Мы дотащили пилота до вагончика. Сбоку от люка расплавленная краска и копоть напоминали о том, как нас хотела поджечь соседская банда. Благо, они не знали, что мы под вагончиком живем, секретный выход, очень узкий, низкий и опасный. Манс с трудом пролезает, а я худой и ловкий, мне полегче. Помню, как огрел одного камнем по голове, когда поджигатели стали убегать. В тот день сильно испугался. За убийство наказание – смерть, это правило хозяев. Тем не менее, это не страшило наших соседей. А может они просто хотели напугать нас. И все же, горючая смесь стоит дорого, ее сложно достать нам, беспризорникам. Дорогая попытка напугать провалилась.
С трудом мы затащили пилота в вагончик. Предварительно я осмотрел наш проволочный узел, выполняющий роль замка. Наш узел особенный, его не повторить другим. Сочетание цветов и переплетений уникальное. Открыть дверь в наше жилище можно, зайти тоже, но мы об этом узнаем и примем меры. Если проволока сорвана, значит, внутри кто–то или был там, но не потрудился вернуть проволоку на место, если узел изменился, то были внутри и постарались, чтобы мы об этом не узнали. Узел, простая хитрость, но распространенная среди опытных банд колонии.
В это время на свалке никого не должно быть. Но на всякий случай Манс пробежался осмотреться, нет ли посторонних глаз. Пропустим свидетеля, и придут хозяева, свалку сожгут вместе с нашим вагончиком и пилотом.
Мы уложили командира на матрац. Вниз по лестнице его тащить было опасно, слишком шаткая конструкция для такого веса.
В потолке у нас дыры, они служат освещением днем, еще имеются две автономные лампы. Манс когда–то украл их с одной из шахт. Лампы работают от энергии солнечных батарей, днем мы выставляем их на свет, они заряжаются, на ночь хватает.
Я принес пластиковую бутылку воды из наших запасов. Совершенно не знаю, что делать с пилотом. Мысли только о том, что нужно ждать, когда он очнется и сам скажет, чем же ему помочь.
Пилот лежал, а я заворожено смотрел на его знак командира, красующийся на груди. В тусклом синем цвете золотые полосы были столь же прекрасны, как и он сам. Манс сидел напротив меня, с другой стороны от пилота и посматривал то на него, то на меня участливым взглядом.
Пилот задышал глубже. Грудь стала работать с большей амплитудой. Вскоре он открыл глаза и несколько секунд смотрел на дырявый потолок, пребывая в неподвижном состоянии. И вдруг он дернул рукой, его кисть оказалась на месте, где должен был висеть его бластер.
Вот это реакция! Я не уловил движения, все произошло слишком быстро. Пилот приподнял голову и посмотрел на меня, затем на Манса, потом снова на меня. Его глаза были ярко синие, выразительные и строгие, глаза настоящего командира крейсера! Он за две секунды понял по выражениям наших лиц, что из двух мальчишек главный я.
У меня бешено заколотилось сердце. Хотел улыбнуться пилоту, но вместо этого оскалился как дикарь. Захватило волнение.
– Мы не враги, – небрежно вырвалось у меня.
Пилот продолжал неподвижно смотреть в мои глаза изучающим взглядом.
– Мы вас спасли, – добавил Манс, его голос был более мужественный, чем мой сейчас.
Я удивился смелости друга.
– Кто еще знает, что я здесь? – вдруг произнес пилот.
Его голос был настолько властным, что мурашки пробежали по всему телу.
– Никто, – пролепетал я.
Вдруг пилота охватил спазм, он задергался, взялся за живот и перевернулся на бок. Его стошнило чем–то черным. По–видимому он получил большую дозу радиации.
Немного отплевавшись, он вытер рот и, как ни в чем не бывало, принял на матрасе почти сидящее положение.
– Дайте воды, – скомандовал он.
Я машинально протянул бутылку. Он выпил тремя глотками пол литра, не меньше. Мы замерли в ожидании, что же будет дальше.
– Далеко я от места крушения корабля? – спросил он меня.
Его взгляд вселял трепет.
– Километров пять, – ответил я.
– Плохо, – обронил пилот, морщась.
– Я замел следы командир, – поспешил сказать я. – Хозяева, то есть Креалимцы не смогут найти нас какое–то время, хотя они уже рыщут там, видел их…
– А ты смышленый мальчик, – прервал пилот.
– Мое имя Сирус! – немного смелее ответил я.
Пилот протянул мне руку.
– Я командир первого класса армады Зинона Громур–оун, – представился он.
Я неуверенно протянул руку в ответ, переваривая в голове его имя, звание... Наши кисти сомкнулись в рукопожатии. Он сжал сильно, я постарался ответить. Его густые черные брови приподнялись от удивления.
– Крепче жми Сирус, – сказал он, не выпуская моей руки. – Давай сильнее, мужское рукопожатие! Вооот! Молодец!
Он выпустил мою руку. Кисть заныла. Но я был счастлив!
– Манс, – представился мой друг и вскрикнул, отдернув руку.
Рукопожатие командира оказалось ему не по зубам. Громур улыбнулся, мое напряжение как рукой сняло.
Командир попытался встать, но поморщившись, рухнул на матрац.
– Чем мы можем вам помочь, командир Громур–оун? – спросил я.
Командир задумался. Мы ждали.
– Они не найдут его, – произнес мысли в слух Громур. – Идти я не могу, позвоночник поврежден, в колонию обращаться исключено, она под опекой Креалима… Сирус!
– Я, командир?!
– Почему ты помог мне? – вдруг спросил он. – Ты тащил меня один очень долго, замел следы, укрыл, дал воды, ты же раб Креалимцев. Почему помог врагу своих хозяев, говори?
– Я человек, как и вы, – машинально выдал ответ.
– Ответ правильный, – выдохнул пилот и лег на спину. – Ты должен помочь мне.
– Хорошо! – браво ответил я.
– Ты не выслушал, уже говоришь хорошо, – усмехнулся Громур.
– Я верю, что ваше дело правое, – выпалил я, спустя мгновение сам с себя удивился даже, что такое мог сказать.
– Не на своем ты месте мальчишка Сирус, – сказал ровным голосом Громур. – Мне нужна одна вещь с корабля. Ты сможешь вернуться на место падения моего разведчика и принести ее?
– Да, но там хозяева… – пролепетал грустно я.
– Они не задержаться, – проговорил Громур. – У них мало солдат, а времена настали не спокойные, они улетели патрулировать, или скоро это сделают. Мне нужна черная прямоугольная коробка, размером с три твоих кулака, она должна быть под креслом в кабине пилота, кабина уцелела, найдешь ее быстро, если нет, то придется поискать поблизости. Она не могла выпасть далеко от корабля.
– Хорошо, – дернулся я, но пилот задержал меня рукой.
– Дождись темноты, Сирус…
Я спустился в нашу секретную комнату. Вторую лампу я взял с собой. У нас с Мансом тут были небольшие запасы еды. Командир был голоден, мы все были голодны.
Комнатушка пять на пять метров была хорошо благоустроена. На земле куски линолеума. По бокам матрацы, железный ящик, выполняющий роль столика. Стеллажи с разными побрякушками. В основном наворованное Мансом добро: детские игрушки, посуда, статуэтки. У меня был под линолеумом тайничок, там хранилось самое ценное. У Манса где то тоже был тайник, но у нас не принято было спрашивать. В своем я хранил запасные фильтры, которые накопил за время работы, остальное – безделушки. У меня была мечта.
Где–то на юге Дэрны есть леса и реки, дядя Кайм рассказывал. Там нет радиации, там живут свободные племена. Конечно, он сам отмахивался, что это всего лишь сказки, истории для детей, но я искренне верил. Схватился за эту сказку, она для меня надежда, будущее, ради которого выхожу за купол без защиты, экономя фильтры для дальнего путешествия. Сейчас фильтров не достаточно, чтобы уйти далеко на юг от колоний, но я продолжаю их накапливать. Мечтаю увидеть лес и искупаться в реке. Но сейчас все это ушло на второй план. Когда увидел пилота, когда он пожал мою руку, когда дал поручение, я понял, что хочу стать как он. Хочу летать на боевом корабле, воевать, командовать солдатами, путешествовать по просторам космоса.
Совсем забыл о бочках с отработанной породой! Скоро должны привезти новые и забрать тару, а она еще не освобождена!
Выскочил, как угорелый из нижней комнаты, пережевывая на ходу витаминную пластинку. Две кинул Мансу и подал столько же пилоту.
– Еще рано! – крикнул мне в след командир.
– Знаю, знаю, скоро вернусь! – ответил я, выходя из вагончика.
Бежал к краю свалки, где стояли бочки. У меня не было в голове плана действий. Но должен был придумать причину, почему же я не выполнил свою работу сегодня. Мое неестественное поведение может выдать меня. Сегодня смена Горака, он дотошный и злой.
Он уже там стоял. Его постоянно недовольный вид меня раздражал. Сейчас его вид был еще более недовольный. Он уже привез все бочки и видимо, начав грузить тару, понял, что работу я сегодня не выполнил.
– Ну, оборвыш, как это понимать? – возмутился Горак, звонко попинывая бочку.
– Там хозяева, – вырвалось у меня. – Я испугался.
Горак сделал удивленное лицо и кивнул, чтобы я продолжал свою легенду, ему стало интересно, что же придумаю, как оправдаюсь.
– Там хозяева, – повторил, сочиняя на ходу. – Они поставили свой катер рядом с ямой, из–за разбитого зинонского корабля, там все было заблокировано, на меня даже оружие наставили, чтобы не лез!
– Хм… интересно, – задумчиво сказал Горак. – В колонии суматоха из–за разбившегося корабля зинонцев, патрули рыщут. Ты что–то об этом знаешь, оборвыш?
– Нет, – я посмотрел ему в глаза, стараясь сделать невинный вид. Если опущу их, видно будет, что лгу. – Горак, я говорю правду, из–за корабля хозяева не пустили к яме.
– Ну, допустим, – усмехнулся злобно Горак. – Мне–то что с этого? Без тары возвращаться буду? А, оборвыш? Или подождать тебя у свалки, пока ты не выгрузишь их?! К утру отправлюсь назад?
– Давайте выгружу их тут, а завтра перетаскаю все!
– Нет! – возмутился Горак. – Если Кайм узнает, меня оштрафуют!
– Закрою все мусором!
– Не пойдет!
– Оставлю тебе фильтр! – вдруг предложил я.
Они на учете, лишних не дают. Поэтому в цене, я знал, что Горак свое не упустит. Это было выгодное предложение.
– И завтрашний тоже! – сказал строго Горак.
– Хорошо, – выдавил я, с некоторой досадой.
За пять минут высыпал все десять бочек, навалил сверху кусками пластика и железа. Горак все это время стоял и подсказывал где еще закрыть и издевательски подгонял. Когда–нибудь врежу ему в наглую морду. Дядя Кайм учил, что старших нужно уважать, но мое терпение не безгранично, хоть Горак и был уже довольно старый, но вел себя как мальчишка.
Вскоре он покатил тележку с пустой тарой назад в поселение, оставив мой фильтр себе.
И завтрашний заберет, с горечью подумал я и поспешил в вагончик. По дороге думал, как же перетащу все высыпанное. Отработанная порода разъедает кожу, нужны были перчатки, которых у меня нет, или какой–нибудь савок с ведром. Фрида мне поможет!
Фрида была добра ко мне. Она подруга дяди Кайма. Они часто ходят друг к другу в гости. Ей лет тридцать, у нее нет детей, что очень странно. Хотя почему странно? У нее очень старый муж, она его очень любит, так бы уже нагуляла себе детишек. Живет в своем доме, работает в мед центре колонии. Всегда когда видит меня, очень радостно улыбается и созывает покушать у нее в доме. Несмотря на негласный запрет дяди Кайма, я все же к ней захаживал, она вкусно готовила. Витаминные пластинки иногда в горле застревают, ничего не поделаешь, это наша основная пища. А вот еда Фриды это что–то особенное!
Командир настороженно приподнялся, когда я вошел.
– Ему нужна инъекция, – вдруг сказал Манс. – Он уже два раза…
– Нет времени, – обрубил Громур. – Меня уже ищут в вашей колонии.
Откуда он узнал? Или опыт подсказывал ему. Я был удивлен.
– Могу сам попросить дядю Кайма, – сказал Манс. – А Сирус пойдет по вашему поручению.
– Кайм спросит, зачем тебе… а ты хитрец, ты хочешь украсть, – сказал я.
Манс потупил взгляд. Ему стало стыдно перед командиром. Да и я сделал ошибку, очернил друга перед ним.
– Мальчуганы! – вмешался Громур. – Потом разберетесь между собой, мне нужна та чертова коробка! Сирус, ты понял?!
– Да командир!
Глава вторая. Колония «Дэрна три»
Взяв маску и фильтр из своих запасов, я помчался к месту крушения. Уже стемнело. Но у нас не бывает черных ночей. Две луны Дэрны хорошо отражают солнце. Сейчас они обе были в небе и пробивались сквозь серые облака. Температура упала, но еще часа два будет терпимо. Хотел взять из жилища свое синтетическое одеяло, но бросил эту затею. Лишний груз, да и с ним, буду заметнее.
Меня душило, что отдал два своих фильтра и теперь еще придется использовать один. Дозу радиации уже получил, нельзя получать еще. А завтра придется работать вдвойне. Возможно, еще минус два фильтра. Чертова сволочь этот Горак. Вернусь, попрошу Фриду сделать мне инъекцию вне графика, она добрая, она поможет.
Дошел до границ купола. Натянул серую маску на лицо, предварительно вставив фильтр. Креалимского катера, как и предположил пилот, уже не было. Но странное предчувствие опасности бросало в дрожь.
Если меня поймает патруль дальше, чем за триста метров от купола, я – труп. Правила хозяев нарушать нельзя. Но ноги сами несли к месту крушения.
Прислушивался, принюхивался, присматривался и шел. Дул слабый, но холодный ветер, остужая нагретый от дневного солнца песок. Щипало кожу. Чертова радиация!
Далеко на горизонте мелькали разноцветные точки. В облаках над головой промелькнули огни какого–то корабля. Странно, раньше не было такой активности со стороны хозяев. На планете что–то происходило. И это пугало еще больше. Мы букашки, наш хрупкий мир легко разрушить. Стоит уничтожить генератор и все, бежать некуда и скрыться негде. Везде радиация. Абсолютная и полная беспомощность, беззащитность перед хозяевами и любыми другими силами.
Нас содержат до тех пор, пока не иссякнет ресурс. Нас кормят пока мы нужны. Я хочу убежать, прежде чем меня выкинут за ненадобностью, теперь мои запасы фильтров резко сократились. Отброшен назад. Придется снова глотать пыль, хочется быть здоровым, а не инвалидом. У нас треть населения колонии инвалиды, видел я, что происходит с людьми, которые облучены. Это ужасно… Хочу жить, хочу быть здоровым… я слишком мало повидал… не познал еще женщин.
Мне нравится дочь дяди Кайма. Он ограждает ее от меня, изгоя колонии, но все равно я видел ее не раз. Красивая, стройная Крина, взрослая как я. Однажды мы даже встретились взглядами, ее голубые глаза, будто сказочная река с юга Дэрны. Я испытываю к ней чувства, и ее взгляд делает меня беспомощным, не могу вести себя как хочу. Становлюсь немым идиотом.
Этот пилот, он моя надежда. Когда стану как он, Крина обязательно полюбит меня. Заберу ее с этой чертовой планеты на свой собственный крейсер и покажу другие планеты, покажу звезды. Спасу ее от хозяев.
Прибыл на место. Благо, что корабль не горел. Он просто развалился на части. Пилот до последнего сидел за штурвалом, боролся. Посадка была жесткой, но именно посадка, а не падение. Почему пилот не воспользовался спасательной капсулой или катапультой? Дядя Кайм рассказывал, что и то и другое есть на любых звездных кораблях. Может пилот пытался долететь до купола, чтобы не попасть в радиоактивную зону?
Полез в развалины корабля. Мне не привыкать. Себя я очень хорошо чувствую среди груды мусора и обломков. Умудряюсь не поцарапаться даже среди самых острых кусков металла и пластика. Есть чем гордиться, усмехнулся над самим собой.
Ничего не изменилось. Хозяева не тронули обломки. Даже пушки оставили. Вон одна валяется, хотя поломанная, зачем она им. Внутри корабля было просторно. В рубку пролез легко через полуразвалившийся корпус. И вот она! Кабина пилота! До сих пор тлели уцелевшие дисплеи и огоньки датчиков. Как зачарованный я ринулся и сел в кресло. Слева заметил рваную пробоину, дурень, сразу не заметил, видимо через нее и вылез пилот. От сюда и нужно было залазить, а не пробираться самым трудным путем. Зато посмотрел, что осталось от корабля. Я был счастлив, на время забыв о беспокойстве.