Он вдруг оттолкнулся от косяка двери, у которого стоял, медленно подошёл к ней, сидящей на диване, и сел на колени, как сидел, выпрашивая милостыню, но глядя глаза в глаза. Большой рот вдруг скривился в улыбке. Нет, это точно была не насмешка — именно улыбка. Но что-то жутковато стало от того, как она выглядела. Мечтательно нежная… И беспощадная. Такая, что казалось: ещё немного — и парень ощерится по-волчьи.
— Меня используют? — Радим медленно покачал головой. — Если б кто-то попытался использовать меня, я бы не сидел у того магазина. Это я — использую их. Ясно?
Наташа промолчала. Он знал, но она-то — нет.
Он сидел перед ней, сложив руки на коленях, опустив голову, и длинные, отросшие волосы мешали разглядеть упрямое лицо.
Сделала ещё попытку его уговорить.
— Радим. Что бы ты ни думал — Алексеич поможет. Во всём. Он хороший человек. Он помог мне. Я думала, мой дар — это расстройство психики. А он объяснил, в чём дело. Иначе бы мне всю жизнь себя считать сумасшедшей.
— Не расскажешь? — поднял сосредоточенные глаза.
— Я видела несколько лиц одного человека. Одно настоящее — другие призрачные, как будто через стёкла. Они накладывались одно на другое. — Наташа вздохнула. — Начала видеть с выпускного класса. Когда на физмат поступила, ещё пожалела, что не попробовала поступить на медицинский. А потом — наоборот, обрадовалась: а вдруг бы там заподозрили? Чего только тогда в дурную башку ни лезло… В университете перечитала кучу литературы по психиатрии — из тех, что можно раздобыть. Пыталась путём сравнения определить, что у меня. Молчала до упора, а потом, на пятом курсе, подруга притащила к Алексеичу. Она мечтала, что у неё какие-нибудь экстрасенсорные способности обнаружатся. А я тогда впервые подумала: а вдруг у меня что-то есть паранормальное? У подруги, как у многих, нашлись маленькие способности, которые надо ещё и развивать. А ей такого не хотелось. Ей хотелось, чтобы — бац, и обалденный дар. А меня Алексеич позвал на отдельный разговор и объяснил то, что я вижу.
— И что ты видишь? Что это такое — лица сквозь другие лица? — Она замолчала надолго, и Радим, вскоре сообразив, что девушка закончила рассказывать, нетерпеливо подстегнул её.
— Когда придёшь к нам — скажу, — спокойно и насмешливо сказала она. — А то — ишь, сам молчит и присоединяться не хочет. А знать — любопытно. Больно шустрый. В общем, вот тебе постельное бельё — и шагай спать на кухню.
Он посидел немного, снова склонив голову и снова скрыв глаза под космами волос. Пожал плечами, встал с коленей.
— Закрой за мной и спи спокойно. — И направился к прихожей.
— У тебя есть место, где ты можешь спать? — проглотив обиженное: «У тебя есть девушка?», спросила Наташа, вставая с дивана следом за ним.
— Есть.
Щёлкнул замок.
— Подожди!
Не оборачиваясь, он глухо бросил:
— Что?
— Почему ты не хочешь остаться? Я же предложила. Можешь выспаться хоть и не в постели, но, мне кажется, более комфортно, чем ты привык. Или я ошибаюсь?
Теперь обернулся. Небольшие глаза изучающе всмотрелись в её лицо, и Наташа даже поёжилась: так сколько же ему лет? Сейчас он смотрит, будто умудрённый летами и многими несчастьями старец. Лицо неподвижно, совершенно без капли эмоций.
— Я кричу во сне, — наконец равнодушно сказал он, и Наташа заподозрила, что он просто нашёл отмазку, а не говорит искренне. — Я так кричу, что соседи вызовут полицию, если ты вовремя не разбудишь меня. А если разбудишь, мне всё равно спать не придётся. Потому что усну и снова буду орать.
— То есть… Если ты останешься, спать не сможешь, — медленно сказала девушка.
— Ага, — сказал он и потянул дверь на себя.
— Подожди, — решилась она.
За вешалкой с курткой она сняла небольшую связку ключей. Вынула с кольца два ключа и с коротким: «На!» отдала ему. Он машинально, повинуясь её настойчивому требованию, протянул руку и лишь потом недоумённо взглянул на ладонь, будто не понимая, откуда на ней ключи.
— Этот — от входной двери. Этот — от подъездного домофона. По себе знаю, что иногда хочется убежать от всех. А тебе — тем более.
Радим сжал ключи в кулак и каким-то новым взглядом окинул Наташу.
— И ты… не боишься мне их предлагать?
— Нет. Случись что со мной — Алексеич тебя со дна моря достанет, — усмехнулась девушка. — Он мужик такой — горой за своих. А я ему своя. Если б ты хоть раз поговорил бы — и ты понял бы, каково это — чувствовать себя защищённым.
— А мне этого не надо, — хмуро сказал Радим и положил ключи в карман джинсов. — Пусть себя защищёнными чувствуют другие.
Она вышла за ним на лестничную площадку, чувствуя себя женой, провожающей мужа в ночную смену. И только здесь сказала:
— Радим, а ведь мы идём по твоим следам. Ты передаёшь свои кошмары, мы их стараемся убирать. Что ты будешь делать, когда все узнают, что есть спецы, которые снимают наведённые тобой сонные кошмары?
Он ухмыльнулся — и в электрическом свете подъезда его лицо стало горестным, несмотря на тот сарказм, который прозвучал и в голосе:
— Пока все узнают… — Внезапно голос окреп — Радим будто придумал, что ответить, и почти весело сказал: — Пока все узнают про это, я разбогатею! Думаешь, я нищий? Неа. Мне деньги за это тоже дают.
— Расхвастался, — пробормотала девушка, — как мальчишка. Ладно, иди уж.
А он застыл, чуть склонив голову набок и глядя на неё странно вопросительно. Ничего не понимая, Наташа не выдержала и спросила:
— Что?
— Ты… не будешь возражать, если я тебя поцелую? — улыбаясь, спросил он.
— Нахал! — возмутилась Наташа, а потом притихла и, исподлобья глядя на него, сердито сказала: — Думаешь — ключи дала, значит, вертихвостка? С кем хочу — с тем кручу? Фиг тебе! Иди давай!
Тихонько посмеиваясь, он быстро побежал по лестнице вниз. А девушка, изумлённая, всё стояла и смотрела ему вслед, а потом и слушала лёгкие, затихающие шаги.
5
Остаток ночи прошёл без происшествий. Правда, Наташа всё равно не выспалась — всё прислушивалась, не вернётся ли Радим. А заодно кляла себя на все корки, что отдала ключи от квартиры. И его — что взял. Под утро успокоилась на мысли: глупо поступила лишь потому, что стремилась выполнить приказ Алексеича. Да, Радим должен добровольно прийти к ним. Если нажать на него, такой человек, как он, привыкший к необычной жизни, может исчезнуть — даже из города. Второй вариант, что может произойти с ним, — его страшный дар на страхе, на стрессе обернётся в нечто ещё более ужасное, его самого превратив в чудовище. Третий… Наташа поморщилась: не слишком ли она себя запугивает? Третий вариант: привыкнув легко относиться к чужой жизни, не станет ли Радим бессердечным убийцей? Девушка зябко вздрогнула, вспомнив тот насланный им от неожиданности кошмар. И ведь, насколько она поняла, он взял на себя часть этого кошмара, а всё равно она тогда чуть не до обморока… А если бы этот сон увидел человек с больным сердцем?.. Или пожилой?
Забылась в тяжёлом сне только под утро.
… Поздним утром, за торопливо убегающие минуты до приезда Игоря, Наташа металась по квартире, собираясь с силами, собираясь с мыслями — и пытаясь проснуться, одеться, взбодриться. А ещё размышляла: с чего она решила, что поступила правильно, отдав ключи от квартиры Радиму? Мало ли чего пожелал Алексеич! А если бы Радим воспользовался её плачевным состоянием во время кошмара?
Наскоро скручивая волосы в «хвост», она замерла перед зеркалом.
Не воспользовался бы. Он пришёл специально, чтобы смягчить его, взять на себя тяжесть этого страшного сна. Поэтому его тошнило потом.
Как жаль, что сон, виденный до прихода кошмара, она так и не вспомнила. А впечатление так и плавало перед глазами дремотной дымкой. Впечатление забытое, лишь едва уловимо говорящее о чём-то радостном и лёгком. Наташа вздохнула: ну почему светлые, хорошие сны забываются? Почему в памяти остаются лишь кошмарные?!
Оделась по-рабочему: джинсы, лёгкая блузка, кроссовки — самое то, чтобы бегать, не обращая внимания на одёжку. Поколебавшись, сунула в объёмную сумку трикотажную кофточку: сунулась на балкон — показалось, что-то прохладно. В машине Игоря наверняка тепло, но ведь и на воздухе придётся постоять.
Игорь приветствовал её коротким гудком и гостеприимно открыл дверцу.
Заехали за Леной. Та вышла, зевая, — такая вся сонная и мягкая, что Игорь заворчал, чтобы своё зеванье она закрывала ладошкой, а то у него из-за неё рот аж судорогой сводит.
Поехали, как и договорились, сразу к «Детскому миру», а там свернули к переулку между детским садом и супермаркетом. Игорь сумел развернуть машину так, чтобы Наташа видела место у входа в магазин как на ладони.
— Его нет, — удивлённо сказала девушка.
— Время — десять, — напомнил Игорь, внимательно оглядывая не только место у входа в магазин, но и окрестности. — Может, для него рано?
— Чем гадать, — вмешалась Лена и снова зевнула, вызвав глухое, по-медвежьи ворчание Игоря, — сказали бы сразу: «Леночка, милая, сходи-ка к тем девушкам и узнай про парнишку». — Она открыла дверцу и начала выдвигаться на выход, приговаривая: — И, как только Леночку попросили, она тут же активно пошла выполнять просьбу своих лучших друзей. — Оглянулась на машину, наклонилась за своей сумочкой. — Наташа, а ты вчера не смотрела у этих девушек: что там за косметика? Небось, китайская какая-нибудь?
— Почему? — пожала плечами улыбающаяся Наташа. — Там у них известные фирмы.
— Ага, тогда я денежку захвачу.
— Эй, эй! — испугался Игорь. — Ты там надолго не застревай! Мне ещё на тренировки ехать! Знаю я вас: начнёшь нюхать, выбирать — не дождёшься…
— Ой, подумаешь! — поддразнила Лена парня и тут же совсем не заметно улыбнулась. — Только чуточку же!
Наташа успела вовремя отвернуться, а Игорь — нет. Он сразу откликнулся на успокаивающую улыбку эмпатки и расслабленно осел на сиденье. Правда, когда девушка отошла от машины, он напрягся и недовольно сказал:
— Она опять это сделала. Предупредить бы, чтоб со своими такого не позволяла!
— Иногда она это делает, потому что неосознанно реагирует на настроение тех, кто рядом, — отозвалась Наташа. — Не забывай, что Лена ещё мало занималась практикой. У неё реакции, как у… — Девушка прикинула и сказала: — Как у тебя. Ты выставляешь блок, когда рядом с тобой резко поднимают руку, — пару раз я за тобой замечала такое. А ведь руку могут поднять и просто так. А у тебя уже защита.
— Тоже — сравнила, — пробурчал парень, но явно успокоился.
Пока он молча наблюдал за тем, что происходит впереди с Леной, готовый, если что, помочь ей, Наташа размышляла: «Любопытно, по какому принципу Алексеич образует наши группы? Такое ощущение, что эти двое не подозревают, что их постепенно тянет друг к другу, несмотря на внешнее препирательство. Ещё более странно, что Лена, сильный эмпат, тоже этого не замечает. Или она должна приглядываться к тому, что происходит, чтобы увидеть это? Как я — к истинному лицу человека? Если про отбор Алексеича я правильно думаю, то каким боком здесь я? Чтобы остужать горячие головы? Контролировать, чтобы в своих препирательствах они не забыли о деле?»
Как ни странно, но Лена вернулась быстро — несмотря на целую кучу косметических бутылочек и баночек, в весёлом разноцветье торчащих из её сумочки. Слегка наблюдающая за Игорем, Наташа спрятала улыбку: пока он смотрел за возвращением эмпатки, его суровое, смугловатое лицо непроизвольно смягчилось. «Хм… Из них будет отличная пара, — улыбаясь в душе, подумала Наташа. — Он здоровяк, она — полненькая, но симпатичная!»
Только Лена закрыла за собой дверцу, как сразу сообщила:
— Он никогда не приходит поздно — всегда часов с восьми. Сегодня его нет. Они там все думают, что его убили. Давно ждали этого, — кровожадно добавила Лена.
Наташа взглянула на остолбеневшего от её последней фразы Игоря и несдержанно фыркнула от смеха — таким откровенно вытянутым было его лицо.
— Она имеет в виду, что тамошние продавщицы боялись за Радима, потому что часто видели, как его уводят насильно, а он не хочет уходить, — объяснила она. — А ещё, когда Радим не хотел уходить, его при них били. Не сильно, но всё же. А иногда он приходил до такой степени избитый, что… — Она перестала улыбаться. — В общем, поэтому они и думают, что его, возможно, убили.
— Ну ладно, — после недолгой паузы сказал Игорь. — Мы выяснили, что выяснить ничего сейчас о нём нельзя. Что делаем дальше? Едем в поместье Алексеича? Хоть на тренировку не опоздаю.
— Ты! — рассердилась Лена. — Достал со своими тренировками! И когда ты закончишь тренироваться, чтобы начать жить?
— Спокуха! — авторитетным тоном сказал Игорь. — Сколько ни живи, а тренироваться надо всю жизнь, это дело важное. Ты пойми, Лен…
Звонок Наташиного мобильника прервал не вовремя начатую философскую беседу о том, что может пригодиться в жизни, а что — нет. Болтуны замолчали, с интересом глядя на девушку. А она даже испугалась: а вдруг это Радим? Он так долго несколько раз отсутствовал в комнате, что вполне мог списать номер её сотового, который в телефонной книге скромно значился под именем «я».
Нет. Высветился номер Алексеича.
— Наташа, — деловито сказал он. — Как успехи?
— Мы потеряли след Радима, — доложила девушка. — Думаем (она выделила это слово и погрозила товарищам кулаком, и те дружно закивали), что делать дальше.
— Думать будете позже. Сейчас вы понадобитесь в другом месте, — сказал шеф. — Вопрос к тебе лично. Мне звонит Олег Льдянов. Разрешишь ли передать номер твоего мобильного ему? У него там какие-то посиделки с трупом. Или отказать Олегу? Самому узнать, что там да как? Я в пути туда же.
— Нет, что вы! — заторопилась Наташа, включив громкую связь и открыв рот слушавшая своё непосредственное начальство. — Передайте. Если надо, мы подъедем. — И снова показала кулак недовольно сморщившемуся Игорю. — В общем, я жду его звонка.
— Кто ещё там тебе звонить будет? — с претензией спросил Игорь. Кажется, его обидел сплошной контроль со всех сторон.
Кусая губы, чтобы не расхохотаться, Наташа деликатно сообщила:
— Льдянов приглашает нас на посиделки с трупом.
Игорь с Леной переглянулись. У обоих глаза круглые. Сказать больше ничего не успели. Перезвонил сам Льдянов.
— Наташа, это Олег. У вас есть время подъехать на Николаева, ближе к парку?
— Да. Сейчас будем.
— Меня узнаете?
— Да, я видела вас на фото.
— Что за машина у вас?
— Форд-фокус, — подсказал Игорь, слышавший разговор. — Серого цвета.
— Слышал. Встретим.
Игорь немедленно вывел машину из переулка.
Шёпотом ругались и нетерпеливо подпрыгивали на всех перекрёстках и пешеходных переходах — так хотелось побыстрей оказаться на месте, чтобы увидеть, что это такое — «посиделки с трупом». Наташа честно призналась: она не представляет себе, что это. Лена предположила, что, возможно, там совещание. А потом тоненьким голоском близкого к слезам человека предупредила всех, что к трупу она приближаться не собирается. Какими бы пряниками её ни заманивали. Эманации от трупа обычно такие, что её, как эмпата, может эмоционально выбить из нормы на весь день.
— Вообще-то, как я поняла, им нужна только я, — заметила Наташа, успокаивая Лену. — Так что ты даже выходить из машины не будешь.
— Из машины выйду я, — заявил Игорь. — Везде будешь под моей охраной, пока мы вместе. Без меня в сторону — ни шагу. Ясно? И — Лена, ясно?
— Вот мне тоже об этом говорить! — проворчала Лена. — Сама справлюсь!
— Ясно-ясно, Игорь, — успокоительно ответила девушка, сообразив, что он наконец начинает определяться с личными функциями в их маленькой группе. Прикинув его рост — высоченный, тёмную тенниску, обтягивающую каменное, по впечатлениям, тело, Наташа улыбнулась: хм, из него неплохой телохранитель получится.
Все снова сосредоточились на дороге, негромко переговариваясь и строя предположения о том, что их ожидает, и Наташа впервые за весь день смогла подумать о Радиме. Лично подумать. Что-то он слишком ярко вдруг встал перед глазами. Сначала девушка «увидела» его вчерашнего, после рвоты, когда, показалось, он похудел ещё больше. Потом припомнилось, что пришёл он к ней не в том старье, в каком выпрашивал милостыню у супермаркета, а в костюме, в каком он был в ресторане… Наташа пыталась переключиться на то, что ожидает её в детском парке на Николаева, но Радим упорно занимал все её мысли. В конце концов, Наташа решила: «Я на работе. Значит, буду мыслить как деловой человек. Почему Радим перед глазами? Алексеич говорит, если человек упорно предстаёт перед внутренним взглядом или вдруг ни с того ни с сего снится, он либо думает о тебе, либо ты думаешь о нём. Я — не думала. Мне некогда. Значит, думает обо мне Радим. Далее. Если думается о человеке очень ярко, значит, он близко или зациклен на мыслях обо мне. Насчёт последнего я сомневаюсь… Значит, Радим близко. Или я только что проехала мимо него…»