Дойдя до кромки леса, с которой уже можно трансгрессировать, Скорпиус наспех засовывает в рот огромный кусок тоста и отряхивает руки. Я с улыбкой смотрю на то, как он справляется с последним куском завтрака. Поднимаю свою руку, чтоб вытереть капельку джема, которая осталась на его губе. Не придумав ничего лучшего, просто облизываю свой палец, но тут же ловлю на себе взгляд улыбающихся глаз. Чувствую небольшое смущение, но стараюсь, чтоб оно не отражалось на моем лице. Спустя секунду он берет меня за ладонь, и окрестности школы начинают плыть перед глазами. Как только мне показалось, что тело будто засовывают в узкое горлышко бутылки, я снова почувствовала под ногами землю. Мы с другом стоим на мощеной улице с разнообразными магазинами, витрины которых пестрят массой самых различных магических товаров. Все еще не отпуская мою ладонь, Скорпиус, пробираясь сквозь толпу волшебников, задержавшихся возле магазина мадам Малкин, ведет меня вдоль еще нескольких лавок и останавливается. Мы видим перед собой большую арочную темно-зеленую дверью, которая украшена красивым разноцветным витражом. Не смотря на дождливую погоду, кусочки стекла переливаются так ярко, как будто в них сейчас отражается солнце. Переглянувшись с серебристо-серыми глазами, я первая толкаю дверь и захожу в полумрак помещения. Передо мной открывается невероятная картина: прямо у входа в один длинный ряд стоит по меньшей мере десять котлов разных цветов и размеров. В самом первом огромном чугунном котле булькает какое-то ярко-зеленое зелье. Я смотрю на табличку под ним и читаю надпись. Она гласит о том, что содержимым является «Рябиновый отвар». Сделав пару шагов вдоль аналогичных черных котлов, я рассматриваю малюсенький котелок, выполненный, судя по всему, из чистого золота. В нем, сама собой помешиваясь, плавно кружит золотистая субстанция, которая, если верить надписи, называется «Феликс Фелицис». Я смотрю на Скорпиуса, но он увлеченно разглядывает стены помещения. На многочисленных полках хранится не меньше чем пять сотен стеклянных пузырьков. Все они отличаются формой, размерами и цветом содержимого. Я пытаюсь найти хоть пару похожих, но у меня не получается. Единственное сходство между ними в том, что все они залиты восковыми пробками. От изумления открываю рот и делаю еще несколько шагов, чтоб лучше все рассмотреть. Внезапно чувствую четкий запах гардений, которые очень любит мама. Этот запах переносит мои мысли домой. Как только он начинает пропадать, за ним следует аромат свежей выпечки, который обычно царит в Норе. Я вспоминаю вкуснейшие ванильные булочки бабушки и проглатываю слюну. Но и этот запах начинает рассеиваться. На его смену приходит четкий аромат шоколада и цитруса, которым обычно пахнет от моего лучшего друга. Я недоумевающее поворачиваюсь и отмечаю, что Скорпиус все так же стоит в нескольких шагах от меня. Ничего не понимаю. Снова вдыхаю этот запах, не веря своему носу. Ничего не меняется. Я начинаю осматриваться по сторонам. Мой взгляд задерживается на серебристом котле с перламутровым одержимым. Немного наклоняюсь и приятный аромат усиливается. От зелья поднимаются красивые перламутровые завитки, а табличка под ним гласит «Амортенция». Меня бросает в жар. Одно дело полностью отрицать свои чувства и эмоции, в которых у меня последний месяц творится полный кавардак, а другое – не верить собственному носу, который еще ни разу меня не подводил. Как ни в чем не бывало, смотрю на друга. Он все еще изучает взглядом полки магазина, а я пытаюсь справиться с подступающей от волнения тошнотой.
- Пойдем, - говорю я, желая как можно быстрей убраться подальше от этого злосчастного зелья. Скорпиус, все еще не отводя взгляда от шикарного ассортимента магазина мадам Спун, делает три шага и останавливается. Он достаточно громко и глубоко вдыхает, а после - зажмуривается. Я сразу же понимаю всю суть происходящего. Я уверена, что даже не читая таблички под котлом, он знает, что это результат действия сильнейшего в мире любовного снадобья. Сейчас он чувствует три своих самых любимых в жизни запаха.
- Что случилось? – Очень убедительно спрашиваю я, делая вид, что не понимаю причину его поведения. Как только его глаза открываются, мысленно ругаю себя за то, что вру лучшему другу. Малфой расплывается в улыбке и решительно шагает ко мне. Я уже знаю, что он хочет вернуть меня к Амортенции, но мне этого не хочется, поскольку я опять еле держу себя в руках. Делаю шаг назад и прячу руки за спину. Скорпиус застывает на месте.
«Лили! Вот ты и закопала сама себя!» - проносится у меня в голове. Судя по его хитрому взгляду, он догадался о том, что я уже познакомилась с этим зельем. Скорпиус не отступает. Обнажая в улыбке свои ровные белоснежные зубы, мой друг берет меня за плечи и сильно тянет в сторону зелья. Теперь мы оба вдыхаем любимые ароматы.
- Что ты чувствуешь? – тихо спрашивает он, становясь в полушаге от меня. Его голос кажется мне таким бархатным и приятным, что я забываю обо всем на свете. Сейчас, стоя напротив него, я уже совсем не чувствую два первых аромата зелья. Только третий…Только его запах.
- Пахнет домом и бабушкиной выпечкой, - говорю я, но о последнем запахе помалкиваю. – А ты? – Поспешно спрашиваю я, пока он не начал задавать мне следующие вопросы.
- Мамины духи и шоколад, - улыбаясь, отвечает Скорпиус, но тоже не договаривает. Я немного прищуриваюсь, но первая спрашивать не смею. А зелье между тем продолжает очаровывать. С каждым последующим вдохом запах становится все четче и умопомрачительней. Сама того не замечая, я расслабляю плечи. Впиваясь своим взглядом в лицо Скорпиуса, я всего на мгновение замечаю кончик его языка, которым он облизывает губы. Больше ничего не соображаю. Спустя секунду я представляю, как приближаюсь к нему настолько, что между нашими телами сейчас не проскользнул бы самый ловкий снитч. Разум просит остановить эту фантазию, но очень безуспешно. Я пакую своему благоразумию чемоданчик и отправляю его в отпуск. В моих мыслях Скорпиус делает то же самое и мы сливаемся в поцелуе.
В реальности он переводит свой взор от одного моего зрачка к другому. На его лице больше нет улыбки, а тишину магазина нарушает чей-то притворный кашель:
- Кхе-кхе…Добрый день, молодые люди.
Невысокая полненькая женщина не может сдержать своей улыбки. Извинительно улыбаюсь ей и заливаюсь румянцем.
- Весьма опасно задерживаться возле него,- с улыбкой говорит пожилая волшебница, кивая при этом на серебристый котелок. Я еще больше смущаюсь и не смею взглянуть на Скорпиуса. – Я могу вам чем-то помочь? – мило продолжает она.
- Добрый день, - Скорпиус здоровается, а я мысленно благодарю его за это, поскольку ко мне еще не вернулся дар речи,- нам нужна сыворотка правды.
- Сыворотка правды? – с удивлением спрашивает хозяйка лавки зелий. Она поворачивается и манящим движением руки предлагает следовать в глубину помещения. – Зачем она вам?
- Мы изучаем Третий закон Голпалота, - не задумываясь врет Скорпиус, а я восхищаюсь его находчивости.
Как только мы подходим к прилавку, волшебница уже без вопросов достает из небольшого шкафчика справа от себя овальной формы маленький пузырек с прозрачной жидкостью.
- Молодые люди, это зелье является очень сложным в изготовлении и, соответственно, дорогим, - предупреждает она. После этих слов мы со Скорпиусом решаемся переглянуться и улыбаемся. Ну не будем же мы говорить ей о том, что наши с ним семьи одни из самых состоятельных в магическом сообществе? Скорпиус кивает в знак того, что хорошо осведомлен о ценности этого пузырька, достает из кармана пригоршню золотых галлеонов и расплачивается за этот стеклянный сосуд.
Расплатившись, он отдает пузырек мне, и я прячу его в карман. Мы благодарим мадам Спун и идем на выход. Проходя мимо Амортенции, задерживаю дыхание. Не смею вдохнуть до тех пор, пока мы не покидаем магазин.
***
В воскресное утро мы со Скорпиусом направляемся в волшебную деревушку Хогсмид. Специально не звали никого с собой, поскольку хотели обсудить все тонкости предстоящей интервенции. Скорпиус не перестает сыпать шутками по поводу реакции друзей на то, что мы устраиваем им нашу мозгоправку, а я не сдерживаю своего искреннего смеха, когда ему очень правдиво удалось передразнить Альбуса. Я взяла с него обещание, что мы не будем задавать ему слишком каверзных вопросов, а просто добьемся того, чтоб они поговорили друг с другом и расставили все точки.
Просидев в Трех метлах около часа, мы с ним все тщательно спланировали и вдоволь насмеялись. Нам давно уже не удавалось вот так просто гулять в обществе друг друга. Я ловила каждый его жест и улыбку, которые практически вызывали у меня эйфорию.
Желая отвлечься от мыслей о своих чувствах к Скорпиусу, я тяну его в лавку «Зонко», где мы проводим еще около часа. После этого посещаем «Сладкое королевство», и , спустя еще полчаса, с полными пакетами всевозможных сладких угощений, отправляемся назад в школу. По дороге спорим о том, какой вкус «Чихотных леденцов» самый лучший и, находимся в отменном настроении. Не далеко от школы Скорпиус увлеченно рассказывает о недавнем уроке зельеварения, который профессор Слизнорт устроил для седьмого курса. Мы вспоминаем свои недавние приключения в кабинете и обсуждаем, что бы могло быть, не успей друг вовремя прийти мне на помощь. После нескольких вариантов я, наконец, вспоминаю, что так и не поинтересовалась тем, ради чего так рисковала.
- Скорпиус, а что там было?- спрашиваю я, внимательно рассматривая то, как на лице Скорпиуса появляется блуждающая улыбка. – Что было в ящике стола?
- Ответ на наши вопросы Лили, - тихо говорит он, а мне остается лишь догадываться, что именно Скорпиус имеет в виду.
Приходим в школу как раз к обеду. В Большом зале сразу же подходим к своим друзьям, которые почти закончили трапезу. Я ставлю на каменный пол яркие пакеты с покупками, сажусь за обеденный стол справа от Аби и сияю как лампочка. Сама не знаю от чего, но я чувствую себя невероятно счастливой. Скорпиус, по всей видимости, ощущает то же самое. На протяжении всего обеда мы с ним, сидящим сейчас справа от меня, наперебой рассказываем всем о нашем путешествии в Хогсмид. За половину часа я по меньшей мере раз десять встретилась с прищуренными глазами и блуждающей хитрой улыбкой Абигейль.
- Можно тебя на секунду? – Спрашивает подруга, но судя по тому, что она уже встала и со всей силы тянет меня куда-то, то вопрос был риторическим.
Отойдя от ребят на добрых десять метров и убедившись в том, что нас никто не слышит, Аби усадила меня на лавочку напротив себя.
- Я знаю, что вы задумали, Лили, - начала она. Вы задумали интервенцию?
Понятия не имею как она догадалась, но врать не собираюсь.
- Да, - смущенно признаюсь я, - кто-то же должен вывести Ала на чистую воду, - говорю я ей, но представляю себя на ее месте и чувствую укол совести. Нас со Скорпиусом настолько захватила эта идея, что мы совсем не учли эмоциональный окрас ситуации.
Повисла небольшая пауза и Аби продолжила:
- Предлагаю сделку, - она говорила очень оживленно. Как будто радовалась собственной идее, - вы отменяете игру, а мы не устраиваем вам ответную.
- Что?! – Смеясь спрашиваю я. – А я тут при чем? Мне нечего скрывать, - говорю я, но она хорошо понимает, что я лгу.
После моих слов Абигейль упрямо смотрит на меня своими карими глазами, в которых легко читается упрек.
- Он тебе нравится. И не пытайся это отрицать, Лили, - тихо сказала Аби и выглядела весьма довольной. Меня захлестнула волна стыда, а щеки обдало жаром. Я не знала откуда ей известно про даже мне не до конца понятные к нему чувства, но мне меньше всего хотелось дать этой теме выйти за предел нашего диалога. – Кто-то же должен вывести тебя на чистую воду, Лили? – хитро говорит Аби, повторяя мою же фразу минутной давности.
Я опуская голову.
- Я знаю, ты боишься, Лили. Но ты должна принять для себя решение. Понять чего ты хочешь. Я не говорю тебе повторять мою ошибку, но ты должна разобраться в себе.
Абигейль всегда удивляла меня своей прямотой. Она была права. Сколько еще я смогу себя обманывать?
- Я беру реванш, - решительно говорит она, наблюдая за моими сомнениями. - Если вы проведете интервенцию Алу, то я займусь подборкой каверзных вопросов для вас со Скорпиусом. Идет? – судя по задорным огонькам в ее глазах, она уже загорелась идеей заставить меня во всем сознаться.
- Аби, ты не понимаешь…- еле слышно говорю я.
- Чего? – с неподдельным интересом отвечает подруга. Сейчас она смотрит на меня так, будто хочет прочитать мысли. Начинаю нервно постукивать пальцами по лавочке и сомневаться в том, стоит ли говорить следующую фразу.
- Аби, мы лишь хотим вывести вас на разговор. Ты же не можешь вечно его избегать?
- А ты не сможешь вечно скрывать своих чувств, Лили, - со взглядом знатока говорит мне подруга.
- Мы с тобой в разных ситуациях, Аби, - грустно говорю я, снова опуская голову.
- Нет, Лили я не….
- Ты нравишься Альбусу, Абигейль, - чуть не кричу я, а подруга с широко распахнутыми глазами начинает водить взглядом по сторонам. В ее лице удивление и растерянность. Аби все еще не верит в услышанное. – Ты нравишься Альбусу, правда, - более спокойно и тихо говорю я. – Вот только ведешь себя как ребенок и не даешь ему ни малейшего шанса объясниться. Аби по-прежнему молчит и усердно что-то обдумывает, а я немного сержусь.
- Правда? – по детски наивно спрашивает подруга, все еще не веря в мои слова, а я теперь улыбаюсь и киваю. Ни секунды не задумываясь, Аби вешается мне на шею и чуть не душит в своих руках.
- Почему ты мне раньше не сказала? – чуть не задыхаясь от радости шепчет она.
- Ты бы стала слушать? Ты бы поверила в то, что это правда, а не очередная попытка успокоить тебя от твоих душевных терзаний? – Спрашиваю я, ухмыляясь и приподнимая бровь. Аби поджимает губы и начинает отрицательно качает головой. – Вот и я так думаю, - выдыхаю я. В душе радуюсь тому, что смогла хоть немного распутать эмоциональный клубок внутри Абигейль.
- Именно из-за этого вы хотели интервенцию?
- Да. Нам казалось, что это единственный способ заставить тебя выслушать Ала, - честно сознаюсь я. – Но, как оказалось – не единственный, - эту фразу говорю уже весело, а Аби смущенно улыбается в ответ. – Ты ведь дашь ему объясниться?
После этого вопроса я ожидала любой реакции, но только не той, которая появилась на ее красивом лице. Вместо ожидаемой мною озадаченности, растерянности или смущения оно выражало хитрость и улыбку.
- Я поговорю с Альбусом, - весело говорит она, немного краснея, а я чуть не хлопаю в ладоши, - но только тогда, когда ты поговоришь со Скорпиусом, - улыбка на моем лице тает быстрее, чем дракон извергает пламя. Я собираюсь с мыслями и начинаю разъяснительный монолог:
- Аби, в отличие от вас с Алом, между мной и Скорпиусом есть очень значительное «но», которое делает наши ситуации не похожими - я всегда была, есть и буду для него лучшим другом. Я не стану тебе врать: уже некоторое время он для меня некто больший, но это не взаимно. Не так давно он сказал мне, что есть кто-то, к кому он испытывает некие чувства и я не посмею…
- Нет, Лили, - твердо перебивает меня Абигейль, но лицо расплывается в улыбке. В ее глазах столько решительности, что ей бы сейчас мог позавидовать сам Годрик Гриффиндор. – В отличие от Альбуса, Скорпиус не пытается скрыть своей симпатии, ты просто не хочешь ее замечать. Говоришь, что я веду себя как ребенок, а сама делаешь то же самое. – Абигейль говорит как никогда серьезно и я начинаю верить каждому ее слову. – Давай так: я говорю с Альбусом, но делаю это только тогда, когда вы отменяете интервенцию. В противном случае я устраиваю ее вам? Это будет хорошим стимулом для нас всех. Идет?
После нескольких секунд размышлений и прожигающего взгляда я решаюсь ответить:
- Идет, - еле слышно для самой себя отвечаю я, а в районе солнечного сплетения что-то очень неприятно шевелится. Я с ужасом представляю свои тщетные попытки отговорить Скорпиуса от этого всего. Очень хорошо знаю его упрямство и азарт. Он никогда не пойдет на это, но признаться при всех в том, что я по уши влюбилась в него и почти готова разбить вдребезги нашу дружбу, я считаю худшим из зол. А когда после моего признания он под действием сыворотки назовет имя той девушки, на симпатию к которой намекал мне, и оно не совпадет с моим… О, это будет моим полным фиаско.