========== Глава 1. ==========
- Вот, подожди, встретишь своего принца на белом коне, забудешь обо всем, - тараторила полноватая, но симпатичная рыжеволосая девчонка, лет 18-ти. – Я, когда Юрку встретила, у меня дух перехватило, я всегда знала, что это будет так. Мама рассказывала, как она повстречала моего отца, у нас с Юрой точно так же. Боже, как я жду майских праздников, чтобы наконец он меня осчастливил.
- Боже, Юля, тебе же всего 17 лет! Как ты можешь думать о сексе, когда у тебя будущее не устроено! – возмущалась другая девушка, более скромно одетая и думающая о реальных проблемах, а не как осчастливить первого встречного парня.
- А что такого? Не будь старой девой, Галка! Тебе не идет. Между прочим, условное совершеннолетие мы с тобой уже прошли, оно наступило, когда нам паспорт выдали. Так что не ной и порадуйся за меня!
Галка опустила глаза в решебник.
- Ты хоть любишь его?
- Причем здесь любовь? – фыркнула Юлька. – Но если надо – полюблю! Это не проблема.
Странное чувство отвращения к собственной подруге тогда испытала Галка. Не то чтобы она не могла понять Юльку, но ее отношение к жизни было настолько легкомысленным и отягощающим для Галки, что именно поэтому они так редко встречались.
Ей иногда грезилось, что пройдет немало лет, они закончат Институт, и встретившись снова где-нибудь лет этак через пятнадцать все равно будут говорить о проблемах и парнях Юльки, которая всегда будет такой заносчивой и всезнающей. Но может быть пожив с мужчиной, к которому она не испытывает ничего, кроме любопытства, она сможет понять, что далеко не всем и не всегда надо отдавать свое тело, даже в поисках тепла. Даже чтобы просто не быть одинокой, в этом мире весьма сомнительных возможностей и контрастов.
В любом случае, ее представления о жизни Юльки были тоже скорее всего далеко от настоящей реальности. У Юльки не было отца, но был отчим, который не самым лучшим образом обходился с ней, да и с ее мамой. Иногда Галке думалось, что это карма ее семьи. Отец Юльки бросил их с матерью, когда Юля была младенцем, а ее мать всегда находила других и считала, что-она-то уж точно знает, что такое жизнь с мужчинами, ибо каждого считала своей судьбой.
- Придешь завтра на вечеринку к Костику? – поинтересовалась Юлька, видя задумчивое выражение лица своей подруги.
- Что я там забыла? – совершенно отстранено ответила Галка.
- Не будь зеленой соплей, составь мне компанию. Я тебя с Костиком познакомлю, он меня спрашивал о тебе.
- А что если я не хочу знакомиться с Костиком?
- Дура ты! – резко отстранилась Юлька. – Такого парня нельзя упускать. А, - махнула она на нее рукой. – Сама ему дам, если ты не желаешь.
Галке уже чуток поднадоел этот разговор ни о чем. Она не хотела идти на вечеринку, где она никого не знала, да и не особо хотела знать. Все эти парни «высшей пробы», как их называла Юлька, были совершенно лишены манер, культуры, а некоторые еще и интеллекта. Все, что им надо было на этих вечеринках, это выпивка, косяк и трах. И если Юлька с ума сходила по всему этому, то Галка больше тяготела к одиночеству и чтению книг в уютном кресле. Раньше, было и Юлька разделала ее интересы, но в последние три года ее словно подменили.
- Я не приду, мне нужно много всего прочитать.
- Ну и пожалуйста, - фыркнула Юлька и вспорхнув со стула унеслась в неизвестном направлении, оставляя Галку в гордом одиночестве с решебником в руках.
Ах, если бы Юлька полностью разделала ее любовь к созерцанию природы, книгам, прогулкам или просто интеллектуальным разговорам, это было бы так прекрасно. Но увы, Юльке был безразличен мир Галки, с некоторых пор. А других подруг у нее не наблюдалось. Иногда создавалось впечатление, что все девушки в Институте думают о выпивке и парнях.
- Ивлева? – окликнула ее высокая женщина с кипой бумаг в левой руке. – Ты не зайдешь, нужно поговорить.
Лариса Алексеевна преподавала в их Институте философию. Высокая, сильного спортивного телосложения, она всегда держала осанку и спину прямо. Редкие, уже кое-где седые волосы всегда были аккуратно собраны в хвост, а небольшие морщинки совсем не портили уже не молодое лицо, с острым взглядом карих глаз. В Институте ходили слухи, что она приехала в город из Стокгольма, Швеция. И ее черты лица, нарочитая строгость и уверенность только подтверждали эти слухи. А еще в столовой трепались о том, что она лесбиянка. Людям всегда очень интересно то, что скрывают другие. Почему-то людей возбуждает именно твоя принадлежность к какому-то извращенному клану, типа гомосексуальной любви. Никому даже в голову не придет, что человеку, может быть неприятно подобное любопытство, которое нарушает границы личного пространства.
- Хотела поговорить с тобой на счет твоей подруги, Моревой. Она пропустила уже вторые пары, у нее все хорошо? Может быть ты поговоришь с ней, почему она не ходит на мои занятия. Мне совершенно не удается найти к ней подход.
- У Юли проблемы дома, - соврала Галка, хотя бы уверена, что этого делать не нужно.
- Ах, вот оно как! – подняла брови Лариса Алексеевна. – Ну, я конечно сочувствую, но если она не станет посещать мои лекции, то получит «неуд» и потом ей будет трудно восстановить мое доверие. Передай ей, пожалуйста, хорошо?
Странно, что Лариса Алексеевна попросила Галку о помощи, когда сама имела неплохой вес и авторитет в окружении преподавательства. Но возможно, она таким образом хотела развить в учащихся некий оплот дружбы, доверия и поддержки. В любом случае, казалось, что она просто не хочет сама говорить с Юлькой, поэтому попросила того, что больше всех общается в стенах Института с Моревой, а это именно Галка.
Больше всего Галка не любила кого-то уговаривать и говорить по душам с теми, кому эти разговоры век не нужны. Одной из таких и была Юлька. Как только Галка заговаривала об учебе, Юлька становилась совершенно невыносимым собеседником, ругалась, посылала всю эту учебу, посылала Галку и была настоящей мегерой, какой она не была в спокойном, не раздраженном состоянии. Именно поэтому в разговоре с Юлькой, Галка чаще всего молча слушала и кивала, изредка вставляя фразы, типа: «Угу», «Я понимаю», «Такова жизнь». Стоило ей перевести разговор на впечатление от какой-то книги или фильма, начинался едва ли не скандал. Юлька совершенно разучилась слушать других людей и разговаривать о чем-то кроме парней, секса и выпивки. Она могла бесконечно обсуждать какую-нибудь Надьку из параллельного потока, но безразлично обосрать ту книгу или фильм, которая понравилась Галке. Это были отношения в одну калитку, которые не нравились Галке, но она считала, что бросать и-за этого Юльку, было бы не хорошо.
- Я постараюсь, Лариса Алексеевна.
Выходя из класса по философии, Галка быстро глянула на Ларису Алексеевну со спины. Она допустила такую мысль, что слухи не врут о том, что препод по философии любит свой пол, но обсуждать это с кем-то желания не было. Поэтому она выскользнула из кабинета и тихонько прикрыла за собой дверь.
- Эй, Ивлева!
Оклик заставил Галку снова обернуть. К ней быстрым шагом, почти бегом направлялся парень невысокого роста, в движениях которого угадывался спортсмен.
- Погоди, - сказал он. – Помнишь меня? Я – Макс. Мы с тобой на математике вместе сидели.
Она не помнила Макса, просто потому что на математике ей не до знакомств, да и предпочитает сидеть она одна, удаленно от всех. Но Макс настаивал, что они говорили о книге «Над пропастью во ржи».
- Я тебя не помню, - честно сказала Галка. – Извини, мне нужно идти.
Вопреки ожиданиям и опасениям, Макс за ней не пошел. Это немного успокоило. Еще не хватало в ее жизни всяких Максов. Один ухажер у нее уже был когда-то, и она была рада, что в итоге он выбрал кого-то другого.
По дороге домой, Галка решила зайти в «Шоколадницу», выпить кофе. Она не часто позволяла себе роскошь пить кофе не дома, а в каком-то заведении. Это было слишком дорогое удовольствием для ее кошелька.
Народу у кассы было немного, и она решила, что весьма быстро получит свой кофе, выпьет его и направится домой, где ее ждала интересная книга и приятная домашняя атмосфера.
Впереди в очереди было всего трое человек. Молодой парень с девушкой, достопочтенный джентльмен с газетой в руках и женщина со смартфоном, которая никак не могла найти, очевидно кошелек или карточку.
Галка задумалась о том, сколько же народу должно быть ходит в подобные заведения. А ведь по статистике за этот год, многие люди, живущие в этом славном городе, находятся за гранью бедности. Выходит, либо статистика ошибается, либо кто-то сильно преувеличивает сведения о нищете.
- Послушайте, я обещаю принести вам сто рублей завтра. Я тут рядом работаю.
Обрывки разговора долетевшие до слуха Галки, заставили ее обратить внимание на женщину со смартфоном.
Все в ней говорило о том, что она опаздывает, возможно, на встречу и очень волнуется. Ей просто необходим кофе, чтобы успокоится. Или чай, чтобы взбодриться.
Никто из людей в очереди не проявлял особого интереса к нуждам этой уже не молодой женщины.
- Я всегда заказываю у вас кофе, можете вы хоть раз пойти навстречу!
Ее тон уже начал переходить в отчаянный, когда Галка просто пролезла между влюбленной парочкой и джентльменом и протянула на кассу сто рублей.
Взгляд женщины удивленно скользнул по ее лицу. Черты смягчились, и она воскликнула:
- Боже, спасибо вам огромное! Вы не представляете, как вы меня выручили. Выпьете со мной ваш напиток?
На самом деле больше всего Галке сейчас хотелось взять свой кофе и уйти, но женщина показалась ей такой милой и порядочной, что она согласилась выпить с ней кофе.
- Ну, как вас зовут, спасительница? – поинтересовалась она, изящно присев на высокий стул.
- Галина.
Женщина улыбнулась, делая глоток своего многострадального кофе.
- Очень приятно. А меня Вероника.
========== Глава 2. ==========
Разговаривать с Вероникой было просто удовольствием, хотя по началу оказалось неловким называть ее по имени. Ведь, как оказалось, разница в возрасте у них приличная. Но женщина сразу призналась, что чувствует себя моложе, когда ее не зовут по имени-отчеству.
А Галка разглядывала ее более чем откровенно. Она никогда и никого так пристально и скрупулёзно не разглядывала, да и вряд ли могла. В Институте было не до этого, да и не было так тех, на кого можно было смотреть, не отрывая взгляда. А вот женщина перед ней, явно не выглядела на свои года. Она не сказала сколько ей, но узнав, что Галка учится в Институте через дорогу, поняла, что разница у них большая. А может просто создавалось такое впечатление между ними, когда они стали говорить о жизненных неурядицах.
На вид Веронике было около сорока шести. Она была высока, даже не смотря на каблуки, и стройна, не смотря на плащ с широкими полами. Тонкие пальцы, обнимавшие кружку с кофе, производили впечатление искусствоведа. Или музыканта. Такими пальцами только на фортепьяно играть. Но больше всего Галку привлекли глаза и ямочка на подбородке. Лицо было немного вытянутое, что заставило Галку вспомнить о том, что такие лица были у финнов и скандинавов, когда она бывала на лекциях доктора исторических наук своего Института.
Но глаза… Глаза были живые, искрящиеся, любопытные. Такие бывают в основном у тех, кто только начинает свой жизненный путь. Хотя возможно, Галке просто так подумалось.
И еще одна особенность, поразившая Галку, стала ключевой в симпатии к женщине. Они говорили, как старые приятели, сразу нашли общий язык и массу тем для разговоров. Галка не могла оторваться от общения с Вероника, хотя понимала, что у женщины скорее всего назначено масса важных встреч. И как подтверждение ее же мыслей, Виктория замолчала, уставившись на небольшие наручные часики.
- Ой, мне уже пора, - сказала она. – Большое спасибо вам за то, что пришли на выручку, и за беседу. У меня важная встреча и теперь я, кажется, к ней готова как никогда. Пожелайте мне удачи!
Так не хотелось расставаться, и Галка даже не понимала почему. Возможно, потому что они рисковали больше никогда не встретиться. А ведь хотелось…
- Желаю вам огромной удачи! – искренне сказала Галка и улыбнулась.
***
Уже в квартире, переодевшись в домашнюю одежду, отключив телефон и забравшись в любимое кресло, Галка сидела над открытой книгой по философии и вспоминала о том, что пока она слушала женщину сегодня в кафе, она даже забыла про свой напиток. И он остывал, пока приятный, бархатный и мягкий голос омывал ее создание, словно окатив его с головы до пят. Она сидела там и не могла понять, как же так может быть, что одна встреча может совершеннейшим образом переменить отношение к зрелости и подобному возрасту. В одночасье.
Когда они попрощались, Галка испытала какое-то тягостное забвение, поселившееся внутри, скребущее душу и желание встретить эту женщину снова завладело ей. Зачем? Она и сама не знала. Ей просто захотелось еще часок поговорить с ней на разные темы.
- Галя, милая, Юля звонила тебе на городской несколько раз, - выдернул обычной голос мамы Галку из грез. – Она просила передать, что ты забыла у нее тетрадь по математике, а завтра контрольная.
Галка уставилась на мать. Она не понимала, о чем вообще та говорит. Какая тетрадь? И почему она должна быть у Юльки, когда она лежит в столе. Она тут же поднялась с кресла и прошлась до стола, где, отодвинув ящик поняла, что тетради нет. Вспомнив про вечеринку и недовольство по поводу того, что Галка на нее не идет, скорее всего Юлька поступила не как лучшая подруга.
- Спасибо, мам. Я разберусь.
Какое-то время ее мать постояла в дверях, затем покачав головой отправилась на кухню, где включила магнитолу и из динамиков понеслась ретро-музыка.
Разумеется, что Галка не собиралась под ночь идти на вечеринку, несмотря на то, что ее мать была не против таких прогулок, осознавая, что именно в этом возрасте нужно гулять, танцевать и хорошо проводить время с парнями. Однако ее мать так же считала, что это время очень непродолжительное и иногда намекала своей дочери на то, что… пора бы ей кого-то присмотреть для создания семьи и рождения детей. На что Галка обычно многозначительно молчала и уходила в свою комнату читать книги. В книгах все было просто и лаконично: встретились, полюбили, поженились, завели семью, состарились вместе нянча внуков. И уж конечно Галка понимала, что это красоты для тех, кто любит подобные сказки и хочет в них верить.
У нее в жизни сказки не было. А точнее, она, как единственный ребенок в семье, опасалась того, что ей выпадет большая ответственность не быть хуже, чем ее отец и мать. Ведь ее родители так многого добились в жизни и были уважаемыми людьми в обществе. Особенно отец. Он был адмиралом, служил во флоте на Баренцевом море и редко бывал дома. Однако, когда се же приезжал, рассказывал, что все его сослуживцы с нетерпением ждут пока смогут поздравить его с внуками.
Иногда Галке становилось страшно подвести их. Она не тяготела к домашнему хозяйству и даже к детям была равнодушна. Если ее подруги старше все мечтали о двух и даже трех отпрысках, то Галка предпочитала думать, что, если она и выйдет замуж, детей у них с мужем не будет. Дети – это не философия жизни, это большая ответственность перед Вселенной, перед миром. Как можно заводить детей, когда ты даже не знаешь, что будет завтра? И наступит ли завтра вообще…
Она решила не идти на вечеринку. Галка была таким человеком, который не желал подпадать под чье-то влияние и давление. А здесь был на лицо поступок, при котором Юлька самым низким образом пыталась взять над ней некое шефство, а проще говоря – власть! Галка неплохо знала о том, что будет на контрольной, она готовилась к ней загодя, поэтому если даже сегодня она не будет зубрить формулы, всяко завтра на четверку все сдаст.
***
- Ты почему вчера на вечеринку к Костяну не пришла? Мы тебя целый вечер ждали, - одернула за рукав Юля ее после экзамена.