- Это специальное излучение, оно внушает нам страх! - Разъяснила красивая девушка Эльфрая. - Мы словно забыли что не зеленые новички, а бывалые воины! - Напарница аккуратно погладила, юношу-мальчика по груди. Глаза сирены горели. - Ты такой черный и гладкий.
Эрик чтобы скрыть нахлынувшее смущение юного девственника, выкрикнул:
- Я воевал только одни сутки, но тренировался всю жизнь!
. На первых порах из всего оружия им выдали лишь по небольшому твердому маголазерному кинжалу. Как и положено начинаешь с малых дел, да и все военные стрелялки идут с простейших уровней.
Он даже выглядел не особенно серьезно. Правда был легок и мог слегка удлиняться. Первый противник, напоминал колючую оставляющую за собой слизь улитку, с торчащим из панциря клювом. Первоначальный путь, шел по скользкой в отдельных местах вращающейся в разные стороны поверхности. Поэтому мальчик Эрик отклонившись от атаки неприятеля, едва не упал. Но вывернувшись, двинул ногой, ощутив жестокий укол, голой пяткой. Его приятельница ударила крупного в крапинку жука-рогача, разрезав на две части, опали куски.
- Работай кинжалом! - Крикнула, скалясь Альфрая. - Не такие уж они страшные, как желают казаться.
- Я это заметил! - Произнес, прихрамывая на болезненно проколотую конечность Эрик. - Хотя что-то странное, твориться с телом. Буд-то нервные окончания заморозили!
- Увидишь бей! - Усмехнулась неунывающая в любой ситуации девчонка. - Вот и вся "разморозка"!
Виртуальные монстры, некоторые похожие на людей, другие со множеством щупалец атаковали их. На сей раз, собравшийся с силами Эрик, оказался начеку. Встречный удар потряс ближайшего противника, улитку с башней немецкой "Пантеры" вместо головы. Из дула правда успело полыхнуть, но ожог оказался легким, из-за вовремя сделанного отскока. Следующим кого он уложил, был человек-свекла гермафродит овощной. Такого урода с ботвой вместо волос и носом-папиросой, вовсе не жалко. Эрик даже выкрикнул:
- Галактике стыдно за вас!
Альфрая крикливо произнесла:
- Не стыдись бедности, стыдись убогой сметки в стремлении к материальному достатку!
А вот подобие кальмара с мечами едва не снесло Эрику голову.
После того как зацепило раскаленным и подсвеченным клинком, тело африканского мальчика стало ныть и болеть.
- Вот гадость он меня задел! - Ругнулся стараясь не выходить за рамки пристойности Эрик. - Не думал что я такой уж неуклюжий.
- А ты когда-нибудь с виртуальным монстрами воевал? - Спросила, прекрасно впрочем, зная ответ Альфрая. (Из особо одаренных людей избежать кибернетической подготовки не мог никто. Впрочем, боевой Вирт проходили все человеческие дети без малейших исключений!).
- С ананасной обезьяной! Она за мной гонялась, и я едва не погиб. - Хихикнул чернокожий воин Эрик. - Хотя есть некоторые чудаки, что говорят, будто все обезьяны добрые и любят людей, потому что они ее братья.
- Наши противники не добрые и не злые. - Заявила, поучая негритенка Альфрая.- Они равнодушны, как море, по которому плавают хищные пираты.
- Скорее даже вакуум. Море теплое и ласковое. - Мальчишка-негр поразил точным взмахом, но опять получив зацепку когтям прыгнувшего на него смесь банана и тигра, с крылатыми и остроконечными ракетами вместо клыков. Смертельно раненный зверь рухнув стал корчится, выпуская горящие голубоватым пламенем внутренности, а крупные лапы царапали по глянцевой поверхности этой виртуальной тренировочной матрицы. Шатаясь, курсант, восстановил равновесие и брякнул. - Я на этих полосах препятствий, черную дыру на голове и груди набил. - Эрик отчаянно крутил крепкой шеей стараясь стряхнуть, мучительное оцепенение. - Правда, сейчас что-то не хорошее твориться с телом. - Юный африканец до крови прокусил себе губу. Капелька потекла по гладкому, эбонитового цвета подбородку.
- Признаться честно мне тоже стремно! - Воительница втянула в себя живот, на котором уже красовался приличный порез. Тем монстры, которых удалось обезвредить, умирая, быстро бледнели, словно их вылепили из снега, а затем бросили на раскаленную добела сковородку.
Мальчишка-африканец и девушка русской крови продолжили движение. Воительница красивая, невольно её чудно гармоничной и правильной формы ноженьки притягивают взгляд. Вначале чудовища были не особенно быстры, что облегчало задачу. Они плевались пламенем импульсами ультратока не столь интенсивно. Тем не менее, мужественного Эрика и Альфраю слегка зацепило разрядами зверей. Хуже стало, оттого что монстры стали куда интенсивнее, плеваться плазмой и огнем. Тут Эрику уже не на шутку обожгло живот, и он почувствовал настоящую боль.
- У меня выворачивает кишки! - Сказал, отчаянно пытаясь разогнуться чернокожий мальчишка. С усилием он подрубил атакующего льва с башней танка "Королевский тигр" вместо головы. Но длинное дуло продолжало плеваться. Пламя бегало, словно паразитирующие и преследующие все живое светлячки. И от него исходили потоки реально ощутимой ненависти.
А голова-башня даже будучи надрубленной старалась выпрямиться, чтобы и далее терзать мальчишку-воителя. Эрик снова ударил, стараясь вложиться, но при этом избежать опасного провала. Такое вот движение, пресс как пружина и при соприкосновение клинка разворот назад.
- И у меня нелегче! - Девушка показала на свою правую обнажившуюся грудь. С нее капала и запекалась кровь. Левое колено также оказалось содранным. И приходилось, терпеть, локализуя болью.
Мальчишка уже забыл, что это лишь учения, хотя подобную полосу препятствий и называли - гробовой или даже абсолютной аннигиляцией. Без её прохождения ты не поступишь в Наивысшую Космическую школы, и сможешь стать хроноагентом наслаждающимся видением иных миров.
Но это уже забыто, ты среди зверей, в зоопарке галактического масштаба. Враг падает от удара, заваливаются туши чудовищ! И в этом твоя правота и скорбь в одном флаконе! На отважного Эрика снова разом несколько толстенных хоботов плюнули, мальчишка запоздал, ему пульсаром аннигиляции прошибло плечо, явно ломая обычно упругие косточки. Сбивая с ног, на словно нарочно моментально вспыхнувшую огоньками поверхность. А когда кости ломают простому человеку, это так больно, можно окочуриться от шока. Пламя же опались кожу спины, заставило сразу вскочить пацана. Но опять огневая дубина всадила ему по груди, припечатав словно осу мухобойка. Хотя Эрик Коршунов и не был простым человеком, но в данный момент ощущал себя не в своей тарелке. Он чувствовал особые, крайне вредоносные волны, которые парализовали его способности.
- Мне паршиво! - Глаза Эрика остекленели, и он моментально отключился. Альфрая едва успела схватить мальчишку за руку, чтобы он опять не грохнулся. Чем-то её курсант напомнил Максимку, хотя конечно он Эрик рельефен мускулами, как эталон для Геракла-отрока. К счастью напор монстров в этом время чуть-чуть ослаб. Девушка-воин профессиональным движением растерла ему лицо.
- Не ныряй в черную дыру, мой милый витязь. - Вернулось сознание, но вместе с ним и боль. Эрик, тяжело пуская алые пузыри, из раздробленных легких крови простонал, его душила жуткая немощь:
- Я больше не пойду. - Выдавил словно засохшую пасту из тюбика мальчишка-негр.
- Не раскисай! Тут аптечка есть. - Подбодрила Альфрая. Они и сама получила изрядно обжигающих уколов. Приходилось держаться на воле, самолюбии и чувстве долга.
Действительно полоса препятствий устроена как в эру, когда человечество душилось на своей перенаселенной планете, компьютерная игра. Есть дополнительные жизни и что существенно сброшенная энергия вызывающая моментальную регенерацию. Да было чертовски сложно, но ребята быстро учились.
- Главное не отступать и не сдаваться! - Сказала, стряхивая серую бледность с лица негритенка-терминатора Эльфарая. - Можно в бою отступить, но нельзя в войне уступить! Войско отходит назад не от страха, а как кулак для размаха!
Она тоже, разумеется, далеко не в своей тарелке, то и дело, ошибаясь, получая болезненные удары. Вот они встали плечо к плечу, у Эрика по мышцам забурлила, до этого явно примороженная горячая африканская кровь. Раз драться, то драться. Вот атакует мопед с лапками ягуара и нелепым хвостом, с какими-то антеннами. Из фары мутант технотронный пытается их излучением достать. Ну и будет ему за это.
Юноша рубит не слишком высоко, подпрыгнув вверх, пропустив под собой поток света. Только жар возле ног, подсказал мальчишке, какую опасность хранит в себе этот яркий оранжевый столбик!
А удар по шлангу соединяющим бензобак с двигателем заставил испустить блестящий поток искр. Зверски притормозить, затем обмякнуть пятнистые лапы чудовища на колесах.
Альфрая крикнула:
- Вспомни приемы прежних учений. - Стараясь не паниковать, добавила. - Действуем парой как фигуристы на гелии, против жутких индивидуалистов мира тупой электроники.
-Вы давать пируэты? - Мальчишка с большим трудом выдерживал грозивший смести словно метла натиск. - Это прелесть, с петлей на шее!
Не сразу у них получилось координировать свои действия. Вот фехтовальная машина с башкой льва едва не срезала шею, возник кровавый подтек. А тут опять как полыхнет, даже светленькие на фоне черного лица брови начали тлеть.
Затем пара освоилась и стала действовать, куда более слажено. Казалось, что предательская слабость уже отступает, и жар сердец заставляет растаять стальные цепи, что стреножили плоть.
Еще чуть-чуть, вот она невидимый барьер такого архисложного первого уровня.
Альфрая пропела:
- Кто привык за победу бороться, то не рухнет на дно и колодца!
Стиснув зубы, Эрик, ныряя под гиперплазменный канат, прошипел:
Мы победим - я это твердо знаю,
Гулять нам скоро по лугам просторным!
Быть вечно щедрым на подарки краю -
Воспитывать потомков благородных!
И вот казалось, непреодолимая лента промежуточного финиша взята. И заливистая трель саблезубого соловья у входа: "Да вы молодцы, но далее ждите еще погорячее блинчиков, на сковороде"!
Альфрая ругнулась:
- Да чтоб тебе подавиться!
В следующем этапе им пришлось прыгать по плавающим в воздухе грибам, уклоняться от летающих ножей, переползать колючую проволоку.
Первый прыжок оказался едва для Эрика и последним. Мальчик сорвался вниз, но успел в последний момент подхватить пальцами ног свисающий с гриба лепесток. И ловко кульнувшись снова запрыгнул на шляпку. Альфрая подбодрила пацана:
- Забудь о том, что это игра! Реальность и вера в нее - сила!
Эрик тут же получил ожог от мохнатого шмеля, а затем закрутился бумеранг в виде свастики с шевелящимися лезвиями. Она полоснула по руке, и потекла кровь, вялым коричневым ручейком.
Альфрая остроумно гаркнула:
- Кровь ручейком, к чаю вечерком!
Битва становилась все более суровой, а противники двигались все быстрее. Тут уже следует самим, разгонятся. Правда появилась возможность использовать трофейное оружие, тоже виртуальное, но по своим свойствам вполне похожее на реальные носители смерти.
Эрик с удовлетворением отметил:
- А я уже не так скован.
Альфрая хихикнула, еще зубки шевельнулись, словно ворсинки щетки:
- Конечно, оковы разорви!
И девчонка уложив атаковавшего трехногого мутанта, вырвав его бластер как зарядит по трем подбегающим ящерам с головами баранов. От тех полетели оборванные кусочки зеленого в крапинку мяса. Когда куски падали, то с них шел сизый дым, и даже рвались отдельные капельки.
Негритенок также не отставал, вот в частности опробовал многоствольный вибромет! Орудие Тартара, что приводит в трепет. Вибромет создавал небольшие трещины в пространстве. Тела атакующих субъектов в том числе львов с дулами вместо носа, разрывались, ломались как спички, и выпырскивались из шприцов кровинка. Правда, после трех выстрелов это суперкрутой аннигилятор рассыпался, но выкосил несколько шеренг противников.