- Да, Женя, и нашу организацию это немного напрягает. Подумайте сами, на улице не 90-е годы, когда люди умирали направо и налево, и все ваши поступки можно было списать на разборки бандитов или сатанинские секты. У нас сейчас какая-никакая, а стабильность, и мое руководство не хотело бы полномасштабной войны дримеров в нашем городе. Сейчас мой коллега уже ведет точно такой же разговор с Сантьяго в отеле. Поймите меня правильно, я всегда с уважением относился к ковену, и ваша помощь всегда очень важна для нас, но не забывайте, что время таких жестоких разборок в нашей стране прошло. Нам бы не хотелось встревать между вами, поэтому мы очень надеемся, что вы прислушаетесь к нашим увещеваниям. Дорогая Женя, никаких войн на этом уровне реальности, пожалуйста. Отнеситесь с пониманием. В Лимбе, в сновидениях, в играх – делайте, что хотите. Мы не будем на это обращать внимание, но убивать друг друга и случайных людей, которые могут оказаться не в том месте и не в то время – тут уж извольте. Плохое это дело и никому не нужное. Нашему ведомству в первую очередь. Мое начальство не одобряет таких разборок.
- Спасибо, Василий Петрович, - Еххи согласно кивнула головой, - я поняла вашу претензию. Вы должны понимать, что Сантьяго сделал этот шаг первым, мы лишь ответили на него со всей присущей нам жесткостью.
- Да, мы знаем об этом. Мы внимательно изучили место преступления. Вы хорошо поработали, но все равно наследили немало. Хотел бы попросить вас быть в следующий раз поаккуратнее, но я надеюсь, что его не будет вовсе.
- Спасибо. Не смею больше задерживать такого занятого человека, как вы, - спокойно сказала Еххи, и мужчина встал с дивана. Он внимательно посмотрел на меня. Нахмурился. О чем-то задумался.
- У вас пополнение, Женя? Надо бы вам потом его с нами познакомить.
- Не помню, чтобы ведьмы декларировали своих фамильяров и ставили их на учет в вашем отделе.
- Да, конечно, извините, - Василий Петрович быстро обулся и покинул квартиру со своими молодчиками.
- Особисты? – предположил я, когда они ушли.
- А кто же еще? Очень вежливые и культурные люди на самом деле. Не отвлекают, не любят трепаться часами. Пришел, сказал, ушел.
- Значит, у них есть свой отдел по изучению сновидений и общению с вами?
- Конечно. Правда, он весьма сложный. Они стараются хвататься сразу за все, в итоге редко когда успевают повсюду. Этим часто пользуются артефакторы, умудряясь обводить их вокруг пальца и умыкая полезные вещи прямо из-под носа. В связи с этим, отдел занимается больше правопорядком. Защищают важных политических деятелей от нападок недоучек и следят за отношениями разных фракций. Видишь, как быстро прискакали? Хотя я слышала, что в Челябинске есть специальный отдел, который занимается созданием идеальных дримеров.
- Да ладно? - удивился я, - это какими качествами они должны обладать?
- Это дети из детских домов, обладающие большим количеством света от рождения. Их тестируют, отбирают, а затем увозят в специальный лагерь. Сызмальства их обучают осознаваться. Воспитывают вне рамок нашего общества и морали.
- Это еще как? - не понял я.
- Легко и просто, Сережа. Они не знают законов нашего государства, не знают человеческого “плохо и хорошо”, они безупречны с самого детства. Маги достигают такого уровня осознанности лишь к старости, а они уже в лет двадцать будут обладать таким знанием!
- Но им же вдалбливают послушание к своим хозяевам? Какая тут безупречность! Это не воины! - возмутился я.
- Возможно, но мы еще ни разу не сталкивались с ними. Ни в реальности, ни во снах. Пока они молоды, но скоро их привезут сюда. Отдел “М” замышляет что-то нехорошее. Но ты только представь, какой потенциал может быть у этих юных дарований.
- Они могут быть очень опасными, - согласился я.
- Да, поэтому ты нужен мне, Сережа. Анника предвидела и это. Ты станешь тем, кто бросит им вызов и сотрет их всех из мира сновидений.
- Да ну тебя, - отмахнулся я, - а что тебе еще известно об этом отделе? Много у них крутых специалистов?
- Достаточно. Набрали еще в конце 90х. Тогда жестче было.
- И как к ним попасть? Пополнить их ряды, так сказать.
- Никак. Как докопаешься до чего-то в действительности интересного и важного – сами придут. Как мы, как Серая ложа и как другие организации. Опытный дример нужен всем. Просто их очень мало. Очень!
- Согласен, сам искал такого на работу в “Ардении”, и полная беда с ними была.
Еххи подошла к окну и проводила взглядом уходящую троицу.
- Я пропустила важных гостей? – спросила спускающаяся по лестнице Алена. Да, спать она мастерица. Уже скоро 11 часов, а она все еще в своей ночнушке щеголяет.
- Ну ребята из отдела «М» ушли так же внезапно, как и появились, - ответила Женя, - а вот про разговор с Сантьяго тебе расскажет Сережа. Очень уж ему понравилось то, что наш противник сотворил с игрой.
Я направился с Аленой на кухню и вкратце рассказал ей о разговоре с Александром. Глаза у молодой ведьмочки полезли на лоб, и она вцепилась мне в руку.
- Мы обязаны их спасти!
- Началось, - Еххи покачала головой, - с Дашей мне было попроще. У нее такие душевные порывы были нечасто. Спасти весь мир, помочь бедным человекам. Еще чуть-чуть, и я выставлю вас на улицу с такими лозунгами. Вы просто пятая колонна в нашем магическом обществе. Хватит! Алена, когда позавтракаешь, займись его рукой. Ты же у нас целительница, а тут обычные ножевые ранения. Чем быстрее заживут раны, тем лучше. Он нужен мне и в реале, а не только на других уровнях сна.
***
Ласковый и нежный ветерок колыхал золотые колоски пшеницы. Воздух был необычайно свеж. Далекие синие горы в туманной дымке. Большие величественные ели и тощие сосны. Вон виднеются совсем рядом! Я стоял посреди золотого колосящегося поля. Интересно, как я сюда попал? Не помню, хоть убей. Неподалеку начинался хвойный лесок, в котором пели птицы. Никаких дорожек и троп. Куда идти-то? Я растерялся, но ненадолго. Мое внимание привлекла здоровенная бабочка «павлиний глаз». Что она здесь делает? Вокруг высокие горы, вряд ли она могла залететь так далеко. Да и зябко тут как-то. Странное место. Я никогда не был здесь раньше. На мир Зеленых холмов совсем не похоже, хотя я там и бывал всего пару раз.
Бабочка махнула своими глазастыми крыльями и полетела в сторону леса. Это знак. Точно. Я отправился за ней. Она мой единственный ориентир в этом непонятном месте. Едва я вступил в тень мрачных елей, сразу услышал музыку - кто-то мастерски и очень нежно играл на арфе. К счастью, я слушал фолк-метал, поэтому сразу понял, что это кельтская мелодия. Тут-то на меня и накатила первая волна сомнения.
- А не сон ли это? – спросил я сам себя вслух и оглянулся по сторонам.
- Нет, конечно, - ответила белочка, появившаяся на одной из веток разлапистой елки, - тебя зовет хозяйка леса. Ты должен с ней встретиться!
Белка? Обычная, рыжая. Смешно подергала своими кисточками и тут же исчезла. Говорящая? Хм. Ну а что такого-то? Многие из моих друзей разговаривали с белочками, когда выходили из запоя. Ничего удивительного. Подумаешь. Белку я, что ли, не видел?
Я пошел вслед за порхающей бабочкой дальше, и она вывела меня к узкой звериной тропе. Надо бы оглядеться по сторонам, вдруг вокруг есть волки или медведи? Такая дорожка точно используется для выхода к водопою, тем более, что я слышу журчащий ручей, перебивающий мелодию арфы. Мне определенно туда.
Я поднырнул под ствол упавшего дерева, убрал в сторону пару веток, тычущихся прямо в меня, и оказался на берегу мелкой лесной речки. Подул легкий ветер, и мне в лицо полетели желтые сухие листья. Осень, что ли? На берегу лежало толстое бревно, покрытое ярким зеленым мхом, на котором восседала дева дивной красоты с арфой в руках.
Она мягко перебирала своими тонкими длинными пальчиками струны арфы, и божественные звуки разносились по всему лесу.
Девушка посмотрела на меня, и я удивился ее взгляду. Меня взяла легкая оторопь. Ее глаза не имели цветной радужки, просто две черные точки, однако само лицо было очень красивым и приятным. Увидев меня, девушка поправила свои длинные белые волосы и отложила арфу в сторону, но музыка продолжала играть. Медленно она направилась в мою сторону, но ее походка показалась мне несколько странной. Хозяйка леса была одета в длинное зеленое платье до щиколоток, и оно как-то странно развевалось при ходьбе. Что-то тут не так. Нет, я не чувствовал какой-то угрозы в свой адрес, как это обычно бывает при встрече с разными сущностями типа фазовых волков, но ее платье и походка сильно меня смущают. С ними определенно творится нечто неладное, но что именно, я понять и объяснить не мог. Вот не ходят так люди. Может быть, она из дану? Да нет. Непохожа. У тех большие и лучезарные миндалевидные глаза с красивыми радужками, а у этой девушки они иные.
- Ты заблудился, путник? – ласково спросила она и протянула руку к моему лицу, но я тут же отпрянул от нее. Нельзя таким странным созданиям позволять себя трогать даже во сне. Стоп. Что я сейчас подумал? Во сне? Точно! Это же сон!
Все вокруг стало ярким и сверхчетким. Я привычно вытянул свои руки и пошевелил пальцами. На левой их было шесть, а на правой три, и все толстые, как у черепашки ниндзя. Я присмотрелся к ним, и они пришли в норму.
- Исчезни, - я обратился к хозяйке леса, но та никуда не делась. Ну, конечно. Все понятно. Это не спрайт, и я вообще не в своем сне. Достали уже.
- От меня так просто не отделаешься, - девушка сделала еще один шаг ко мне, и теперь я отчетливо разглядел, что под подолом ее платья топорщится хвост. Мне точно не показалось? Я присмотрелся, прищурился и точно - аккуратная такая коровья кисточка.
- Ты Ева Хаген в своем истинном обличье, - констатировал я, уже ничему не удивляясь.
- Как ты догадался? – девушка замерла в нерешительности.
- Мало того - это не твой настоящий облик. Ты принимаешь его только перед теми, на кого пытаешься произвести впечатление. Возможно, что Сантьяго видит тебя именно такой, если он, конечно, добр к тебе и любит. Твои враги увидят нечто иное. Странно, что ты еще не перекинулась.
- Потому что ты мне не враг. Пока еще, - девушка стояла и странно покачивалась, будто ее колыхало невидимым ветром.
- Сантьяго встретил тебя в Норвегии? В лесу? Ты, вообще, из нашего мира?
- Я из мира Туманов, который тесно переплетен с этой реальностью в некоторых регионах той страны. Мы приходим из тумана и уходим в него.
- По скайпу ты выглядела иначе и говорила с жестким акцентом, - вспомнил я.
- Сантьяго подарил мне человеческое тело, а так как мы в сновидении, то здесь я могу менять свою речь.
- Сколько же тебе лет на самом деле? – спросил я, делая пару шагов назад. Это не человек, и с ней надо быть осторожным.
- Около шестисот. Это имеет какое-то значение? – удивилась девушка.
- Я так и думал.
- Значит, ты знаешь, кто я? Скажи мне это слово, - настойчиво попросила она.
- Ну уж херушки, - я стал отходить от нее еще дальше, - я читал про таких, как ты. Имя твоего народа – это как красная тряпка перед быком. Ты тут же перекинешься и нападешь на меня. Спасибо, но я не конченый идиот.
- Удивительно. Русский современный парень, а догадался о том, кто я такая. Или ты жил в Норвегии?
- Изучал вашу культуру, мифологию, блэк-метал слушал. Нападать я на тебя не буду. Чую, что не справлюсь.
- И правильно делаешь. Ты слишком слаб, чтобы тягаться со мной в одиночку, по крайней мере сейчас. Я хотела подловить тебя, но ты знаешь, кто я, и не атакуешь. По законам своего народа, я не могу причинить тебе вреда. Будем считать это обычным знакомством. Ты можешь спокойно уйти, я не ударю тебе в спину. Обещаю. Увидимся в игре, там я уже не буду такой паинькой.
- Там у тебя другая роль, да? Там ты не связана законами своего племени? – догадался я.
- Вот именно. Зря ты связался с ведьмами. Ты бы мог стать отличной заменой Григория. Сантьяго предлагал тебе деньги, но они тебе не нужны . Ты ищешь силу и знание. Мы и сами смогли бы обучить тебя. Только пожелай. Пойди нам навстречу, Сергей. Награда превзойдет все твои ожидания!
- Хватит. Ты не из доброго племени. Ведьмы тоже не райские цветочки, но вы еще хуже. Что сделал Сантьяго с бывшей хозяйкой твоего тела? Отвел в Лабиринт? Иссушил?
- Какая разница? Это был подарок, и он мне понравился. Вроде бы оно принадлежало какой-то тупой фотомодели. Сантьяго соблазнил ее и выбил из тела.
- Ужасно. И этому вы хотите обучить меня?
- А ты думаешь, что черная ведьма даст тебе что-то иное? У нас разные техники, но результат одинаков. Оружие должно закаляться, иначе оно заржавеет в ножнах, - Ева начала отходить назад. Теперь она уже не прятала свой хвост.
- Запомни мои слова, фамильяр. Я давала тебе право выбора. До встречи в игре. Я уже нашла вас.
- Запомню, - пообещал я, и девушка превратилась в облачко тумана, которое постепенно растворилось. Ушла, срань такая.
Эти ребята становятся все страшнее и чудесатее. Как мы их валить будем-то? Григорий, судя по всему, был самым сильным из них в реале, но Ева! Она может стать настоящей проблемой! А инквизитор? Уверен, что у него тоже есть жесткие козыри, с которых он обязательно еще зайдет. Он ведь еще жив в Дрангиле. Черт! Кто они вообще такие? Мы по сравнению с ними обычные люди. Ладно, я симбионт – фазовый волчок, Саша – злобный паучок. Ева – древняя тварь из лесного народа, которая меня чуть не подловила. У нас же обычные ведьмы. По факту только Еххи представляет из себя реальную силу, особенно если обвешается своими артефактами. Интересно, ее батя надрал бы жопу этим нелюдям? Сантьяго его боялся – это понятно, но что делать с Евой?
Я создал алый портал и нырнул в него с головой. На вылете меня подхватил Степан. Нужно их предупредить о Еве, но было поздно. Вся наша компания появилась возле святилища Фрейи в тупике. На всех ближайших улицах клубился густой желтый туман, в котором мелькали шатающиеся фигуры. Рядом с нами был еще один игрок по имени Сераф. Не повезло бедолаге. Такой же нубас, как и мы. Скорее всего, он умрет первым.
- Чертов туман! – воскликнул Сераф, - я уже побывал в нем однажды – умираешь за несколько мгновений.
- Кто там в тумане шатается? – не понял Юлик, - не могу рассмотреть.
- Кислотные больные. Мерзкие твари сорокового уровня. Они имунны к физическому урону, да и магия на них почти не действует. Похожи на облитых кислотой мертвецов, - ответил Сераф, - но что они тут делают? Туман никогда не приходит в квартал Теней, тут и без него хватает неприятностей.
Туман продолжал надвигаться на нас, и стоны кислотных парней раздавались уже весьма отчетливо. Внезапно он начал сгущаться прямо перед нами и превратился в прекрасную деву в белых одеждах. Сомнений быть не могло. Ева Хаген пришла лично надрать нам задницу. Здрасте, приехали!
- А она держит слово. Люблю пунктуальных соперников, - Еххи подбоченилась и гордо подняла голову, - она что, в одиночку попытается сразиться с нами всеми?
- Я не одна, - ответила Ева и махнула рукой – из тумана начали выходить жуткие до омерзения, покрытые волдырями и ожогами подобия людей. Алену чуть не стошнило, и она стала делать глубокие вдохи. Степан убрал щит и взял секиру в обе руки. Толку-то от нее сейчас? Юлик растерянно посмотрел на свои ножи и опустил руки. А мне-то что делать?
- Белая дева Северных лесов, - прошептал Сераф, - она одна из богинь Дрангиля! Вот это да! Никогда бы не подумал, что увижу ее собственными глазами.