Я закрыл меню сообщений и поднялся со скамейки.
- Ну, с-с-сучок! - я потянул руку к ножнам и достал кинжал.
Вжих! Паренёк, секунду назад ещё довольно улыбавшийся и неторопливо пританцовывающий возле меня, отбежал на несколько метров и укрылся за спинами двух стражей, которые с прищуром на меня уставились. Лишь мгновение на его лице отображался испуг, а когда он почувствовал, что находится под защитой, крикнул:
- Да ладно тебе, чувак! Ты чё? Не прокатило - и ладно, - а затем улыбнулся и развёл руки в стороны. - Попытка - не пытка, брат.
Я убрал кинжал обратно - не буду же я за ним гоняться по всей Альгоре или пускать стрелу в грудь прямо на глазах у стражей? Так всю репутацию можно прикончить, а не только этого гада. Да ещё, вполне возможно, в тюрьму можно угодить.
- Добавлю-ка я тебя в чёрный список, горе-кидала, - сказал я. - И ещё помечу, чтобы система напоминала мне о том, когда ты рядом. Может, когда подрастёшь чуток, обзаведёшься вещичками, найду тебя на бескрайних просторах Вальдиры и устрою тебе ту самую "попытку-не-пытку". Впрочем, "попытку" можно сразу вычеркнуть и оставить только "пытку", - я зашёл в системное меню и сразу всё настроил.
- Мле, ну ты странный вообще! - крикнул он, всё ещё прячась за стражами. - Подумаешь делов. Не получилось и ладно. Забудь и живи дальше.
- Будь здоров, кореш, - усмехнулся я. - Ник-нейм я твой запомнил и мы ещё обязательно встретимся. А дружку своему передай, чтобы чара удалял. Не прокатило, как ты выразился, и теперь в нём нет необходимости, - и под матерные крики уровня высокоинтеллектуального школьника, вышел за ворота. Мой путь лежал в Рыжелесье...
...Пока я шёл по южному тракту, всё ещё раздумывал на тем, как меня чуть не прокинули на деньги. Сам себя не хвалил, конечно, за то, что вовремя разобрался в ситуации, но и не ругал. Любой бы на моём месте купился на такую простую уловку. Хотя, мне надо было сразу догадаться, что тут не всё так просто. Я ж точно знал, что Курувара Пилина годами найти не могут. А тут так неожиданно какой-то нубас выполз из "Яслей" и сразу нашёл? Это невозможно. Так не бывает. Это я, балбес, поторопился с выводами и повёлся. Очень хотел, чтобы это оказалось правдой.
Зато теперь уверен, что в Вальдире действительно существует этот самый эльф. Иначе зачем этим доморощенным жуликам было создавать персонажа с похожим ником? Они, не мудрствуя лукаво, просто сделали бы "Курувара Пилина" во плоти, а не "Круувара Пилина", с которым им потом пришлось помучаться в графическом редакторе. Вот тогда бы я точно попался. А теперь не сомневаюсь, что этот неуловимый папаша Агнии существует. Хоть за это этим двоим можно сказать спасибо...
Я остановился на месте захохотал. Сначала у меня пригорело так не слабо от этих малолетних аферистов, но теперь я всё осознал и мне смешно. И придумали же: создать персонажа-эльфа с похожим ником! Сориентировались, заметив на форуме, что я готов "баксы" тратить и смекнули шустренько. Хитрецы, блин.
Ладно, хрен с ними. Всё, что не делается, - всё к лучшему. Мне предстоит ещё целый день охотиться и эту страницу уже можно перевернуть. Как тут у меня с запасами?
Я проверил колчан - почти три сотни стрел. Более чем достаточно для убийства двадцати белок. Два кинжала на месте. 8 метательных ножей. Куча липунов в сумке, одиннадцать зелий жизни и - твою мать! - ни одного бутылька маны. Опять забыл про эту хрень... Ведь только недавно мне об этом говорил мастер Белогор. И всё равно я забыл про них. Хоть беги обратно в Альгору и покупай. Тугодум чёртов...
Я стал посреди дороги и несколько секунд раздумывал вернуться или нет. Потом меня осенило и я набрал нового знакомца Фреззу, с которым обещал сегодня связаться.
"Привет, Фрез. Тут?"
"Да, привет." - почти сразу ответил он.
"Ты где сейчас?"
"Уже на локации. Ищу белок помаленьку. А что?"
"Да нет, ничего. У тебя зелья маны есть с собой?"
"Да, есть десяток."
"Продашь немного? А то я уже далеко от города и неохота возвращаться. Встретимся и заодно про клан перетерём?"
"Не вопрос. Мне не жалко. Только ж нам нельзя друг с другом вместе охотиться. Квест не зачтётся."
"А мы и не будем. Каждый будет бить своих мобов. Просто вдвоём веселее, чем в одиночку."
"Окей, договорились. Ты где сейчас?"
"До леса ещё пару километров где-то. Ты далеко углубился?"
"Нет, не сильно." - написал он и посоветовал. - "Если ориетироваться от сторожевого поста, иди под прямым углом. Там есть два дерева, которые ветками арку образуют. Вот туда входи и, не сворачивая, иди прямо. Потом спишемся, сориентируемся и где-то пересечёмся."
"Хорошо. Я тебя понял. Скоро буду."
"Окей. Жду."
Бросив взгляд на малышей, уничтожавших живность до 20-го уровня в окрестных лугах и заметив вдали стражей, которые бродили тут тройками, я улыбнулся, вспоминая молодость, и трусцой побежал дальше по дороге. Надо будет к Фреззе присмотреться, пока "пчёлки" его к себе не забрали. По общению, вроде бы нормальный парень, но чем чёрт не шутит...
...Через 20 минут я уже стоял возле забора сторожевого поста. Вдоль него несколько малышей устроили микро-рынок, продавая расходники с бесстыдной наценкой. Но к моему сожалению, зелий маны у них уже не было - какие-то залётные маги всё раскупили, как мне поведали. Я не стал расстраиваться, перекинулся парой слов со стражниками, узнав где проще настрелять белок. Снял лук со спины, наложил стрелу на тетиву и сделал первый шаг как раз через арку, образованную двумя дубами. Маны - под потолок. Если встретится кто стрёмный в лесу - дам сразу из пяти стволов. Есть 40 эмпэ на "стойку" и 40 на "пулемёт". С одного залпа любого вынесу!
Шагов сто я прошёл вглубь, не обращая внимание на зайчиков 18-го уровня и птичек в ветвях деревьев. Их уровень я даже не смотрел. Просто слышал со всех сторон чириканье.
"Ты где, Фрезза?" - остановившись, написал я ему.
"В лесу. А ты где?"
"Там же. Метров 100 вглубь."
- Эй, Водонос!? - сразу раздался громкий крик откуда-то справа и в переписке отпала необходимость.
- Тут я! - крикнул я и, захрустев сухими ветками под ногами, пошёл ему на встречу.
С луком в руках, Фрезза показался из небольшого оврага, заваленного листьями. Одежонка у него, как я заметил ранее, не ахти, а лучок, примерно такой же, как у меня - посредственный.
- Здоров.
- Привет, как успехи?
- Пока только три. Эти мелкие шустрые белки оказывается "редкого" класса и их хрен заметишь. Я упустил две. Три подбил. Благо, всего одна меткая стрела нужна, чтобы их прикончить. И больше пока ничего. На другую мелкоту даже не отвлекаюсь, ведь всё равно с них не будет ни дропа, ни экспы из-за разницы в лэвэле.
- Понятно. Видел ещё кого из наших?
- Да тут куча народу шастает. Человек семь уже зашли в лес. Наверное, все хотят закончить побыстрее, потому и начали с утра пораньше.
- Ну, закончить побыстрее это, конечно, классная идея. Но что-то мне кажется, это будет не так уж и просто. Иначе мастер не давал бы нам так много времени на выполнение.
- Возможно, ты и прав. Идём?
- Угу. Пять бутылок маны продашь? А то у меня с собой по нулям.
- Да не вопрос.
Мы с ним быстро совершили обмен и я переплатил ему за каждое зелье с лихвой, а он не стал отнекиваться.
- Мне стражи с поста посоветовали идти на северо-запад, - сообщил я ему. - Там, говорят, белок больше из-за их пристрастия к орехам.
- Понятно, - сказал Фрезза и открыл карту. - Тогда берём левее и выдвигаемся. Если обнаруживаем белку, стреляем по очереди. Кто попал - того и будет. Окей?
- Окей. Группу не собираем, но если что, прикрываем друг друга.
- Да, конечно. Пойдём...
...Минут через тридцать мы пробрались через чащу леса и вышли к нужной точке. По дороге никого вообще не встретили. Ни игроков, ни белок. Или первые уже поубивали всех вторых, или вторые попрятались от первых.
- Что-то тут как-то бедненько с мобами, - кисло произнёс мой напарник, оглядываясь по сторонам. - Никого даже не нашли. Ты уверен, что стражи сюда посоветовали идти?
Я открыл карту. Сориентировался по направлению и понял, что мы именно в том районе, где и должны.
- Ну, как посоветовали, так и сказал. Мы сейчас в том самом мес...
- Вон! - перебил меня Фрезза и пустил стрелу куда-то в крону ближайшего дерева.
- "Стойка"! - крикнул я, пытаясь на ходу сориентироваться и понять, где движение.
Чёрношкурая малышка, шустро перебирая ножками, спустилась с одного дерева и перебежала по земле на другое. Фрезза успел дважды выстрелить, но оба раза промахнулся. Я тоже пальнул дважды. Первая стрела исчезла в кучке пожухлых опавших листьев сразу за хвостом белки, а вторая удачно пригвоздила тушку прямо к стволу, когда она взбиралась на дерево.
Есть! С одного выстрела 24-х уровневые белки убиваются без вариантов! Единственная проблема - попробуй в них попади с большого расстояния. Они быстрые и резвые. Могут на месте замереть и тут же молниеносно сорваться. Так что надо следить внимательно и стрелять только тогда, когда они останавливаются.
- С почином, - поздравил меня Фрезза, когда мы подошли к пришпиленному к стволу тельцу.
- Спасибо, - сказал я и забрал шкурку. "В белке" ничего больше небыло, кроме этой шкуры. Плюс системная информация говорила, что это "квестовый предмет". Значит, только их мы и сможем добыть. И больше ничего, из-за значительной разницы в уровнях. - Как у тебя дела, кстати, с кланом? Киан Лиоха, вроде бы, тебя звал к "пчёлкам"?
- Угу. Было такое дело. Я даже зашёл к ним на сайт и ознакомился с уставом. А потом встретился с замом главы и пообщался. Ребята, вроде бы, нормальные, но... нахрен это всё! У них клановый налог на развитие в размере 150-ти золотых в неделю. А это многовато для меня. Плюс ресурсы надо сдавать какие-нибудь тоже еженедельно. В общем, я так подумал, - ну их в задницу! Я не Скуперфильд какой-нибудь, чтобы деньгами разбрасываться.
- Хе-хе, смешно, - усмехнулся я. - А что они предлагают взамен? Какой клановый контент?
- Всё как у всех: совместные сборы, общий кач, дружеская атмосфера и наше, мля, радушие. Недельный испытательный срок с собеседованием. Помощь в прокачке ремёсел. Еженедельные тренировки на арене и тестовые ПвП с союзниками по предварительной договорённости. В общем, всё туманно и как везде. Я тут уже столько объявлений перечитал разных, просто жуть.
- Понятно, - сказал я, кивая головой. - Ты, получается, просто ещё не нашёл своё место. Но я тебе точно могу сказать: чем дальше ты будешь затягивать со вступлением, тем тяжелее тебе будет адаптироваться в новом коллективе.
- Это ещё почему!? - удивился он.
- Чем выше будет становиться твой уровень, тем независимее ты будешь. Чем дальше вверх, тем более самодостаточен. Это не касается экипировки - с ней точно будут проблемы. Но что касается общения - точно будет сложнее приспособиться к жизни в уже устоявшимся товариществе.
- Хм...
- Я, например, всегда считал и старался в разных проектах или пристроиться куда-нибудь ещё будучи совсем мелким, или сам создавать что-то, если было время и желание. Так можно развиваться не только самому, но и вместе с кланом. Когда ты принимаешь участие в создании чего-либо, тебе интересно и ты болеешь этим. Строить с нуля и прийти на уже всё готовое - это две абсолютно разные вещи. Ты чувствуешь себя внутри коллектива гораздо увереннее и раскрепощённее, если в успехе есть и твоя доля стараний. А когда ты одиночкой входишь и пытаешься стать своим среди тех, кто создавал клан с самого начала - это очень непростая задача и многие с этим несправляются. Поверь моему опыту. Я управлял кланом когда-то и очень внимательно следил за всеми новичками, которые вступали к нам, когда мы достигли определённых успехов. Они ожидали от нас гораздо больше, чем мы готовы были им дать. А я ожидал от них активности и участие в жизни клана. Но некоторые так и не смогли ужиться и уходили разачарованные.
- А ты что где-то управлял своим кланом?
- Да, было дело. Года два назад в одном проекте. Там, как мне кажется, неплохо справился. Да и сейчас в "крестах" мне доверяют. Недавно я ещё тут бегал резервистом, а примерно полторы недели назад, уже сам был наставником и курировал новичков.
- Ого! А что у вас в клане так делают?
- Конечно. Ведь всё дело в кадрах, сам понимаешь. "Алый Крест" даже иногда проводит набор малышей в Альгоре. Проверяет их, выбирает, а потом гоняет по защищённым клановым локациям. И пока они там поднимают уровни, за ними присматривают и решают, кого оставить.
- Это те самые локации, о которых ты говорил? Там где можно бить мобов и не бояться, что нагрянут враги? Вас там "неписи" охраняют, или что?
- Нет, не "неписи". Мы сами. "Алый Крест" состоит в негласном союзе ещё с какими-то кланами и они вместе удерживают определённые точки, где могут стоять полные группы по 12 человек и ненапряжно экспиться. Ненапряжность заключается в том, что их в это время охраняют другие, черёд которых придёт потом. Или же те, кому за это просто платят "реалом" или золотом. В общем, там серьёзный бизнес и всё поставлено на поток.
- И что каждый может попасть туда, чтобы спокойно покачаться?
- Не-а. Не каждый. Это было бы черсчур сладко. Только группы, собранные на постоянной основе. "Консты", то есть, если ты знаешь, что это?
- Конечно, знаю! Я ж не нуб полный! Я тут уже давненько и слышал про такое. Постоянные пати. Эдакие ячейки внутри клана, которые сами себя одевают, вместе качаются и добывают золото. Облегчается управление кланом, когда в нём собраны организованные группы, а не разношёрстная толпа.
- А ты шаришь, - подмигнул ему я. - Так и есть. Не берусь судить, насколько это актуально для существования в Вальдире, но, по крайней мере, в команде всегда веселее. А если посчастливилось найти адекватных, дружелюбных и готовых помочь ребят, считай ты нашёл своё место в этой игре. А дальше дорога ведёт только вперёд.
- Прикольно ты рассказываешь, - усмехнулся Фрезза. - А что у вас в клане именно так и есть? И ты в какой-то "консте"? Или у тебя своя группа?
- Группы у меня нет, но есть друзья и клан, за который я горю. Это амбициознцые ребята с далекоидущими планами. Я тут у них в структуре управления уже на должности "капрала" и даже что-то решаю, хотя с ними всего два месяца с небольшим. Знаю, чего они хотят достичь в итоге и готов им помогать всеми силами. Могу сказать тебе откровенно - своё место я нашёл с первой попытки.
- Классно... Я тут, мать его так, уже пять месяцев сам хожу-брожу! Так никуда и не пристроился. Всё пыжился, думал докачаюсь и за мной сами начнут бегать. А вот фиг! Звали конечно к себе всякие разные, да я только нос воротил, балда. Думал, ещё успею. А оказывается, тут у кланов некоторых даже свои собственные локации для кача есть... Мать-перемать...
Фрезза в расстройстве пнул ногой сухую ветку. Та с хрустом сломалась, а в траве недалеко что-то зашевелилось и быстро рвануло в сторону дерева.
- Вон ещё! Стреляй! - теперь уже первым отреагировал я и пустил стрелу.
Белку мы прикончили ещё на земле и мой напарник довёл свой счёт до четырёх.
- Нормально! Я ж тебе говорил, что мне стражи посоветовали. А значит это правда. У меня ведь с альгорскими репутация до 2-х единиц разогнана. Мне врать не будут, - улыбнулся и похвастался я.
- Ладно, оставим лирику, - всё ещё хмурый и недовольный лучник посмотрел мне в глаза. - Как мне попасть в ваш клан? Я про вас слышал, но ваших редко видел. Но теперь точно обещаю, что буду делать всё, что мне скажут. Только не буду платить налоги, если они у вас есть! Я в игру деньги не вкладываю и мне не особо хочется выбрасывать золото вникуда. А так - сделаю всё, что скажут, потому что уже задолбался быть один.