После стычки с В’лейном и Бэрронсом я была на взводе, а вскоре проснется аббатство, и меня ожидает очередная порция проблем, с которыми придется столкнуться лицом к лицу.
Я погладила сияющую красоту моего копья. В’лейн вернул его, как обычно, сразу после того, как я потребовала, чтобы он ушел. Ободренная приятной тяжестью своего оружия, я вернула его обратно в ножны. Поддела свой старый рюкзак носком ботинка под ремень и принялась копаться в нем в поисках своего дневника. Я удивилась, что он все еще на месте. Я думала, что кто-нибудь заберет его себе. И была почти уверена в том, что Бэрронс и Ровена его прочли.
Я погладила рельефную кожаную обложку, радуясь снова видеть ее, как будто мы были старинными друзьями. После убийства Алины я заполнила три блокнота чувствами, предположениями и планами. Поначалу я стала вести дневник, чтобы, в некотором роде, отдать дань моей сестре, найти способ быть связанной с памятью о ней.
Позже я научилась изливать свое горе на его страницы, вместо того чтобы изводить моих родителей. Наконец, я обнаружила то, что моя старшая сестра знала с самого начала: дневник – это неоценимый инструмент для сортировки мыслей, прочистки мозгов и планирования грядущих действий.
Боже! Как же мне ее не хватает! Чего бы я только ни дала, чтобы посидеть и поговорить с ней снова! Обнять ее и сказать, как сильно я ее люблю. С тех пор, как ее не стало, я осознала, как редко говорила ей, что она для меня значит. Мне всегда казалось, она верила в то, что у нас впереди еще не один десяток лет, что мы будем вместе планировать свадьбы друг друга, покупать детские ванночки, вместе провожать наших детей в школу, фотографировать их во время выпускного бала: целая жизнь счастливых сестер. Я заставила себя отбросить эмоции. На них не было времени. Когда все это закончится, я буду купаться в своем горе. Заставлю В’лейна снова вернуть мне ее в Фэйри. Позволю себе наслаждаться иллюзией. Когда все будет кончено, я заслужу это.
Открыв дневник на чистой странице, я стала записывать все, что узнала за последнее время. Если со мной что-нибудь случится, мне бы хотелось оставить детальные записи для следующего идиота, который решит разобраться с дерьмом, в котором мы все оказались.
Я могу проходить сквозь заклятия. Через все? Или только через какие-то определенные? не восприимчива к влиянию эльфов. Нужно проверить это на других эльфах, кроме В’лейна. Бэрронс может убить эльфа. Как? В’лейн не рассказывает. Почему? Кристиан исчез. Жив ли он?
Ритуал Келтаров провалился. Что они использовали и что пошло не так? Нужно узнать побольше о магии друидов. Возможно ли, что я тоже могу использовать магию друидов? В’лейн как-то сказал мне, что я только начинаю узнавать, кто я есть. Мне нужно испытать свои возможности, как это делает Дэни.
Джейни возглавляет небольшую армию, которую натренировал есть Невидимых, чтобы защищать Дублин. В городе все еще есть люди. Где они прячутся? Нужно ли нам эвакуировать их в более безопасное место?
Железо имеет определенный эффект на эльфов. Как конкретно оно действует? Действует ли оно одинаково на все касты? Насколько эффективно оружие?
Я сделала вторую колонку на странице – список дел:
Собрать группу для исследования МЭВов.
Собрать группу для сбора железа, чтобы делать оружие и пули.
Собрать группу для выяснения, как делать оружие и пули.
Попасть в закрытые библиотеки. Узнать: в чем состоит пророчество Хэйвена и кто является его действительными членами? Что такое пятеро?
Кто-то прислал мне страницы из дневника Алины. Из ее записей я узнала, что для того, чтобы сделать то, что собиралась сделать моя сестра (то есть, как я предполагала, остановить Книгу и выдворить эльфов из нашего мира), Алина выяснила, что согласно пророчеству, о котором известно Хэйвену – Высшему Совету ши-видящих – нам нужны три вещи: камни, Книга и пятеро.
Я знала, что это за камни: четыре иссиня-черных камня, покрытых рунами, которые, по словам Бэрронса, могут либо помочь перевести отрывки из Темной Книги, либо «проявить ее истинную сущность». У Бэрронса было два из четырех камней. У В’лейна был третий, или он знал, где его найти. Я понятия не имела, где искать четвертый.
Еще я знала, что представляет собой Книга. Это просто.
К сожалению, я понятия не имела, что такое эти пятеро.
Я надеялась, что пророчество прольет свет на неизвестные мне факты. И, по-моему, лучшим местом, где нужно было искать любое связанное с ши-видящими пророчество, были закрытые библиотеки Ровены. Вот почему я так упорно хотела остаться в аббатстве. Мне было плевать, как сильно я выводила из себя Ровену. Все, что мне было нужно – это поддержка ши-видящих.
Я добавила еще один срочный, личный пункт в свой список дел:
Взять Дэни в Дублин сегодня вечером и попытаться разыскать «У Честера» и Риодана.
В мобильном, который дал мне Бэрронс, был номер ЕНММД – Если Не Можешь Меня Достать. Я звонила по нему однажды. Мне ответил человек по имени Риодан, и у нас состоялась очень странная, в стиле Бэрронса, беседа. Я была готова поставить на кон пару своих чистых трусиков (которых, кстати, у меня осталось критически мало), что Риодан был одним из восьмерки Бэрронса. И Бэрронс, и инспектор О`Даффи упоминали о том, что разговаривали с таинственным Риоданом в месте под названием «У Честера». Я месяцами хотела выследить его, но меня отвлекал один форс-мажор за другим.
Я понятия не имела, где находится этот «У Честера», и существует ли он вообще в тех руинах, в которые превратился Дублин. Но если и был хоть малейший шанс найти одного из восьми человек, штурмовавших аббатство вместе с Бэрронсом, чтобы освободить меня, я не собиралась его упускать. Любой человек, который знал Бэрронса, которому он доверял прикрывать свою спину, был для меня тем, с кем я просто жаждала провести милую, долгую беседу лицом к лицу.
Кстати, о трусиках:
Заскочить сегодня вечером в магазин за нижним бельем.
И чем больше, тем лучше. Как-то мне не верилось, что в ближайшем будущем у меня появится время заняться стиркой. Я запустила руку в волосы. Отросшие ногти поцарапали скальп. И росли не только они. Вчера в окне я видела свое отражение. Стрижка была еще ничего, а вот блондинистые корни делали меня похожей на скунса.
Заскочить в магазин за краской для волос и маникюрным набором.
Там же я собиралась прихватить и побольше одежды. Хотим мы того или нет, но люди по-прежнему встречают нас по одежке и ожидают соответствующего ей поведения. Ухоженный и привлекательный лидер имеет больше влияния, чем неряха.
Я сделала еще одну колонку с долгосрочными важнейшими целями, которые я надеялась воплотить в наиболее краткие сроки, потому что наш мир менялся слишком кардинально, слишком быстро. Эти цели должны быть достигнуты.
Выяснить, как удержать Синсар Дабх!
Я покусала кончик ручки. И что потом? Во время моего первого столкновения с В’лейном он четко дал понять, что есть только одна возможность и это дело больше никому доверить нельзя.
Вернуть Синсар Дабх Королеве Видимых, чтобы она могла воссоздать Песнь Созидания, восстановить стены и снова заключить в тюрьму всех Невидимых?
Это меня очень беспокоило. В моей крови не было ни капли доверия к эльфам, но и выбирать было не из чего. Я могла совершенно спятить, раздумывая о том, что делать с Синсар Дабх, когда ее заполучу. Поэтому решила сфокусироваться на одной невыполнимой задаче за один раз – добыть Книгу, а потом обдумать следующий шаг.
Я зачеркнула последний пункт и записала другой:
Вышвырнуть долбаные эльфийские задницы из нашего мира!
Этот пункт мне понравился. Я подчеркнула его трижды.
Фома неверующий… ты даже не попыталась.
Я моргнула, закрыла дневник и глаза. С тех пор как Бэрронс ушел, я старалась не думать над его последними словами. За прошедшие двадцать четыре часа, объездив пол-Ирландии, я прокручивала в памяти события Хэллоуина, предаваясь бесполезным мыслям, изводя себя, вспоминая все, что могла бы сделать, и что могло бы привести к другим последствиям.
А теперь Бэрронс ушел, сделав контрольный выстрел: все это время у меня был способ связаться с ним, прямо в моем рюкзаке.
Я открыла глаза, вытащила мобильный и просмотрела три номера, которые были заранее записаны в телефон, когда он дал мне его. Набрала первый – это был номер мобильного Бэрронса. Я была уверена, что позвонить не получится. Я в изумлении уставилась на телефон – он звонил.
Я быстро отключилась.
Телефон зазвонил.
Я открыла его, прорычала Бэрронсу: «Просто проверяю!» – и тут же отключилась. Как, черт возьми, могли работать мобильные телефоны? Может, в некоторых районах восстановили обслуживание?
Установив режим «Икогнито», я набрала номер родителей, чтобы они не узнали, что звоню я, и чтобы иметь возможность повесить трубку, если кто-нибудь ответит, а я не смогу заставить себя заговорить. Соединения не было. Я попробовала позвонить в «Кирпичный завод» – бар, где я работала барменом. Связи не было. С тем же результатом я попыталась набрать еще дюжину номеров. Очевидно, у Бэрронса был какой-то особенный оператор.
Я набрала ЕНММД:
– Мак, – ответил мужской голос.
– Просто проверяю, – сказала я и отключилась.
Я пролистала список до ЕТУ.
Телефон зазвонил. Это был ЕНММД. Я ответила.
– На твоем месте я бы не стал, – сказал Риодан.
– Не стал бы что?
– Проверять третий номер.
Я даже не стала спрашивать, как он узнал. Как и Бэрронс, он словно читал мои мысли.
– Почему нет?
– Есть причина, по которой этот номер называется Если Ты Умираешь.
– И что за причина?
– Ты используешь этот номер, если ты умираешь, – сухо произнес он.
Так же, как и с Бэрронсом, мы могли бегать по кругу часами.
– Я все равно позвоню, Риодан.
– Ты выше этого, Мак.
– Выше чего? – спросила я холодно.
– Выше совершения идиотских поступков только потому, что тебе больно. Не он причинил тебе боль. Он тот, кто вернул тебя.
– А тебе известно, какой способ он для этого избрал? – резко спросила я.
В голосе Риодана слышалась улыбка:
– Я вызвался добровольцем на это задание. Но его, похоже, ни капли не тронуло мое предложение, – улыбка угасла. – Не дай гневу взять верх над тобой, Мак. Он как бензин. Ты можешь сжечь его, как топливо, а можешь использовать для того, что спалить все, что тебе дорого, и тогда ты окажешься на выжженном поле битвы, где все вокруг будут мертвы, даже ты – только твое тело будет продолжать дышать.
Его слова нашли отклик глубоко в моей душе. Я ходила по лезвию ножа и знала это. Но какая-та часть меня хотела пробежать по этому краю. Хотела спалить поле битвы. Только чтобы посмотреть, как все это дерьмо будет гореть синим пламенем.
– Не отвлекайся по мелочам, Мак. И не спускай глаз с главного приза.
– Какого, к черту, приза?
– Мы работаем вместе. Пытаемся вернуть наш мир. И мы все победим.
– Что ты такое, Риодан?
Он засмеялся.
– Что вы вдевятером из себя представляете? – добавила я. Он не отвечал. – Я собираюсь набрать этот номер, – пригрозила я. – А сейчас пока, – сказала я, но не отключилась.
Он перестал смеяться.
– Я сам тебя прикончу, Мак.
– Нет, не прикончишь.
– Женщина, – сказал он, и его голос внезапно стал таким жестким, холодным и таким древним, что тонкие волоски на моей шее встали дыбом, а по спине побежали мурашки. – Ты кое-чего обо мне не знаешь. Мак, которая звонит ЕТУ, когда не умирает, не та Мак, которую я буду защищать. Хорошенько подумай перед тем, как сделать выбор. Если выбор будет неправильным, он станет последним в твоей жизни.
– Не угрожай… – я убрала телефон от уха и уставилась на него, не веря собственным глазам.
Он повесил трубку. Он разъединил разговор со мной. С единственной, кто мог выследить Книгу. С самым ценным игроком этого сезона! Я даже не успела спросить о том, что такое «У Честера» и где это находится!
Мои волосы взметнулись в воздухе вокруг лица. Простыни, которыми была покрыта мебель, зашевелились. Огонь в камине вспыхнул, затрещал и едва не погас.
Дэни стояла напротив меня, потягивая апельсиновый сок и запихивая в рот то, что было похоже на пирожное Литтл Дэбби.
– У нас траблы, Мак. Ро в автобусе, а с ней пол-аббатства. Они там устроили долбаный дебош. Пора и нам туда, – бубнила она с набитым ртом. Принюхавшись, она глянула на меня удрученно. – Чувиха, они что, оба были здесь? Че ж ты меня не позвала?
Если Ро и пол-аббатства сейчас в автобусе, то «траблы» были и впрямь проблемами. Я выдохлась. Я взбесилась. И я была готова на все сто. Я встала и засунула свой телефон в карман.
– У тебя же суперслух, почему ты не слышала их?
– Он не настолько супер.
Я прищурилась.
– Ты и в правду по запаху чувствуешь, что они были здесь? – чего бы я только не дала за ее суперчувства!
Она кивнула.
– Одному из них я когда-нибудь подарю свою девственность, – заявила она самодовольно.
На мгновение я онемела. Я не могла даже начать перечислять все причины, по которым такое ее решение казалось просто кошмарным.
– Нам очень нужно поговорить, – выдавила я и добавила с ударением: – Дэниэль!
Ее озорная ухмылка испарилась, и мне так не хотелось этого видеть, что я сказала:
– Не знаю, почему тебе не нравится. По-моему, очень красивое имя!
Я знала почему. Ее крутизна – это все, что у нее было.
– Ой, извини, я назвала тебя чувихой. Дружище, – она протянула мне руку.
– Нет уж, спасибо, я пешком.
Она захихикала, схватила меня за руку, и мы понеслись прочь.
Глава 14
Это был полнейший хаос, и Ровена ни на йоту не продвинулась в том, чтобы взять ситуацию под контроль.
Когда Дэни остановилась, я направилась к передней части автобуса. Сдерживая рвотные позывы, я наступила на бампер и запрыгнула на капот. Выпрямилась и стала наблюдать за тем, что происходит внизу.
Сотни ши-видящих уставились на меня. На их лицах застыли самые разные выражения: от удивления, что мы осмелились вернуться, любопытства и волнения до страха и явного недоверия.
Если бы я была адвокатом, как папа, то автобус стал бы моей вступительной речью и, забитый трупами Невидимых и автоматическим оружием, наверняка смог бы поколебать суд присяжных. Ши-видящие успели открыть двери автобуса и начать выгружать все, что в нем было. Оружие было сложено на траве вперемежку с мертвыми Невидимыми. Я сомневалась, что они когда-либо видели так много наших врагов собственными глазами, учитывая то, в какой изоляции их держала Ровена.
Казалось, они никак не могли насмотреться на трупы врагов, подталкивали ногами, переворачивали так и эдак, изучая их.
Поначалу я хотела набить Рэндж Ровер головами мертвых Невидимых, чтобы показать ши-видящим, что могли сделать две из нас за одну ночь в городе. Но когда мы узнали о железе и совершили налет на логово Бэрронса, пришлось сменить транспорт.
Дэни нажала на клаксон, чтобы утихомирить толпу. Когда несколько коротких гудков не возымели эффекта, она налегла на него так, что сигнал заглушил все звуки. В конце концов, наступила тишина.
Ровена отделилась от небольшой группы ши-видящих, встала перед автобусом и смерила меня взглядом.
– Спускайся оттуда сейчас же! – потребовала она.
– Только после того, как выскажусь.
– У тебя нет на это права. Ты украла копье и меч и оставила все аббатство без защиты!
– О, ради бога, – сухо проговорила я, – можно подумать, что аббатство защищено, пока ты держишь Святыни у себя и выдаешь их по праздникам. Что смогла бы сделать ты, если бы эльфы пришли за ними? И мы их не крали. Я взяла то, что принадлежит мне, и дала Дэни то, что давно должно было принадлежать ей. И мы использовали это по назначению – убивали эльфов, – я махнула рукой за спину. – Если ты не заметила, мы убили кучу эльфов.