— Вот это?
— Не дотрагивайся!
Радим отдёрнул руку. Мгновенно взмокшая от пота Наташа выдохнула и после секундной паузы уже спокойнее сказала:
— Нельзя притрагиваться к любым предметам, которые мы ищем. Правило первое. Запомни. Если мы ищем предмет, на который навязана сила, он может быть опасен, и его можно взять лишь с соблюдением некоторых правил.
— Например?
— Например, у меня с собой платочек, пропитанный святой водой.
Она ещё раз внимательно оглядела найденный парнем предмет и поёжилась.
К крашеному потолку прилепилась пластилиновая кукла. Кажется, она здесь была уже давно, потому что теперь, сосредоточившись, Наташа могла разглядеть её края, слегка отставшие от поверхности потолка. Ещё немного — и глаза Наташи привыкли к сумраку настолько, что разглядели: фигурка не просто прилеплена к потолку — в шею куклы вмята плетёная верёвочка, изображавшая петлю.
Стараясь не касаться фигурки пальцами, девушка закутала её в платочек, затем тщательно завернула в газетный лист. Огляделась. Нет, больше ничего не видно.
— И что дальше? — невольным заговорщиком вполголоса спросил Радим.
— Игорь сейчас повезёт куклу к Алексеичу. Тот пришлёт сюда других спецов, чтобы полностью снять остатки наговора на смерть. А ещё пошлёт людей, чтобы заблокировать силы той неряхи, которая так легко убивает людей.
— То есть ты знаешь, что произошло?
— Радим, давай выйдем отсюда, а? Была бы здесь Лена, она бы быстро привела здешнюю атмосферу в порядок. Но пока без неё — здесь даже разговаривать трудновато. Неужели сам не чувствуешь?
— Не могу сказать, что точно чувствую, — признался парень, боком протискиваясь к подъездному коридору. — Может, вся эта история повлияла…
Они вышли на улицу вовремя. Элегантная женщина в сером костюме как раз входила в подъезд, и Наташа немедленно повела бровью, глядя на Игоря. Тот неторопливо поднялся со скамьи возле дома и уже быстро вошёл в дверь, которую придержал Радим. Дверь стукнула. Уставившись на неё застылым взглядом, Наташа задумчиво сказала:
— На что спорим, что она живёт в одной из двухкомнатных?
— Игорь пошёл посмотреть, да? — сообразил Радим.
— Ага. Пошёл. Лена, что у тебя?
Подошедшая девушка-эмпат покачала головой.
— Поспрашивала у тех, кто чуть подальше стоял. Эта неряха (Наташа еле-еле улыбнулась) злобится на рыжую, из-за того что та мужа у неё увела. Ну и наслушалась я. Кто говорит — сам ушёл, кто — что приворожила. Болтовни много, но главное — та до сих пор не простила. Игорь где?
— Пошёл за ней.
Пропел домофон, и Игорь словно откликнулся на вопрос Лены собственной персоной. Он взглянул на всех и поджал плечами.
— Двухкомнатная квартира.
— Вот теперь всё ясно, — тяжело сказала Наташа. — Эта курица сделала наговор на дамочку, но та оказалась сильной. И умирали не те, в кого целила неряха. Поехали к Алексеичу. Здесь нам больше нечего делать.
10
Игорь с Леной тут же повернулись идти к машине.
Наташа было шагнула за ними — и остановилась.
Застыв на месте, Радим смотрел то ли на дом, в котором одно за другим вспыхивали домашним, мягко жёлтым светом окна, то ли в вечереющее пространство, и о чём-то раздумывал. На вид спокойный, но губы еле заметно дёргались.
— Радим? — позвала его девушка.
— Я-а… Наверное-е… — протянул он, отводя от неё глаза.
Наташа взяла его под руку и миролюбиво сказала, хотя ощущения были, что она взяла под руку человека, под завязку обложенного взрывчаткой, а время оттикивает последние секунды до взрыва:
— Игорь довезёт тебя до остановки, с которой прямым ходом доедешь домой. Денег на троллейбус дать?
Он уставился в её глаза.
— Домой?
— Ну да. Ключ-то у тебя есть, — улыбаясь, напомнила девушка, чувствуя себя так, словно стоит на тонком льду, похрустывающем под её ногами и постепенно проваливающемся. Правильно ли она говорит? Не сбежит ли вообще? Найти-то они его найдут всё равно, зная, что он в городе… — Книги попроще на кухне я оставила. Почитаешь, а потом и я приеду. Поужинаем и поговорим.
— А… этот Игорь возражать не будет? — всё ещё неуверенно спросил Радим.
— Насколько я помню наш маршрут сюда, ему по дороге.
Больше он ничего не сказал. Только согнул руку, где на сгибе локтя примостилась её ладошка, и двинулся за парой впереди. Те так увлечённо болтали, что и не замечали, как далеко идут от них отставшие… Ощущая, как напряжённая волна холода постепенно спадает, Наташа с едва ощутимым облегчением подумала: «И почему рядом с ним я иногда как по минному полю иду? Или он так передаёт мне свой страх? При его силище да при его желании поделиться настроением — интуитивно?»
Уже ближе к машине, где Игорь открывал дверцу для Лены, Наташа не выдержала.
— Радим, а почему ты боишься Алексеича? Ведь он может вернуть тебе память! И ты знаешь об этом.
— Ты… — Он сглотнул, словно набираясь смелости сказать. — Я натворил много чего — снами-кошмарами, передавая их. А ты вот только что сказала про ту тётку, что её способности заблокируют потому что злая она. А если Алексеич и со мной так? Заблокирует? Я ведь тоже — такой же, как она… И тогда я… — Он облизал губы. — И тогда я — кто? Совсем бомж. Ни памяти, ни возможности прожить…
Она хотела сказать, что его способности заблокировать невозможно — слишком мощные. Да и память его уже не нужна — ведь они знают, кто он. Но об этом предпочла промолчать. Шеф пусть сам объяснит ему — человеку, из-за страшенной силы, о которой он пока не знает, похожему на взрывчатку с запущенным таймером. Шефу безопасней. И сказала лишь одно:
— Ты же сознаёшь, что ты делаешь. Чисто по-человечески. И, будь у тебя возможность, ушёл бы от тех, кто заставляет тебя… заставлял насылать кошмары ради денег. Мне кажется, я права?
— Ну… Да, — задумчиво проговорил Радим. — Это точно — да. Ушёл бы.
— Алексеичу нужны такие люди, как ты с твоими способностями, — обтекаемо сказала девушка. И, решившись, договорила: — Радим, а ты никогда не думал, что насылать сны — не единственный твой талант? Ты же сам об этом даре узнал не сразу. А если ты умеешь что-то ещё, но не знаешь об этом? Алексеич ведь и научить может, как к этому подступиться.
— Научить?
— Ну да. А что тебя удивляет? Меня же он научил.
Они остановились за машиной, в которой их терпеливо ждали Игорь и Лена. Впрочем, о терпении речи не шло: оба опять вовсю и с удовольствием ругались из-за чего-то. Так что Радим глубоко вздохнул:
— Помнишь, как ты рассказывала про учёбу? — И его взгляд снова заледенел, несфокусированно. — Я как будто оглянулся на себя, а сзади — пустота… Я столько потерял, столько лет, пока остальные учились и готовились к жизни… И ты предлагаешь учиться. Хотя бы тому, что я могу. Хочу. Но почему-то страшно. Ты — можешь объяснить, почему мне страшно?
— Если примитивно, то могу. Ты боишься изменений в жизни. Вот и всё.
— Так просто? — усмехнулся он и открыл дверцу, жестом предлагая сесть.
— Философия жизни такая, — пожала плечами Наташа. — Всё сложное на поверку оказывается простым. Если раскинуть мозгами…
В машине они молчали, поневоле прислушиваясь к оживлённому разговору сидящих впереди, пока те тоже постепенно не замолкли. Во всяком случае, прислушивалась Наташа, чтобы отвлечься от тяжёлых раздумий, а потом уставилась в окно, чтобы бездумно следить за мелькающими огнями на дороге… Но внезапно обернулась Лена и умоляюще сказала:
— Радимушка, пожалуйста, не надо!
Изумлённый парень вздёрнул брови.
— Что — не надо?!
— Не знаю, о чём ты думаешь, но мне так больно!
— Лена — эмпат, — вмешалась Наташа. — То есть она чувствует твоё настроение. Точнее — сочувствует его. То, что ощущаешь ты — ощущает и она.
— Хуже, чем чувствую, то, что не могу его переломить! — чуть не детским голоском пожаловалась Лена. — У меня такое только с Алексеичем было! Тебя не пробьёшь, Радим!
— Его надо разговорить, чтоб о тяжёлом не думал, — сказал Игорь. — Тем более — есть тема. Радим, хочешь расскажу одну диету, чтобы быстро набрать мяса на свои кости? Если просто так питаться будешь — мосластым станешь, а с диетой, да ещё если будешь по системе качаться, — мышцы будут что надо! У Алексеича вчера тренажёры новые привезли. Классные. Эх, показал бы я тебе упражнения!.. Хм… О, подъехали. Поговорить не успели, — задумчиво заключил Игорь. — Ну, что? Выходишь?
Он припарковался у остановки и выжидательно взглянул в зеркальце.
Радим сидел, выглядя совершенно оглушённым — до такой степени, что Лена сама задышала тяжело и часто. И парень, уже испуганно глядя на неё, поднял руку к дверной ручке, потом отдёрнул… Потом всем телом развернулся к дверце. Замер.
— Так, — сухо сказала Наташа. — Сядь нормально. Решение за тебя беру на себя я. Мы сейчас поедем в поместье, но по дороге я позвоню Алексеичу. Скажу ему, что Игорь показывает тебе наши залы, но ты боишься, как бы не попасть ему на глаза. Согласен? Он постарается не приходить на тренировки.
— Постарается? — поразился парень.
— Радим, давай откровенно, — предложила уже разозлённая девушка. — Как со взрослым человеком. Прямым текстом: Алексеич очень хочет, чтобы ты стал одним из наших. У него огромные связи, и он может не только вернуть тебе память, но и восстановить для тебя документы. А что главнее — восстановить твою личность, чтобы ты смог дальше нормально жить. Поэтому я уверена, что он сейчас сделает всё, что угодно, лишь бы не спугнуть тебя. Ну?
— Хорошо, — сказал Радим, обмякая на сиденье.
— Слышь, Наташа, — сказал, не глядя, Игорь. — Ты сходи к Алексеичу с отчётом, а мы с Леной проводим парня по залам. Идёт?
— Идёт.
Судя по тому, как и Лена расслабилась, Радим и в самом деле начал успокаиваться — не только внешне, но и внутренне. А Наташа вдруг вспомнила, как несколько дней назад она и Лена под руку с Алексеичем ходила в ресторан, где впервые и познакомилась с Радимом. Вспомнила, как Лена уверенно сказала, что собирается постоянно тренироваться на Алексеиче, потому эмпата, сильней его, нигде не найти. «Напомнить бы Лене её слова», — насмешливо и с грустью подумала она.
К поместью подъехали затемно.
Ещё по дороге Наташа заметила, что, глядя в окно, Радим становится задумчивым и вместе с тем даже умиротворённым. Настолько, что Лена сумела вновь начать легкомысленную пикировку с Игорем, кокетничая с ним.
Так и не поняв, наступившая ли тьма успокоила парня, или он пришёл к согласию с самим собой, Наташа вздохнула свободнее, лишь оказавшись во владениях Алексеича.
— А ещё здесь есть чудный сад, — мечтательно сказала она, будто продолжая беседу.
— И чем же он чуден? — оглянулся Радим, пока машины заворачивала за угол дома.
— Он наполовину лес, и бегать по его тропинкам — обожаю!
Уже в коридоре, где с Наташей договаривались встретиться в тренировочном зале, Радим, улучив минутку, спросил:
— Наташа, а ты научишь меня той штуке? Ну, когда сначала смотрела на дом, а потом — на людей, чтобы найти ту тётку? Или мне способностей не хватит на такое?
— Ишь, глазастый, — хмыкнула девушка. — Посмотрим на твоё поведение, тогда и поговорим!
Бурно объясняя с обеих сторон слегка обеспокоенному Радиму, какой он сейчас испытает восторг в зале с тренажёрными системами, Игорь и Лена, подхватив его под руки, буквально утащили из коридора.
А Наташа быстро добралась до кабинета Алексеича.
Через полчаса он знал не только всю картину трагедии в ряду двухкомнатных квартир, но и причину.
— Да, минус тебе огромный, — задумчиво попенял Алексеич, глядя на маленький свёрток в носовом платке, положенный Наташей на его стол. — Получается, дождались следующей смерти — и только тогда соизволили делом заняться? Плохо, Наташа.
— Плохо, — хмуро согласилась девушка. — Только не забывайте, что курсантом я перестала быть всего неделю назад и только тогда официально получила список дел. Да, я думала заняться этим домом пораньше, но тут на меня тринадцатое дело свалилось. Перебило остальные.
— Ты о Радиме? — уточнил шеф. — Ладно, поговорим о нём. С чего начнём?
— Его сила! — выпалила Наташа. — Лена сейчас в машине не могла воздействовать на него, чтобы перебить его страх. Он так силён, что эмпатически на него влиять нельзя.
— И — что?
— Не знаю, что делать, — взяв себя в руки после суховатого вопроса начальства, ответила Наташа. — Если вы сейчас вернёте ему память и объясните, чем он обладает, на что он пустит эту силу? Мне хочется заниматься с ним, постепенно объясняя некоторые приёмы и правила работы с энергией. Боюсь. А он по дороге сюда уже поинтересовался одним приёмом — поиском по ментальному следу. Алексеич, что мне делать? С другими делами я соображу, потому что аналоги есть. Но никогда я не слышала, как работать с человеком, который не знает о собственной силе, да ещё с беспамятным!
— Ты, Наташенька, умный человек, — выждав, не скажет ли она ещё чего, вздохнул Алексеич. — Я рад, что ты это сказала — о своём страхе. Признаюсь честно — я тоже побаиваюсь твоего Радима. И поэтому… Забрал бы я его у тебя. Вот честное слово — забрал бы. Устроил бы жить здесь и посмотрел бы его сны, от которых он кричит. Устроил бы для него персональное расписание. Да такое, чтобы занимался только со мной. Правда, есть одна закавыка… Я ведь разрушитель. Начни с ним заниматься на близком расстоянии, блок, устроенный памятью, слетит разом.
Он замолчал, с досадой глядя на свёрток с «куклой» и не видя его.
— Тогда… — медленно и неуверенно сказала Наташа. — Тогда я пока постараюсь приучить его к этой мысли. Ну, что только вы готовы взяться за его обучение. А потом вы дадите мне методики… Ну и начну с ним.
— Каким образом ты будешь его приучать… — начал шеф и закрыл рот. Проницательно взглянул на девушку. — Он бомжевал. Уж не у тебя ли он сейчас прописался? Побоялась, что сбежит?
Благодарная, что он не посмеялся и грязно не вывернул её поступок, Наташа кивнула и рассказала, как всё произошло и каким образом Радим получил ключ от её квартиры. Алексеич задумчиво сцепил пальцы и некоторые время, кажется, что-то прикидывал. Но пожал плечами и поднял глаза на девушку.
— Кажется, в этом случае предложенный тобой вариант может и сработать. Хорошо. Делаем так. Он просит — учи его самому примитивному. Тем приёмам, которые из самых лёгких и которые не требуют применения большой силы. Одновременно, если, как ты говоришь, ему стало интересно, таскай его по всем своим делам из списка. И показывай класс, чтобы он заинтересовался теми приёмами, которые для него станут завлекательными, но недоступными. И вот тогда в дело включусь я. Ты приучай его к мысли, что эти приёмы, самые эффектные и действенные, но опасные, могу показать ему только я. То есть… Идём от малого к большому. От простого к сложному. Приучаем работать с силой. Одновременно заинтересовываем умением эту силу применять. А уж…
Он не договорил — где-то далеко, за закрытой дверью — очень глухо, но отчётливо прозвучал явный взрыв. Девушка ещё только удивлённо взглянула на шефа, а тот уже вскочил и, обежав стол, бросился к двери, от которой и оглянулся:
— Чего сидишь?! Твой подопечный, небось! Нет?!
Уже испуганная, Наташа бросилась за ним.
Больше взрывов, которых она со страхом ожидала, не послышалось. У двери в спортзал с тренажёрными системами Алексеич притормозил и пропустил Наташу вперёд. Та сначала изумилась, но сообразила: Радиму обещали, что шеф его тревожить сегодня не будет. Дверь за нею закрылась не до конца. И девушка с облегчением поняла, что шеф, несмотря на обещание, всё же не собирается пускать ситуацию на самотёк.
В небольшом зале она разглядела жуткий бардак: пара систем была опрокинута, занимавшиеся здесь ребята жались по стенкам, а в центре, виновато опустив голову, стоял Радим. Слава Богу, не один. Напротив него вытирал нос Игорь и нервно посмеивался. И оба — такое впечатление, что стояли в центре мусорного круга с какими-то мелкими ошметками и клочьями белесоватого цвета. Будто городской снег.