Идентификатор оператора — неизвестно.
Текущее состояние нейросвязей оператора:
Прицельная стрельба: 4,9.
Стрельба от бедра: 2,9.
Скрытое передвижение: 4.
Атлетика: 4.
Ментальное подавление: 2.
А не киборг ли я часом? Разглядывая невнятные характеристики, скорее согласился бы именно с таким выводом. А что, вполне годится – я вылез из бункера «БиоТек», очень быстро восстановился...
Вот только Марта меня с ног до головы – от кожи до костей – всего уже изучила. Она бы точнее не пропустила стальные кости или синтетические легкие. Или что там у них во внутренностях?
Возможна симуляция строения киборга. Какая модель киборга имеется в виду?
И такое есть! Черт, как не вовремя, тут же надо пару дней потратить, чтобы во всем разобраться, а не тащиться в ночь за караваном, чтобы развязать почти безнадежный бой.
— Готово, — голос Джеймса вырвал меня из горячечного метания.
Обернувшись, я увидел, что стекло действительно стоит отдельно. Это насколько же я ушел в себя, что пропустил момент, когда он его убирал. Нужно взять себя в руки. Спокойствие, Кар, спокойствие.
Когда-то, наверное, она была золотой. Теперь же часть краски слезла, обнажая выбеленный временем сплав. Множество неглубоких царапин, но при такой защите, чтобы их оставить – нужно очень постараться. На шлеме, груди и плече – следы от пуль. В общем, не знаю, каким был дед Джеймса, но в перестрелках он однозначно поучаствовал не мало.
Наследник же немного помялся, словно я вот-вот начну высказываться о состоянии брони. Но вместо этого я взял шлем обеими руками и надел его наголову. Широкое ведро тут же сжалось, сдавив мне голову, и в этот же момент я понял, что подобное уже случалось.
Установлено соединение с системой управления средней боевой брони класса «Воин». Выполняется калибровка.
— А вот и ещё один позывной в нашей группе! Рядовой Паника! — радостно вопил суровый голос в накатившем воспоминании.
Дождавшись, пока шлем примет нужную форму, я быстро сбросил лишнюю одежду, оставшись в тонкой майке и штанах. Поочередно надевая каждый элемент костюма, словно узнавал себя заново.
Все, что было до этого момента – сон. Прошлый я, которого не помню, выздоравливающий Кар, найденный работорговцами в бункере – это лишь иллюзии. Только тот я, что надел сейчас броню, на самом деле существую. Только так правильно и естественно.
Сжав перед глазами пальцы в металлических перчатках, глубоко и с наслаждение вдохнул воздух через фильтры черной маски. И тут же перевел нейроинтерфейс обратно на голосовой режим – не стоит отвлекаться на чтение, когда в каждую секунду может начаться сражение за жизнь.
— Если честно, впервые вижу, как ее одевают, — едва слышно сообщил Джеймс.
Проводится дополнительная калибровка.
— Батарея? — даже мой голос звучал, как родной, как и должен звучать.
— Заряжена. Еще три здесь, — он указал мне на столик, где действительно застыли в ожидании три небольших прямоугольника.
Батарея класса АА. Уровень заряда – 100%
Вот теперь и повоевать можно!
Я подхватил запас, обвязал патронташ вокруг пояса, закинул ружье на плечо. Джеймс продолжал присматривать за мной, будто что-то еще мог исправить. Вот только что он мне сделает, если решу поступить иначе?
Код ликвидации обнаружен и перепрограммирован.
Ай да умница! Будь у тебя губы, расцеловал бы! От накатившего чувства эйфории хотелось смеяться в голос и прыгать до потолка. Я ни разу за эти два чертовски долгих года не ощущал себя живым! А тут – всего-то и надо было одеться в броню!
— Кар? — не слишком уверенно произнес винокур, нервно оглядываясь по сторонам, будто не знает, как здесь оказался.
— Три дня, Джеймс, — напомнил я. — Я вернусь с горой подарков.
Проглотив слова «как Санта Клаус», кивнул еще резче постаревшему толстяку и бодрым шагом пошел к задней двери – не хватало еще, чтобы кто-то меня заметил.
Активировать режим стелс? Эффективность режима стелс снижена на 60 %.
Так, стоп, что вообще броня может?
Боевая броня «Воин», комплектация
Стелс режим, стандартный — оптическое поле условной невидимости.
Режим отражатель, стандартный — формирование энергетического поля на поверхности брони для отражения энергетических разрядов.
Режим защитный, основной усиленный — магнитное поле, снижающее кинетическую энергию.
Система радиоперехвата, стандартная — взлом радиочастот, расшифровка сигналов, передача данных.
Система компьютерная, стандартная — анализ и взлом компьютерных систем.
.
Охренеть, броня действительно золотая. С этой мыслью я на пробу активировал стелс и с минуту разглядывал свою просвечивающую руку. При движении поле невидимости становилось заметным, но я-то его вижу благодаря нейроинтерфейсу, а вот для остальных, да еще и в сумерках!
Ладно, пора выдвигаться. Успею еще наиграться. Теперь я был абсолютно уверен в решении разобраться с проблемами Олл-Три. По крайней мере, чувство собственной целостности стоило того, чтобы попытаться победить.
* * *
Нагнать медленно бредущий караван труда не составило. Я даже потратил дополнительный час, позволяя Гарри и его людям убраться подальше от деревни.
Первоначально планировал просто перебить охрану и доставить груз обратно в Олл-Три. Но осунувшийся вид Джеймса подсказал иной вариант.
Лесной массив, пересеченный только торговой тропой прекрасно подходил для засад. И будь я сам рейдером, непременно воспользовался бы этим природным укрытием. Здесь буквально под каждым кустом можно спрятать отряд бойцов, так что вообще удивительно, как Гарри добирается до Олл-Три, не потеряв при этом людей и товары.
Следуя на небольшом отдалении от каравана, мне даже не приходилось сажать батарею стелсом – густой лес прекрасно скрывал меня от внимательных взглядов охранников. Так что я просто шел, ступая по мягкому ковру мха, поднимавшегося до колен. Мысль, зародившаяся во время сопровождения торговца, все сильнее жгла мозг. И только это сомнение заставляло продолжать топать вперед, а не выходить на сложные переговоры по добровольному освобождению Гарри от средств к существованию.
И, как оказалось, я не зря тянул.
Когда мы углубились в лес километров на десять, караванщик скомандовал привал. Я не сразу уловил, что изменилось, пока голос в голове не объявил:
Обнаружен многочисленный противник. Расстояние: 350 метров.
Зависнув на несколько секунд с поднятой ногой, я медленно опустился под укрытие кустов. Нейроинтерфейс вывел группу красных контуров на визор, просвечивая насквозь деревья и по-осеннему рыжую зелень.
Подсчет окончен. Обнаружено 24 рейдера.
Калибровка сенсоров.
Стараясь даже не дышать, я весь обратился в слух.
— ...как ты и просил, Боб, — слегка дрожащий голос Гарри донесся со стороны неторопливо обустраивающегося лагеря.
— Ну вот, я же говорил, что старый козел купится! — обрадовано воскликнул простуженный мужик. — А ты мялся, как целка!
Что-то оглушительно грохнуло по ушам. Скривившись, я обернулся на звук – усиленные датчики уловили спрыгнувшего с одной из повозок охранника. Чертов слон!
— Вот твои гильзы, Гарри. Дальше сам знаешь, что делать, — снова заговорил сиплый.
— К черту все, я возвращаюсь на большую землю. Не хочу быть здесь, когда твои ублюдки захватят Олл-Три. Мне двух прошлых деревень хватило.
— И правильно! — с веселым смехом заявил рейдер. — Сейчас хорошая погода, самое время ехать на юга. Говорят, в Ксежинске хорошо идет говядина. Мой тебе совет, при случае запасись.
— Угу. Слушай, Боб... — неуверенно пробормотал караванщик. — Может, не стоит оно того, а?
— Что такое, Гарри, страшно стало? — с презрением прошипел тот. — Скоро зима, а на обжитых территориях банды посильнее. И эти долбанные железяки за наши головы награды дают! Ты что, думаешь, я по своей воле в эту чертову глухомань залез?! Да если б мог, я б до сих пор возле Сити щупал караваны, а не тащился в жопу мира!
Судя по тону, беднягу Боба очень удручал факт, что собственную задницу пришлось прятать в местных зарослях. А еще это значило, что вскоре может стать куда хуже. Зима в этих краях достаточно суровая, чтобы отморозить яйца любому слабоумному, решившемуся выйти на улицу без меховой накидки.
Продолжая сидеть в своем укрытии, я прикинул шансы. Перебить такую толпу вряд ли смогу, но и бежать обратно в Олл-Три тоже не вариант. Мы ушли слишком далеко, чтобы в деревне услышали перестрелку. К тому же, я сам предупредил Джеймса, что возможна драка, иначе зачем мне броня? И в итоге, когда винокур будет ждать меня с трофейным караваном, к старику заявятся два десятка рейдеров.
Но и дальше сидеть сложа руки – нельзя. Если дать Бобу с его уродами двинуться в Олл-Три, они получат преимущество, я-то леса толком не знаю, а им он что дом родной.
На автомате медленно снял ружье с плеча и щелкнул предохранителем. Нужно снять главаря, остальные должны растеряться. Выиграю пару секунд, а там, глядишь, броня не подведет.
Запас прочности брони и энергии в установленной батарее позволят выдержать автоматную очередь в упор.
Спасибо, это ты как раз вовремя!
Активировав стелс, я осторожно двинулся вперед, внимательно глядя по сторонам.
Никакой тревоги, рейдеры и охранники спокойно курят, пьют и общаются. Караван явно остановился с ночевкой, да и рейдеры не спешат захватывать Олл-Три. Наверняка хотят, чтобы деревня понервничала, ослабла перед стычкой. Волы флегматично жуют солому из натянутых на огромные головы мешков.
Напряженный слух уловил грохот пересыпающихся гильз – похоже, Гарри решил перепроверить своего дружка, подсчитывая барыши со своей предательской сделки. Этого мудака я, пожалуй, пристрелю вторым.
Злость на продажного караванщика поднялась из глубин души. Я поймал склонившегося над хлопковым мешком торговца в прицел карабина. Перед глазами раскинулась мутная пелена, среди которой полыхали контуры рейдеров и караванщиков. Сжав зубы, я вычленил Боба. Ну же, убей эту сволочь!
Я даже не успел отреагировать, когда заросший грязной бородой по рейдер выдернул кинжал из-за спины.
— Умри, сволочь! — засипел Боб, вгоняя клинок сообщнику в затылок.
Контур Гарри тут же погас, а главарь банды с красного сменился на зеленый. Что, вашу мать, происходит?!
Лагерь словно взорвался. Охранники и рейдеры, не расстававшиеся с оружием, сцепились друг с другом.
Грохнул выстрел слева, меня обдало кровью и мозгами. Едва успел отпрыгнуть в кусты, как на мое место рухнул с разнесенной на куски башкой боец Боба. Стоявший над ним охранник с дробовиком резко развернулся, ловя в прицел нового врага, но я не дал выстрелить, вскинул винтовку и спустил курок.
Затылок мужика разнесло, он уткнулся лицом в траву. Я поспешил вперед, на ходу забрасывая ружье за спину. Пальцы левой руки сами сомкнулись на револьвере убитого рейдера, правой подхватил выпущенный охранником «Ангер 213».
Плечо дернуло шальной пулей, я обернулся и разрядил патрон в истекающего кровью рейдера.
Дальше все стало сложнее – охрана оказалась перебита почти мгновенно. Один решил скрыться в лесу, но Боб ловко швырнул кинжал, по самую рукоять вошедший беглецу в затылок.
И тут в игру вступил я.
Оставаясь в стелсе, обошел ближайшую повозку и, приставив дуло револьвера к голове уже деловито чистившего карманы мародера, выпустил пулю.
Снова начался переполох. В мою сторону разрядили сразу несколько стволов. Пули вгрызались в борт, свистели над головой.
Контуры сместились, меня хотели взять в кольцо. Пользуясь невидимостью, я отполз в ближайшие кусты, пока выжившие поливали повозку огнем.
Оглянувшись, я заметил среди семи красных контуров один зеленый. Боб и, почему он обозначен по-другому?
Ментальное подавление: 2,1. Обьект под контролем.
То есть, это он по моему приказу Гарри грохнул?! А если мы попробуем так?
— Все сюда, я его вижу! — сиплый голос пронесся над лагерем.
Рейдеры бросились к главарю. А тот, послушный моей воле, встретил их двумя пистолетными выстрелами.
— Ах ты тварь!
— Боб, мы свои!
— Какого хера?!
Бандиты вопили, бросаясь в стороны от главаря. Я же отрубил стелс, чтобы не сжечь батарею раньше времени, и заметил, как покраснел контур рейдера.
— Чо происходит, вашу мать?! — вовсю глотку заорал он, вертя башкой по сторонам. — Какого хера тут случи...
Договорить ему не дал подкравшийся за спиной волов подчиненный с ржавым револьвером в руке. Боб выронил пистолеты и рухнул наземь.
Рейдеров: 6.
— Мама, посмотри, как я могу, — выдохнул я, все еще охваченный эйфорией от произошедшего.
Пока я тупо пялился на лагерь, бандиты сбились в кучу. Опасливо следя друг за другом, они с матом и проклятьями обсуждали внезапное безумие главаря.
Я же ощутил резко накатившую слабость. Из меня словно все кости выдернули, превратив в желе – не броня, сейчас бы растекся лужицей в кустах. Тряхнув головой, сконцентрировал взгляд. Мужики разбились на пары и, внимательно следя друг за другом, осматривали поле боя.
— Я тебе говорю, хрень какая-то, — донесся до меня нервный шепот приближающихся рейдеров.
Осторожно направив ружье в сторону подходящих бандитов, я замер.
— Думаешь, контролер? — не менее тревожно отозвался второй, облизывая разбитые губы. — Тут же нет мутантов, кордон «Стальные» держат серьезный.
— А что это еще может быть? Взял Боба под контроль, тот и начал резню. Нахер нам было Гарри убивать? Они же двоюродные братья были. А ты сам знаешь, наш Боб за семью готов был любого урыть. А тут – нож в затылок...
— Да, ты прав, херня выходит, — немного подумав, согласился второй.
Они прошли в метре от меня, даже не заметив. Точнее, вообще не глядя в мою сторону. Медленно опустив ружье, я постарался двинуться за ними, но тут же замер.
Обнаружен противник. Расстояние: 300…299…298
Оба остановились, настороженно вертя головами.
— Ты это слышал? — едва различимо пробормотал первый.
— Ага, тварь какая-то затаилась, — подтвердил другой, нервно взводя дробовик.
И тут случилось то, чего мы ожидали меньше всего. Из кустов раздался мощный звериный рев, а следом – вылетел разъяренный огромный медведь. Распахнув лапы, он единым взмахом переломал двух взрослых мужиков, как чертовы тростиночки, и бросился к лагерю.
Что за чертовщина твориться? Надо уносить ноги отсюда, пока и меня не нашел. Или хищник на кровь примчался – так я ей не меньше обляпан, чем стоянка.
Дальнейшие размышления были прерваны грохотом выстрелов, яростными криками и злобным ревом. Я дождался, пока все стихнет, прежде чем начать двигаться. Конечности затекли, их нещадно покалывало, но я все же нашел в себе силы приготовиться к возможному бою.
Послушав несколько минут благословенную тишину, я вышел из кустов, держа винтовку наготове. Но практически тут же отпустил нервы. Такое перенапряжение кого угодно убьет раньше срока.
Медведь закончил то, чего не смог я. И благородно уступил мне трофеи, позволив себя застрелить. Лежащий прямо под ним рейдер скреб пальцами землю, пытаясь выбраться из-под тяжелой туши.
Увидев меня, мужик застонал и окончательно затих. Все, отбегал свое.
Хмыкнув, я еще раз осмотрел поле боя. О том, чтобы переть караван обратно в Олл-Три и речи быть не может – волы, как один, полегли под когтями лесного хищника и шальными выстрелами. А тащить на себе такой груз никакая броня не позволит.