«Горжусь тобой.
— Отец»
Я улыбаюсь самой себе и наблюдаю за Сарой в зеркало заднего вида. Она все еще спорит с Дэниелом, а я все еще не слышу, о чем, потому что обдумываю, сколько понадобится времени Джею, чтобы включить функцию взрослого и так же поздравить меня с окончанием первого учебного года.
Но, скорее всего Джей слишком занят возвращением в штаты, пока я делаю что-то наоборот — вылетаю завтра на Бали. И так мы с ним расходимся уже второй год подряд.
— Поднимай свою аппетитную задницу, Алексис, мы на месте, — пропела сзади Сара, и выпрыгнув из машины обняла поджидавшую нас возле клуба ту самую Бьянку.
Вместе с ней были два близнеца — Тайлер и Брайан.
И так, в полном своем составе мы оказались в одном из местных клубов Нью-Хейвена.
Заняв столик в самом углу помещения, Дэниел заказал себе воды, а все остальные по виски с колой. Это был один из тех напитков, который я пробовала впервые и от которого у меня впервые так сильно закружилась голова.
— С тобой все в порядке? — поинтересовался Дэниел, после третьего стакана виски.
— Да, просто немного нехорошо, — постаралась, как можно искренне улыбнуться я.
В этот момент из неоткуда вернулась Сара, со своим экс-бойфрендом Остином, с которым, все еще не скрывая ни от кого, спит.
— Ребят, мы перемещаемся в другой клуб, вы с нами? — поинтересовалась она, пытаясь перекричать музыку.
— Да, — ответила я и поднялась с дивана. — Ждите меня на улице, я сейчас.
Не дослушав ответа Сары, я просто помчалась сквозь толпу в поисках уборной, которую я нашла буквально через тридцать две секунды. Голова закружилась еще больше и почти скатившись по стене на пол я прикрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Зря я испробовала этот злосчастный напиток с безобидным названием. Нужно было выпить что-то привычное для организма.
— С вами все в порядке? — послышался голос рядом.
Я кивнула.
— Вы уверены?
Снова кивнула.
— Ваше положение говорит иное, — снова пристает он.
Я открываю глаза и поднимаю голову, чтобы послать куда подальше обеспокоенного гражданина, как замираю с открытым ртом.
Чтоб меня!
— Вы сидите в коридоре наполненным пьяными людьми, которые вовсе не обращают на вас внимание и могут пройтись по вашем ногам, — проговаривает незнакомец из моего кафе.
На нем черный деловой костюм, его челка как всегда спадает на лоб, а очки чуть съехали, остановившись на кончике носа.
— У меня закружилась голова, — выдохнула я.
Худшее знакомство в моей жизни. Худшее, с лучшим парнем, которого я когда-либо встречала.
— Вы позволите? — интересуется он и протягивает мне руку. Я хватаюсь за нее, как за спасательный круг в океане, и поднимаюсь на ноги. Несмотря на то, что я на каблуках он все еще выше меня.
— Спасибо, — шепчу я, поправляя свою одежду.
Благо я выгляжу не так, как та девушка в углу, а то бы пришлось очень неловко и более незаметно убегать, несмотря на головокружения.
— Я Бэн, — представился он, — а ты…?
— Алексис, — все еще растерянно проговорила я.
— Ты здесь одна, Алексис? — оглянулся он по сторонам.
Его профиль тоже прекрасен, но я предпочитаю твою улыбку, Бэн, так что обернись ко мне лицом снова.
— Нет, снаружи мои друзья. Они ждут меня.
— Мне стоит тебя проводить? — поинтересовался Бэн, еле заметно улыбнувшись.
— Я думаю, это было бы неплохо, — стыдливо улыбнулась я и опустила голову.
Бэн безмолвно обернулся к дверям и чуть придерживая меня за талию повел к выходу.
Пока мы направлялись на стоянку, в своей голове я представила, какая реакция будет у Сары, заметив она Бэна вместе со мной. Заметив она парня, за которым я наблюдала почти полгода и боялась подойти.
Но мне не пришлось этого увидеть, потому что Сары не было на стоянке, и машины тоже.
— Ты уверена, что они должны быть здесь? — интересуется он.
— Да, так говорила Сара, — замешкалась я, проверяя свои карманы.
Достав телефон, я поняла, что ситуация куда плачевней. Телефон оказался разряжен.
Дерьмо.
— Может, ты знаешь, куда они поехали?
Я качаю головой. Он вздыхает, а я снова чувствую, как меня подташнивает.
— Бэн, — проговариваю я, и он смотрит мне в глаза, — ты бы не мог отвезти меня домой? Ты ведь на машине или же…
На данный момент это казалось для меня самым оптимальным вариантом.
— Да, конечно, — улыбается он.
— Постой, — останавливаюсь я. — Ты ведь здесь не один?
— Не один, — оборачивается он, поправив очки, — но мои друзья пьяны, и я должен буду развести их по домам, как только буду убежден, что ты дома и в полной безопасности.
Это вызвало на моем лице смущенную улыбку, и он поймал меня за этим.
Его машина находилась на другой парковке, до которой мы добрались за пару минут.
Черный "Вольво" покорно ждал своего хозяина в самом углу на парковке. Присев на переднее сиденье, я пристегнулась ремнем и попыталась перевести дыхание, чтобы более-менее переносить приступы рвоты.
Бэн заводит машину, и мы выезжаем со стоянки в полном молчании. Я должна отвлечься, пока меня не стошнило в окно или того хуже в его машину.
— И по какому поводу ты и твои друзья организовали вылазку в клуб? — спрашиваю я.
— Я женюсь, — пожимает он плечами.
— Что? — выдается с моих губ и я растерянно смотрю на его идеальный профиль.
Этот парень забит, Алексис, остынь.
— Я шучу, — усмехнулся он, заметив мою реакцию. — Мы праздновали сдачу экзаменов.
— В костюмах? — нахмурилась я.
— Да-а, — протянул он. — Мой друг устал, что я всегда один, поэтому заставил меня напялить это, — оглядел он себя, — таким образом, он хотел, чтобы я подцепил себе девушку.
Я мысленно переодеваю его в ту простую одежду, в которой он обычно приходит в кафе, и она мне нравится куда больше.
— И как успехи? — поинтересовалась я.
— Как видишь, я преуспел, — улыбается он и оборачивается лицом к дороге.
Я смотрю в окно и наблюдаю за проплывающими мимо домами. Один, два, три, четыре, пятый вовсе не похож на дом в нашем квартале. И шестой и следующий квартал. Я впервые вижу эти дома и улицы.
Что происходит?
Я оборачиваюсь к Бэну, который подозрительно молчит уже больше двух минут, и замечаю, как играют его скулы.
— Бэн, куда мы едем?
— К тебе домой, — поясняет он, обернувшись ко мне.
— Но я ведь не говорила тебе адреса, — хмурюсь я.
— Говорила, — убеждает меня он и улыбка сползает с его лица.
— Нет, — протестую я.
Он закатывает глаза и останавливается на светофоре. Я отстегиваю ремень и в какой-то степени решаю, что не хочу иметь с этим парнем ничего общего, по крайней мере, сегодня. Как только я хватаюсь за дверную ручку — он закрывает машину.
— Бэн, мне плохо, я хочу выйти, — оборачиваюсь я к нему. Я замечаю, как мой голос фальшиво вздрогнул — он тоже.
— Потерпи, Алексис, — проговаривает он и машина трогается с места.
— Я серьезно, Бэн, меня сейчас стошнит, — зло проговариваю я, дергая за ручку.
Незнакомые дома поспешно встречают меня и так же поспешно исчезают в кромешной тьме.
— Потерпи.
— Потерпи? Куда мы едем, Бэн? — возмущаюсь я.
Он безмолвно тянется к бардачку и достает оттуда аптечку одновременно притормозив. Я наблюдаю за тем, как он достает оттуда шприц, и подступившая волна страха окатывает меня ледяной водой с ног до головы, сопровождаясь болью в левой руке, куда впилась игла.
Он укладывает меня на сиденье и заботливо прикрывает глаза. Только заботится он не обо мне, а о том, чтобы я не запомнила дорогу назад.
Глава 2.
В какой-то момент мне кажется, что это просто дурной сон. Что на самом деле я выпила и уснула, увидев во сне Бэна, с которым так давно хотела познакомиться. Но это был вовсе не сон.
Не сон, потому что, открыв глаза, я не видела привычно больших окон в своей спальне. Не сон, потому что рядом со мной не было обеспокоенной матери, потому что я не отвечала на звонки. Не сон, потому что я смотрю в белый потолок и отчетливо чувствую запах химикатов, схожий на аммиак.
С большим трудом я поворачиваю голову в право и замечаю, что лежу не на своей кровати. Этой кровати больше двадцати лет и кажется, что она из прошлого века, прямиком из психиатрической больницы. Немного ржавая и ободранная. Поскрипывающая под натиском моего тела.
Я пытаюсь встать с нее, но мои попытки тщетны, и я падаю на пол ощущая всем своим телом его холод и шероховатость. Вытягиваю руку к мобильнику, который лежит чуть дальше меня, на полу, но не могу дотянуться, потому что что-то останавливает меня. С трудом поворачиваю голову в другую сторону и замечаю, что моя левая рука прикована наручниками к батарее.
Руки начитают трястись, а с губ не срывается ни слова. Я осматриваю своего тело, немного исцарапанные ноги и руки, платье, в котором одета и которое вовсе не мое. Поднимаю чуть выше голову и смотрю на свои же волосы. Остриженными клочьями они лежат на полосатом матрасе кровати. Тянусь рукой к голове и понимаю, что длина волос стала выше лопаток, а не ниже, как было раньше. Но это не все. Они теперь другого цвета. Чисто блондинистые, а не русые.
Какого черта?
Я судорожно пытаюсь дотянуться до телефона, но чувствую лишь боль в левой руке, где железное кольцо впивается мне в кожу с дикой силой. Сажусь на пол иначе и вытягиваю ногу, но вместо того, чтобы притянуть его к себе, отталкиваю еще дальше и тихо всхлипываю болью, которая мучает мою левую руку. Лажусь боком, вытянувшись еще больше, и, сдерживая болезненные всхлипы, снова пытаюсь подтолкнуть его к себе.
Телефон оказывается у подножья кровати, как только я снова пытаюсь подтолкнуть его к себе, и чувствую боль уже в локте. Выпрямляюсь и поднимаю его с пола переворачивая экраном к лицу, как понимаю, что я в полном дерьме.
Экран его пробит, а сим-карта изъята вовсе. Откидываю его на пол и поднимаю голову вверх, пытаясь унять свою панику. Недолго думая забираюсь на кровать и разглядываю наручники. Тяну руку, пытаюсь её вытащить из железного кольца. Не выходит. Мочу её слюной и пытаюсь снова, но из этого всего получаю только режущую боль по коже. Замечаю, как из-под железа начинает течь кровь и меня кидает в дрожь. Я не переношу чужой крови, но и от вида своей не всегда была в восторге.
Тяну снова, но резко дергаюсь, когда сзади меня со скрипом открывается белая дверь. Я оборачиваюсь к ней лицом и буквально вжимаюсь в угол кровати поджав под себя ноги. С ужасом наблюдаю за тем, как виднеется поднос с едой, а затем и тот парень — Бэн.
Он улыбается мне беззаботной улыбкой и закрывает дверь. Улыбается так, будто это нормально. Будто нормально проснуться непонятно где, прикованным к батарее и непонятно в чем.
— Доброе утро, Алексис, — проговаривает он, поставив поднос с едой на край кровати. Я не могу произнести ни слова, потому что мой голос скорее всего подавляет страх. Он снова улыбается и поправляет очки. Он выглядит как прежде. Как тогда, когда приходил ко мне в кафе. На нем белая майка и темные джинсы. Синяя рубашка в клеточку и челка снова спадает на лоб.
Я должна что-то ответить.
Говори, Алексис.
— Где я, Бэн? — тихо спрашиваю я.
— У нас дома, — снова улыбается он.
Я хмурюсь.
— Это не мой дом, — протестую я.
— Верно, — кивает он. — Это НАШ новый дом.
Я с опаской смотрю в его карие глаза и пытаюсь проанализировать его поведение. Он смеется или издевается?
— Где моя одежда? — снова спрашиваю я и он опускает взгляд на платье, в которое скорее всего он меня и одел.
— Я решил, что ты захочешь начать новую жизнь со мной в новом платье. Тебе не нравится? — в его голосе слышится нотка смятения. Он озадаченно рассматривает мой вид, а затем снова смотрит в глаза.
— Мне более комфортней в своей, — признаюсь я, пытаясь сделать тон чуть мягче. Он не слышит меня и сразу переводит тему.
— Я принес тебе завтрак, — указывает он на поднос.
Я опускаю взгляд и разглядываю стакан апельсинового сока, а рядом на тарелке лежат три блинчика, по которым стекает жидкий мед. Я чувствую, как мой желудок урчит, но болезненно сжимается при мысли, что это может быть отравлено.
— Ты проголодалась, — утверждает он.
— Нет, — качаю я головой, когда он берет в руку тарелку с блинчиками.
— Супруги не должны врать друг другу, Алексис, — хмурится он.
Супруги? Я кидаю быстрый взгляд на левую руку и замечаю на безымянном пальце обручальное кольцо. Что за чертовщина?