Так что в темные тоннели Глубинных Троп мы входили уже ввосьмером.
***
Вскоре я понял одну простую вещь - я ненавижу Глубинные Тропы настолько, насколько вообще могу ненавидеть. Пустое мертвое пространство, ядовитые испарения расщелин, Порождения... Нормальными тут были разве что ящеры да наги.
А потом, добравшись до Перекрестка Каридина, мы встретили бронто. Впрочем, особой опасности эта гигантская бронированная туша не представляла, в отличие от импровизированных баррикад, за которыми засели лучники Порождений. Не представляла просто потому, что предпочла не связываться с нами. С баррикадой же возникла проблема - солидный участок тоннеля отлично простреливался, а Порождений хватало. В общем, обойти баррикады не представлялось возможным, а нападать в лоб было бы крайне глупо.
- Стреляют они отвратительно, - заявила Тамарель. - Будь у нас хотя бы пять нормальных лучников, мы бы им не дали высунуться. Но я, увы, одна.
- Придется работать магией, - сказал я, после чего повернул голову на шум. - Огрен, стой, куда ты!
Но наш берсерк уже рвался навстречу выскочившему из-за баррикады гарлоку. Спустя одну разнесенную огненным шаром баррикаду, десяток поджаренных генлоков и одного убитого Столкновением Маны эмиссара - в кои-то веки Финн поучаствовал в бою - я понял, что выпас берсерков дело нелегкое. К счастью, броня у гнома была хорошая, в отличие от стрел Порождений.
***
Тейг Ортан встретил нас не только привычными уже гарлоками, но и огромным количеством пауков. К счастью, они очень любили нападать из засады, за что и страдали. Пауков было много, очень много, причем среди них вскоре стали попадаться пораженные Скверной.
- Они охотятся на Порождений, - заявил Огрен. - Пораженные Скверной пауки крайне агрессивны, возможно, из-за боли, которую им причиняет Скверна. Кстати, ты знаешь, что это тейг, где родился Парагон Каридин? А также, что он любил здесь проводить свое время? Здесь Бранка точно должна была пройти.
- В таком случае, мы обязательно найдем её следы, - пообещал я.
- Думаешь, она сумела прожить тут два года? - спросил Джори.
- С ней был крупный отряд, готовый защитить своего Парагона, - ответил я. - Вопрос только, какую цену ей пришлось заплатить за следы Наковальни Пустоты.
В конце концов, мы достигли развалин зданий, где столкнулись с новыми пауками. Наконец, мы добрались до моста через ущелье, рассекающее тейг на две части. К счастью, оба моста уцелели, но мы решили пока обыскать эту часть тейга. Документы для Орты нашлись в одном из разрушенных зданий, но более ничего полезного обнаружить не удалось.
Когда мы пересекли мост, то нам пришлось столкнуться с самым опасным противником, встреченным за все время путешествия - каменным големом. Очевидно, Бранка сумела подчинить голема, оставленного здесь некогда, после чего приказала охранять мост от всех.
- В общем-то, разумная охрана, - задумчиво сказал я. - Гномьи Формирователи бы его все равно переподчинили, зато против Порождений - самое то. Потому-то пауки и разплодились так спокойно.
А потом я отошел от края неглубокого ущелья, на дне которого ещё копошился голем - скинуть его с моста оказалось значительно проще, чем уничтожить. Собственно, после голема королева пауков с другими пауками показалась нам мелкой неприятностью. В логове пауков обнаружились два журнала, принадлежавшие Бранке и Каридину соответственно. Первый я отдал Огрену, вскоре заявившему, что нашел, куда отсюда направилась Бранка, а вторым занялся сам. Нашел я в нем именно то, что ожидал - Каридин так и не смог решить вопрос о духе, который будет двигать голема, иначе, чем при помощи жертвоприношения.
***
Когда мы добрались до тейга Кадаш, Финн остановил нас.
- Итак, мы добрались, - начал он. - Теперь нужно снять с Огней защитные чары. К сожалению, эльфы защитили их от всех, кроме эльфов. Я, пожалуй, смогу снять защиту, но мне понадобится использовать эльфийскую кровь. Желательно, кровь Меррилл. Она - далийка, так что шансы выше, чем с кровью Ирлайна и Тамарель, порченной Скверной.
- Куда ты так торопишься, - оборвал его я. - Мы ещё от нынешних обитателей тейг не зачистили. Или ты думаешь, что тут не водится Порождений?
Порождений оказалось не так много. Хорошо, что этот тейг находится на отшибе и имеет всего два выхода, один из которых ведет на поверхность. Первая группа Порождений, состоявшая из эмиссара со свитой, проблем не доставила, зато с огром пришлось повозиться. С этой живучей заразой привычный паралич ног не сработал, но я сумел достаточно его ослабить, чтобы парализующее заклинание Меррилл сработало качественно, ещё раз подтвердив, что кровавое целительство отлично сочетается с заклинанием паралича. А потом Огрен банально расколол череп упавшему огру.
После очистки тейга от Порождений, мы принялись за разбор трофеев. Примечательных вещей было немного - кожаные сапоги, найденные у Огра и отмеченные знаком Дома Кадаш, зачарованный кинжал из сломанного сундука, и амулет эмиссара. Сапоги и кинжал забрал себе Давет, а вот амулет принялся рассматривать я.
- Да, кому-то явно было не лень пошутить, - протянул я.
- Ты о чем? - спросил меня Алистер.
- Создатель этого амулета обладал больным чувством юмора, - пояснил я. - Привязать к амулету иллюзию того, что из него течет не менее иллюзорная кровь, это не совсем здоровая шутка. Ладно, амулет хороший, несмотря на все свои недостатки. Только придется под мантию прятать.
Пока Финн разбирался со своим ритуалом, мы успели обыскать тейг и найти ряд записок археологов из Орзаммара. Весьма и весьма занятных записок.
- Теперь понятно, что Огни тут действительно есть, - сказал я, подходя к эльфийкам.
- Ты уверен? Ведь Финн пока не завершил ритуал, - сообщила Меррилл.
- Исходя из записок археологов, которые мы нашли, местные гномы заключили союз с беглецами из Арлатана. К сожалению, жители Кал Шарока сочли, что подобный союз испортит отношения с Империей, в связи с чем решили принять меры. Так что Огни они точно отсюда не унесли. Чтож, я гномов понимаю, но прощать поводов не вижу.
- Гномы и эльфы жили вместе, пусть и не долго? Удивительно, - сказала Тамарель.
- В мире случается многое, что мы не в силах представить, - пожал плечами я.
Потом Финн все-таки обнаружил Огни, и нам пришлось немного побегать по тейгу, периодически сражаясь с их стражами. Кстати, рядом с одним из четырех "светильников" обнаружился древний эльфийский лук, украшенный чем-то вроде поэмы на эльфийском. Похоже, что эльфы, укрывая огни, воспользовались чем-то вроде остановки времени, вытолкнув их за пределы Тедаса. Во всяком случае, несмотря на прошедшие столетия, лук оказался в отличном состоянии, как заявила нам Тамарель. Что ж, знания жителей Арлатана были велики.
***
После того, как Финн установил месторасположение Элувиана, для чего нам пришлось оборонять его от нападавших теней, мы начали разбивать лагерь возле огромной статуи гнома со штангой. Хотя я не исключаю, что гномы пытались изобразить мифический двойной топор.
- Удалось узнать, где зеркало? - спросил я у Финна.
- Да. К счастью, целый Элувиан в Ферелдене, в арлинге Амарантин или где-то рядом, если я верно помню карту.
- Понятно, тевинтеровцы нашли его и приспособили для своих нужд.
- Они даже перемещаться из одного Элувиана в другой не умели, - фыркнула Меррилл. - Только передавать речь.
- Когда Элувиан будет у тебя, сможешь заняться этим вопросом. Впрочем, я бы посоветовал тебе попробовать создать маленькие зеркала, способные принимать сообщения от полноценного Элувиана. А потом и передавать речь научишься. Думаю, это будет попроще, чем скопировать зеркало целиком.
- А зачем такое усечение?
- Возможность передавать сообщения между Хранителями. Неужели ты думаешь, что уцелевших Элувианов хватит на все кланы? Сразу полнофункциональное зеркало ты вряд ли создать сумеешь, но огрызок должен получиться.
***
А потом мы добрались до Бовнаммара, перед мостом к которому обнаружили отряд легионеров под предводительством Кардола. Гном же "обрадовал" нас новостью, что на той стороне моста засел огр с отрядом лучников. Гном известил нас, что Легион Мертвых не может штурмовать Город Мертвых без приказа короля. А с королем в Орзаммаре проблемы. В общем, Легион оставил небольшой заградительный отряд и теперь ждет. На что я спросил, запрещено ли ему идти по нашим следам, и является ли это штурмом?
В общем, мы друг друга поняли, с связи с чем за спинами нашего отряда шел пробный десяток гномьих арбалетчиков, предусмотрительно не втягиваясь в ближний бой, который можно было бы назвать штурмом. Разрозненные отряды Порождений не смогли всерьез сопротивляться, в связи с чем пали довольно быстро. Чего, в общем, и следовало ожидать - все лучшие отряды воинов Архидемона сейчас маршировали по дну ущелья. К сожалению, ворота крепости были заперты, но Кардол указал потайной ход, спрятанный значительно лучше, чем в игре.
По пути удалось собрать комплект доспехов Легиона Мертвых, которые я предложил надеть Огрену на первом же привале - больше ни на кого они бы не налезли. А потом мы встретили безумную гномиху Хеспит, многое поведавшую о судьбе Бранки, что вызвало подколки от Давета в адрес Огрена - денеримец просто не мог пройти мимо одной из фраз Хеспит. В отличие от игры, мы её в живых не оставили.
Следующими нам встретились пара огров, которые доставили бы серьезные неприятности, если бы не мое кровавое целительство и не паралич в исполнении Меррилл.
***
К Матке Порождений я предпочел не лезть. Вместо этого мы банально укрепились в тоннеле, как только я её почуял. После чего я занялся уничтожением Матки, а Кардол с товарищами и Алистером отправились проверять последнюю комнату с духами легионеров, вызванными к существованию лириумом и, как выяснилось, демоном. Огрена я во избежание отправил с ними. Так Огрен обрел свой новый шлем, как у легионеров, а Кардол - эмблему Легиона, чему чрезвычайно обрадовался. Как впоследствии выяснилось, эта эмблема без герба приравнивала Легион к благородному Дому. Наконец, Матка пала, успев, впрочем, перед смертью натравить на нас ораву гарлоков, с которой удалось разобраться не без труда.
Попрощавшись с Кардолом, мы продолжили наш путь.
***
А на следующий день, если это понятие вообще применимо под землей, мы попались в ловушку совершенно безумной Бранки. Послушав, как Огрен пытается её безуспешно убедить в чем-то, я принялся раздумывать, убить ли её сразу или подождать до встречи с Каридином. В конечном итоге нам все-таки пришлось идти взламывать ловушки Мастера-Кузнеца.
Недобитые Порождения проблем не составили - Меррилл банально залила их пламенем. Комната, заполненная газом, была существенно сложнее из-за големов. Но их удалось банально выманить поближе к пропасти, куда мы их и скинули. Коридор с ловушками и големами был пройден аналогично. Наконец, мы достигли чего-то по-настоящему странного.
Камень с четырьмя лицами, подвешенными на потолке. Четыре наковальни перед лицами. И четыре агрессивных духа.
- Каридин точно лириум не употреблял? - спросил я, глядя на это.
Впрочем, духов удалось выманить и перебить. А потом мы обнаружили, что наковальни засветились. По моей команде Давет, Джори, Алистер и Огрен выдали четыре согласованных пинка по ним, после чего камень начал бешено вертеться. Когда он остановился, появились новые духи. Повторив процедуру, мы выяснили, что лица начали стрелять по нам какой-то магией, а духи стали сильнее. Впрочем, третья партия пинков заставила странную каменюку замереть навсегда.
***
У Наковальни Пустоты нас встретил огромный голем, представившийся Каридином.
- Вот к чему приводит гениальность, лишенная мудрости, - невозмутимо сказал я.
- Ты не удивлен эльф, - пророкотал голем.
- Я подозревал это, прочитав твой журнал. А эта каменюка с лицами убедила меня окончательно. Ты был умен, но не смог оценить последствий своих поступков. Впрочем, понимаю, без жезла контроля големов все было бы бесполезно, ведь лириум стирал личность. А с жезлом на твою Наковальню стало возможно бросить любого, так ведь?
- Так. Сначала были добровольцы. Потом начали присылать преступников. Потом, политических противников короля. А когда я воспротивился этому, на Наковальню Пустоты бросили меня. Но я оказался слишком силен для них и сохранил себя.
Меррилл стояла и тихо плакала.
- Тебе вообще нельзя было вызывать добровольцев, - сказал ему я. - Пользовался бы Порождениями. Лириум все равно стирает личность и подавляет Скверну. Но сейчас это уже бесполезно - катастрофа произошла. Полагаю, ты хочешь уничтожить Наковальню.
В общем, тут ворвалась возмущенная Бранка, но до драки довести не успела из-за остановки сердца - не зря я потратил на неё полчаса. В итоге, Каридин согласился выковать Корону для нового короля Орзаммара, после чего наковальня была уничтожена.
- Ты считаешь, что героическое самоубийство что-то исправит? - ехидно спросил я Парагона, направлявшегося к краю пропасти с лавовой рекой на дне.
- Я пережил свое время, - ответил голем.
- Каридин-кузнец перестал быть с созданием Наковальни. Каридин-Парагон - с её уничтожением. Но Каридин-голем жить даже не начинал. Для чего големы созданы? С Порождениями бороться. А ты у Наковальни сидел. Не жил ты големом. Это раз. Смерть же никогда ничего не извиняет и не исправляет, это просто трусость. Это два. Так что умер Каридин-Парагон, а у Каридина-железного голема жизнь впереди. И время для исправления прошлых ошибок.
- И что же я по-твоему могу исправить?
- Что? Найди остальных големов и помоги им вернуть свою память. Слышал я об одном големе, что себя осознал. Сейчас в деревне одной стоит без движения, убив хозяина. Вот и помоги ему вспомнить, кем он был. Это если хочешь свои ошибки исправлять. А если хочешь смерти, то тоже нечего в лаву бросаться. Умирать, так в бою. У нас сейчас как раз Мор, так что можешь попробовать оторвать крылья Архидемону. Или ты трус? Потому что самоубийство это трусость. А твоя новая жизнь только начинается.
Глава 13. Элувиан.
Путешествие обратно в Орзаммар оказалось сравнительно комфортным. Во-первых, стычек с Порождениями случалось очень редко - почти все они либо убрались на поверхность, либо были перебиты на пути к Наковальне. Во-вторых, нас сопровождали гномы из отряда Кардола, отправлявшиеся на доклад грядущему королю и Ассамблее и несущие с собой эмблему Легиона. В-третьих, Каридин все-таки передумал бросаться в лавовую реку и теперь тоже сопровождал нас. Кстати, когда легионеры поняли, кем является голем, "найденный" нами у Наковальни, выражения их лиц оказались моим самым приятным воспоминанием за весь визит в эти пещеры.
- Именно поэтому я и не пытался добраться до Орзаммара, - пророкотал на первом же привале после встречи с легионерами Каридин.
- Ты о чем? - спросил Алистер.
- Ты видел их лица моих сородичей, когда я представился. Потрясение, смешанное с жалостью и уважением. И ведь это Мертвый Легион! В Орзаммаре все будет ещё хуже. В конечном итоге, даже неясно, как ко мне относиться. Как ты правильно сказал, эльф, Каридин-Парагон умер. Но и относиться ко мне как к простому голему невозможно. Кстати, интересно, сколько их ещё уцелело?
- Думаю, десяток у Формирователей найдется, - пожал плечами я. - Они големов берегут, ведь они последние.
- Также один голем был у мага-отступника Вильгельма, когда он помогал королю Марику вернуть трон, - добавил Финн. - Но мне неизвестно, что с ним потом стало.
- Я уже говорил о нем - голем прибил Вильгельма и стоит в виде этакой статуи.
- Откуда ты знаешь? - удивился Финн.
- Винн рассказала, - ответил я. - За счет помощи Марику Вильгельм вышел из-под церковной опеки, но связь с Кругом поддерживал. И как-то раз Ирвинг послал к нему гонца, который и принес новости о Вильгельме в Башню.