- От меня-то что надо? – строго спросил я, - пойми, даже если я приеду, твои дела вряд ли пойдут лучше. Я же не буду Ардению строить, и твоя частица творца мне тоже не нужна. Я не кризис-менеджер и никогда им не был. От налоговой я тебя тоже не прикрою.
- Ты не понимаешь… - шептал в трубку Костя заплетающимся языком, - не понимаешь. Наши конкуренты, Серёжа - не люди, понимаешь? Ты слышишь меня?
- А кто они? – тихо спросила Алёна, слыша весь этот бред, так как динамик у меня в телефоне достаточно громкий.
Дальше следовал путаный рассказ о том, что мои друзья купили себе шлемы конкурентов и вошли в «Рагнарек». Я ничего толком не понял, кроме того, что там творится ад и Израиль, а Костя подал на них в суд за нарушение возрастных ограничений.
Я только тихонько хлопнул себя по лбу, понимая, что босс влез в полное ведро дерьма. Он сам боялся всяких исков на свой счет, а теперь решил бороться с конкурентами самыми грязными способами. Не можешь победить качеством своего проекта, обосри противника. Любой пиар хорош – это информационная война, но он явно связался не с теми людьми, да и люди ли они вообще?
- Они всё украли. Всё! Воры, понимаешь? – блеял он в трубку, а во мне закипала злость. Нет, не к конкурентам. Тут бы мне Костю и послать, но он стал залечивать, что за ними следят, что по ночам к нему приходит какой-то узкоглазый мужик и сильно лупит его по почкам, а утром он просыпается с жуткими болями.
- Наша тема, - подмигнула мне Алёна.
Понятное дело, что наша. Ясно же было, что такую игру обычные люди не создадут. Это сновидцы, причем не из слабых. Что они там сделали? Поделили частицу и усилились каким-то образом? Костины рассказы месячной давности я помнил уже довольно смутно.
- Нужно его убрать, чтобы он раз и навсегда забыл, как ко мне ходить, - прошептал Костя.
- Я не умею ходить по чужим снам.
- А что ты делал всё это время? С ведьмами прохлаждался? Ты же должен был учиться всему этому или нет? – да он реально берега путает уже.
- Восстанавливался после переработок, - огрызнулся я, - тут я тебе не помощник.
- Вместе мы сможем помочь ему, - шепнула Алена, - он же твой друг. Я проведу тебя.
- А мне кажется, что он мудак, - прошептал я ей, но та отрицательно покрутила головой.
- Так ты приедешь? Я тебя в последний раз прошу. Не в службу, а в дружбу, Серёга, - не унимался Костя. Ох уж эти пьяные базары...
- Давай ты завтра проспишься и позвонишь мне, хорошо? Трезво все расскажешь, а то я не понимаю всю картину целиком, - попросил я.
- А завтра может и не быть, Серёга, - прошептал Костя, - это нелюди. Это иные. Я не знаю, как это объяснить. Они перепрошили мои каналы, понимаешь?
- Нет, - я честно не понимал, о чем он сейчас говорит.
- Я теперь всегда только в их игру попадаю, как засыпаю. Вникаешь? Не в Ардению. И Ира тоже.
Кабздец. От осознания этой мысли у меня прошла дрожь по рукам и ногам. Во что они вляпались? Как вообще можно было перепрошить сновиденный канал? Это же что-то вообще невообразимое.
- И они уже напали на наш след там. У себя в игре. Вот что плохо, - пробормотал Костя.
- Хорошо, - я сглотнул комок в горле, - когда мне вылетать?
- Чем быстрее, тем лучше, ведьму свою тоже возьми. Я всё оплачу. У тебя карточка старая? Скину пару сотен тысяч, должно хватить на всё, чтобы добраться до меня. Так, пардон, ко мне пришли. Не боись, - и послышались гудки.
- Костя! – чуть ли не заорал я в трубку, но он уже не отвечал и на мои звонки тоже.
Через пять минут пришла СМСка, сообщившая, что на мой счет упало триста тысяч рублей.
- Извини, - сказал я Алёне после напряженного молчания, - я вынужден лететь. Он действительно мой друг. Пусть и такой вот идиот.
- Я лечу с тобой. Возьму отпуск, - спокойно ответила она, - покупай билеты, я принесу свой паспорт.
- Это может быть опасно, - сразу же предупредил я, - если чуваки-конкуренты – сильные сновидцы, не факт, что мы вообще вернемся домой. Нас там и похоронить могут.
- Не бойся, Серёжа, - Алёна нежно поцеловала меня в щёку, - тот, кто знает путь в Закатный город, смерти не боится. Однако есть одна небольшая проблема.
- Какая?
- Я должна связаться с королевой Московского ковена и спросить у неё разрешение на приезд. Это обычная формальность. Не волнуйся.
- Неужели у вас всё так серьёзно? А что будет, если ты приедешь сама по себе, а она откажет?
- Тогда меня поймают, накажут и выдворят из города, но такое было только в 90-е годы. Считай это анахронизмом и просто правилом хорошего тона.
- Ладно, у тебя есть её номер? – спросил я.
- Конечно. Можешь брать билеты на послезавтра.
Я полез в ноутбук, Алена вышла из кухни, но быстро вернулась с планшетом.
- Что, разговор не удался? – напрягся я.
- Она хочет видеть нас. Скайп.
- Как там говорил Степан – пришло время посмотреть злу в глаза.
Мы сели рядом и приняли входящий вызов. Зеленоволосая ведьма за месяц совершенно не изменилась. Все та же наглая рожа.
- А вот и вы. Честно, я скучать уже начала в этом муравейнике. Думаю-гадаю, где это моего Серёженьку носит, почему он мне не звонит? Разве он не соскучился по мне? Неужели он бросил меня после всех тех ночей, что мы провели вместе? - ехидна, она и в Африке ехидна.
- Я хотела попросить разрешения на посещение Москвы, ваше величество, - у Алены отличная выдержка. Даже бровью не повела и говорит почтительно
- Вот как? Ахаха, - Еххи залилась звонким довольным смехом, - и когда же произойдет это потрясающее долгожданное событие?
- Послезавтра.
- Я пущу вас в свой город, но только при одном условии. Ты вернёшь мне то, что украл у меня Сергей.
- Хорошо, я захвачу карту сновидений, - пообещал я.
- Я не с тобой в данный момент разговариваю, фамильяр! Также, в виде бонуса за моральный ущерб, я требую передать мне гримуар Анники.
- Она оставила его мне! – возмутился я, - про тебя не было ни слова.
- Не смей мне дерзить, Сережа! Это мои условия. Если вы согласны, то приезжайте, встретимся в каком-нибудь элитном ресторане, выпьем чашечку кофе, поговорим о дальнейших планах.
- А если мы откажемся? – нагло спросил я.
- Тогда торчите в своей дыре замкадской и не высовывайтесь, а посмеете сунуться в столицу, я за себя не отвечаю! – зло прошипела она, как настоящая змея, - удачи!
- Экспрессивная какая, - заметила Алёна и улыбнулась, - хотя она всегда такой была.
- Злой и озабоченной сукой?
- Не стоит так о ней говорить. Еххи точно знает нечто такое, что сокрыто от нас. Она ничуть не удивилась моему звонку. Женя ждала нас.
- Точнее, меня.
- Да, запал ты ей в душу, она от тебя не откажется, как ни крути. Скорее всего, Анника предсказала ей, что вы будете вместе. Поэтому она так спокойно отнеслась к твоему побегу и моей привязке. Другая бы на её месте устроила адский скандал, а великая Еххи просто сделала вид, что ничего не произошло и вообще всё так и было задумано.
- Анника... Они много общались втайне от всех на шабаше, - вспомнил я.
- Пророчицы – одни из самых могущественных ведьм, но их очень мало.
- Ты сама-то гримуар прочитала уже? Его можно отдавать? В нем есть что-то полезное для меня?
- Да, изучила от корки до корки. Для тебя там ничего нет, только если не интересуешься, как месячные влияют на уровень осознанности и как их можно прекратить в любой момент. Самое важное я переписала и отдала Сонечке. Она в нашем ковене будущая пророчица.
- Тогда давай отдадим его, но без ключа. Пусть помучается с переводом, - предложил я.
- Обманывать сестер нехорошо, Серёжа. Нет, мы будем честными даже с ней и отдадим всё как есть. Это нам нужно в Москву, а не ей в Новосибирск. Заказывай билеты – мы вылетаем.
Глава 2 Страшная сделка
Глава 2
Что все пошло не так, я понял, когда в холле аэропорта нас вместо Кости встретил здоровенный мужик в костюме. Он стоял с большой табличкой «Сергей охотник» и явно высматривал наши лица в толпе прилетевших.
Вежливо поздоровался и попросил пройти с ним на парковку. Там он протянул мне ключи от моего «Доджа» и заявил, что его работа выполнена. Сам же сел в серую «Камри» и уехал, оставив нас с Алёной в полном недоумении. Костя звонил вчера и обещал, что встретит меня лично, а в итоге меня ждет какой-то левый мужик с моей тачкой. Что за херня? Ладно. Мы сложили вещи в багажник, сели в машину, и я тут же заметил пакет на торпеде. Аккуратно вскрыл его. Так и есть – внутри все документы на «Додж», второй комплект ключей, ключи от квартиры Ирины, а также верный «Глок» с двумя магазинами. Никаких сопроводительных писем, ничего более.
- У тебя телефон звонит, - сказала Алена, накидывая ремень безопасности на плечо.
- На вибре, наверное. Опять, зараза, сам переключился. Глючит в последнее время, - я полез в карман куртки и точно - это звонил Валентин. Он заметно старался держать себя в руках, но даже по голосу было ясно – случилась жопа.
- Сергей Викторович? – вежливо спросил он.
- Он самый.
- Вы уже приземлились? Как долетели? Вас встретили? Отдали ключи от машины?
- Какого хера тут происходит? Вы мне можете объяснить?
- Да, конечно, Сергей Викторович. Поезжайте сразу на дачу Константина. Надеюсь, вы ещё помните, как туда добраться?
- Ясен перец. Через полтора часа буду.
- Замечательно! Мы подождём вас там. Спасибо, что согласились вернуться, я прекрасно понимаю, каких усилий вам это стоило.
Ага, понимает он. Конечно. От одной мысли о предстоящей встречи с Еххи у меня волосы на яйцах дыбом встают. Никогда, млять, никогда ни от чего не зарекайся в своей жизни. Да, за прошлое не стоит цепляться, но вот оно может повиснуть на твоих плечах мертвым грузом, и фиг ты его сбросишь. Дальше тебе уже самому решать, что со всем этим делать. Конечно, я уже прекрасно понимал, что произошло. Пока Алёна смотрит в окно на местные пробки и прочие достопримечательности Москвы, я уже прикидывал, что делать дальше. Костя и Ира попали в ловушку. Вот почему у меня ключи от её квартиры. Валентин – опытный стратег. Скорее всего, он отвёз тела на дачу и вызвал медиков. Мои друзья уже не в этом мире, а черт знает где. С ними могло произойти что угодно.
Вчера я рассказал Алёне про Тягина и Еву Хаген, она о них даже не слышала. Слишком далеко Москва от Новосибирска, а во снах они не встречались.
Это немного усложняло задачу. Если Тягин выбросил моих друзей в Лимб - в лабиринт или тюрьму, то помочь им можно. А если на далёкий нижний уровень, то тут мы ничего не сделаем. Опять искать на кладбище ищейку? Платить уже два миллиона долларов? Вряд ли. Что-то мне подсказывало, что игра пошла по другим правилам. Наши конкуренты не дураки, но я, конечно, попробую подключить свои старые каналы.
Я оказался прав. Как только мы заехали в гараж Кости и вышли из машины, к нам тут же бросилась Лана.
- Сергей Викторович, - прошептала она, обнимая меня, - Азраель и Ира, они…
- Тише, тише, я уже все знаю, - приврал я, - я из Новосибирска прилетел, чтобы помочь им, так что не переживай. Все будет в лучшем виде.
Ох, обожаю я внушать людям уверенность, мне бы её кто внушил.
- Айра – это Лана. Моя помощница в мире Ардении. Я тебе рассказывал о ней. Она начинающий сновидец. Лана – это Айра, моя… - тут я запнулся, потому что не знал, как её представить. Хозяйка, госпожа, ведьма? Подруга?
- Девушка, - весело ответила Алена и протянула руку Лане. Что, удивлена? Такой вот у нас Сергей Викторович, куда ни поедет - отовсюду с новой девушкой возвращается.
- Не похожи вы на ведьму, - заметила моя помощница, - Анника была вся черная, в таком броском платье, амулетах каких-то, а вы выглядите как обычный человек.
- О книге не стоит судить по обложке. Даже если в аннотации написано про одно, то внутри может оказаться совершенно про другое, - подмигнула Айра.
Все вместе мы прошли в спальню Кости, где нас ждал Валентин. На отдельных кроватях лежали мои друзья. Да, как я и думал. Также в комнате находилась медсестра, возящаяся с оборудованием.
- Кома? – спросил я и по короткому кивку головы понял, что да.
Доигрались, ёпта. Я внимательно посмотрел на Костю и Иру. Спят как убитые. Дерьмовое сравнение.
- Да, тут все и без слов понятно, - сказал я, - когда это случилось? Сегодня утром?
- Да, Сергей Викторович, - Валентин нервно протирал очки салфеткой, - за несколько часов до вашего прилета. Я среагировал максимально быстро, потому что у Константина всё было заранее подготовлено на случай, если с ним произойдёт подобная… оказия. Пройдёмте в гостиную, тут всё предельно ясно. Вряд ли вы поможете им здесь, я правильно понимаю?
- Скорее всего, да, - согласился я.
- Я могу попробовать попасть в сон любого из них и просто подглядеть, где они находятся, - заявила Алёна, - это не сложно, но вытащить не смогу - не мой профиль.
- Это уже звучит как план! – восхищенно воскликнул Валентин, - нужно узнать, где они находятся.
- Да, а потом уже решать, как их вытащить оттуда и с чьей помощью, - что-то подсказывает мне, что сами мы не осилим этот квест. Доигрались в богов сновиденного мира. Эх.
- Тогда я войду в сон этой могучей девы. Это же Ира, да? У неё малый запас энергии, а значит, и сопротивляться моему вторжению она не сможет. Костя слишком яркий, - заметила Алена, посмотрев на них вторым зрением, - идите в гостиную, а я тут вздремну немного. Все равно я устала от перелета. Я вернусь, не переживайте за меня.
- Как скажете, - Валентин чуть ли не поклонился. Я помню, что он и перед Анникой так же трепетал. Чувствует силу, наверное, хотя и дримером не является.
Мы прошли в гостиную, сели за стол, решили выпить за встречу и достали из бара бутылку французского арманьяка.
- Жаль, что Костя меня не послушался, - признался я, - его ведь предупреждали не соваться к этим конкурентам. Неужели в Ардении все настолько плохо?
- Нет, конечно, - смущенно ответил Валентин, - просто наш босс любит преувеличивать, сами же знаете. Да, выручка снизилась на двадцать процентов да ушло около тысячи игроков. Мы вернулись к показателям полугодовой давности, но я бы не назвал это катастрофой. Все можно было поправить.
- Это уж точно, - согласился я, - Костя постоянно то в депрессии, то в каком-то импульсивном припадке.
- Меня вот что интересует, - Валентин сделал глоток и поморщился, - что случится с игрой, если Костя умрет, только честно?
- Увы, я не знаю точного ответа, но могу предположить, что ничего хорошего. Пока он жив, она поддерживается за счет его энергии. Умерев, он попадет в Лимб и может уйти тропой мертвых, а может и свалить в Закатный город, наверное. Он же там уже был.
- Но ведь он может остаться в Ардении? Это его уровень сновидения, что ему мешает сделать это?
- Интересная мысль. Вполне возможен и такой вариант развития событий, но давайте не будем хоронить моего друга раньше времени.
- Хорошо, но согласитесь, что это занимательный вопрос, - Валентин допил арманьяк, а потом мы с ним вышли покурить. Когда мы вернулись, то рядом с Ланой уже сидела Алена. Быстро же она управилась. Я и раньше замечал, что эта девушка умеет засыпать чуть ли не моментально в любых условиях, будто дает себе четкую установку и так же легко просыпается без всяких будильников. Теперь мне понятно, зачем ей такой потрясающий скилл.
- У меня получилось проникнуть в сон Ирины, но, увы, не всё однозначно. Я видела окружение её глазами, - Алена растирала виски и вид у неё был уставший, - они с Костей сидят в тюрьме – это верно, однако перед тем как попасть туда, я наткнулась на очень сильный барьер искусственного происхождения. Он поддерживается силами творцов того мира.
- Как у нас в Ардении, - понимающе кивнул головой я, - Костя говорил мне, что конкуренты у нас все украли. Валентин, что он имел в виду, вы знаете?
- Увы, нет. Со мной на эту тему он не разговаривал, но, скорее всего, они украли саму концепцию создания подобной игры, потому что он упоминал, что в их мире есть защитный купол.