Он моментально вынул здоровенный пистолет неизвестной мне марки и выскочил из машины. Конечно, нас увидели, но слишком поздно. Двое мужчин тут же ринулись к машине, но Вадим уже открыл огонь. На удивление, он стрелял почти бесшумно. Встроенный глушитель, что ли? Один из мужчин тут же грохнулся на землю рядом с тачкой, но второй побежал совсем в другую сторону
- Догони и убей его! - приказала Еххи, и наш истребитель ринулся за ним. Сразу видно боевую подготовку. Однако стрелять он не спешил, так как расстояние было достаточно большим - видимо, боялся промахнуться.
Мы с Еххи выпрыгнули из машины и побежали к склепу. Его железные двери были приоткрыты. Ведьма забежала первой и тут же поплатилась за это. Сильный удар ногой попал ей прямо в бок, и Женя, отлетев в сторону, ударилась головой о стену. Хромированная «беретта» вылетела из ее рук и с лязгом отскочила от мраморного пола склепа. Так как я бежал позади, то как раз встретился с нападавшим. Вернее, налетел и толкнул этого мужика в спину. Он явно не ожидал, что нас будет двое, но тем не менее сумел удержаться на ногах. Его кулак стремительно впечатался мне в левую скулу, и я сам чуть не упал. Отличный удар, который едва не выбил меня из равновесия.
- Стреляй, Сергей! – крикнула Еххи, пытаясь достать второй пистолет, но с кобурой было явно что-то не так.
Я никогда не стрелял в живых людей. Ни из травматического пистолета, ни из боевого. Я часто представлял себе разные схожие ситуации, так как знал, что рано или поздно мне придется это сделать. Даже дурачился перед зеркалом, делал страшные лица, но теперь я был в легком ужасе. Вот враг, убийца, а вот ты. И что? Да, он убьет тебя без сожаления, как убил только что Лару, как убил множество других людей в своей жизни, а ты? Сумеешь ли? Для многих людей это определенная черта. Тварь ты дрожащая или кто? Эти мысли пролетели в голове за одно мгновение, я вскинул пистолет и нажал на спусковой крючок. «Глок» громыхнул, но противник был готов к этому, в тот же момент он сделал неуловимое движение и полоснул меня по руке ножом, который я заметил только сейчас. Резкая боль обожгла кисть, я отдернул пистолет, и пуля попала мужчине в плечо. Он даже не шевельнулся. Это все происходило в считанные секунды, но мне они казались вечностью. Будто кто-то поставил всю окружающую нас реальность на замедленное воспроизведение. Я столкнулся взглядом со своим врагом и удивился узкому разрезу глаз. “Неужели японец?” - успел подумать я перед тем, как он вонзил мне нож еще раз в плечо и выбил коленкой пистолет из окровавленной руки. Враг бы продолжил колоть меня и дальше, лезвие боевого ножа уже стремительно приближалось к моему горлу, но выстрелы из «беретты» остановил его. Три пули попали нашему противнику в спину, и он рухнул на колени. Я тут же отпрыгнул назад, и вовремя - мужик сделал широкий взмах ножом, в надежде достать мои ноги, но у него ничего не получилось. Я сильно пнул его в грудь, и он упал на спину. Под упавшим телом тут же стало растекаться кровавое пятно.
- Достала! Я достала тебя! Наконец-то! – Еххи тяжело поднялась. Ее волосы были спутаны, и кровь текла по искаженному яростью лицу. Видимо, она все-таки разбила себе голову при падении.
Я схватился за плечо. Крутой чувак. Он порезал меня.
- Чего молчишь, ублюдок? – Еххи встала напротив поверженного врага и направила на него пистолет.
- Он еще жив после таких-то ранений? – удивился я.
- Да, но жизнь уже покидает его тело. Я, наверное, прострелила ему легкое и еще черт знает что. Не сильно разбираюсь в медицине. Знакомься, Сергей. Это Григорий. В прошлый раз он ушел от нас, но нельзя же бегать вечно. Ты сильно ранен? – ведьма заметила кровь на моей руке.
- Думаю, что да, но вряд ли смертельно, - боль уже стихала, но кровь шла сильно.
- Какой же я мудак, - произнес позади нас Вадим, - мне даже в голову не пришло, что тут мог быть еще один человек.
- Ты выполнял мой приказ. Что со вторым?
- Убит и валяется рядом со своим другом возле машины. Прости меня, Женя.
- Все хорошо. Перевяжи Сергея и вызови сюда Весту и Айру. Нам нужно закончить начатое.
- Амина, - шептал Григорий, - ты здесь. Ты видишь? Не уходи. Мы встретимся там, в нашем мире.
Слова давались ему тяжело, изо рта текла струйка крови, но он явно с кем-то говорил в этот момент. Я подозрительно огляделся, но никого рядом больше не было.
- Они придут за нами и туда, Амина. Мы будем готовы. Мы встретим их.
- С кем он разговаривает? - спросил я. Еххи вдруг широко раскрыла глаза, ее зрачки увеличились, и она внимательно осмотрелась. Тут же вскинула руку с пистолетом, но также быстро и опустила её.
- Ушла, сука такая. Испугалась.
- Кто это был? - спросил я. Григорий молчал. Он уже умирал.
- Без понятия. Его подружка, наверное.
Вадим усадил меня на скамейку внутри склепа, помог снять куртку и внимательно осмотрел мои раны.
- Тебе сильно повезло, - заметил он.
- Нам всем повезло только потому, что я взяла два пистолета, а не один, как обычно, - сказала Еххи и была чертовски права, - ты теряешь хватку, Вадим, но радуйся, что все обошлось. Свидетелей не останется. А с тобой пора кончать, старый друг.
Ведьма наступила на шею Григория, и тот захрипел.
- Будь ты обычной пешкой, я бы тебя отпустила, чтобы ты лично рассказал Сантьяго о том, что здесь произошло, но ты очень опасный противник. Таких нельзя оставлять в живых.
Вадим разорвал мою футболку и сделал простые перевязки, чтобы остановить кровь.
- Держи рукой рану на плече, а на кисти так, царапина, - горько улыбнулся он и подошел к телу Ларисы, лежащему в дальнем углу склепа.
- Что с ней? – тихо спросил я.
- Мертва, конечно. Он перерезал ей горло и собирался вырезать глаза, судя по всему, но не успел. Мы опоздали.
Григорий перестал хрипеть, и его глаза закатились.
- Он китаец? – спросил я.
- Нет, казах, - ведьма убрала ногу с шеи и тут же выстрелила ему прямо в лоб.
- Контрольный - это правильно, - заметил Вадим, - без него в таких делах никуда. Я соболезную, Женя.
- Ничего. Все нормально, - холодно ответила она, села рядом и положила мне голову на здоровое плечо.
На пороге склепа появились другие ведьмы, и Айра ахнула. Веста тут же сбросила с плеча сумку и стала доставать большие черные мешки и аптечку. Теперь меня начали перевязывать уже по уму, используя медикаменты. Все молчали и печально наблюдали, как Вадим стаскивает тела в склеп и пакует их в мешки.
- Как знал, - приговаривал он, - с запасом взял.
У Еххи внезапно зазвонил телефон, и она взяла его в руку. Посмотрела и криво усмехнулась.
- Долго жить будет.
- Кто это? – нахмурился Вадим.
- Сантьяго, конечно же, - зло ответила Женя, - давайте послушаем его пафосные речи вместе.
Она включила громкую связь, и мы все услышали его строгий голос.
- Госпожа Еххи, мне искренне жаль вашу сестру, однако вы должны знать, что я не отдавал этого приказа. Григорий находится вне моей юрисдикции, и я не могу ему приказывать. Это был самовольный поступок. Он всегда так поступает, когда узнает, что мы вступаем с вами в войну.
- Ничего страшного, Сантьяго, - как можно спокойнее ответила Женя, - он поплатился за свою выходку сполна. Лару уже не вернуть, но и вашего друга тоже. Мы просто разменялись пешками на этой доске, не так ли? Или он был более важной фигурой для тебя?
Сантьяго умолк. Он явно был поражен этой новостью.
- Если тебя успокоит, то умер он мучительной смертью, хотя и не так, как мне бы хотелось. Что будет теперь с твоей игрой? Молчишь? Уже думаешь, как бы помягче составить отчет для своего наставника, да?
- Ты ответишь за это. Я хочу знать кто убил его.
- Мы с Сергеем, но какая тебе разница? Ведь рано или поздно мы доберемся и до тебя.
- Спасибо, - сухо ответил Сантьяго и положил трубку.
- Они не остановятся, - заметил Вадим, продолжая свою грязную работу, - кстати, Сантьяго может быть прав. Вдруг он и не отдавал такого приказа?
- Это все уже не имеет никакого значения. Мы возвращаемся домой, а ты отвези тело Лары на дачу. Мы сожжем ее по нашему обычаю. Бабе Гале я позвоню и предупрежу, что вы приедете. Большое вам спасибо. А этих, - Еххи кивнула на тела сообщников Григория, - отвези Гере. Да, тому самому, кто работает в крематории. Деньги за доставленные неудобства я скину ему на счет, как обычно. Машину нужно отогнать Ивану в Кунцево. Деньги пополам.
- А самого казаха куда? - поинтересовался я.
- В лес, похороним как собаку. Чем дольше его тело будет гнить в земле, тем лучше. Кстати, Весточка, ты не хочешь вернуться к нам?
- Тот, кто покинул ковен один раз, не имеет права возвращаться в него, - напомнила та в ответ.
- Времена меняются, нам нужны новые правила, чтобы выжить в пламени этой эпохи и бесконечных войн.
- Не все твои сестры согласятся с этим утверждением, - сказала Айра.
- Тогда они сгорят в этом пламени, - тихо прошептала Женя.
Мы ехали домой. Машину вела Айра, как самая целая и невредимая, а мы с Еххи кое-как уместились на заднем сиденье. Все-таки в “бумере” этой модели сзади очень мало места. У моего дедушки в старой “Волге” и то было больше.
- Вы выжили чудом, - сказала Алена, - Григорий - это же настоящий маньяк. Ковен охотился за ним больше десяти лет. Я вообще удивлена, что вы его так просто убили.
- Не совсем просто, - не согласился я, - у меня два ножевых, у Еххи голова разбита. Чувак с ножом убил бы нас всех, если бы не один единственный выстрел. Он был настоящий профи, но ему не повезло. Я теперь тоже буду два пистолета носить, нож и кастет.
- Это уже не имеет смысла, - ответила Женя, - больше они атаковать не будут. Игра началась не в их пользу.
- Что ты имеешь в виду? - спросила Алена, посмотрев на нас в зеркало заднего вида.
- Это был неравноценный обмен фигурами. Лара никогда не была сильной ведьмой и уж тем более боевой. Мы променяли коня на туру и две пешки. Это очень хорошее начало.
- Не говори так! - воскликнула Алена, - она же была нашей сестрой.
- Она ей и осталась, но Сантьяго не станет больше посылать за нами людей в реальном мире. Григорий мог в действительности работать сам по себе - это раз, а во-вторых, все эти смерти здесь ничего не значат.
- Я как раз хотел спросить об этом, - тихо сказал я.
- Тебе интересно, кто куда отправился? - Женя печально посмотрела в окно, - казах-инквизитор попал в Лимб и вернулся оттуда в Дрангиль. А вот Лариса сейчас пробивается через море забвения к Лимбу.
- Это еще что за локация? Она как-то связана с ее убийством в склепе?
- Да. Конечно. Обычно ведьма умирает и отправляется напрямую в Лимб, но те, кто умирает на святой земле, обязаны пройти через очищение. Этому ритуалу тысячи лет, и не христиане его придумали. Они, как это у них водится, просто исковеркали под себя местную мифологию. Вот почему ты сначала блины жрешь, а потом яички красишь. Православие - это жесткий сплав язычества и ортодоксального христианства. Ведьмы всегда старались избежать моря забвения, так как оно может сильно помешать знающему.
- Я ни разу его не видел.
- Ты же не умирал по-настоящему. Все, кто умирает на освященной земле и закапывается в ней же, сначала попадают именно в эту локацию.
- А я вот в это не верю, не факт, что христиане вообще попадают в Лимб! - возразила Алена.
- Есть и такая теория. Истоки в Библии, которую, конечно же, никто не читает, - согласилась Еххи.
- И что там? - спросил я.
- Ну вот как сейчас выглядит вся посмертная тема у христиан? Был хорошим, воцерквленным - попадешь в царство небесное, а дружил с бесами - в геенну огненную. Только все упускают одну мелкую, но важную деталь, Сережа, - Женя довольно улыбнулась, - если почитать Библию, то там сказано, что никто никуда не попадает сразу. Все мертвецы ждут Страшного суда, который состоится, когда случится второе пришествие Мессии. В итоге, какой им Лимб-то? Они привязаны к этому миру и ждут. Вот почему их в землю закапывают, а не сжигают, чтобы они потом восстали из мертвых.
- И как выглядит это море? - уточнил я.
- Как огромная серая лужа в тумане. Причем местами она по колено, а местами выше макушки. Ты просто должен дойти до берега.
- Но это не так просто, - подтвердила Алена, - в море обитают многочисленные твари, похожие на рыб и пиявок одновременно.
- Миноги, только размером с хорошую щуку, - Женя посмотрела на меня, - они присасываются к тебе и сосут твой свет. Истинный Воин пройдет, уничтожив их. Праведный же просто поделится своим светом и дойдет до берега. Все остальные будут развеяны навсегда, так и не попав в Лимб.
- Дичь какая! - воскликнул я, - это, это...У меня нет слов.
- Жестоко? Люди рождаются и умирают миллионами, Сергей. Каждый обладает сознанием. Неужели ты из тех, кто верит в бессмертную душу? Тогда бы человечество загадило своим присутствием все ближайшие миры. К счастью, этого не происходит. Происходит естественный отбор. Не все из людей заслуживают не то чтобы ада, но даже Лимба. Нам это уже не грозит.
- Ты уверена, что тебя не убьют таким же способом? - спросил я.
- Да, ты же ведь будешь со мной до конца жизни и защитишь меня.
- На твоем месте я бы не был настолько уверенным.
- Я спасла тебе жизнь, Сережа, и ты это знаешь, - веско заметила Женя и отвернулась.
Глава 10 Серебряный сокол
Я сидел на скамейке в музее и со скукой ждал Ирину, отошедшую в туалет. Мы с ней решили сходить в Эрмитаж, ведь, как оказалось, она никогда там не была. Я, если честно, тоже не часто сюда заглядывал, хотя и прожил в Петербурге достаточно долго. Ира явно задерживалась, и я полез в карман за телефоном.
- Она не вернется, и ты это знаешь, просто пока не осознал, - раздался рядом знакомый голос. Я оторопел, выронил телефон и полез за пистолетом, но Сантьяго, а это был именно он, схватил меня за руку и резко дернул на себя.
- Осознайся, Сергей! Это обычный сон! На руки посмотри.
Он прав. Сантьяго ловко выдернул меня из обычного сна. Исчезли все спрайты, музей опустел. Остались на лавочке только двое - я да мой новый враг. Я тут же направил на него пистолет, но тот только криво усмехнулся.
- Я пришел поговорить. Опусти ствол. Тем более, что это не совсем я.
- Чего? – не понял я.
- Да, я здесь не совсем настоящий. Это дубль. Что ты так вылупился? Не слышал про такую технику, что ли? Я создал спрайта, забросил его в твой сон и общаюсь с тобой таким образом. Если ты меня убьешь, я не пострадаю. Женя не научила тебя такому? Ага, вижу, что нет.
- Чего ты хочешь? Зачем вообще сюда приперся?
- Ты глухой? Я уже сказал. Нам нужно с тобой поговорить. Ты, Серега, оказался в очень дерьмовой ситуации, и я боюсь, что без моей помощи из нее не выберешься.
- Вот даже как? – я убрал пистолет и достал пачку сигарет.
- Да. Давай поговорим начистоту. Ты заварил безумную кашу, из которой твои шансы выбраться живым стремятся к нулю с каждым днем, с каждой ночью.
- Я заварил? Что ты несешь?
- А кто? Не было бы никакой войны, Серега, если бы ты не вступился за Костю. Все были бы живы.
- А Костя бы умер, и Ирина тоже. Войну решила устроить Еххи.
- А почему она решилась на это? Не из-за тебя ли? – Сантьяго поправил свои узкие очки, - ты дал ей надежду. Она реально поверила в то, что ты склонишь чашу сил в их сторону. Но это не так.
- Откуда ты все это знаешь?