- Хм, - задумалась я, глядя на уходящий в неизвестность коридор. - Хорошо, предлагаю поискать другой выход. По крайней мере, если такового не обнаружится, всегда можно вернуться обратно.
И мы пошли вперёд.
Проход оказался извилистым, плохо обработанным и чем дальше, тем больше сужался, как бы намекая на своё естественное происхождение. То есть, кирка по этим стенам возможно и долбила когда-то, но чисто в геолого-разведывательных целях. Да и то, сомневаюсь. У широкоплечих коротышек в таком коридорчике не то что, как следует размахнуться, но и боком протиснуться, вряд ли получилось бы.
Вскоре стало до того тесно, что даже Тамиру пришлось развернуться в профиль и двигаться приставными шажками, обтирая дорогим камзолом завешанные старой паутиной стены. Мне же с моими габаритами пока было комфортно. Я переживала лишь об одном, чтобы Величество не застрял намертво, закупорив своей благородной тушкой путь к отступлению. Поэтому шла второй. Да и не позволил бы мужчина лезть хрупкой лерре поперёд него в возможное пекло.
Мы спускались вниз по странной ломаной спирали. Откуда я это узнала, если карта и компас не предусмотрены в странном новом интерфейсе, коим одарили меня боги Ала-Арна в день обретения магического дара? Признаюсь честно, поначалу данный факт меня даже не обеспокоил. Ну, подумаешь, пропали средства навигации. Что мне до них, если я из окрестностей Чёрного Грота и не выбиралась никуда. Зато когда пришло время покидать родные пенаты, то просто поняла, что абсолютно точно знаю свои игровые координаты. И не беда, что карта отсутствует, благодаря совершенной эльфийской памяти до мельчайших подробностей помню все места, где уже успела побывать, и мне не составит труда рассчитать долготу, широту и возвышение над уровнем моря для любого предмета на любом клочке известной мне местности. Наверное, нечто подобное присутствует у земных птиц и китов. Эдакий встроенный внутрь тела GPS-модуль.
Вот и теперь, вертя по сторонам головой, с зоркостью и внимательностью истинной дроу подмечая мельчайшие детали окружающей обстановки, я выстраиваю в голове подробную карту новой локации и чётко вычисляю вектор нашего движения.
Проход продолжал сжиматься. Тамир, часто замирал, шипел, ругался, но не сдавался, протискивался дальше. И именно в один из таких моментов, когда я совсем уж отчаялась и собиралась намекнуть, что дальше мучиться смысла нет, эльф, наконец-то, вывалился из тесноты прохода в довольно просторную полость. Ужом проскользнув следом за ним, я огляделась и изумлённо ахнула. Место, в которое мы попали, оказалось не банальной пещерой, а вполне себе рукотворным залом.
Пол и стены были облицованы выщербленной от времени разноцветной мозаикой, а десяток ажурных колонн подпирали высокий куполообразный свод, который покрывала древняя роспись. Краска оказалась настолько стёртой, что сюжет творения древнего художника почти не разобрать даже при свете добравшегося и сюда фосфоресцирующего мха.
Кроме щели, сквозь которую мы проникли, имелось ещё три выдолбленных в скале прохода, однако все они были наглухо завалены огромными глыбами. Посреди зала высился каменный помост в три ступени высотой, по центру которого был установлен массивный мраморный саркофаг, обильно испещрённый вязью непонятных рун и символов.
- Что это за место? - удивлённо выдохнула я.
- Судя по письменам, сию гробницу построили ещё до того, как народ эльфов разделился на темных и светлых, - склонившись над саркофагом ответил король. Надо же.
- Какой-нибудь твой пра-пра-дедушка? - пошутила я, старательно гоня прочь скверные мысли об оживших египетских мумиях из голливудских ужастиков. И о вампирских князьях на всякий случай тоже.
- Побойся богов! Я же не такой древний. Скорее уже пра-пра-пра-пра-дедушка, - ответил монарх. Непонятно пошутил или правда обиделся.
Пока спутник изучал покрывающую каменный гроб писанину, я обошла зал в поисках чего-нибудь ценного, но, похоже, кроме толстого ковра пыли здесь больше ничего нет. Думаю, если в этом месте и можно чем-то разжиться, то искать полагается рядом с останками древнего эльфа.
Словно подслушав мои мысли, король предложил:
- Ну что, заглянем внутрь?
- А посмертного проклятья не боитесь, Ваше Величество?
- Тинувиэль, я же просил, когда мы наедине, обращайся ко мне по имени.
- Хорошо, Тамир, - покорно согласилась я, потупив глазки, но тут же спохватилась, - так как насчёт проклятья?
- В те времена таким не баловались, - отмахнулся король. - Лучше помоги аккуратно сдвинуть крышку. Не хотелось бы повредить столь древнюю вещь.
Я с сомнением посмотрела на довольно-таки внушительную мраморную плиту. Выглядела она совершенно неподъёмной.
- Ну, чего ждёшь? Хватай с противоположной стороны, - нетерпеливо поторопили меня.
В очередной раз убедилась, что ушастая раса гораздо сильнее людей. При всей своей хрупкости, я, пусть и не без некоторых усилий, но всё же относительно спокойно приподняла свой край крышки и, спустившись на три ступеньки, осторожно опустила её у подножия постамента.
Внутри гроба, действительно оказался скелет, правда утверждать эльфийский он или человеческий, не берусь. Без понятия, чем они отличаются. Однако Тамир, с уверенностью эксперта заявил, что перед нами именно перворождённый.
Останки опутывали тонкие как волос золотые, серебряные и платиновые нити, некогда являвшиеся дорогим шитьём на истлевших от времени дорогих одеждах.
В руках древний эльф сжимал шар, размером с теннисный мяч, из отблёскивающего голубым метала.
- Мифриловая сфера! - восхищённо прошептал Тамир, и аккуратно извлёк предмет из саркофага.
- Тебе знакома эта вещь? - с опаской покосилась я на обворованного мужчину. Хотя, кости вполне могли быть и женскими. Не знаю, чего ожидая, что оно резко прыгнет на нас что ли?
- Читал однажды. В одном очень древнем манускрипте.
Говоря это, король вертел шарик в ладони, поворачивая его то так, то эдак, стараясь повнимательнее рассмотреть.
- На саркофаге написано, что здесь упокоена душа некое...
В этот момент раздался негромкий щелчок, и сфера распалась на две половинки. Я моментально почувствовала, как магия вокруг пришла в движение. Переключилась на Ала-зрение. И поразилась! Пронизывавшие пещеру силовые линии начали изгибаться, закручиваться в разноцветный хоровод и, будто магнитом притягиваться к невзрачному мутному кристаллу, похожему на крупный осколок слюды, выпавшему из оказавшейся пустотелой сферы.
- Что это? - ахнула я, и не без тревоги продолжила: - Оно поглощает магию!
- Негатор, - затрепетал Тамир, - негатор магии!
Глава 17
Три, может четыре минуты, мы заворожённо наблюдали за тем, что вытворяла наша неожиданная находка с магическим полем. А посмотреть, действительно, было на что. Все нити, рангом ниже красных, оказались вдруг оборванными и стянутыми в тугой узел вокруг камня. Вследствие чего, в помещении образовывался практически полный магический вакуум.
К сожалению, по ряду известных причин, у моего персонажа отсутствовал геймерский доступ к характеристикам предмета. Тем не менее, приобретённое взамен стандартного игрового интерфейса Ала-Зрение позволяло проанализировать происходящие процессы в числовом формате. На их основе я произвела некоторые математические вычисления. И по всему выходило, что при текущей скорости поглощения волшебной энергии, камень переработает намотанный клубок максимум за полчаса. Однако сколько затем потребуется времени для восстановления пространства новыми нитями, неизвестно, ибо рассчитать полное время нейтрализации процесса (должен же быть у этой штуковины какой-то предел насыщения?) не представлялось возможным из-за нехватки данных. И знаний. Ведь раньше с эффектом негации мне как-то не доводилось сталкиваться. Проштудированные учебники по магии ничего подобного не описывали.
Короче, ничего иного не остаётся, как получить нужные значения опытным путём (проще говоря, подождать пока рассосётся само). Ну, или спросить у более осведомлённого Тамира.
Не дожидаясь, пока уникальный артефакт полностью поглотит опутывающие его волшебные нити, король упрятал реликвию назад в мифриловую сферу. Но это, вполне ожидаемо, не привело к мгновенному восстановлению магического фона. И, кстати, ещё не ясно, как далеко распространились границы обеднённой зоны, потому как стены зала абсолютно не сыграли роль какой-либо преграды, и на пару метров вглубь скалы магии тоже не было. Более же продвинутым сканированием я пока не владела.
- Что дальше будем делать? - поинтересовалась я, у пребывающего в рассеянной прострации спутника. Похоже, тот не решил ещё, благодарить провидение за свалившийся на наши головы сюрприз древности или проклинать.
- Искать выход, - пожал монарх плечами, и ещё раз внимательно огляделся.
Я тоже решила последовать его примеру, но как только сделала шаг, меня предостерёг окрик:
- Замри!
Я резко остановилась и уставилась на Тамира.
- Смотри! - указал он мне за спину.
Обернулась, узрела огромную простыню пыльной паутины, натянутую между двумя колоннами, нахмурилась, так как ничего не поняв, и снова уточнила:
- Смотрю, и что?
- Видишь, как она колышется?
- Допустим, вижу.
Паутина действительно слегка трепетала.
- Что значит, "допустим"? Видишь или нет? - гневно раздул ноздри дроу.
- Ну, вижу. Как будто от ветра развевается.
- Правильно. А откуда в подземелье ветер?
- Ой! Точно.
Я рванулась к стене, внимательно её осмотрела и тут же обрадовала тёмного сородича:
- Тут трещина и из неё тянет сквозняком!
- Получается, за этой стеной должен быть ход, ведущий на поверхность. Осталось только придумать, как её проломить, - подытожил король.
- Согласна. Есть идеи, как будем ломать?
Можно, конечно, попробовать бабахнуть магией, но я ещё ни разу не работала с красными нитями. Мало того, мой организм покамест не готов к такому уровню энергий и, как следствие, к столь сильному магическому отравлению. Кроме того, спешить сообщать Тамиру о том, что являюсь потенциальным архимагом, тоже особого желания нет. Мало ли как он к этому отнесётся. Так что оставим этот вариант на самый крайний случай и будем надеяться, что скоро восстановятся нити других отенков, и можно будет воспользоваться ими.
- Моим оружием стучать бесполезно, - вздохнул остроухий мужчина и, кивнув на приличных размеров валун, лежащий у трещины, через которую мы проникли в усыпальницу, предложил: - Может, давай вот этим?
После того, как я без особых усилий подняла массивную крышку саркофага, то к идее тащить не менее тяжёлый камень, отнеслась уже более спокойно. Только почему-то оптимизма, по поводу возможности пробить оным дыру в довольно толстой и крепкой стене, всё равно не испытывала.
- Бей в точку наибольшей уязвимости, - огорошил Тамир, когда мы наконец-то допёрли импровизированный стенобитный снаряд к нужной стенке.
- В какую-в какую точку? - обалдело уставилась я на короля.
- Тебя что, Арн-зрением пользоваться не учили?
- Не-ет, - замотала я головой, - только Ала-видением.
- Хм, - хмыкнул эльф и подал сигнал опустить булыжник.
Затем уселся на него и приступил к лекции:
- Как ты знаешь, Ала-зрение - позволяет магам увидеть течение магических энергий и более точно работать с ними. У воинов есть схожий инструмент - Арн-зрение. Оно помогает немагическим классам более эффективно применять свои умения. Так, благодаря ему, можно обнаруживать уязвимые места в доспехах, вычислять траекторию удара мечом или полёта стрелы, рассчитывать упреждение. В течение боя, анализируя финты и приёмы противника, можно также прогнозировать его дальнейшие действия, и многое другое.
- То есть, если я сейчас воспользуюсь определённым боевым умением, то замечу, где в стене слабое место?
- Совершенно верно. Конечно, я и сам могу тебе показать, куда стоит приложить силу, куда бить бесполезно. Но, во-первых, по мере работы, координаты будут немного "плавать". Чтобы действовать эффективно и безопасно нужно следить за ними постоянно и своевременно корректировать. Ну а во-вторых, насколько мне известно, лерра Тинувиэль - не только маг, но и лучник, а также неплохо метает кинжалы. В общем, думаю, не ошибусь, если предположу, что подобные навыки пойдут тебе впрок, так что давай потратим полученную возможность с пользой.
- Ага, давай! Я не против! - закивала я, чувствуя, как буквально возбудилась от предвкушения получить доступ к новой информации. Странно, раньше не замечала за собой такого явления.
Следующий час мы потратили на попытки научить меня вызвать Арн-интерфейс. Я старалась чётко выполнять все рекомендации Тамира, но всё время упорно выскакивала магическая версия. Единственно, что мне удалось, так это разглядеть тонкие, едва заметные намёки на восстановление структуры магических нитей после работы негатора. Но уже на исходе шестидесятой минуты упорство было вознаграждено! На несколько секунд мне удалось увидеть изменённую картинку и зафиксировать вызвавшее данный режим состояние. Дальше дело пошло шустрее...
Итак, какие можно сделать выводы? В отличие от Ала-зрения, версия Арн- отличается довольно существенно. Так, например, фигура Тамира для меня очертилась бледно-зелёным контуром, сигнализируя о его дружественном статусе. При этом, по желанию, можно заставить интерфейс подсветить все уязвимые точки на теле короля, которых оказалось поразительно мало. Однако меня тут же просветили, что поскольку никакой "пушки" у меня в руках сейчас нет, то данный набор маркеров актуален лишь для рукопашного боя. И то, будь у меня должным образом прокачан бой без оружия, я бы увидела гораздо более ясную картину.
В подтверждение своих слов, Тамир передал мне один из своих метательных кинжалов (вот же жук, он, оказывается, вооружён, а я попёрлась в путешествие налегке), и тут же картинка слабых зон приобрела более разнообразную палитру.
А ещё я обратила внимание, что при каждом движении мужчины, я вижу его слабый фантом, слегка опережающий действия оригинала. Упреждение. Оно было коротким, всего каких-то полсекунды, но на его счёт последовал очередной совет:
- Если доверишься предсказаниям проекции и благодаря этому проведёшь удачную атаку, контратаку, поставишь блок либо уклонишься, то таким образом сможешь натренировать данное умение. Дальнейшее его развитие позволяет с большей вероятностью и намного раньше предугадывать движения противника. А пока учти, что на начальном уровне, навык даёт не слишком точные прогнозы, и тебе не стоит полностью полагаться на его показания.
- Хм, запуталась. Так стоит сейчас использовать упреждение или лучше пока нет?
- Доверься интуиции, - в лучших книжных традициях, порекомендовал король.
Конечно, сразу освоить весь объём информации невозможно. Даже с абсолютной памятью требуется практика. На то, чтобы разобраться с Ала-зрением, у меня ушло не мало времени, и то многого ещё не знаю. Но, надеюсь, в магическом университете помогут восполнить пробелы.
А теперь вот ещё один геморрой на мою голову. Если с визуализацией в интерфейсе все довольно неплохо, то вал цифробуквенной информации просто поражает. Даже не представляю, как умудряюсь воспринимать такой плотный поток. Явно всё благодаря благословлению эльфийской Мнемозины (как разработчики умудрились это реализовать - отдельный и непостижимый вопрос). Интересно, если данная функция вдруг засбоит, я буду чувствовать себя тупой, как валенок? А то ведь к хорошему быстро привыкаешь. М-да, заразная вещь - халява. Тут уж поневоле задумаешься: а можно ли и в реале в башку какую-нибудь микросхемку вставить, чтобы не терять такой полезный мемори-костыль?..