Тогда Грегоир взялся за меня. Как самозабвенно они ругались с Ирвингом, пока не пришел Дункан и не завербовал меня в Серые Стражи... Грегоир пытался сопротивляться, но его обломали - Право Призыва можно было применить к кому угодно.
В итоге, разъяренный Грегоир фактически запер меня в гостевых покоях рядом с Дунканом, а потом, когда кто-то из храмовников сплавал по озеру до деревушки за новой лодкой, разве что не пинком выкинул меня из Башни. Он бы и пинком меня отправил, но Ирвинг его отвлек, заведя какой-то спор. Что позволило мне прислониться к стене Башни после выхода, нащупать жизнь стоящего Грегоира и обеспечить ему смерть от "красного лириума" ближе к вечеру. А потом я занялся сломанной рукой - последним приветом Грегоира.
Кровавый след я оставил среди храмовников. Кстати, жаль, что была ранняя осень, иначе я бы не исключал варианта с грядущей смертью пловца от воспаления легких. Одним мертвым храмовником больше - это хорошо.
Глава 3. Остагар.
Путешествовать пришлось на своих двоих. Впрочем, это и не удивительно - не на бронто же ехать? Они скорее тяжеловозы, для перевозки груза годятся или для вспахивания полей, но не под седло. А лошади, в отличие от коров и бронто, в Ферелдене были огромной редкостью. Халл же разводили только далийцы, причем тоже не ездили на этих лесных существах верхом. Так что конницы в Ферелдене не было.
Самым быстрым путешественником этой страны мог считаться маг, владеющий заклинанием ускорения. К сожалению, я им пока не владел, хотя выписки, посвященные усиливающим заклинаниям, у меня были. Вот ими я и занимался, когда нам везло заночевать не у костра, а на постоялых дворах.
Как выяснилось на практике, по скорости ходьбы и выносливости я значительно уступал Дункану. Но мои заклинания компенсировали это. Фактически, я мог идти хоть и медленнее Дункана, но практически не выматываясь, чему он был приятно удивлен. А еще приятнее было то, что я мог без особого труда вылечить натруженные ноги.
Разбойники нас не донимали, очевидно, предпочитая не связываться с воином без особой на то нужды. А уж легко узнаваемая мантия мага тем более отбивала всю охоту связываться. Так что до Остагара мы добрались без особых проблем.
***
Встречать знаменитого Дункана вышел вполне узнаваемый человек. Его Величество, Кайлан Теирин стоял, облаченный в золоченые доспехи, ровно перед мостом через ущелье, на разных сторонах которого располагалась Башня Ишала и собственно Остагар. Того самого ущелья, в котором королевская армия встретит армию Архидемона.
- Так это твой новый рекрут? - дошел разговор до меня. - Помощь от Круга Магов?
- Да, Ваше Величество, - ответил я.
- Прошу, без церемоний, - разрешил король. - Но я думал, что магов будет больше.
- Многие из нас с удовольствием бы помогли вам. Но храмовники не любят отпускать живые игрушки. Впрочем, вы можете легко добиться, чтобы присутствующие под Остагаром маги были готовы с радостью отдать жизнь за вас.
- И как же?
- Достаточно убить храмовников.
- Вы их так ненавидите? - удивился король.
И я припомнил одну грязную историю из вселенной Dragon Age.
- Когда-нибудь, найдите время, чтобы заехать в Башню Магов и зайдите в целительские покои. У вас отпадут все вопросы. А пока небольшой пример, довольно широко известный в Башне. Так вот, жила себе в Орлее эльфийская девочка-сирота Фиона. В семь лет она стала постельной игрушкой богатого аристократа. Когда у нее проснулись магические силы, то она убила аристократа. Его вдова отдала Фиону в Круг Магов. С первого же взгляда на ситуацию понятно, что новые условия должны были ей после подобного показаться счастьем, если в Круге хотя бы чуть лучше. Вот только через несколько лет Фиона буквально умоляла командора Дженивьеву принять её в орден Серых Стражей. Это о многом говорит.
Дункан и Каилан стояли бледные. Они знали, о какой эльфийской волшебнице я им только что рассказал. Вот только им никогда не приходило в голову взглянуть на её историю таким образом.
- Знаете, рабство во времена Магистров Тевинтера церковь называет самым ужасным в истории Тедаса, лицемерно не замечая, что построило тюрьму ещё гаже. Магистров по крайней мере было гораздо меньше, чем рабов, и рабы нужны были им живыми и здоровыми чтобы могли работать. Так что в среднем рабам перепадало не часто. Самое страшное, что тогда могло произойти - раба зарежут для выполнения заклинания, да и то редко. Магистрам никогда не приходило в голову развлекаться, как развлекаются скучающие храмовники. У магистров просто не было на это времени. По той причине, что если будешь тратить время не на совершенствование в магии, а на подобные развлечения - тебя убьет более умелый.
После этого разговора, Дункан отослал меня осваиваться в лагере. Вскоре я обнаружил шатры магов и храмовников. Впрочем, подойти мне не удалось - те храмовники, которые не стояли с обнаженными мечами за спинами погрузившихся в Фэйд магов, явно были не настроены пропускать кого-то. Впрочем, это не помешало мне устроиться невдалеке и приступить к работе. В результате нескольких часов труда я гарантировал, что ночью "красный лириум" заберет всех храмовников. Затем я отправился на поиски Винн.
Впрочем, первый больной попался мне отнюдь не в походном госпитале. И оказался им пес-мабари. Тот самый, которого по игре надо было сначала успокоить, а потом накормить целебной травой. Но я обошелся без этого - несколько собаководов удержали пса, пока я прочищал и залечивал рану. Честно предупредив, что от драк псу надо несколько дней воздержаться, я отправился дальше.
Нашел я Старшую Заклинательницу в импровизированном госпитале. Винн была мне очень рада и попросила помочь. Очевидно, последняя крупная стычка с Порождениями была совсем недавно, так что работы хватало. Там меня и нашли двое других рекрутов - простодушный воин Джори и денеримский вор Давет.
- Дункан зовет? Уже пора пить оскверненную кровь?
- Ты Ирлайн Сурана, рекрут Серых Стражей? - спросил Давет.
- Да, это я.
- Дункан сказал нам найти тебя и идти к Алистеру.
- Хорошо, только с пациентом закончу.
В пути мы слегка разговорились. Как и в игре, Джори оказался рыцарем-молодоженом родом из Редклиффа.
- Сочувствую тебе. Оставлять беременную жену... Серые Стражи конечно персонажи героических легенд, но семья важнее. Ну ничего, станешь Серым Стражем, повергнем Архидемона и вернешься домой.
- Или не вернешься, - возразил Давет. - Будем в Денериме, я тебя в Жемчужину провожу, сразу желание останавливаться на одной женщине пропадет.
Джори смутился, но за меч хвататься не стал.
- Кстати, - продолжил вор, - что там наш маг говорил про оскверненную кровь?
- Чтобы успешно охотиться на Порождений Тьмы, надо отчасти быть им сродни. Поэтому, посвящение в Серые Стражи предусматривает принятие в себя Скверны. В виде выпитой крови Порождений.
- Что? - вскрикнул Джори.
- Не бойся, не все так страшно. Подробностей я не знаю, но это испытание успешно прошли все Серые Стражи. Вам же вообще повезло - с вами неплохой целитель. Я не дам Скверне убить ваши тела, так что для того, чтобы не умереть, достаточно не испугаться наведенных видений, чтобы не сдался разум.
Джори мы успокаивали долго. Успешно успокоили и продолжили путь к Алистеру. В отличие от игры, ни с каким магом он не разговаривал. Более того, задания на добычу крови и договоров Стражей нам передал именно он. В общем, выход в Дебри был назначен на утро. Вечер же был нам выделен, чтобы познакомиться и хотя бы на словах узнать боевые возможности товарищей.
- В общем, я начну, - сказал Давет. - Мое имя Давет, я вор. Хорошо обращаюсь с парой кинжалов, с луком хуже. Замки не вскрываю.
- Джори, воин. Сражаюсь двуручным мечом.
- Ирлайн, маг. Хорошо умею лечить. С атакующими возможностями хуже - могу угробить одиночную живую цель из засады при достаточном времени. Потому что в бою эта цель сама меня угробит. Правда потом сдохнет, но меня это уже не спасет.
- Алистер, почти полноправный рыцарь-храмовник. Но до последнего испытания и начала несения службы, меня завербовал Дункан.
- Тебе повезло, что почти полноправный. Иначе ты бы вскоре был мертв, - ответил я. - Но если я однажды решу, что ты не оставил прежний путь...
Милосердие отошло в сторону, открывая путь Ненависти, позволяя ей показаться в моих глазах. Алистер вздрогнул.
- Ты так ненавидишь храмовников? - спросил Джори.
- Ты как, не очень фанатичен? За меч не хватишься? - поинтересовался я, по-прежнему смотря на Алистера.
- Да вроде не очень...
- Джори, как бы ты отнесся к человеку, который бы регулярно насиловал десятилетнюю девочку? Как бы ты поступил с ним и с его дружками, которые считают подобное нормальным? Сами при этом занимаются побоями и издевательствами. Как бы ты поступил, рыцарь Редклиффа? - перевел я взгляд на него.
- Убил бы, - ответил Джори.
- Вот и я убиваю, - ответил я и перевел разговор. - Кстати, Алистер, почему-то ты крайне похож на короля Кайлана...
- Ладно, раскрыли. Я бастард покойного короля и сводный брат Кайлана.
- Тогда понятно, почему тебя Дункан завербовал. Сын Марика и Фионы. Да не вытащи он тебя от храмовников, Фиона бы его убила. Сын магессы стал храмовником!
- Судя по всему ты ошибся, - сказал Алистер. - Я сын давно уже мертвой служанки из Редклиффа.
- Ты хорошо эту служанку помнишь?
- Она умерла вскоре после моего рождения.
- Подозрительно. Тобой заинтересовался Дункан настолько, чтобы спорить с Церковью, мешая им заполучить карманного короля? Не верю. А тот факт, что служанка мертва, только придает ситуации ощущения обмана. Впрочем, это легко проверить. Просто спроси Дункана, кто такая Серый Страж Фиона.
- А вот и спрошу!
Поздним вечером Алистер выглядел крайне пришибленным. Судя по всему, Дункан ему ответил.
***
Ранним утром мы вышли за пределы лагеря. С учетом того, что на некотором расстоянии от лагеря ни генлоков, ни гарлоков уже не осталось, идти нам пришлось довольно долго. Периодически я останавливался с целью выяснить, ждет ли нас впереди что-нибудь живое. На то, чтобы определить, что это за существа, я времени не тратил, да и не смог бы их опознать - эльфов и людей я различать научился, но не более того.
- Живые существа за теми деревьями, - указал я рукой. - Много.
Алистер прислушался к Скверне.
- Пахнут Скверной. Порождения или моровые животные, - констатировал он. - Пока не нападут, но возможно, меня почуяли, - ответил бывший храмовник.
- Тогда в преддверии первой стычки разберемся с командованием. В общем, главный в отряде Алистер, как старший страж среди нас? Или ещё кто-то хочет принять эту роль?
- Нет уж, спасибо,- честно ответил бывший храмовник. - Посоветовать, как бороться с генлоками и гарлоками я могу, но брать роль командира не собираюсь. Опыта нет, и желания тоже. И я не сильно старше и опытнее вас.
- Давет? Ты в Денериме случайно атаманом не был?
- Неа, не был. Я рядовой мошнорез и грабитель, не более того. Джори?
- Командовать мне не довелось. Правда после того турнира были разговоры о том, чтобы со временем дать мне десяток, но меня раньше Дункан в Серые Стражи взял.
- Видно придется мне. Мне хоть пациентами командовать приходилось, чтобы хуже себе не сделали. Предлагаю пойти без особой спешки, треугольником. Впереди наши воины, сзади Давет, я по центру. И постарайтесь не дать Порождениям до меня добраться, я без доспехов, а кроме меня лечить ваши раны тут не кому. Давет, видишь тот камень? - указал я. - Забраться сможешь?
- Угу.
- Тогда выдвигаемся к нему, а там попробуем подманить волков.
Получилось неплохо - двух волков положил стрелами Давет, остальных взяли на меч наши воины. Еще несколько раненных стрелами мы просто спокойно добили. Убрав нарождающийся синяк на укушенном волком бедре Джори, я заработал уважительный взгляд. Когда бой закончился, я облагодетельствовал воинов заклинанием восстановления сил и предложил отправиться дальше.
- Я бодр и свеж, как будто не сражался. Ну ты командир даешь, - восхищенно прошептал Джори.
- Я целитель. Восстановить силы воину мне не сложно. Впрочем, не обойдется без побочных эффектов. Такими темпами к концу похода аппетит у вас будет зверский.
- Это не страшно, - ответил Алистер.
Потом мы отправились проверять, что собственно привлекло волков. Как и в игре, приманкой оказался отряд погибших солдат. Выжившего я определил быстро и направился к нему.
- Прошу несколько минут меня не трогать. Тут есть живой, причем случай сложный.
Случай действительно был сложным - разорванное бедро и серьезная кровопотеря. Но человек ещё дышал, а значит, ему можно было помочь. Я достал свой нож и разрезал левую руку, приказав своей крови покинуть мое тело. В воздухе повисла кровавая взвесь, связанная с моей раной алой нитью. Затем кровавая взвесь засверкала, и тонкой струйкой потянулась к раненному бедру. Преобразовывать свою эльфийскую кровь в подходящую человеку было довольно затруднительно, но привычно. Дальнейшее было делом нескольких исцеляющих заклинаний.
- Жить будет. Через несколько минут придет в себя, - сказал я, поднимаясь.
- Что это было? - заикаясь спросил Джори. - М-магия крови?
- Наследие времен Алартана, - ответил я. - Магией крови не является, хотя и работает с жизненной силой. Я просто перелил ему свою кровь, преобразовав её в близкую к человеческой, и свою жизненную силу. Иначе бы он просто не выдержал исцеления.
- Да и вообще, Серым Стражам магия крови разрешена, - прокомментировал Алистер, тем не менее с явной интонацией неодобрения. - Нам вообще разрешено использовать любые средства чтобы остановить Мор.
Через некоторое время исцеленный солдат очнулся.
- Кто вы?
- Серые Стражи. Конкретно я - маг-целитель, - пояснил я. - Что тут произошло?
Вскоре события были восстановлены - на патруль из засады напали гарлоки.
- До лагеря дойдешь?
- Дойду, - ответил солдат. - Чем я могу отблагодарить тебя, целитель?
- Увидишь, как храмовники притесняют мага - вспомни этот день, побори дурной страх перед непонятным и помоги магу.
- Спасибо сер маг, я запомню.
Вскоре солдат удалился. Спутники продолжали смотреть на меня с опаской.
- Магия крови, поверить не могу, с нами маг крови! - сказал Джори.
- Во-первых, я не маг крови, я свою жизнь в Фэйд не пересылаю. И соответственно с духами и демонами дел не имею. Случайно или специально стать одержимым у меня шанс не больше, чем у обычного мага. Во-вторых, с вами, а не против вас. И в конце концов, не все ли равно, что я использую? Мы все в одном Ордене и каждый выполняет свою задачу, как может. Так что идем вперед, нам ещё кровь и документы добывать.
И я повел отряд дальше. Вскоре мы впервые столкнулись с Порождениями, которых я почуял загодя. Выглядели они омерзительно, но будучи вооруженными дрянными мечами, опасность представляли только численностью. Тут мы набрали крови для Посвящения и пошли дальше. Пройдя мимо целебных цветов, которые так и не понадобились, мы углубились дальше в лес. В итоге, после ряда мелких стычек, мы дошли до сложенного из бревен моста, невдалеке от которого я и остановился.
Закрыл глаза я без опасения - совместный бой сплачивает людей, да и встречи с генлоками и гарлоками уже заставили подзабыть, что целитель, который тебя лечил - проклятый Церковью Света маг крови. За мостом обнаружилась крупная группа Порождений. Среди них я попытался нащупать памятного по игре эмиссара. Не вышло, так что пришлось отправить на разведку Давета, который эмиссара обнаружил визуально. Узнав, кто из генлоков эмиссар, я занялся его жизнью. Милосердие отступило в сторону, открывая дорогу Ненависти. И Ненависть чуяла добычу. За пять минут я изорвал жизненную силу эмиссара настолько, что тот быстро скончался. Остальные генлоки и гарлоки проблем не вызвали.