Стражник радостно подошел к ней, и ведьма обняла его. Ее глаза сверкнули изумрудным светом, и Айкон замер. Еххи тихо зашептала ему прямо в ухо, но мы-то всё слышали.
- Ты сейчас же пропустишь нас за просто так, а потом пойдешь на центральную площадь и начнешь там прилюдно мастурбировать. Когда проснешься, то тебе не захочется целый месяц ни одной женщины. Только мужчину. Тебе понятно, мой сладенький?
- Конечно, - ответил тот как одурманенный.
- И ты не будешь помнить об этом разговоре.
- Конечно. Проходите, - ведьма отпустила его.
- Это весьма жестокое наказание, - заметил я, - джедай из тебя так себе.
- Радуйся, что на тебя такие фокусы не действуют.
- Они заплатили! Пропустите их! - заявил Айкон и стражники расступились. Вот мы и в Бруберге.
Юлик вновь повел нас за собой. Город оказался в действительности большим и многоуровневым. Я сразу заметил несколько входов в канализацию и лестницы на крепостные стены, в свою очередь, соединяющиеся с крутой дорогой в гору, где виднелся отдельный особняк с красной черепицей. Наверное, там и живет сэр Дмитрих. На перекрестке мы свернули налево, как нам и советовал Айкон. Прошли мимо шумной таверны «Старый хряк» и через десять минут ходьбы оказались у очередного пропускного пункта. Там нас встретил всего лишь один охранник по имени Дарит. Он скучающе зевнул и предупредил нас об опасности в темном квартале. По его словам, там прятались игроки, которые ищут загадочные артефакты, остающиеся после появления Теней.
- Ты знаешь об этом что-нибудь? – спросила Айра у Юлика.
- Только слышал. Я не суюсь в одиночку в те места, куда нужно ходить группами.
Едва мы оказались на узких улочках этого квартала, как свет вокруг нас начал гаснуть. Появились различные посторонние звуки. Где-то скрипели двери, редко, но очень громко хлопали ставни, а главное, появился тихий призрачный шепот.
- Стоп! – Еххи подняла руку, и мы тут же замерли, - здесь что-то не так.
Ого! Вот это круто. Если сама королева ковена насторожилась, значит, нам и подавно нужно быть внимательнее.
- Я чувствую что-то знакомое. Все, кто может, попытайтесь переключиться на магическое зрение.
- У меня не выйдет, - буркнул Степан.
- Я тоже пока не до конца понимаю, как это делать, - поддержал Юлик.
- Когда вы в последний раз это делали? – строго спросила Женя.
- Не помню уже, - честно признался варвар, - мне оно не нужно как бы.
- Всыпать бы тебе по волосатой заднице, но твоя хозяйка будет против, поэтому я просто донесу до нее свое недовольство потом. Вы обязаны тренироваться! Постоянно! Понимаете? Это очень важно. Сережа, шаг вперед!
Что ей надо? Я бросил быстрый взгляд на Айру, но та лишь спокойно кивнула мне головой.
- Ты только вечером им пользовался, так что не бойся, - сказала Женя и несильно стукнула меня по спине. У меня все помутнело перед глазами, и вновь призрачная сетка покрыла все вокруг. Черт! Все как в настоящей жизни. Один в один! Никаких отличий! Погодите-ка.
- Как это может быть? – ошарашенно спросил я, - мы же во сне! В осознанном сне! Почему сетка есть и здесь? Неужели наша реальность — это тоже уровень сновидения, а?
- Черт, он переволновался, кажется, - Юлик подхватил меня за локоть, - держись, а то тебя выбьет в обычный сон! Ты должен дойти до святилища. Понятно тебе?
- Да, конечно, - я взял себя в руки.
- Не думай о виртуальности миров, - тихо сказала мне Айра, - это просто так устроено наше восприятие. Оно не отличает реальность от сна, вот почему ты видишь сетку и здесь. Многие сновидцы попались на эту удочку и ошиблись…
- Тише! – Женя настороженно подняла волшебную палочку, и перед ней возник яркий светлый шар. Почему не голубой, как обычно? Ведьма использует свою энергию напрямую?
- Я слышу его, - шепнула Айра, - он следит за нами со стены дома справа, где разрушенные балкончики.
Я тут же посмотрел туда и увидел здоровенного темного паука, который сидел абсолютно неподвижно. Лютый страх заставил мои волосы встать дыбом. Чудовище было размером с теленка. Оно был настолько темным и размытым, что скорее походило на нечеткую тень. Вокруг него слегка дрожал воздух. Ко мне вернулось мое обычное зрение, и паук исчез. На его месте было совершенно пусто.
- Идите за мной, шаг в шаг, понятно вам? Тут повсюду его паутина. Сережа, ты ее не увидишь, она на уровень глубже заметна.
- Да у меня уже кончилась эта магия, - ответил я.
- О ком вы? – спросил Степан, явно пытаясь рассмотреть стену дома.
- Теневой паук. Это явно союзник Сантьяго. Как же он низко пал, - Еххи покачала головой и сделала широкий шаг, - идите как можно тише. Эти пауки плохо слышат и почти не видят, как и их великие предки, но только тронь его паутину, и тебе конец. Они не знают жалости. Для них ты просто еда, как и для фазовых волков, Сережа.
- Как ты поняла, что он тут сидит? – удивился я.
- Я услышала, как звенит его паутина, натянутая прямо над нами. Ты не бывал в паучьих мирах?
- Никогда, но встречал упоминания на форумах. Говорят, очень жуткое место.
- Вот именно, и смертельно опасное. Я бывала там несколько раз, заносило совершенно случайно, и отчетливо слышала этот звук. Если бы не я, вы бы уже стали его пищей.
- Он бы убил нас?
- Да, и при этом высосал бы часть света. Нет, Сантьяго не дурак, чтобы таким образом окончательно убивать игроков. Скорее всего, он просто подкармливает своих союзников здесь. Возможно, что они передают ему часть полученной энергии.
- А может быть, его стоит убить? – спросил я.
- Нет. Он напрямую связан со своим союзником. Я могу убить его, тут даже не сомневайся, но тогда Сантьяго узнает об этом в то же мгновение. Ты хочешь встретиться с ним прямо сейчас?
- Он сказал, что будет ждать нас в тюрьме и не нападет на старте игры.
- Я бы не стала ему доверять. Вчера он сказал так, завтра подумал иначе, послезавтра сделал уже совершенно другое.
- Я все равно ни хрена не вижу, - Степан грузно ступал в конце нашего отряда, - это не спрайт, что ли?
- Это тварь из нижнего уровня, настолько далекого, что мало кто из сновидцев доходит до него. Сантьяго просто пригласил его сюда. Разве Хома не водила тебя по нижним уровням? Не показывала тех, кого стоит бояться в своих снах и кошмарах?
- Ну было пару раз. Какие-то мужики в капюшонах и осьминоги.
- Это все, что нужно знать про то, как белые ведьмы обучают своих фамильяров, - ехидно усмехнулась Женя. Айра поняла, в чей огород этот камень, но промолчала.
- А разве баба Варя была черной? – возразил Юлик, - не помню, чтобы у твоего отца были проблемы с обучением.
- Он учился всему сам! Моя мать только мешалась ему под ногами.
- Но это неправда, - смущенно сказал Степан, - Хома говорила…
- Ты что, жил с моими родителями? Я их дочь, и я своими глазами видела, как они выясняли отношения по утрам, а если бы ты знал, как она ревновала его к Ксане, то вообще бы молчал в тряпочку! Почему, ты думаешь, она так долго жила без фамильяра? Да потому что мой папочка трахал ее, нарушая прямой приказ Королевы! Поэтому заткнись, пожалуйста, если не хочешь узнать чего-нибудь эдакого и про свою хозяйку!
Степан тяжело вздохнул и до самого святилища не сказал ни слова.
Глава 9 Первый удар
Когда я проснулся, то обнаружил, что Еххи нет дома. Куда она могла подеваться в такую рань? Блин, это опять сон! Даже не ложное пробуждение. Обстановка в комнате сменилась, да и вообще я же засыпал в спальне, а проснулся в зале на диване, и появились совсем другие стулья. Вот я и поймал сон за хвост. В дверь настойчиво позвонили, и я тут же подошел к ней. Глазок не встроили, потому что рядом висел видеофон, по которому я, конечно же, никого не увидел. Сон же!
Звонок продолжал звенеть, нужно открыть дверь. С той стороны находился кто-то важный для меня и не опасный. Я просто чувствовал это и знал. Тем не менее я осторожно открыл несколько замков, но оставил дверь на цепочке. Выглянул. На пороге стояла Алена. Она была одета в свой лазурный сновидческий плащ с капюшоном. Девушка была сильно взволнована.
- Открой дверь, Сережа, ты спишь! - воскликнула она. Хм. Точно не спрайт. Они никогда не говорят таких вещей.
- Хорошо, - я снял цепочку с двери, и ведьма схватила меня за руку. С нечеловеческой силой она дернула меня к себе, и я тут же оказался в совершенно другом месте. Мрачный каменный коридор с еле чадящими масляными лампами. Повсюду царит полумрак, и слышно далекое мужское пение.
- Это какой-то замок? Или катакомбы? - не понял я.
- Это сон нашей клиентки, Сережа, - пояснила Алена, - возникли определенные трудности.
- Ты же говорила, что все хорошо. Или мне показалось? - с подозрением спросил я. Это могла быть и не Алена, а, например, принявшая ее облик Еххи, или кто похуже!
- Нам тоже так казалось. Дневной сеанс прошел замечательно, но мы с Литой решили проверить, как у нее пойдут дела ночью, и тут возникли осложнения, - Айра тяжело вздохнула, - у дамы проблемы с психикой, плюс это усугубляется положением ее точки сборки.
- Интересно, - заметил я, - что ты хочешь этим сказать, а? Что все психи, которые видят то, чего нет на самом деле – они просто не могут вернуть свою точку сборки в исходное состояние?
- Вот именно. Просто представь, что ты пережил некое потрясение в своей жизни, которое привело к обмороку или выходу из тела. Это происшествие смещает твою сборку в сторону, и все. Теперь ты живешь в искаженном мире.
- Жесть какая. Ты сейчас серьезно? – спросил я.
- Ага. Нам нужно помочь Лите вытащить Наталью Николаевну.
- А во что она вляпалась-то? – не понял я. Мы шли по коридору, и мужское пение нарастало.
- Она получила большое наследство от своего отца, но у нее не ладилось с личной жизнью. Как и многие, она решила, что все в этой жизни можно купить. В итоге она начала скакать по молоденьким мальчикам.
- Сколько ей лет? – удивился я.
- Вроде бы около пятидесяти. Она буквально зациклилась на сексе, которого у нее прежде почти не было, понимаешь?
- О, как все жестко. Поехала старушка?
- Ну ее похоть в итоге привела к тому, что она привлекла к себе инфернала. Инкуба.
- А, понял. Это как суккубы, только мужики. Тоже питаются силой, только женской, да?
- Вот именно. Переусердствовала. Теперь каждую ночь у нее иссушающее сексуальное приключение.
- Круто, даже не знаю, завидовать или сочувствовать, - усмехнулся я.
- Сережа, - Алена посмотрела с укором, - в этой истории нет ничего смешного. Обычная несчастная женщина, пошедшая по пути собственных желаний и ошибок.
- К врачам она уже обращалась?
- Конечно. Прописали успокаивающее и какие-то таблетки, чтобы снизить либидо, но это, понятное дело, не помогает. Наталью отправят в дурдом, если мы ей не поможем.
- Отличный расклад. Вот, значит, как вы работаете. А как же все-таки получилось, что днем вы подумали об удачности своей терапии?
- Инкуб завладел ее мыслями, даже не телом! В итоге при обычном разговоре и проверке она обманывала нас.
- Понятно. Я должен его иссушить?
- Не обязательно, Сережа. Можешь просто его напугать. Ты единственный, кто сможет это сделать. Мы женщины и не способны устоять перед его красотой. Вот почему я не позвала Еххи. Он бы просто очаровал нас всех, как Наталью и Литу, и все - вместо помощи получилась бы банальная оргия.
- Звучит интересно, - пошутил я и получил легкий тычок под ребра, - слушай, а на гомиков его магия тоже распространяется?
- Само собой. А что, ты бисексуален? - Алена выпучила глаза.
- Нет, что ты, просто так поинтересовался. Я, считай, инферналов никогда прежде не видел.
Коридор начал сужаться, а потом закончился слегка приоткрытой дверью, источник чудесного пения был сразу за ней. У кого это такой прекрасный голосок? Алена даже заходить не стала, а я решил зайти громко и с шумом. Мощным пинком я распахнул дверь и ворвался внутрь. Ух ты! А тут милота. У меня аж глаза заслезились от великолепия. Я оказался в просторной спальне. Аромат благовоний сразу же ударил мне в нос, и я чихнул. Отличный сон. Даже обоняние здесь совершенно реалистичное. Большая кровать с балдахином, на которой возлежат Лита и еще неизвестная мне тетка, лет за сорок. Полностью голые. А белая ведьма ничего так на самом деле. Жаль, я раньше этого не замечал. Носит постоянно какие-то мешки на себе. Рядом с ними лежал мужчина ослепительной красоты в одних стрингах. Мне, на самом деле, тяжело судить о мужской красоте, но именно такие украшают обложки женских романов. Обмазанный маслом, блестящий и упругий торс, будто он только что с подиума бодибилдеров сошел. Лицо вполне типичное для таких красавчиков. Чем-то на Бекхэма смахивает. А какой голос! Он ласково и нежно поглаживал Литу по волосам, и его жертва прильнула к нему, как к родному. Чудесный сон. Будь я бабой, не захотел бы и просыпаться. Когда инкуб увидел меня, то сразу же перестал петь.
- Сергей? – удивилась Лита, - что ты тут делаешь? Не видишь, я занята!
- Вижу. Отличное занятие. Вот, значит, как ты своим клиенткам помогаешь. Берешь огонь на себя? – я рассмеялся и выпустил волчьи когти. Демон соблазна все понял. Он бесцеремонно оттолкнул от себя женщин, спрыгнул с кровати и направился ко мне. Здоровенный, гад. Мощный. Но ведь это сон. Причем не мой и даже не его. Так что мы тут на равных правах. Интересно. Я никогда не встречал инферналов и уж тем более не сражался с ними. Если его просто вежливо попросить уйти, он же меня не послушается, да? Что-то мне подсказывает, что так и произойдет. Наверное, все дело в его кривой ухмылке, полной превосходства. С такой рожей точно не будут вести переговоры. В руке инкуба возник огненный хлыст, ну прямо как у Балрога. Ага. Жаль, что места в этой комнате немного. Придется скакать по кровати и по голым бабам.
- Обычный человеческий мужчина не может причинить мне вреда, - пафосно заявил инкуб и занес руку с плетью для удара, - лучше покинь этот сон раз и навсегда.
- Верю, но я, как бы это помягче выразиться, не всегда человек, так что сваливать придется тебе, - я тут же стал волком, и демон сделал шаг назад. Он явно не ожидал такого поворота событий. Я выпустил свои длинные костяные щупальца с острыми крючьями, и инкуб покосился на свой хлыст. Продолжим? Ага, да он уже пятится.
- Что ты такое? – спросил он, - ты не один из нас. Симбионт! Но с кем?
- Какая разница? – прорычал я и раскрыл пасть, обнажая ряд длинных острых зубов.
Огненный хлыст устремился в мою сторону, но я ускорился и мгновенно вцепился в ногу этого красавчика. Он заревел как раненый лось. Теперь его голос уже не был настолько прекрасным. Это отрезвило голых женщин на кровати, и они с визгом бросились по углам.
Инкуб не был воином. Это я понял сразу. Уверен, что другой инфернал накостылял бы мне от души, но этот только петь песни умеет, сказочки рассказывать да потрахивать своих жертв, вытягивая из них необходимый ему свет. С подобными мне он не встречался, что и не удивительно. Застрял в своем Лимбе, небось не гуляет по другим уровням и не знает ничего о фазовых волках.
- Пусти, псина поганая! – орал инкуб, пытаясь лупить меня кулаками по морде, но щупальца уже опутали его плечи и острые крючья вцепились в его кожу. Она затрещала и начала облазить в месте ран, обнажая нечто красное и покрытое роговыми наростами. Ну конечно, это просто оболочка! Под ней скрывается совсем другая личина.
Мне очень захотелось поглядеть, каков же он на самом деле, но для этого его пришлось бы мучительно разрывать на кусочки, а садистом я никогда не был.