осталось лишь найти повод.
***
Бессвязные радужно-яркие мазки создавали причудливую, лишенную смысла мозаику, которая внезапно рассыпалась, выкидывая Асфо из бредового сна. Причин было две: удушливая жара с ее липкими объятиями и назойливое сопение прямо в ухо. Реальность появлялась кусками и как-то не логично: ощущение чужой руки, по-хозяйски лежавшей на животе; витая, сотканная из тонких стеклянных нитей люстра на чужом потолке; запах секса, насквозь пропитавший воздух и странный зуд между ног. Асфо бесшумно сел, и зуд на мгновение сменился колкой болью, прострелившей поясницу, и — по не совсем понятной причине — поселился в голове.
Когда ко всему этому добавились и воспоминания о прошедшей ночи, Асфо едва не застонал. Начиналось все обыденно — с выпивки, и Асфо пропустил момент, когда ее стало слишком много. Дрянь оказалась забористая, странная и самым опасным в ней были далеко не градусы. Что в нее подмешивал хозяин, — являлось загадкой, но остатки мозгов от нее взбалтывались в хаотичную массу, из которой рождались не самые гениальные идеи. Или эту идею подкинул Альтаир, внезапно возникший рядом. Как черт из табакерки! Асфо никогда не был сторонником секса по пьяни, но тогда что-то дернуло: то ли этот взгляд, от которого внизу живота, глубоко под кожей вспыхивало что-то щекочущее и горячее, то ли проклятая улыбка, обещающая… Асфо и сам не знал, что она обещала, но в одном был уверен наверняка — он хотел это попробовать. Асфо мрачно покосился на Альтаира, умиротворенно спящего совсем рядом и по-прежнему обнимающего его. Будто имел полное на это право!