Система управления в империи отличалась своеобразием - сто тысяч самых генетически одаренных девчат с рождения, до исполнения тридцати пяти лет проходили специальное обучение на роль императора. Причем, кто-то додумался, что императоров должно быть двое - от партий - патриотов и моралистов.
Может для того, чтобы избежать чрезмерной концентрации власти в одних руках и возможной неограниченной деспотии. Или для баланса сил.
Отбор императоров происходил на ограниченное время. Нужно было все соискателям - девочкам, и девушкам сдавать многоуровневые экзамены. Причем количество экзаменов и их сложность постоянно возрастали. А раз в год девчонки, достигшие тридцати пяти лет - вступали в интеллектуальное единоборство с действующими императорами. Точнее по одной выигравшей предварительные состязание девушки против действующей императрицы.
Кто побеждал в интеллектуальном конкурсе, тот и становился императором.
Строгого ограничения по срокам не было, но поскольку отбор проходил каждый год и, все было абсолютно честно - власть менялась достаточно часто.
Но неизменное правило - два императора от двух разных партий. И разумеется, кроме интеллектуального поединка мог проходить и спарринг. Но поскольку в управлении империей мозги важнее силы, спарринг с императором и претендентом уже был вне конкурса.
Монтана в свое время входила в ста тысяч лучший девочек избранного легиона, и была одной из самых крутых воительниц империи. Но интеллектуальный экзамен не прошла. И ударило девке-мегере в голову организовать мятеж.
Но мало кто изъявил желание присоединиться к ней. Воительница умудрилась скрыться, от правосудия. Выбрала в соседней галактике средневековую планету, ближе к центру - там из-за обилия диких миров проще затеряться. И самое главное, множество светил, создают мощные гравитационные и гиперионные помехи - делающие почти невозможной космическую навигацию.
. ГЛАВА ? 5.
Владыка Сидиус гордо выпрямился на огромном, очень ярко сверкающем крупными синтетическими камнями престоле. Император по-прежнему в темно-сером балахоне, почти целиком закрывающим сморщенное, обезображенное лицо. Он больше похож на средневекового монаха, чем на правителя империи более-менее контролирующей две трети галактики с её миллиардами звезд и многими миллионами обитаемых и безлюдных планет.
Лишь сапоги императора, богато украшенные самоцветами, придают ему не столь аскетический вид и более царственный вид.
Короны, разумеется, черный владыка не носит. Хотя он у него и имеется.
Летчик-контрабандист Соло, принцесса Лея, и харизматичный Вуки Чубакка скованные золотистой цепочкой силового поля висят перед императором.
Это очень удобно и практично - никакая физическая сила не сможет сломать силовой щит, способный выдержать взрыв водородной бомбы. И невозможно перепилить такие оковы, или передать маляву.
Дарт Сидиус смотрит на пленников без выражения, впрочем, глаз под балахоном не видно. Но Дарт Вейдер чувствует подчеркнутое равнодушие владыки.
Хотя одержана крупнейшая победа над повстанцами. В плен попали основные главари мятеже, включая и феноменального Люка Скайокера, и самого свирепого и непобедимого, чернокожего гросс-генерала Калевана. Скрыться сумел только Лэндо, с двумя своими девчонками-наемницами Оливией и Гердой.
Хотя основные силы альянса и перемолоты, остались еще отдельные подконтрольные им планеты, вспомогательные космические звездолеты. Но после такого сокрушительного поражения, многие из тех, кто поддерживал мятежников перейдут на сторону империи.
Кроме того главный мафиози галактики Джабба Хатт, убит мятежниками. Его задушила Лея, а свиту порубили Люк Скайокер, Соло, Чубакка, и Лэндо. Так что теперь и могущественный клан Хаттов стал врагом повстанческого альянса.
В свое время Хатты сыграли важную роль в войне клонов. Тогда когда будущий Дарт Вейдер и его ученица Шпилька спасли сына Джаббы и разоблачили козни графа Дуко.
Теперь именно этот спасенный сын и должен наследовать гангстерской империи Хаттов.
Поскольку Хатты конкуренты власти ситхов над галактикой, то, несомненно их ослабление, а тем более конфликт с повстанцами выгоден императору.
Но прежде чем приступить к решительным боевым действиям следует достроить "звезду смерти".
Диаметр сооружения должен быть равен 900 километрам.
Новая "Звезда смерти" получилась ещё более мощной и неуязвимой, чем её предшественница. Злополучная отводная шахта, ведущая прямо к реактору, была заменена сложной и разветвлённой системой труб, кончающейся миллионами миллиметровых отверстий по всей поверхности, с предохранителями на случай взрыва. Сам реактор и энергосистема новой станции стали способны накопить энергию для выстрела из суперлазера (основного орудия, предназначенного для разрушения планет) за несколько минут - предыдущая версия накапливала энергию для этого около суток. Фокусирующее устройство сделало возможным наведение луча не только на планеты, но и на крупные корабли. Станция должна была быть защищена силовым полем планетарного масштаба, но, так как собственные генераторы станции не были ещё достроены. Сделали ноу-хау строящаяся "Звезда смерти", расположенная у планеты Эндор, была временно защищена силовым полем, проецируемым стационарным генератором на поверхности планеты. По поверхности боевой станции были разбросаны тысячи тяжелых и противоистребительных орудий, а также ангары для челноков и истребителей. В отличие от базового проекта, новая станция строилась с расчетом на отражение массированных атак истребителей.
Одних только лазерных пушек более двадцати пяти тысяч, столько же ионных, и пятьсот штук суперлазерных, и двести пятьдесят гиперионных. А численность экипажа вместе с обслугой более восьми миллионов человек и полумиллиона дроидов( условно разумных роботов!).
Естественно император позаботился и об дублировании стационарного генератора.
Строительство станции было ещё далеко от завершения (основная структура была собрана менее чем наполовину), когда Палпатин (Или Дарт Сидиус!) решил использовать её как приманку для уничтожения флота повстанцев. Разработанный Палпатином план заключался в том, чтобы создать у Альянса повстанцев иллюзию уязвимости "Звезды" и спровоцировать их на атаку. Данные, добытые разведчиками Альянса (иногда - ценой жизни), позволили установить, что "Звезда смерти" все ещё не имеет собственного силового поля и защищается экраном, проецируемым с лесистой луны Эндора, который охраняется весьма слабо. Но на самом деле эта утечка информации, как и ловушка, ждавшая Хана Соло и его отряд повстанцев на Эндоре, были подстроены Императором. Таким образом, Император рассчитывал заманить и стрескать весь флот повстанцев, который будет послан на отвлечение имперцев от основной цели атаки. Тем не менее, находчивость и везение героев позволили им не только выбраться из имперской западни, но и уничтожить генератор защитного силового поля. Им сильно помогло население Эндора - эвоки, низкорослые разумные животные, похожие на маленьких мишек.
Но благодаря предусмотрительности черного владыки ситхов, стоящий наготове резервный генератор был пущен в действие после взрыва на первом. Повстанцы оказались практически уничтожены и, император праздновал победу.
А Дарт Вейдер отыскал не только своего сына Люка, но и дочку Лею.
Сейчас принцесса висела, полунагая, в одном бикини перед многими сотнями тысяч склонившихся в поклоне боевых клонов, и небольшой кучей имперских сановников.
Большая часть свиты императора Сидиуса люди, да сам он человек - бывший сенатор Палпатин. Только измочаленный в битвах и изуродованный, хотя еще владеющий могучей черной силой.
Дарт Вейдер из-под маски смотрит на Лею. Еще сравнительно недавно он приказал провести с ней несколько допросов - без серьезного ущерба для здоровья. Пытки были изощренные, но практически не оставляли на теле следов. Он тогда еще не знал, что это его родная дочь.
Теперь Лея снова у него в руках. Интересно, какую месть придумает коварный император. Будет ли он пытаться привлечь её на темную сторону силы или его действия будут носить более цивильный характер.
А может и наоборот - сразу же пытки, и причем куда более топорные.
Дарт Сидиус встретил пленников суровым молчанием. Они ему ответили тем же.
Только Чубакка начал не слишком тактично реветь. Палпатин легким движением пальца сместил силовое поле. Рожу Вуки сдавило, и разумное животное стало пускать розовые слюни.
Его придавленная пасть, теперь выглядела не столько грозной, сколько жалкой. Принцесса Лея презрительно фыркнула и покраснела. Её сконфузила невольная нагота, когда сановники, даже человеческого типа жадно рассматривают её голые ноги, и почти неприкрытые бедра. Впрочем, а она предпочла скинуть с себя боевой костюм, и ступить босыми ножками на траву.
Наверное, она ожидала, что какие-то биоплазменные силы пробудятся и принесут спасение ей. Или может, помогут победить империю. Что впрочем, одно и то же!
А теперь виси тут, а тебя мужчины пожирают похотливыми глазами. Ну, как после этого не запсиховать.
Мускулистое тело принцессы Леи стало покрываться бисеринками пота и вздрагивать. Молчание императора, и хитрые ухмылки его свиты. Эти тычки кривыми пальцами раздражают сильнее, чем языки пламени, поднесенные к босым, девичьим пяткам.
Император, наконец, обратился к Дарту Вейдеру. Его голос выражал уверенность и довольство. А клыки удлинились, и блестели слоновой костью, среди кривых, но острых зубов.
- Брат мой.... Ты мог бы стать великим ситхом, если бы помнил правило - во время битвы, всегда оставляй джокер для мошенничества.
Черный лорд поклонился в полголовы и спросил повелителя:
- Ваше величество... Мысли об том, чтобы обхитрить врага, меня никогда не покидали! И наша победа - этому свидетельство!
Император строго произнес:
- Нет! Это моя и только моя победа! - Ты же не смог ничего противопоставить Люку!
Дарт Вейдер опустил голову. Черная маска хрустнула. Возразить было нечего. Он проиграл поединок своему сыну и не сумел перетянуть его на темную сторону силы. И вообще видно, что император уже принял принципиальное решение избавиться от черного лорда.
Только отсутствие преемника, пока его останавливает. Впрочем, было время, когда и лорд хотел предать императора. В какой-то момент был шанс избавить от Палантина. Но владыка ситх опять всех переиграл. Как и блистательно обвел вокруг пальца и мятежный альянс, и настоящих героев.
Все предусмотрел черный император... Но может быть попытаться рубануть его... А ведь был шанс, когда световой меч Люка Скайокера летел к голове Палантина? И зачем он тогда парировал выпад? Был бы он сейчас сам императором. Больше некому!
Маршал и глава советов губернаторов Таркин был последней сильной фигурой способной помешать Дарту Вейдеру, занять императорский престол. И его по иронии судьбы, этого человека с лицом мыши, но феноменальной жесткостью потрясающей даже черных ситхов - убил Люк Скайокер. А его дочка Лея задушила одного из самых влиятельный людей в галактике Джаббу.
Почему черному лорду стало неприятно - его родная дочь, почти обнажившись, висит, перед этим весьма недостойным сборищем.
Владыка Сидиус помолчал, и после паузы, наконец, обратился к пленникам:
- Ну что враги, законной власти! Вы посмели выступить против воли высших сил и правопорядка! Думаю, вам не нужно объяснять какой приговор вам вынесет народной трибунал!
Самый главный и отчаянный генерал мятежного альянса Калеван воскликнул:
- Ты не законная власть, а узурпатор!
Дарт Сидиус расхохотался, его смех казался ужасным. В нем чудились муки миллионов и миллиардов замученных и уничтоженных людей в порабощенной ситхами галактике.
Но голос диктатора космических масштабов звучал, подчеркнуто спокойно:
- Власть дал мне законно представляющий все миры галактики сенат. Моя легитимность вне всяких сомнений! И деятельность сената была приостановлена на время военного положение опять-таки по праву, который наделил меня парламент!
На последних словах владыка ситх повысил тон, но затем произнес куда более мягко:
- Но я имею власть простить заговорщиков и террористов! Если встанешь на колени, попросишь прощения за мятеж, а потом поклянешься мне в верности то... Старое будет забыто! Я дам тебе армию, и сможешь искупить свои прегрешения верной службой императору!
Палпатин замолчал, а его выпирающие из-за рта клыки стали еще длиннее.
Чернокожий атлет Калеван гордо ответил: