- Деньги лишними не бывают, - ответил я. - Придется покупку кольца отложить.
- Д-девяносто золотых за к-кольцо, - сказал Гарин, когда я положил его назад на прилавок.
- Я же говорил, - сказал я.
Давет немедленно принялся торговаться. Впрочем, договориться об устраивающей обоих цене они не успели - торги были прерваны возвращением наших товарищей, отправившихся к Формирователям.
- Узнали про нужный тейг? - спросил я у них.
- Нет, - вздохнул Финн. - Все гномы сейчас в работе, а перерывать все документы лично бесперспективно. Формирователь Цзибор отослал нас было к своему помощнику Милдреду, но тот тоже занят - ищет украденную книгу.
- Хоть описать вора смог? Может, мы его случайно найдем?
Вскоре вернулись остальные члены отряда, после чего мы приступили к поеданию нага.
- Каков результат, Алистер? Что говорит распорядитель? - спросил я, когда ужин был окончен.
- Распорядитель Банделор при нас в очередной раз разогнал членов Ассамблеи, чуть не устроивших банальную поножовщину. Точнее, драку на посохах.
- Восемьдесят почтенных гномов с посохами, - сказал Джори. - Я надеюсь никогда не увидеть такой бой.
- Это было бы то ещё зрелище, - продолжил Алистер. - К счастью, Банделор их разогнал, после чего нам удалось поговорить. В общем, Орзаммар действительно парализован отсутствием короля. И армии нам не видать. Он предложил поговорить с Вартагом Гаворном или с Дулином Форендером, помощниками принца Белена и лорда Пирала соответственно.
- А что удалось узнать о кандидатах?
Выслушав результаты расспросов, проведенных Серыми Стражами, я задумался. Все было на удивление похоже на описанную игрой картину.
- Что ж, надо решить, кого мы будем поддерживать. Лично мне не нравятся оба кандидата. Харроумонт слишком слаб, как правитель, к тому же, он слишком долго пробыл советником, а значит, будет упускать то, что не входило ранее в зону его ответственности. Принц же излишне беспринципен. С ним я дело иметь не хочу. Харроумонт хотя бы терпим. Но в любом случае, я воздерживаюсь от выбора. Алистер?
- Я за лорда. Принц уж слишком напоминает по своим делам Логейна. Ходят слухи, что это он убил старшего брата и подставил среднего. Тамарель?
- Мне все равно. Гномы меня не интересуют. Джори?
- Лорд вроде честнее. Давет?
- А я за принца, лорда быстро уберут политические противники, после чего в Орзаммаре снова будет безвластие. Меррилл, прелестная...
- Давет, мы и так знаем, что ты бабник, - оборвал его Алистер. - Меррилл, Финн, каково ваше мнение?
- А это нас касается? - спросил Финн. - Конечно, на время пребывания под землей мы один отряд, но спрашивать нас зачем. Впрочем, я воздержусь от выбора.
- Я совсем не знаю гномов, - сказала Меррилл. - Эти слухи об убийстве собственного брата это норма? В любом случае, не мне выбирать.
- Большинство за лорда, - подытожил я. - Тогда завтра идем к Дулину Форендеру. А пока, Алистрер, Джори, не могли бы вы мне рассказать ваши впечатления от этого Банделора. Кажется, он неплохо справляется с Ассамблеей даже в такое сложное время.
***
Поздним вечером мы наведались в Город Праха - трущобы Орзаммара в надежде найти там лысого вора. И действительно нашли, причем без особого труда. Вот только книги при нем не оказалось - он уже продал её некоему Гредину, часто появляющемуся на арене Орзаммара, как гласила записка. Попасть туда можно было только завтра, так что мы направились назад в торговый квартал. Тут на нас решила напасть небольшая банда местных грабителей. Увы, засады у них не получилось - гномов я распознавать научился.
Пока я лечил пострадавшего от удара ножом Давета, к нам подошел один из местных гномов. Представившись Рогеком, он попытался нанять нас с целью доставки контрабандного лириума для храмовников в Башне Магов.
- Лириум храмовникам продать захотелось по дешевке. На Церковь Света поработать, значит, - прошипел я, после чего с моих рук сорвались привычные сгустки природной магии.
В общем, мы стали богаче на двадцать золотых монет и тщательно упакованный пакет с очищенным лириумом.
- Что с лириумом будем делать? - спросил меня Алистер.
- Ирвингу передадим, он найдет, как отплатить, - ответил я. - Тебе он без надобности, тебе привить зависимость не успели, а Церковь Света обойдется.
***
Встретиться с Дулином Форендером удалось без особого труда. Представляться тоже не понадобилось - о нас, похоже, знал уже весь Орзаммар. Впрочем, пропустить нас к лорду Харроумонту он не мог - а вдруг мы шпионы Белена? Так что он просто предложил сразиться на арене в качестве бойца лорда. А также сообщил, что желательно разобраться, почему два других чемпиона лорда неожиданно сражаться отказались.
В общем, мы направились прямиком на гномью арену. Меррилл и Финн в сопровождении Джори отправились ходить по залам в поисках Гредина, а остальные занялись бойцами лорда Харроумонта. С Гвиддоном проблем не возникло - просто кто-то из членов Ассамблеи донес до него слухи о том, что лорд Пирал собирается сдаться, уступив трон принцу, а рисковать попусту, влезая в политику, Гвиддону не хотелось. Когда же мы сообщили, что слышали от Дулина Форендера, что лорд даже не думал сдаваться, Гвиддон пошел готовиться к бою.
Базил же был бы рад сражаться, но его банально шантажировали, как выяснилось после того, как гнома удалось уговорить рассказать о причинах. Шантажировали его любовными письмами от некоей леди Ревелки Аедукан, вышедшей замуж за одного из членов Дома Хельми. И вот теперь её любовные письма к Базилу перехватили Майа и Луциан, бойцы принца Белена.
Найти комнату Майи труда не составило. Взломать замок на двери взялась Тамарель, так как Давет с замками не ладил. Но, увы, открыть дверь не удалось, в связи с чем пришлось поработать Давету, выкравшему у гномихи ключ. В общем, письма добыть получилось, на сундук умения эльфийки все-таки хватило.
Вернув письма Базилу, мы получили от него десять золотых.
- Неужели ты ценишь репутацию своей подруги и себя самого так дешево? - спросил его Давет.
В результате, получив с Базила ещё пять золотых и уверение в своей готовности к бою, мы направились к распорядителю Испытаний, где выяснили, что в первом бою одному из нас предстоит драться на дуэли с гномом по имени Северин.
- Сер Джори, ты выиграл турнир в Хайэвере, так что среди всех нас у тебя наибольший турнирный опыт. Ты готов сражаться с гномами или мне спросить других членов отряда? Доверять бойцам Харроумонта меня не очень тянет.
- С гномами мне биться ещё не доводилось, - сказал Джори. - Но ты прав, командор, у меня тут наибольший турнирный опыт. Значит, и драться лучше мне. Сейчас узнаем точные правила, и пойду готовиться.
***
- ...Северин против Сера Джори, позапрошлогоднего чемпион турнира в городе Хайэвер, Серого Стража, - объявил распорядитель, после чего бой начался.
Северина Джори победил без особого труда. Против Майи и её брата он позвал с собой Алистера, в результате чего чемпионы Белена были повержены. Тихая Сестра Ханашан также продержалась недолго, но Джори явно вымотался и получил несколько не очень тяжелых ран. Так что на следующий бой вышли Алистер в сопровождении Базила, пока я лечил Джори. Воджеч и его помощник Веланз доставили нашим бойцам немало неприятностей, выведя из строя Базила, но были побеждены. В общем, на момент последнего боя ни Джори, ни Базил сражаться ещё не могли, а Алистер был измотан. Бой же должен был проходить четыре на четыре.
- Итак, перед нами последний бой, - сказал я. - Джори и Базил не участвуют. Алистер, желательно, тоже. Гвиддон, как я понял, сражаться будет?
- Естественно, для того я сюда и пришел.
- Давет?
- Такие бои не ко мне.
- Тамарель?
- Поучаствую, благо расстояния для выстрела из лука здесь хватает.
- А нас почему не спрашивают? - поинтересовался Финн. - Сам же сказал, что мы один отряд.
- Потому, что ты, Финн, в этом бою полезен мало, а Меррилл в этих пещерах не может сражаться в полную силу. И потому, что вас эти бои не касаются.
- Уже касаются, так как бойцов не хватает, - возразила Меррилл.
Сам же бой оказался достаточно простым - пара заклинаний, наложенных на Гвиддона, вкупе с поддержкой заклинания Ускорения, действующего на весь наш отряд, позволили тому без труда сдерживать Пиотина Аедукана, предводителя противостоявшей нам четверки. Тамарель подстрелила гномьего арбалетчика, доказав, что лук быстрее. А потом один из воинов бросился на меня. К сожалению, пара сорвавшихся с моих рук магических сгустков только заставили его скривиться. Когда на тебя несется берсерк, это страшно. Впрочем, я оказался существенно быстрее, без труда разорвал расстояние и не стал прекращать обстрел. Меррилл же повезло больше - её противника ненадолго отвлекла Тамарель, чего хватило эльфийке для завершения заклинания массового паралича, подействовавшего на всех врагов, кроме Пиотина. Впрочем, вчетвером мы с ним разобрались быстро.
***
Покинув арену, Меррилл, Финн и Тамарель отправились к Формирователям, относить добытую книгу, Джори в сопровождении Давета - в таверну, отдыхать. А мы с Алистером отыскали в той же таверне Дулина, который отвел нас к своему лорду. Старый гном произвел на меня благоприятное впечатление и искренне обрадовался поддержке Серых Стражей. После чего озадачил нас уничтожением Джарвии и поиском доказательств, что принц Белен причастен к гибели старшего брата. Естественно, Алистер заверил его в нашей поддержке.
- Скажите, лорд, вы действительно хотите занять трон, чтобы не пустить туда Белена? - спросил я, впервые за визит. - Или сами стремитесь к власти. Что вам важнее?
- Его отец заставил меня поклясться пред своей смертью, что я не пущу Белена на трон, - ответил лорд.
- Что ж, мы поищем нужные бумаги у Джарвии. Интересно, будете ли вы сильным королем...
- Я предпочитаю быть известным как милосердный и справедливый король. Сила слишком часто связана с тиранией.
- Понятно, - кивнул я, после чего пошел к выходу. - Пошли, Алистер.
Вскоре мы покинули поместье лорда Харроумонта, после чего я направился к Формирователям.
- Ну что, нашли нужный тейг? - спросил я Меррилл.
- Да. Сейчас Милдред даст вторую карту с проходами к позициям Легиона Мертвых. К счастью, тейг не так далеко от Орзаммара.
А потом Финн и Меррилл продолжили ждать, пока Милдред найдет оставшиеся карты, Алистер завел разговор с какой-то гномкой, а я погрузился в отчеты о заседаниях Ассамблеи за три прошлых года.
***
В конечном итоге, мы получили свои карты Глубинных Троп вплоть до позиций Легиона Мертвых, а Алистер узнал, что гномке по имени Орта нужны документы из павшего тейга Ортан. Я же закончил просматривать деяния Ассамблеи, придя к выводу, что лорд является автором нескольких компромиссов, в основном, в военной области, а распорядитель Банделор уже двадцать семь лет держит Ассамблею железной рукой, не давая сцепиться разным кликам деширов.
Вечером мы снова пошли в Город Праха, где занялись поисками входа в убежище банды Джарвии. Собственно, нужную стену я нашел довольно быстро - уж слишком активно за ней копошились живые существа. Тщательно осмотрев стену, Давет обнаружил что-то, напоминающее замочную скважину. Оценив толщину стены и двери соответственно, я решил не пытаться её выбить, в связи с чем, мы отправились на поиски ключа.
К сожалению, местные слишком боялись головорезов Джарвии, так что информации получить не удалось.
- Нищие, - сказал в итоге Давет.
- Ты о чем? - не понял его Алистер.
- Если верить местным, недавно в воровском мире Орзаммара был переворот. Берант был свержен и убит, а его место заняла Джарвия. Значит, соратники Беранта либо умерли, либо пострадали. То есть, кого-то увечного можно найти среди нищих.
Вор оказался прав - местная нищая, с заставившим меня улыбнуться именем Надежда, всего за пять серебряных монет рассказала об убежище Джарвии и о ключе к нему в виде фаланги пальца. А также направила нас к дому, где часто появляются подручные Джарвии.
- Идем в засаду, - фыркнул я, когда мы отошли от нищенки.
- Ты считаешь, что она выдала нас Джарвии.
- Нет, её история правдива, ей не за что любить предводительницу местных бандитов. Вот только если учесть, сколько гномов уже донесли о наших расспросах. В общем, Меррилл, готовь свой массовый паралич, а я займусь усиливающими заклинаниями. Тем более, что в доме я чувствую не меньше десятка гномов.
Все прошло довольно быстро - вошли, парализовали, перебили воров. А потом мы вернулись к стене с замочной скважиной, куда и вставили снятый с тела предводителя гномов ключ.
***
Зачистка убежища Джарвии и её банды заняла достаточно много времени. К счастью, местные обитатели слишком привыкли бить в спину из засады, что их и подвело - моё ощущение жизни сводило их преимущество в знании местности на нет. Сама Джарвия неприятностей в бою доставить тоже не сумела, просто потому, что я успел её обезвредить раньше. Работать с гномами было сложнее, чем с людьми из-за большей выносливости этой расы, но вырубить Джарвию у меня получилось. А после того, как её сердце остановилось, до её спутников дошло, что такими темпами я их просто перебью из-за двери, в связи с чем они покинули "тронный" зал. Зато, как выяснилось вскоре, Джарвия умудрилась по-крупному напакостить, перекрыв подход к своему сундуку большим количеством ловушек, на обезвреживание которых ушло едва ли не больше времени, чем на саму Джарвию с прихвостнями.
В результате мы добыли нужные документы, после чего направились на отдых - для визита к лорду Харроумонту было поздновато. Впрочем, мне ещё было рановато отдыхать - надо было исцелить изувеченную ловушкой ногу Джори. Так что, испортив настроение оружейнику Джанару, в чьей лавке закончился один из тайных ходов их убежища Джарвии, мы пошли прямиком в таверну, где я и занялся ранеными.
***
Получив документы, в которых говорилось о том, что покойный Берант и его подручная Джарвия по договору с Беленом выделили гномов на устранение принца Триана, лорд Пирал Харроумонт искренне обрадовался и заявил, что с такими доказательствами он Белена к короне не пропустить сумел бы. И что помочь Белену получить корону теперь сможет разве что Парагон. А потом лорд известил нас, что Белен как раз собирается отправить экспедицию на поиски Бранки, что может серьезно поднять репутацию принца. Значит, лорд обязан сам предпринять мероприятия по поиску последней из Парагонов. Так что он просил нас занятся этим делом. Указания страже пропустить нас на Глубинные Тропы лорд уже отдал.
- Я же говорил, что этим все закончится, - сказал я Алистеру, когда мы вышли от лорда Харроумонта.
- Не понимаю, ты знаешь будущее или просто всегда ожидаешь худшего, а оно сбывается?
- Знаю будущее? Я и настоящего-то до конца не знаю, - фыркнул я. - А для того, чтобы сказать, что кризис власти разрешит лишь воля Парагона, пророческих способностей не надо.
***
Остаток дня мы посветили разглядыванию карт и прокладыванию примерного маршрута нашего путешествия по Глубинным Тропам. Маршрут споров не вызвал - Перекресток Каридина, тейг Ортан, тейг Кадаш, там найдем Огни Арлатана и отдохнем некоторое время, затем к Легиону Мертвых в заброшенную крепость Бовнаммар, которую вышеупомянутый легион пытается отбить у Порождений.
А утром мы собрались в долгий поход и направились к нужным воротам Орзаммара. Там нас встретил не только командир стражников, но и рыжеволосый усатый гном, памятный по нижнему этажу орзаммарской таверны. Так Огрен, гном-берсерк, вечно таскающий с собой фляжку с алкоголем влился в нашу команду.