Каким-то непостижимым чудом им удается избегать поражений, порой счет идет на наносекунды. Вот их короткого крыла слегка коснулась гиперплазменная восьмерка. Следует сильная встряска, температура в кабине резко подымается, голограммы начинает "глючить".
Картина боя накладывается одна на другую, превращаясь в сплошное ослепляющее зарево. Кажется, что кто-то раздробил алмазы, рубины, сапфиры, изумруды, топазы и прочее, а затем все это поджог.
Игорь закрыл, затем стал лихорадочно протирать ослепшие глаза. Даже у более совершенной и сильной Леры Хоры очи слезились, а ресницы постоянно моргали. Стэлзанка откинулась, стараясь, вывести истребитель из пламенного шторма. Спасательные ампулы в больших количествах отстреливались от сбитых машин. Стэлзанка лупила по ним из гравиолазеров, благо защита у этих модулей самая минимальная. Возможно, она бы еще долго могла наслаждаться безнаказанным истреблением, но ближайшие истребители наконец заметили ее коварные маневры и обрушили слаженный шквал огня. Каким не постижимым чудом Лере Хоре удалось избежать поражения, не известно. Полу разбитый истребитель выбросило за пределы битвы, уже на автопилоте "снежная королева" загнала свою машинку во чрево флагманского крейсера. Синхи к этому времени были почти разбиты, их последним оплотом стал линкор-флагман, к поверхности которого прижались жалкие остатки членистоногого флота. Здесь воины Пурпурного Созвездия и продемонстрировали, что означает понятие концентрированного удара. Несколько миллионов лучей прожгло толстенный борт вражеского линкора, затем колоссальный звездолет был разрезан сначала на две, а затем на большее количество частей.
-Смотри Игорь, мы победили. - Восторженно визжит леди-разрушительница. - Не один миллиард наших врагов нашел себе могилу.
Зрение Родионова уже слегка восстановилось, и он сумел наблюдать лишь последние вспышки грандиозной баталии.
-Что можно сказать два дурака дерутся, третий не лучше.
И абор-генерал вздохнул, их крошечный истребитель напоминал головастика, проглоченного цаплей.
- Кто последним вступает в схватку не дурак! - Успела выдать Лера.
Несколько крепких стэлзанов окружило их истребитель и грубыми голосами потребовало выйти из кабины. Леру не тронули, а вот ему заломили руки, а на голову надели непрозрачный пакет, пропускающий правда воздух. Затем посадили на платформу и повезли в неведомом направлении. Лишь когда Родионова ввели в кабинет только тогда и сняли упаковку. Перед ним в окружении трехмерных проекций застыл внушительный ликующий человек в шлеме. Его низкий голос казалось, прессом выдавливал все внутренности.
-Ты микронный "человечешко", прислуживаешь синхам!
-Нет! Что вы.
Игорь Родионов растерялся, услыхав подобное обвинение. Ведь этому фанфарону, ничего не стоит мучительно стереть его в космический мусор.
-И ты еще смеешь отрицать! - Рычал медведем кат. - В кибер-пыточную его.
Двенадцатирукие роботы схватили его, грубо заломив конечности. Кости затрещали, от напряжения растянулись связки.
-Вот так оно будет со всеми изменниками Великого Стэлзаната.
Громила с погонами ультрамаршала рассмеялся, легонечко врезал Родионову в пах.
Дыхание прервалось, абор-генерал на несколько секунд потерял сознание. Когда с трудом удалось, разлепить веки, командный пункт плыл, перед глазами искрил багровый туман.
Верзила наконец-то снял свой шлем, и перед Игорем возникла довольная физиономия Эророса. Знакомый ультрамаршал фамильярно подмигнул:
-Ну, как фотонный раб, ловко я подрезал тебя?!
-Не велика доблесть бить скованного и безоружного. Вот чего ты стоишь на равных!
Невольно вырвалось у Родионова.
-Квазарно, мартышка хочет хорошей взбучки, а мне не помешает размяться.
Твой сын неплохо дерется, а на что способен отец?
Стэлзан стал в стойку и несколько раз ударил по воздуху.
Абор-генерал тут же пожалел, что вот так по-глупому напросился на поединок. Против стэлзана у него практически нету шансов.
Роботы отпустили его, от их обхватов ужасно болели суставы. Эророс атаковал немедленно, его удары были стремительны и сильны. Благодаря реакции спецназовца Игорь сумел отбить первые два выпада, правда, руки тут же посинели и обвисли. Третий удар противника сломал ключицу, а неуловимый тычок коленом вышиб ребра.
Перед глазами поплыл багряный туман и Родионов уже не чувствовал как в него вбивают ржавые стальные гвозди. Когда, наконец, свет окончательно потух, ультра-маршал прекратил избиение.
-Надоело пинать труп. - Презрительно выкрикнул чванливый Эророс. - Заберите его!
Стэлзан грубо ткнул окровавленное тело. Роботы подхватили измочаленного Игоря, видимо собираясь, сбросить его в утилизатор. Как привидение появившееся Лера Хора остановила их:
-Вы что с ума по сходили. Так поступать с доблестным генералом.
"Снежная королева" сверкнула очами и решительным шагом подошла к ультрамаршалу:
-Эророс как вам не стыдно. Пользуясь тем, что вас под завязку напичкали анаболиками, вы бьете слабого человека. Дайте ему равные с вами возможности и только тогда попробуйте сойтись в поединке.
Эророс цинично ухмыльнулся:
-Я не собираюсь создавать равные условия или давать подачки неполноценным расам. Филантропия не по моей части, я и так позволил его сыну Оро Зему стать частью нашей великой нации.
Голосок Леры после этих слов подобрел:
-Это такой чернокожий со светлыми волосами мальчишка. Да я его знаю, он спас мне жизнь, освободив из цепких лап членистоногих синхов.
Эророс оскалил крупные зубы.
-Ты была в плену?
-Да! - Лера выбросила слова как пистолет пулю.
-И как твой новый сексуальный опыт?!
Ультрамаршал подмигнул правым глазом.
-Вот если бы тебя так поимели, перестал бы кукарекать. Меня пытали с помощью нано-технологий. - Лера выглядела неподдельно рассерженной.
Эророс снисходительно захихикал:
-Это еще фотоны, вот у нас сейчас поступили новые мини-компы для пыток, по сравнению с ними техника членистоногих, лепет неполноценного младенца.
Лера в гневе топнула обутой бронированный сапожок ножкой, так что даже пошел по металлу колющий барабанные перепонки звон:
-Как бы то ни было, я забираю Родионова и лично позабочусь об его восстановлении.
Эророс сделал обиженное лицо:
-Он же слабак и все равно никогда не сможет удовлетворить столь страстную женщину как ты! Может лучше со мной.
Лера оскалилась:
-Ловлю на слове, через три часа у нас будет гипертрах, а пока отойди в сторонку.
Забрав свою первую настоящую любовь, стэлзанка укутала человека в кибер-кокон.
В регенерационной камере его восстановят и даже сделают сильнее. Там его уже ждут терпеливые электронные санитары. Оставив возлюбленного, стэлзанка решила покинуть звездолет и посетить одну из ближайших планет. Шестая планета была практически полностью уничтожена, осталась лишь бугристая оплавленная глыба. Почти треть планеты испарилась и распылилась на атомы. Четвертая планета пострадала не многим меньше. Поэтому из густонаселенных коренными аборигенами миров оставалась лишь пятая. Остальные планеты были заселены в основном переселенцами. Истребитель синхов был передан для изучения ученым Пурпурного Созвездия, поэтому Лера Хора летела на отечественном космическом самолете.
Планета была в диаметре двое больше Земли с почти одинаковой гравитацией. Более плотная атмосфере была агрессивной, несколько крупных и пара сотен мелких ракет достигли и ее поверхности. Грунт продолжал содрогаться от сотрясений, леса и селения горели.
Приземлившись на еще горячую базальтовую площадку, Лера выбежала из истребителя. Сапоги сразу завязли в расплавленном камне, пришлось бежать со всех ног, что бы окончательно не заколодить в клокочущей магме. Проклиная себя за глупость, Лера вернулась в свой самолет и подняла машину в воздух. Надо было выбрать тихое местечко, наименее пострадавшее от аннигиляционых и термо-кварковых ударов. Для того, что бы выбрать более-менее живое место, ей пришлось облететь полпланеты, предпочтя наименее разрушенную ее часть. Невдалеке располагалось каменное почти целиком, уцелевшее селение аборигенов. Лера решительным шагом космической воительницы, направилась к домам. На улице вблизи полуразрушенного культового здания сидело и лежало несколько опаленных калек, в основном это были шестиногие рогатые кони. А вот чуть подальше резвились похожие на обезьян ребятишки. Они действительно изрядно смахивали на стэлзановских мини-солдат, лишь незначительно отличаясь формой лица и ушей. Да и ноги, если посмотреть повнимательней были с перепонками, а так издали и за людей можно принять. Лера Хора про себя отметила, что местные аборигены произошли от морских шимпанзе, а откуда взялись люди? Секретные анализы ДНК привели к сенсационному результату у Стэлзанов и людей одинаковый генетический код. Было над, чем призадуматься. Подойдя к самому старому на вид "кентавру", Лера спросила:
-Вы довольны тем, как стэлзаны выполнили свой долг, защищая вашу планету от полного уничтожения?!
Вопрос был задан наполовину угрожающим тоном, в унисон тону рухнул кусок покосившейся крыши. Вожак стада ответил неожиданно дерзко:
-Нет! Уж лучше вы бы убрались с нашей планеты!
Лера выхватила лучемет и грубо сунула его в пятиглазую морду:
-Ты животное как смеешь! Да я перебью вас всех!
-А нам все равно от чего умирать, от лазерного луча или ультра-радиации.
Ответил более молодой обгоревший "кентавр".
-Что!
Человекоподобные дети прервали свой бег и внезапно упали, рухнув на багрово-оранжевую поверхность. Их тела просвечивались насквозь, были даже видны скелеты. Кожа "кентавров" продолжала дымиться, конечности отвалились. Лера тут же включила счетчик на комп-браслете. Вмонтированный в гиперплазменный компьютер прибор лихорадочно отсчитывал радиоактивные атомы. И впрямь воздух был густо пропитан частицами в тысячу раз токсичнее Плутона. Ультра-радиация убивала незаметно, но наверняка. Лера увидела, что ее белоснежная кожа, начала краснеть, а глаза заслезились. Сильный горячий ветер дул ей в лицо, но стэлзанка не на что не обращала внимания, лишь бы добежать до спасительного барьера. И умчать на истребителе в родную, уютную казарму стратегического звездолета. Уж как жарко, волосы цвета арктического снега начинают противно тлеть, а на коже прямо на бегу взбухают вначале мелкие волдыри. Когда Лера, запрыгнула в спаситель-истребитель, и захлопнула дверцу, ей стало противно и страшно. Впервые война показалась отнюдь не веселым развлечением.
-Вот черт! Дано увидеть такой ужас.
Стэлзанка схватилась за пышную шевелюру, прядь волос слетела с головы.
-Мои волосы они выпадают! Чтобы их всех крылатых засосало в черную дыру.
Леру трясло, хотя в медпункте ее сразу уверили, что доза радиации не представляет для ее организма ни малейшей опасности, а испорченную прическу легко исправить "снежная королева" превратилась в сплошной комок нервов. Лишь появление свеженького как огурчик Игоря Родионова помогло вернуть ей душевное равновесие.