"Зараза обаятельная. Так и быть прощаю" - подумала на это одна идиотка с мечтательной улыбкой на лице.
Глава 19
Несмотря на более чем приятельские отношения с главой государства и на запредельное женское очарование (если верить Гермилону, накрутившему соответствующие параметры моему персонажу), поступать в ВУЗ всё-таки пришлось не по блату или за красивые глазки, а на общих основаниях.
Тёмноэльфийская Академия Магии занимает практически всю восточную часть города. Комплекс зданий, расположен на территории огромного образцово-ухоженного парка, с аккуратно подстриженными газонами, яркими клумбами, с исполинскими деревьями, высаженными, будто под линейку, и кустами идеально-шарообразной формы. И состоит из трёх лабораторий, двух общежитий и пяти учебных корпусов, размещённых полукругом и выполненных в готическом архитектурном стиле. Кроме того у Академии имеется подведомственный полигон, но из соображений безопасности его вынесли за пределы столицы.
- Кто желает пройти вступительное испытание для поступления в Магическую Академию Чернолесья, прошу подойти ко мне! - громко вещал в назначенный час одетый в чёрную мантию дроу.
Особо многочисленной толпы у парадных ворот в учебный двор на пустом сервере не наблюдалось. Так скудная горстка аборигенов, да сиротливо топчущаяся в сторонке я. Причём местные абитуриенты отчего-то стеснялись идти первыми, и "парад" пришлось возглавлять мне.
- Доброй ночи, лерр, - приветствовала я зазывалу, - я бы хотела поступить.
- Доброй ночи, лерра. У вас имеются какие-либо бумаги, подтверждающие окончание начального курса магии? - поинтересовался эльф.
- Разумеется, - протянула я выданный мастером Элекором диплом.
- О! Сразу два курса экстерном? Похвально, - сказал мужчина, ознакомившись с документом, и вручил мне прямоугольный жетон из тонкого металла на верёвочке, очевидно, чтобы вешать его на шею, с выгравированным логотипом академии - двуглавой совой. - Это ваш временный пропуск. Он действителен только сутки. Если успешно сдадите вступительный экзамен, обменяете на постоянный. Приёмная комиссия заседает в главном корпусе. Чтобы не заблудиться, ступайте по центральной аллее, следуя указателям. Искренне, желаю вам удачи!
- Благодарю, - сделала я книксен и отправилась в указанном направлении.
Административное здание в центре парка отличалось от прочих более нескромными габаритами и более широкими стрельчатыми арками окон. Навскидку, без учёта двух украшенных флагами остроконечных башенок, оно достигало высоты пятиэтажной хрущёвки, при том, что, как таковых, этажей было всего два.
Я прошла сквозь массивные двери, способные пропустить через себя самосвал, и, попала в огромный холл, где буквально отвесила челюсть. Натёртый до блеска мраморный пол с классическим для дроу золотым узором, украшенные барельефами и витражами стены, не уступающий им расписной потолок, тончайшей работы статуи и вазоны с экзотическими цветами во многочисленных нишах (каждая из которых подсвечена мягким светом, ещё сильнее акцентируя внимание на произведении искусства или растении) - вся эта музейная роскошь, конечно, очень впечатляла.
- Ваш пропуск? - требовательно пропела на ресепшне хрупкая дроу в форменной мантии, после того как пошарила взглядом и не обнаружила искомый предмет в районе моего декольте.
- Ах-да, вот, пожалуйста, - спохватилась я и продемонстрировала жетон, который до сих пор продолжала сжимать в ладони.
Мельком взглянув на жестяную сову, тёмная эльфийка кивнула и указала на лестницу:
- Поднимайтесь на второй этаж. Комната двести один.
В аудиторию с указанным номером запускали по одному. И, кстати, пока я глазела на красоту, более расторопные НИПы обогнали меня. Под дверью образовалась очередь из девятнадцати поступающих, а двадцатого уже и вовсе пригласили. Ладно, подожду.
- Ну и кто здесь крайний? - поинтересовалась я, подойдя поближе к откровенно мандражирующей группе.
Высокая девчонка, единственная среди всех парней, глянула на меня и немного хриплым голосом сказала:
- Я, - и сразу добавила: - Но если хочешь, с удовольствием уступлю своё место.
- Боишься? - улыбнулась я.
- Немножко, - едва приподняв уголки губ, призналась она. - А ты разве нет?
- Переживаю, но не боюсь, - ответила я. - В конце концов, не съедят же они нас?
Народ вокруг нервно захихикал, а один из эльфов вдруг предложил:
- Тогда, может, пойдёшь следующей, раз такая смелая?
- Да без проблем! - согласилась я.
И как только из аудитории появился радостный остроухий индивид, прижимающий к груди зелёный свиток, свидетельствующий о том, что вступительное испытание им пройдено и данный дроу зачислен в Академию, я трижды сплюнула через левое плечо и юркнула в приоткрытую дверь.
Бойко протопав через огромный зал, я подала документы преподавателю, сидящему во главе широкого чёрного стола, крытого бордовым сукном. Эльф внимательно прочёл их сам, затем передал бумаги на ознакомление коллегам: ещё одному мужчине - слева и женщине - справа от себя.
- Не слишком ли вы юны, лерра Тинувиэль, для поступления в наше уважаемое учебное заведение? - напыщенно произнёс, я так думаю, председатель комиссии.
- Прошу прощения, лерр? - опешила я. Ни о каких возрастных ограничениях нигде не говорилось.
- Ректор.
- Что, простите?
- Лерр ректор Эдигор, - хмуро ответил дроу.
- Прошу прощения, лерр Эдигор.
- Вы даже не потрудились узнать что-либо о своём будущем учебном заведении и преподавательском составе, - укоризненно пробурчали в ответ.
- Простите ещё раз, но я ни разу не слыхала о каких-либо возрастных ограничениях. Единственным требованием было обязательное начальное образование.
- Двухлетнее начальное образование, - уточнил глава комиссии, - а вы, как я вижу, отучились меньше года.
- Но в документах так же указано, что я сдала полный курс экстерном, - решила указать я на неточность.
- Значит, вы признаёте, что ваш возраст младше требуемого для поступления? - продолжал гнуть свою линию упёртый преподаватель.
- Согласна, что я немного младше, но...
- Немного младше? - приподнял бровь второй дроу, который в данный момент просматривал мои бумаги.
Затем он передал их даме и, недовольно фыркнув, присовокупил:
- Я не сомневаюсь, что вы можете обладать необходимыми теоретическими познаниями, но как же быть с опытом? - он многозначительно воздел указательный перст, - С опытом, что нарабатывается годами беспрестанных практических тренировок!
Женщина, в это время, закончив знакомиться с бумагами, подняла на меня глаза и с любопытством неожиданно поинтересовалась:
- Скажите, лерра Тинувиэль, а кристаллы для ванн - не ваше ли изобретение?
- Моё, - абсолютно честно ответила я.
- Но это невозможно! - подскочил второй мужчина. - Мною лично проводились исследования. В кристаллах использовано неизвестное плетение, не указанное ни в одном из справочников. Я не верю, что эта пигалица смогла разработать совершенно новое заклинание. На такое даже наши лучшие выпускники не способны!
- А они пытались? - не удержавшись, ляпнула я. Потом провела рукой над стаканом травяного чая, стоящим перед ректором. Вода в посудине стала кристально чистой, а сверху заклубился парок.
- Изумительно! - восхитилась женщина и тотчас заявила: - Я отдаю голос за то, чтобы принять лерру Тинувиэль в академию!
- А я категорически против, - заупрямился второй преподаватель.
Теперь все зависело от главы комиссии.
- И всё-таки нет, - покачал тот головой. - Я думаю, вам стоит поднабраться практики, лерра. Идите домой, а через полтора годика мы с удовольствием сделаем исключение и примем вас. Этот небольшой срок ничего для вас не решит, зато необходимый порядок будет соблюдён.
Я недобро прищурилась и взглянула ему прямо в глаза.
- Как вы правильно сказали, полтора года ничего не решат! Поэтому я не сдамся и всё равно найду способ поступить именно на этот поток, лерр ректор Эдигор! - угрожающе прошипела я. - Если потребуется, дойду до самого короля!
Вскочила и, не оглядываясь, потопала на выход, гневно впечатывая каждый шаг в паркет.
Блин, как же обидно, я ведь честно зубрила и хотела честно поступить. Однако, видят боги, без подключения связей не обойтись.
Хотя стоп! На полпути меня посетила безумно дерзкая идея. Я даже замерла и прикрыла глаза для большей сосредоточенности.
"Ха, мы ещё поглядим, кому здесь необходима практика!"
С красной нитью мне ещё не доводилось работать, поэтому сейчас я рискую, очень сильно рискую. Ведь по идее переход на каждую последующей ступень должен осуществляться осторожно. Малыми дозами, с продолжительными восстановительными паузами между попытками, под строгим надзором наставника. Ибо это не шутки. Когда пропускаешь через себя большие объёмы энергии, ошибки чреваты не всегда предсказуемыми, зато всегда очень скверными последствиями. К тому же недавний срыв в бою с арахнидом может аукнуться. Однако мой вылезающий время от времени импульсивный характер в тандеме с отчаянием загнали здравый смысл в угол, заставив пренебречь техникой безопасности. Нет, но в самом деле, не останавливаться же на полпути?
В висках заломило, в ушах забухала кровь, подкатило знакомое чувство тошноты, в животе будто затрепыхалась стая бабочек (только не тех которые приятно щекочут нутро, при виде объекта воздыхания, а жестоких саблезубых и саблекрылых)... Впрочем, нить далась относительно легко. Ну и отлично!
Сотворив задуманное, я покинула аудиторию, но далеко ну ушла. Облокотилась спиной о стену и принялась ждать.
Народ завидев, что я вышла без зелёного свитка, с сочувствием поглядывал в мою сторону.
- Не взяли? - тихо промолвила девушка и прислонилась рядом.
- Я, видите ли, слишком молода для них, - зло процедила в ответ. - Им не понравилось, что двухлетний курс можно освоить за полгода. Предложили поднабрать опыта.
- За полгода? Ты прошла школьную программу за полгода? - вскрикнула эльфийка так громко, что даже те, кто не смотрел, обернулись в нашу сторону.
- Конечно, они тебя не примут! - влез в разговор один из парней. - Без развитой до должного уровня устойчивости к магическому отравлению, на первом курсе делать нечего.
- А где и как было её развивать, если мой преподаватель сказал, что ему больше нечему меня учить? - попыталась объяснить я ситуацию.
- Это не уважительная причина, - настаивал парень. - - Всё равно не примут.
- Но у меня огромный магический потенциал и вообще я всё схватываю на лету! - нескромно заявила я.
- Тут все о себе такого мнения, - усмехнулся дроу, поведя рукой в сторону зрителей.
- Ладно, посмотрим, чья возьмёт, - буркнула я.
- Ты что-то задумала? - тихо, у самого ухо прошептала, правильно понявшая мой хитрый прищур эльфийка.
Ответила ей тоже еле слышно:
- Не просто задумала, а уже и реализовала. Только, наверное, придётся подождать до конца. Пока все пройдут испытание.
- Обязательно останусь посмотреть, - улыбнулась она, - чувствую, будет интересно. Меня, кстати, Лираинэ зовут.
- Очень приятно, - любезно кивнула я и представилась сама: - Тинувиэль.
- Странное имя, похоже на светло-эльфийское. И где-то я его уже слышала.
- Нижнее бельё, модная обувь, "Инвайт", - похвастала я.
- О! Точно! - воскликнула собеседница, хлопнув в ладоши. - Это, действительно, всё ты придумала?
Предэкзаменационное волнение остроухой абитуриентки, естественно, как рукой сняло, после того как внимание переключилось на совершенно отвлечённые вещи. Мы два часа без умолку проболтали о своём, о женском, и я еле-еле угомонила её, когда предпоследний кандидат скрылся за дверью.
Наконец из аудитории вышла и Лира. Вся сияющая от счастья и сжимающая заветный зелёный свиток. Таким образом, не приняли только меня.
- Поздравляю! - сердечно поздравила я новую подругу и заговорщицки подмигнула: - Ну что, подождём, что будет дальше?
- Ага.
У кабинета остались только мы вдвоём, поэтому без стеснения прижались к дверям ушками и стали слушать.
Внутри кабинета сначала все было спокойно. Слышен был лишь звук отодвигаемых стульев и шелест бумаг. Но потом началась странная возня и ругань.
- Лерры, что за шуточки? - послышалось возмущение преподавателя-мужчины, но не ректора. - Кто установил барьер? Я не могу пройти!
- Странно, - а это уже Эдигор, вероятно переключившийся в режим ала-зрения. - Но я не наблюдаю никакого барьера.
- Думаю, его никто не видит, - спокойно прозвучал женский голос.
- Но как такое невозможно?! - перешёл на визг один из мужчин. - Ведь это значит... значит... Химеры! - он никак не решался произнести догадку.
- Это значит, что барьер соткан красной нитью и его ставил архимаг. Это вы хотели сказать, любезный Биридэр? - язвительно закончила за него женщина.
- Но, коллеги, архимагов никто не видел тысячи лет! - не сдавался тот, кого назвали Биридэр, - Скорее всего, это вообще легенда, и их не существует.
- Похоже, один из них сегодня почтил нас своим присутствием, - не прекращала издеваться женщина.
- И кто же он, по-вашему, прелестная Эгера? - холодным, я бы даже сказала, могильным тоном спросил ректор.
- Не он, а ОНА. Припомните хорошенько, лерр Эдигор, - с улыбкой в голосе обратилась к ректору эльфийка, - кого за последние два часа вы с лерром Биридэром так необдуманно обидели, что он мог настолько зло подшутить?
- Вы думаете эта девчонка? Тинувиэль? Бросьте.
- А вы грешите на одного из этих перепуганных студентов, что заходили в аудиторию после неё?
На некоторое время в комнате наступило молчание.
Во время всего разговора Лира таращилась на меня со всё нарастающим и нарастающим удивлением.
Я же просто пожимала плечами.
Выждали ещё пару минут, затем я подмигнула вконец обалдевшей дроу и промолвила:
- Ну, пора! Мой выход!
Преподаватели, чьё внимание было полностью поглощено обменом недоумёнными взглядами, не обращали внимания на дверь, а потому не заметили моё появление.
- Извините, лерры, - тихо, самым невинным голоском и с таким же невинным видом пискнула я.
При этом изо всех сил старалась не пустить улыбку на лицо.
"Сейчас я должна выглядеть растерянной и перепуганной", - повторяла про себя.
Все как один повернулись на звук.
- Кажется, я забыла у вас свои бумаги, - пролепетала, потупив взор.
- А она мне нравится! - засмеялась Эгера, - Вы только посмотрите - сама безгрешность!
Вдоволь налюбовавшись на кислые лица коллег, она обратилась ко мне:
- Девочка, если эти два идиота, - эльфийка вновь многозначительно посмотрела на мужчин, - не примут тебя в академию, я буду заниматься с тобой индивидуально.
Ректор, наконец пришедший в себя, кинулся оправдываться:
- Лерра Тинувиэль, великодушно прошу простить и понять нас. Вашему педагогу следовало написать сопроводительное письмо с подробным указанием талантов своей выдающейся ученицы.
- Нет-нет, это целиком моя вина, - решила не подставлять я бывшего наставника, - просто поездка в столицу явилась такой неожиданностью, что в суете дорожных сборов совершенно вылетело из головы попросить у лерра Элекора рекомендательное письмо.
- Что ж, - глава комиссии достал из пухлой папки зелёный свиток, оставил на нём витиеватый росчерк и протянул мне: - Поздравляю вас, адептка Тинувиэль, вы зачислены!
- Ах, это так неожиданно, - стараясь не сильно переигрывать, поклонилась я.
- И, пожалуйста, снимите уже этот треклятый барьер, нам нужно идти.