В идеале - он не должен даже понять, кто его уничтожит. В общем, в назначенное время все эскадры заняли предписанные им места в соседних с атакуемыми системах. После отмашки все корабли разогнались, и выключив двигатели, стали двигаться по баллистической траектории. Курс был рассчитан таким образом, чтобы даже при полёте в таком режиме корабли прикрывались астероидными полями, что значительно затрудняло их обнаружение.
Кроме того, анализ размещения разведзондов противника позволил выявить слепые, не просматриваемые зоны. Надеюсь, что вся подготовительная работа нами выполнена на отлично, что обеспечит нужный результат. А сейчас предстоял длительный полёт в пассивном режиме. Предоставленное время придётся использовать для личного развития - кто-то займётся учёбой, кто-то - тренировками в спортзале и на виртуальных тренажёрах.
Надо отметить, что корабли также были подготовлены к длительному движению в таком режиме, и для экипажа предусмотрели самые разные возможности снять нагрузку от длительного пребывания в космосе. Понятно, что подобный способ ведения боевых действий не относится к числу распространённых, но это совсем не значит, что его нельзя использовать.
Да, совсем забыл, все наши корабли оснастили автоматическими исследовательскими лабораториями, предназначенными для постоянного контроля пространства. Пит дополнительно покопался в литературе и смог установить, что в своё время интерес к тому частотному диапазону был вызван гипотезой об использовании сигналов из этой области для обмена данными между различными разумными, в том числе и так называемого "роевого разума". По сути дела, речь шла о телепатии.
Грубо говоря, было высказано предположение, что матка может управлять своим роем, подавая сигналы именно в этом диапазоне частот. Однако подтвердить эту теорию никто не смог, как и опровергнуть, многочисленные исследования никаких результатов не дали. И про нашумевшую в своё время теорию благополучно забыли. Но как я говорил, доказательств её ошибочности найдено не было.
Конечно из сказанного не следовало, что Питу наконец-то удалось найти подтверждение давней теории. Дело в том, что сложившееся мнение однозначно приговорило этот диапазон частот к забвению. И если кто-то решит использовать его в своих целях, то ни у кого не возникнет желания лезть искать что-то в таком месте.
А вот мы с Питом пришли совершенно к противоположному мнению. Где надо прятать лист дерева? Конечно в лесу. Какой частотный диапазон надо использовать, чтобы никто не смог определить передачу сигналов от устройства к устройству? Конечно тот, который давно признан всеми как бесперспективный для каких-либо целей. Так что мы всё больше и больше приходили к убеждению, что нам удалось отловить сигналы внешнего управления нейросетью амарцами.
Так что сейчас Пит напрягал всех, кого можно, подключал всевозможных спецов, в том числе из разведки, пытаясь расшифровать таинственные сигналы. Но пока безрезультатно. Вот установленные лаборатории и должны были обеспечить его дополнительным материалом для исследований.
На месте нашего старта осталось по сотне кассет с ракетами. В заданное время они также стартовали, разогнались до нужной скорости и дальше пошли в баллистическом режиме. Их ускорение гораздо выше нашего, но в каждую из атакуемых нами систем мы войдём вместе, так что противник подвергнется одновременной атаке с двух сторон. Почему нельзя атаковать ракетами сразу с крейсеров?
А чтобы посеять панику и непонимание происходящего, а также не позволить определить силы и количество атакующих. Пуски ракет с борта крейсера отследить просто, а следовательно, легко установить численность и месторасположение атакующего. Но когда из пустоты, неизвестно откуда появляются ракеты, ничего другого, кроме как поверить в таинственного противника, обладающего страшным и разрушительным оружием, не остаётся.
В бою это не самое подходящее состояние, тут недалеко и до паники, а нам лучшего подарка от противника и не надо. Так что сейчас по космосу неслись две незримые армады, готовые снять блокаду с сестричек.
Ну вот мы и добрались до нашей цели, причём я был абсолютно уверен, что в остальных системах, относящихся к сестричкам, происходит то же самое.
- Тактик, доклад, - распорядился я.
- Противник на орбите, никакого волнения и тревоги нет. По данным от наблюдателя, такое состояние не меняется за всё время его присутствия в системе.
- Это радует. Выходим на выбранные позиции.
А дальше под невидимкой, держась края астероидного поля, расположенного в этой системе, заняли места в партере, приготовившись посмотреть и поучаствовать в шоу "что, не ждали?". На фоне астероидов с высоким содержанием металла, а таких тут было достаточно много, наши корабли были невидимы для сканеров противника. Правда, для получения лучшего эффекта пришлось даже чуть-чуть войти в поле, но для шахтёров забраться в скопище камней - всё равно что попасть в дом родной.
План предстоящей операции был прост, а как известно, чем проще задуманное, тем больше шансов, что всё получится. Ракеты должны были стартовать с задержкой после нас таким образом, чтобы прибыть в атакуемую систему с небольшим отставанием. Старт из соседней системы нужен был для того, чтобы скрыть сам факт запуска птичек. И большую часть пути они должны были пройти в баллистическом режиме, оставаясь невидимыми для сканеров и радаров противника.
Чем позже их обнаружат - тем лучше. В идеале они должны остаться незамеченными до момента атаки. Но это был бы какой-то праздник, мне не верилось, что амарские вояки могут быть настолько беспечными. А после атаки ракетами в происходящее действие вмешаемся мы, добивая уцелевшие корабли, сохранившие хоть какую-то боеспособность.
Как правило, хорошо задуманная провокация, ну или засада, подготовленная для кого-то неприятность, сбывается. Вот получить хорошее затруднительно, а сделать гадость - всегда пожалуйста. Так вышло и на этот раз. Ракеты неуловимыми призраками вышли на рубеж атаки, так и оставшись для противника невидимыми. Ну а дальше последовало возмездие за плохое несение службы.
В этом залпе не было ракет РЭБ, присутствовали только птички с ЭМИ-излучением. Нам нужны корабли, и где их взять, как не у врага? Так что яркие вспышки корректирующих двигателей ракет оказались полной неожиданностью для амарцев, и наши пташки, заняв лучшие позиции, расстреляли корабли пикета. Правда, сами корабли остались целы, но вот электроника, искины и всё подобное оборудование приказали долго жить.
С одной стороны, это было неплохо, но теперь предстояло брать корабли на абордаж. Правда, и оружие защищавшихся, содержащее хоть какую-то электронику, попав под ЭМИ излучение, превращалось в обычные дубинки. Атаковать же амарцев должны были дроиды-абордажники, ну и небольшое количество людей, управляющее ими.
Почти никого сопротивления нам не оказали, настолько враги оказались поражены внезапной атакой из пустоты. Как выяснилось позже, среди амарцев мгновенно распространился слух, что это атакуют архи, так что наших абордажников встретили чуть ли не с цветами, мол, освободители прибыли. Бывает, война - дело тонкое. Точно так же всё происходило и в соседних системах.
Как потом удалось установить, в пикеты на сестричек отправили не самые лучшие экипажи, это место считалось своеобразной ссылкой, одним из тех, куда отправлялись вместе с подчинёнными им кораблями неугодные командиры, чем-то вызвавшие гнев или раздражение вышестоящих. Да и здесь сосланные не отличались рвением в части выполнения своего долга, так что произошедшее - закономерный итог длинной цепи событий, не имеющих никакого отношения к реальной воинской службе.
Буквально в течение часа все орбитальные силы оказались подавлены, и на планеты был передан соответствующий сигнал. Там всё также прошло быстро и достаточно эффективно. Как я уже говорил, у людей лучше всего получается делать гадость ближнему. Хотя это тоже вопрос больше из области теории относительности. Для кого-то гадость, а кому-то радость.
Места дислокаций планетарных сил амарцев оказались заминированы и после начала восстания были взорваны. А всё остальное происходило согласно утверждённому плану, вдруг из ниоткуда появились вооружённые и подготовленные воинские части и легко захватили или уничтожили подконтрольные врагу объекты. Как там у классика - почта, телеграф, телефон, вокзалы.
Так что за несколько дней каждая планета перешла под контроль восставших. Но пожалуй, апофеозом всего происходящего стало подписание представителями трёх планет вассального договора с бароном Фирада. Я конечно никого из них не знал, да это и не имело никакого значения. Здесь всё определялось символами. Вот есть барон Фирада - это своеобразный символ власти короля Минматара Пира I, можно сказать, его уполномоченный на проводимой церемонии. Во всяком случае, именно так происходящее воспринималось со стороны коренных обитателей и об этом трещали все местные СМИ.
Вот три представителя планет. Неважно, кто это - высокопоставленный чиновник, наследственный аристократ или обычный фермер - сейчас это представитель планеты. И они вручают свою дальнейшую судьбу барону Фирада, мне, то есть. А ведь ничего и не скажешь, добровольно нацепил на себя целых три хомута. Ладно, снявши голову, по волосам не плачут.
Пришлось произнести небольшую речь, мол, я и наш всеми любимый король в моём лице рады приветствовать новых подданных, мы вместе обязуемся всячески их беречь и защищать, а также обещаем им в будущем молочные реки и кисельные берега. Вот только ради этого придётся сильно потрудиться.
К сожалению, близко познакомиться и детально обговорить процедуру организации новой жизни, сформировать правительство и принять непосредственное участие в первоочередных делах, не получилось. Требовалось срочно отправляться в столицу и докладывать королю о проведённой операции. Единственное, что получилось - встретиться с руководителями восстания.
Правда, из них полностью дееспособным был один, второй погиб, а третий находился в госпитале, был ранен. Вместо отсутствующих присутствовали какие-то мутные личности, то ли замы, то ли помы, а может, вообще представители демократической общественности, я так и не понял. Да и не стремился, честно говоря, хотя чувствовал, что будет мне с ними ещё немало хлопот.
Часть 3
Глава 11
- Ну и как тебе роль национального героя? - поинтересовался Ник после завершения череды торжественных церемоний, посвящённых освобождению сестёр.
- А не пошёл бы ты ... в эротическое путешествие? - ответил я ему.
- Зачем же так резко? Мягче надо относиться к людям, мягче, они к тебе и потянутся. Тем более, к такому известному человеку, как герцог Фирад, символу мужества, доблести и преданности собственному народу.
- Если бы я раньше задумался о некоторых последствиях операции, в которую ты меня втянул, то не стал бы с тобой даже разговаривать. А теперь уже поздно посыпать голову пеплом и рвать на ней волосы.
- Ну вот, наконец-то слышу здравые мысли. Расслабься и постарайся получить удовольствие.
А что мне ещё остаётся? Кроме той головной боли и кучи проблем, что я по наивности, действуя из лучших побуждений, добровольно взвалил на себя. Прошёл уже месяц после освобождения сестричек, хотя возможности познакомиться со своим новым приобретением и головной болью у меня и не было. Сначала пришлось озаботиться защитой планет, кратким, почти протокольным знакомством с местными революционерами, а потом мчаться на Матар, столичную планету на встречу с королём.
А там я оказался втянут в целую череду праздничных мероприятий, связанных с такой великой и значимой победой. Это не я так считаю, так об этом кричат со всех экранов и страниц медиа-изданий ведущие разных программ и журналисты. Рассказывать обо всех торжественных церемониях не хватит никаких нервов. Достаточно, наверное, будет сказать, что мне, Вику и Лине были вручены высшие ордена королевства.
Всем остальным, принимавшим участие в операции "Освобождение", именно так стали называть произошедшее журналисты, так же были вручены правительственные награды. Да и вообще, на всех обрушился поистине настоящий ливень благодати. Жаль только, что всё это может мгновенно превратиться в поток грязи и клеветы.
Так что я особо уши не развешивал, и слава богу, успевал стряхивать с них всё, что там задерживалось. А сейчас мне пришло время возвращаться домой. Как говорится, порадовали местную публику, пора и честь знать. Всяк сверчок знай свой шесток. А на встрече с Ником я должен был получить последние разведданные о событиях в империи Амар.
- Ладно, шутки в сторону, - продолжил Ник. - Происходящее у амарцев не внушает оптимизма, так что начинай готовиться к большим неприятностям. Всё имперское руководство просто пришло в бешенство, когда узнало об очередной плюхе. Им не важна сама по себе потеря хоть десятка планетарных систем. Фанатикам внутри империи неважно, что там происходит за её пределами.
Скажут пророки радоваться - будут радоваться, промолчат - никто и не заметит, что в мире что-то изменилось. А вот на самомнении этих новоявленных создателей и творцов происходящие перемены отражаются довольно сильно. Сейчас же для них получился настоящий плевок. Сначала разгром ударного флота, потом трёх эскадр и захват планет. И везде отличился какой-то баронишка. Надо со всем этим кончать, - вот их позиция по данному вопросу.
Так что начались разговоры о подготовке карательного флота. Его задача - уничтожить сами планеты путём массированной ядерной бомбардировки. Как говорится, так не доставайся же ты никому! Планеты уничтожат, а в этом опять обвинят этого баронишку. Вот такой план возмездия подготавливается фанатиками. Окончательное решение руководством имперцев ещё не принято, но не думаю, что будет предложено что-то другое.
- Ну и что мне делать?
- Не знаю, Петро. Такого развития событий никто не предполагал, понятно, что ожидалась акция возмездия, ну там флот пришлют, чтобы нагнуть местное население, может быть насильно начнут загонять в ряды своей церкви, или как-то ещё повоевать придётся. Но чтобы уничтожать всё живое - такого никто не ожидал. Единственное, что могу сказать - не допускай прорыва имперских кораблей к планетам.
Скорее всего, будет запланирована ракетная атака издали. Воевать никто с вами не будет, просто войдут в системы и расстреляют планеты ракетами. Ничего другого мои аналитики предположить не могут.
- Ладно, будет день, будет пища. Надеюсь, ты нам новые полученные сведения сбросишь оперативно?
- Обижаешь, Петро.
Через пару часов наши корабли уходили домой. Состав группы был небольшой - линейник, артиллерист и носитель. Зато присутствовали Вик и Лина. Они тоже получали свои награды из рук короля, так что за время полёта нам будет о чём поговорить.
- Мне страшно, Петро, - единственное, что могла сказать Лина, узнав о предстоящем нападении амарцев на сестричек.
Да и Вик выглядел не лучшим образом. При всём самообладании наших лучших тактиков и огромном числе схваток с врагом, у них в голове просто не укладывалась мысль, что можно взять и расстрелять планеты, разом превратив прекрасные миры в атомную помойку, да ещё вместе со всеми жителями.
Понятно, что многим приходилось стрелять с орбиты по поверхности планет в ходе боевых операций, поддерживая своих или отражая натиск чужих. Но тот урон, что получала в этом случае экология планет не шёл ни в какое сравнение с настоящей орбитальной бомбардировкой.
Гибель людей для многих из нас была достаточно привычной. Не раз приходилось стоять под потоком ракет, гадая, справятся ли искины или нет с защитой. Но это война, там ты стреляешь, тебя пытаются убить. Всё просто и понятно. А вот так, походя, взять и убить миллионы людей просто ради наказания?
- Мне тоже мысль о таком даже в страшном сне в голову не приходила. Вот мы и должны не допустить ничего подобного.