-До чего же мизерны разумом, эти иногалактики.
Начал Люций, интеллектуалу-воителю, как философу хотелось выговориться:
-Они несли с собой столько оружия, а умудрились поразить лишь сами себя. Разве это лишний раз не доказывает теорию о превосходстве расы стэлзанов над всеми остальными существами в этой, да и в других вселенных! А значит те кто смеют противиться нам, являются врагами Гипервселеннской гармонии и должны быть стерты в кварковую пыль!
Лев не хотел затевать дурную полемику, он лишь хлопнул Гера по плечу и с пафосом громко произнес:
-Запомни на каждого Гитлера - найдется свой Сталин!
Юный стэлзан произнес стремясь перекричать командира:
-Аналогии вашей жалкой планеты здесь не уместны!
Щека дерзкого мальчишки побагровела от оплеухи. Лев с яростью ответил:
-Не тебе судит, выкормыш нации захватчиков. Еще придет то время когда ваша империя смиренно склониться перед человечеством.
-Не верю! У людей кишка тонка!
Гер Люций встал в стойку, явно демонстрируя желание подраться с командиром.
Лев принял вызов. Несмотря на всю свою ловкость, стэлзан не мог на равных конкурировать с Эраскандэром, тот нанес ему серию резких тычков - коронная девятка, когда одни удары разбивают оборону, а другие лупят в нервные узлы. После сшибающей серии гвоздящих хуков Гер завалился в нокаут. Эраскандэр рассмеялся во всю глотку:
-Вот так наглый стэлзан был бит слабым человеком.
Венер подпрыгнула на одной ноге, избегая лужиц из жгучей крови, и попыталась погладить Льва, тот резко отдернул голову.
-Не надо нежностей! Я все-таки офицер!
Воительница наставительно произнесла, ловко балансируя на одной конечности:
-Вот именно, офицер Пурпурного созвездия, а значит стэлзан.
Лев упрям возразил:
-Нет! Я человек.
Что бы удобнее было стоять, Венер прислонилась к полупрозрачной стенке из сплетенных растений. Елейным тоном девушка произнесла:
-Почему ты так уверен. Может быть, наши спецслужбы сбросили тебя новорожденного на землю. Эксперимент как стэлзан уживается с землянами и неизбежно становиться их вожаком.
Лев хотел, было заявить, что подобные эксперименты не имеют смысла, но сразу осекся. Смысл есть всегда. Видя его растерянность, Венер продолжила:
-И ты, по-видимому, оправдал надежды создателей. Среди людей был лидером, сумел вывести из строя более старшего из детенышей стэлзанов, затем выдержал изуверские пытки.
Воительница отскочила от стены и, наклонившись немного вперед, продолжила:
-Заметь, тебе сохранили жизнь, значит ты не простой человек. К чему упрямиться признайся, что ты наш и тебе станет легче.
Воитель из бывших партизан, гордо выпрямив стан, решительно ответил:
-Признать такое, значит стать машиной аннигиляции. Я не могу признавать верной вашу жестокую захватническую мораль. И вообще давай внимательно осмотрим пленников, кажется, не все получили "контрольный выстрел".
Гер хихикнул:
- Доверяй, но проверяй!
Лев Эраскандэр подошел к бывшим пленникам, внимательно осмотрел их.
Одна девушка, смотрела вполне осмысленным взглядом, ее голубые глаза искрили, а когда Лев попробовал, откинув волосы посмотреть ей в затылок, она отбросила руку:
-Извините спасители, но меня они не успели проткнуть.
-Так ты говоришь, что это спокойный мир?
Эраскандэр был слегка ошарашен подобной бесцеремонностью, где хоть какое-то подобие благодарности.
-Как звать тебя амазонка!? - Несколько банально спросил он.
Девушка тряхнула огнезарной шевелюрой:
-Я не знаю кто такая амазонка, но судя по контексту, это воительница. Так что я не обижаюсь. А зовут меня высочество Варавор.
-Так ты принцесса?
Удивился Гер Люций и подмигнул.
-Из какой страны?
-Ты слишком много хочешь знать капризный ребенок!
Принцесса загребла обнаженной стройной ножкой клок кисельно подобной травы и швырнула ее в лицо Люцию. Гер отпрыгнул в сторону и ответил целой серией бросков, полужидкая смешанная с горячей кровью почва попала Варавор в лицо, испачкала светлое платье.
-Знай свое место! - Крикнул Люций. Бравый солдат ЗПР подскочил к босоногой принцессе и заломил ей руку. Проорал прямо в ухо:
-Мы берем тебя в плен, а твое королевство будет атаковано нашим флотом.
Варавор попыталась врезать Геру под коленку, но юлинг Пурпурного созвездия был начеку, его тонкие пальцы были необычайно сильны и вполне могли сломать кость. Последовал удар, а затем удушающий прием. В дело вмешался Лев легким движением, он отбросил "крутого" зепеэровца, освободив от захвата принцессу.
-Похоже, урок не пошел тебе впрок.
Гер стал в подобие боевой стойки и жалостливо завопил:
-Лев я всего лишь выполнял инструкцию - как поступать с титулованными особами, взятыми в плен. Их в первую очередь надо обломать, подавить морально!
Эраскандэр усилием воли взял себя в руки. Произнес спокойным тоном, но в нем ощущалась угроза спящего вулкана:
-Но ведь мы не воюем с их королевством. И вообще мы сейчас не на службе, а вынужденном отпуске и нам в первую очередь надо попасть на планету-храм.
Лев вежливо поклонился принцессе:
-Ваше высочество простите моего не разумного напарника, он еще слишком юн и мал.
Варавор презрительно фыркнула:
-Я это сама вижу. Детсад в космосе!
Лев улыбнулся еще шире и источал галантность:
-Тогда может быть, забудем глупые обиды, укажи нам лучше ближайший космический порт.
Принцесса нахмурилась:
-Это очень дикая планета, своего рода заповедник среди развитых цивилизаций.
На весь Арликал только один Космопорт и он находиться по другую сторону планетарного шарика. Это сто миллионов твоих шагов.
-Ничего страшного.
Лев иронически усмехнулся, разъяснил:
-Не может быть такого, что бы вся эта свора прибыла на своих двоих или как у них троих. Где-то спрятан звездолет звездных коршунов.
Гер Люций навострил уши, затем поморщился. В голове Эраскандэра слабо пискнуло. Стэлзан-телепат предупредил командира.
"Девочка не столь проста, умеет блокировать мысли".
"Принцесса и не должна быть простой". Телепатически ответил Лев.
-Если у них и есть звездолет, то он прикрыт сильным маскировочным полем.
Произнесла Варавор. Принцесса сделала шаг и неожиданно вскрикнула, наступив голой стопой на не большое пятнышко крови. Жалобно заскулив, девушка ринулась в стоящую посреди села хижину. Лев и Гер ринулись за ней вдогонку. Внутри туземное жилище было самым обычным, блеклые ковры, железные кровати. В каменный пол был вмонтирован люк, в него и сиганула царственная красотка.
При попытке сунутся, Эраскандэр врезался головой в силовое поле. Из глаз посыпались яркие искры, на лбу моментально вскочила шишка. Гер Люций рефлекторно рубанул из лучемета, поток частиц отразился от невидимой преграды и прошил, верхнюю часть дома, посыпались головешки.
-Та еще техника. Чернодырные!
Маленький стэлзан попробовал, кинуть что-то похожее на аннигиляционую гранату, но Лев в последний момент успел вовремя перехватить руку.
-Это идиотизм, нас тобой распылит на атомы.
Гер Люций с неохотой согласился:
-Ты командир как всегда прав, но как же иначе открыть эту консервную банку?
-А зачем ломится, она сама вылезет. "А пока заляжем в засаду".
Мысленно добавил Эраскандэр.
Спустя тридцать секунд хижина вздрогнула, прошлась световая выпаливающая глаза волна. Заиграла бравая и вместе с тем величественная музыка и под грациозный аккомпанемент появилась одетая в боекостюм звездная принцесса. Гер Люций присвистнул:
-Квазарно! Воительница возвращается.
Девушка оскалила в улыбке зубы:
-Не время чесать языками мальчики. Лучше соскользнем в убежище.
Лев и Гер осторожно спустились по винтовой лестнице, принцесса шествовала впереди. Внутри находились какие-то странные приборы и целый склад оружия.
-Да тут целое богатство.
Опять не удержал свой язык Гер. Варавор бросила строгий взгляд:
-Переходим от слов к делу. Здесь космические пираты устроили схрон. - А вот это - она указала на причудливо изогнутый предмет - плазменный компьютер. Вы разбираетесь в технике?
-Да! Я, кажется, знаю эту систему.
Гер Люций подскочил к плазмо-компу, отодвинул крышку, подвигал перед сканером руками. Всплыла трехмерная голографическая проекция.
-Язык дарохарский, это упрощает задачу. Чтобы не стоять на месте Лев принялся набирать файлы. Вскоре компьютер выдал всю нужную информацию. Пискнул нежный, женский голосок:
-Вот он их звездолет, действительно надежно прикрыт силовым и маскировочным полем, модель корабля вполне современная.
-У вас есть план атаки пиратского судна?
Спросила принцесса.
-Я думаю, лучше всего уничтожить главарей и захватить центр управления. - Лев потер голову, стряхнул капельки холодного пота, виски невыносимо ныли.
Принцесса на это логично возразила:
-А затем мы сможем парализовать и остальную команду, сдав флибустьеров ближайшему патрульному крейсеру. Здесь ведь еще не дикий сектор и межгалактическая полиция время от времени прочесывает скопление.
-Разумно! - Охотно подержал Гер Люций.
-А ты планируешь попасть на корабль? - Лев нахмурил мальчишеский лоб. В диалог снова вмешалась Варавор:
-Я предлагаю построить колонну и под видом пленников отвести их кораблю. Вам откроют коридоров в силовом поле и пропустят вовнутрь.
Гер попытался возразить:
-А если мы им покажемся подозрительными?
Огнезарная принцесса отрицательно тряхнула похожими на языки пламени локонами:
-Не бойтесь, команда звездолета огромна, массы пиратов настолько велики и постоянно обновляется, что вас вполне примут за корсаров, тем более на звездолете немало дарохарцев.
-А ты осведомленная девочка! - Подмигнул Лев.
Надев боекостюмы и построив невольников, ребята погнали их в южном направлении. Венер следовала за ними, после того как она перекусила питательным порошком и вколола препараты, силы вернулись к ней, а нога стала стремительно зарастать.
-Может ей лучше остаться. - Предложил Лев.
-Нет, я надену протез и пойду с вами.
Облачившись в боекостюм, Венер и впрямь была похожа на непобедимую богиню, которой начхать на столь мелкие раны.
Бойцы ЗПР осторожно вели колонну, опасаясь, как бы полуголые пленники не вступили в горящую кровь или на одну из многочисленных колючек, плавающих в плотной атмосфере. Путь к звездолету, занял несколько часов, по пути ребята сделали два привала, поели сами и накормили пленников. После внедрения чипа, люди и "белки" стали такими послушными, что любой диктатор повесился бы от зависти, узнай, что могут существовать такие подданные.
Когда их подвели к лесу из исполинских деревьев, за которыми скрылся практически невидимый звездолет, на встречу вылетел небольшой катер с тремя инопланетянами, на борту. Чешуйчатые существа, провизжали на своем языке, Варавор что-то сказала им, и они развернулись. Вспыхнул оранжевый свет и в силовом поле возник проход.
-Вот все просто.
Звездолет по форме напоминал крендель, толстые бронированные стены, были утыканы лазерными и импульсными пушками. Несколько десятков космических бойцов вышло на встречу. Один из них, монстр размерами в скосившийся сарай проверещал:
-Невольники нам нужны, а вы кто?
-Мы вольные пираты, недавно принятые в вашу команду.
Решительным тоном заявил Эраскандэр. Бандитов это сразу успокоило, и они лишь скомандовали:
-Пленных в шестой отсек. Следите за дарохарцами, чтобы они не сдохли.
Монстры при этих словах захихикали. Их хохот буквально драл уши. Среди пиратов выделялось несколько фигур похожих на людей в причудливых масках. Один из них снял маску, физиономия флибустьера была небритой и мерзкой, тем не менее, это было вполне человеческое лицо. Гер улыбнулся и подмигнул, пират в ответ вызверился:
-Ты юнга мне, не подмигивая, мал еще! Всякие молекулы в космос лезут. Да и старший напарник у тебя молокосос.
Лев не выдержал:
-Знал бы ты, сколько я уже убил!
Невольно вырвалось у него. Пират впрочем, лишь рассмеялся в ответ:
-На моем счету сто семь живых организмов! Меня даже прозвали мясник.
Эраскандэр лишь усмехнулся такой цифре:
-По моим меркам это легка разминка.
Космический гангстер впрочем, был настроен вполне дружелюбно:
-Мальчишка, да ты хоть стрелять умеешь?
-А что давай посоревнуемся! - Обрадовался возможности показать себя Лев.
Пират достал мешочек и брякнул монетами:
-Я люблю золото или на худой конец одры! Ставка тысяча.
Бандит был уверен, что мальчишка испугается и отступит, но Лев достал из кармана пачку припрятанных переливающихся кредиток:
-Давай! Или квазар в глотке застрял?!
Громила состроил рожу:
-Да ты богач! Я тебя "рэкетну".
Для стрельбы зашли в специальный виртуальный зал. На экране, носились многочисленные мишени, каждая из них в зависимости от размера и скорости имела свою цену. Естественно чем выше скорость и меньше размер, чем выше цена.
Стрелять так, стрелять, поставив лучеметы на минимальную мощность, Лев и пират открыли пальбу.
Эраскандэр сразу вырвался в лидеры, с пулеметной скоростью поражая самые мелкие объекты. Его соперник стрелял недурно, но все же не мог даже соперничать с подобным феноменом.
Когда количество выбитых Львом очей превысило миллион, пират отбросил лучемет, и со злостью швырнул деньги. Проревел как раненый тур:
-Стреляешь ты неплохо, а как на кулаках?!
-Можно и на кулаках.
Лев не стал давать представление, а с легкостью отбил неуклюжий хук и ударом пальца в шею парализовал пирата. Стоящие поодаль разномастные бандиты издавали хрипящие звуки восхищения. Двое человекоподобных дарохарцев выскользнуло из толпы и дружно похлопывая по плечу, предложили вспрыснуть знакомство.
- Ты юнга реально - терминатор! - Трясли флибустьеры небритыми, ершистыми воих приятелей в сторонку и ударами по нервным узлам мягко отключил. А так как они уже были изрядно поддатыми и nbsp;&падение не вызвало больших подозрений. Затем Эраскандэр минуя целый лабиринт коридоров, подошел к Люцию. Спрятавшись в каюте, мальчик-стэлзан ковырялся в кабеле, стараясь залезть в систему, рядом находила принцесса Варавор. Девушку крутила прибор и подсказывала Геру. Лев сразу оценил обстановку:
-Так у вас ничего не получиться. Надо не ломать коды, и или брать файлы приступами, а оседлать потоки плазменных частиц и стать с компьютером единым целым.
Лицо принцессы изобразила скептическую ухмылку:
-Машина ведь не живая, а нам надо разблокировать силовые поля, за которыми укрылись главари.
-Кибернетическая машина как женщина, а женщина нуждается в ласке.
Лев мягко отстранил Гера Люция и нацепил на себя виртуальный шлем. Не смотря на то, что в голове шумел легкий бриз, ему удалось сосредоточиться и нырнуть в кибернетическую пучину. Возникла отдаленная ассоциация с бурным морем, где он плывет среди искристых волн, бледных золотистых льдин. Черные водовороты воронок сторожевых программ засасывают в смертоносные объятия. Ты плывешь с максимальной скоростью, обходишь все препятствия, рядом прямо в воде извергаются миниатюрные "вулканчики". На голые плечи и руки, обжигая кожу, падают раскаленные дробинки, тебе очень больно, но цель громадный пульсирующий мозг становиться все ближе. Вот ты достигаешь берега и становишься ногами на зыбкую засевающую поверхность. Бегом, галопом, чтобы не провалится, ты мчишься лиловому студню.
И все равно тебя засасывает, а рядом бьют молнии, уворачиваешься от них, прыгаешь и, наконец, достигаешь цели. Вот ты и внутри мозга, в своем чреве он напоминает тебе исполинскую размерами со стадион библиотеку. Но ты заранее знаешь, что тебе нужно, уже автоматически находишь большую обрамленную золотом книгу. Раскрываешь - читаешь - "Деблокировка центра" - и рвешь нужную страницу.