- Но как? Я не могла не запомнить тебя, - я была поражена.
- Могла, - Широ поцеловал меня в макушку, - заклинание отвода глаз. Ты видела кого угодно, но не меня.
- Сколь…кха-кха – у меня пересохло в горле от догадки, - сколько этому миру?
- Больше ста тысяч лет.
О Всевышние! Все это время он был подле меня. Тенью незримой скользил за мной, оставаясь неузнанным, а я не знала о его существовании! Слезы сами выступили на глаза.
- Не расстраивайся. Вначале ты была просто отдушиной. Много позже я понял, что потерял свое сердце, отдав той, что никогда не увидит меня. Вот тогда я и осознал, что такое душевные стенания и потеря того, что никогда не было твоим. Ты жила своей жизнью, находила друзей, обзаводилась врагами и лишь один раз влюбилась. И в кого? В бездушную скотину, что разбила тебе сердце и разрушила жизнь, - я вздрогнула от рыка, - я хотел его убить, но он и так был мертв к тому моменту. То, что представлял из себя маг, выйдя из долины, нельзя было назвать живым. Он получил свое.
- Широ, он не плохой. Просто так случилось.
- Р-р-р-р-р, - грудной рык дрожью отдавался во всем теле.
- Не злись, продолжай, - я украдкой стерла новые капли.
- Дальше ты и сама знаешь.
- Как тебя зовут, - это очень важно для меня, и я не отступлюсь, пока не узнаю его настоящего имени.
- Динаристан рен Сиу ла Эк ва Куилагур.
- Длинное, - я прикоснулась пальцами к его груди, да так и оставила там руку, - но ведь Сиу — это род Баска! Вы родственники?
Я почти залезла на эльфа, пытаясь словить его взгляд, чтоб не дай Всевышние, он мне не соврал.
- Да, - хриплый голос заставил волосы зашевелится.
- Вы братья? – тихо выдохнула я.
- Нет, - и теплый язык коснулся вершинки уха.
- Кто? – еле сдержалась, чтобы не пропищать.
- Внук, - теплые губы скользят по скулам, не забывая одаривать их поцелуями.
- Ты… внук? – уже мало соображая, уточнила.
- Он, - поцелуй в щеку, - мой, - чуть прикусил уголок губы, - внук, - и жаркие ласки прекратились, лицо эльфа отстранилось. Конечно, он же не может поцеловать меня. Но сквозь разочарование билась мысль. Баск внук Широ!
- ЧТО!
- О, дошло быстрее, чем я думал, - расплылся в широкой улыбке эльф, - ты не ослышалась. Баск мой внук, - и меня поцеловали в нос.
- Но… но… тогда у тебя должен быть ребенок! – я растерянно пялилась на ухмыляющегося светлого, теряя последние остатки разума.
- Должен, - загадочно пропел этот обольститель, - и он есть. У меня сын.
- Один? – на всякий случай уточнить не помешает, а то кто этого развратного старикашку знает.
- Один.
- А-а-а… понятно…
- А кто он, ты узнать не желаешь? – насмешливо вернул меня в реальность эльф.
- И кто?
- Аришантель, - елейным голоском пропел убийца моего сознания. Теперь я разум обрету не скоро, в голове пусто, как в котелке.
- Вот же семьянин, ликанов!
- Ага, - и меня снова поцеловали, но на сей раз в шею.
- Пойду я посплю. А то меня тут изнасилуют, а я и не вспомню, - как зомби сползла с колен светлого и побрела, пошатываясь, вон из этой комнаты выжигания мозга.
Меня резко развернули, перед глазами заблестела серебряная ткань платка, что носят с собой эльфы. Ткань невесомо скользит по лицу, достигая подбородка. Неясная тень приближается, и шелк впечатывается в мои губы под натиском чужих. Взрыв эмоций, опаляющее движение его губ, я так четко ощущаю их. Это сладостное мгновение запрета, что мы на грани безумия почти нарушили. Это вызов судьбе, брошенный двумя пылающими сердцами. Как же дурманит запах прелой листвы и свежести предгрозового воздуха. Как сводит с ума любое движение по ту сторону ненавистной ткани, чьего тлена я желаю больше всего на свете. Но только она дарит эти горько-медовые мгновения. Я не в силах оторваться от своего наваждения. Вспышка!
***
- Я хочу снять комнату.
Высокая девушка с каштановыми волосами нервно выбивала ритм по деревянной столешнице стойки трактирщика. Стройная фигура ничем особенным не отличалась, но что-то было необычное в ночной гостье.
- Подороже, подешевле? – вопрошал пузатый алкаш, по совместительству трактирщик.
- Подороже, - бросила девушка, смотря куда угодно, только не на провонявшего дешевым самогоном мужика, чью лысину прикрывали сальные волосы, а поросячьи глазки блестели, затуманенные пьяным угаром.
Трактирщик расплылся в гнилой улыбке, пытаясь угодить обеспеченной гостье, но сделал только хуже. Банши почувствовала тошноту. Она одним быстрым движением выхватила ключ от своей комнаты из распухших рук пьяницы и чуть ли не бегом устремилась прочь от провонявшей стойки.
Она поднялась наверх и без проблем отыскала нужную комнату. И только девушка просунула ключ в замочную скважину, даже не прокрутила его ни разу, как отлетела к противоположной стене. Двое не менее грязных, чем трактирщик, мужчин нависли над своей жертвой. Таким всегда нужны деньги и, взяв комнату подороже, скорбящая сама сообщила отребью, у кого можно поживиться золотишком.
Уже ожидая удара по голове, девушка зажмурилась. Но ничего не произошло. Она открыла глаза. Всего в таре от ее носа застыла рука грязного придурка с погрызенными ногтями, под которые вечно забивается всякая дрянь. Позади двух искателей наживы стоял красивый мужчина, обычный человек, с удивительно синими глазами. Первого нападавшего незнакомец отбросил к стенке, и тот вырубился от столкновения с деревом. Второму повезло меньше, его лицо и живот напоролись на тяжелые кулаки синеглазого, и только после этого он отключился, сползая стонущим мешком на грязный пол, что ему, видимо, не впервой.
- Спасибо, - неуверенно произнесла банши, - как я могу вас отблагодарить?
- Не стоит, - улыбаясь, ответил странный незнакомец, - а впрочем, к чему формальности.
Мужчина разорвал свой рукав, безжалостно отдирая кусок ткани побольше.
- Вы ранены? – это единственное, что могло объяснить действия человека.
- Если только в сердце, - сладко пропел спаситель, оторвав, наконец, лоскут от своей многострадальной рубахи.
- Но тогда…
Девушка не успела договорить. Взяв тонкую ткань за концы двумя руками, мужчина накрыл обрывком рот банши. Страх охватил скорбящую, неужели ей заткнут рот тряпицой, свяжут и продадут в рабство. Уже обезумевшими от ужаса глазами она смотрела на приближающегося мужчину, что одним быстрым движением припал к ее губам. Растерянность сменила страх. Незнакомец просто целовал ее через обрывок собственной рубашки. Но уже спустя мгновение он отстранился.
- Ваша благодарность будет вечно греть мне душу, - он растянул влажные губы в счастливой улыбке и исчез, оставив пораженную банши размышлять о случившемся.
***
Кожу слегка покалывало от страстного поцелуя, что был неполным. Тепло окутывало все тело, но холодный шелк все еще стоял непреодолимой преградой на пути воссоединения двух душ. Широ отстранился первым, ловко подхватив падающий платок.
- Ты был тем человеком, что спас меня от грабителей, – шепотом произнесла я, осоловело смотря в никуда.
- Откуда… - эльф выглядел пораженным.
- Я вспомнила. Ты поцеловал меня через клочок ткани, что оторвал от своего рукава. Это же был ты? – я взволнованно схватила его за грудки.
- Да. Но как? Отвод глаз, ты не могла меня узнать.
- Но узнала. Те же чувства, те же прикосновения, это был ты! – я тряхнула его, по крайней мере, попыталась это сделать.
Сколько? Сколько раз за тысячелетия он подходил ко мне? Сколько раз спасал? Сколько раз мучил себя? Сколько раз я проходила мимо, не узнавая его лица?
***
Вспышка!
Я стою на краю утеса, наблюдая, как волны неспокойного моря накатывают на камень, разбиваясь. Их гребни пенятся сильнее по мере приближения к скалистому берегу, переливаясь золотом в лучах закатного марева. Рокот, что рождает противостояние камня и воды, заставляет вздрагивать. Соленый воздух щиплет нос, проникая глубоко внутрь, а поднимающиеся брызги пропитывают тонкое синее платье насквозь.
Незаметно для прошлой меня кто-то подходит со спины.
- Что мучает тебя, скорбящая? - рокочущий голос вырывается из недр широкой мужской груди, заставляя девушку обернуться.
- Кто ты?
Высокий светловолосый оборотень с пронзительно синими глазами внимательно смотрит в глаза, рождая что-то похожее на единство душ.
- Это важно? - банши покачала головой, - так что заставило тебя прийти сюда?
- Вечность, - выдохнула девушка и вновь повернулась к морю.
- Чем она тебе не угодила? – улыбнулся молодой оборотень, становясь рядом с собеседницей.
- Тем, что коснулась меня.
- Разве это плохо? – удивился мужчина.
- А разве хорошо? – прошлая я посмотрела на оборотня, выискивая свидетельства его глупости, но так и не находя их. Незнакомец был необычным, но ни в коем разе не простаком. Его глаза светились мудростью прожитых годов.
- От чего ты устала? – мужчина ответил на взгляд, тут же задав очередной вопрос.
- От смертей, - и глаза девушки потухли, смотря перед собой.
- Тогда зачем прибавлять еще одну смерть?
- Моя принесет покой, - слепо взирая на бурное море, банши сказала то, чем давно заняты ее мысли.
- Кому?
- Всем.
- Или тебе? – оборотень ударил по больному.
- Мне, - не отпиралась девушка.
- Тогда для чего ты жила?
- Для чего жила, то выполнила. Я хочу покоя.
Незнакомец замолчал. Он так же, как и скорбящая, смотрел далеко за горизонт, слушая стоны размываемого утеса. Вся его одежда вмиг промокла, но это не тревожило оборотня. Искорки в глубине синевы сверкнули, рождая чудеснейшую игру света в необычных глазах.
- Ты когда-нибудь была на другом материке? – рокот волн заглушал тихий голос, но банши слышала его. Будто незнакомец говорил в ее голове.
- Нет.
- Я был. Там чудесный дриадский лес. Сапфировые ивы и раскидистые дубы растут на протяженности в тысячу тат, соприкасаясь с владениями светлых эльфов. Величественная Хрустальная скала стоит в сердце эльфийских земель, озаряя отблесками камня все вокруг. Дворец Владыки, Tintill Elin, венчают шесть статуй богов, что оберегают покой всех миров. А горы! Огромная гряда возвышается на севере материка, ограждая дикие земли от человеческих королевств. В тех горах живут темные эльфы, охраняя покой скал и гостеприимно принимая путников. Все это там, за глубоким бурлящим морем. Стоит пересечь его, и эти красоты откроются тебе. Так есть ли смысл прерывать вечность, когда еще так многого не повидал? – и оборотень скользнул взглядом по изменившемуся впервые за все время разговора лицу. Оно засияло. Нет, банши не улыбалась, но сейчас она светилась жаждой путешествий и новых открытий. Неужели никто прежде не говорил ей о красотах соседнего материка?
- Я не вижу ничего очень давно. Было не важно, что окружает меня, если вокруг всегда были смерти. Я видела только их. Скажи мне, незнакомец, в чем смысл этих красот, когда крик умерших затмит их все?
Горечь сочилась сквозь каждое произнесенное слово. Такая долгая жизнь, столько времени впереди и столь сильное проклятье.
- Я слышал, эльфы гении в магии. Вдруг они смогут ограничить твою сущность? Тогда появится время насладиться вечностью, что так ненавистна тебе.
Девушка задумалась. Ограничение своих возможностей – это шанс на новую жизнь. Но возможно ли такое? Это может быть пустой надеждой.
- Я сегодня покидаю этот берег, - туманно сообщил мужчина, а потом задал вопрос, ответ на который уже знал, - ты уплывешь со мной?
Это было безумием. Сорваться с места, бросить всю прошлую жизнь и сбежать с незнакомцем. Но именно это заставляло застывшую кровь снова нестись по венам, толчками отдаваясь в ушах. Смерть или неизвестность? Выбор дался легко.
- Да.
Вспышка!
- Ай!
Боль отдалась в ушибленном плече. Виновник не соизволил даже обернуться, не говоря уже об извинениях.
- Эй! – утробно крикнул синеглазый оборотень, придерживая девушку за талию и не давая ей упасть.
Незнакомец обернулся. Весь его вид излучал силу и высокомерие. Удивительно, что он вообще прореагировал на окрик.
- Ты чуть не сшиб девушку, где твои манеры?
- Нечего под ногами вертеться, будет умнее в следующий раз, - и, игнорируя предупреждающий рык оборотня, светловолосый маг продолжил свой прерванный путь.
- Не надо, пусть идет, - спокойно, положив руку на грудь мужчины, попросила банши, - я видела слишком много сражений и смертей, чтобы позволить еще одной случиться из-за меня.
Но это была отнюдь не последняя встреча с зеленоглазым воином. Ночью, когда звезды явили свой лик, а Уна щедро дарила свой свет, «Песнь сирены» наткнулась на риф. Еще до того, как вода просочилась сквозь пробитый борт, до того, как капитан с командой поняли, что судно затонет, до того, как ночную тишину разорвали тысячи причитающих стонов и отчаянных воплей, над бурным морем пронесся, свидетельствуя о неизбежном, пронзительный крик банши. Он разбуди пассажиров и призвал к действию команду. В считанные вары большинство существ бороздили просторы моря на шлюпках, отдаляясь от тонущего корабля. Но смерти были. Пусть не так много, как могло бы быть, но все же скорбная песнь звучала той сказочно прекрасной и опасной ночью.
Банши со своим спутником, что спас ее от наиглупейшего выбора в жизни, оказались в одной спасательной лодке с давешним грубияном. И может все бы обошлось. Может они никогда бы не увиделись, но судьба распорядилась иначе. Воин кашир стремился к власти и значимости. Он не мог упустить такую диковинку, как банши. Личная жрица для его будущей долины, такого не будет ни у кого из соплеменников. Предложение замкнуть силу скорбящей на долине и ее жителях невероятно обрадовало будущую жрицу. Не было больше необходимости тревожить эльфов и зависеть от своего спасителя. Теперь она была свободна. Началась ее новая жизнь. Синеглазый незнакомец исчез так же внезапно, как и появился на неспокойном утесе несколько лун назад.
Вспышка!
***
- Всевышние! Почему ты меня не остановил?! Почему?!
Слезы не прекращаемым потоком лились, искажая очертания всего вокруг. Грудь сдавливала боль. Ну почему он не остановил меня?!
- Я не могу вмешиваться в ход событий. Я лишь твой страж.
- Тогда почему ты не дал мне просто умереть на том утесе! – я кричала, выплескивая всю злость, обиду и боль, что сейчас душили меня.
- Я не смог! – ответный крик ошарашил меня. Я впервые за несколько вар истерики посмотрела на Широ. Все плыло и я, натянув рубашку на ладонь, отерла лицо.
- Я не смог смотреть, как ты убиваешь себя, так же, как и не смог пронзить твое полубезумное сердце стилетом. Я слабак! Теперь ты довольна! Я не вмешивался в твою жизнь, терпел все твои выходки и решения, следовал за тобой повсюду, но одно я никогда не смогу сделать! Позволить тебе умереть… - голос сорвался к концу, и последние слова были еле различимы.
- Ты… злишься? - слова сами сорвались с губ.
- Да, орки подери! Я злюсь! Я злюсь, что ты та слабость, которую я не могу преодолеть и никогда не смогу. Ты! Ты то, что лишает меня воли, и я ненавижу себя за это! Но…
Все это время он избегал моего взгляда, но сейчас приподнял мой подбородок и сам поймал меня в плен своих нереально синих глаз.
- Но… Alle nim meletha dae.
Я пораженно замерла, боясь пошевелиться. Он не должен был этого говорить, просто не должен! У него жена, ребенок, даже внук! Он не имеет права говорить такое. Ты не сможешь дать мне то, что я ищу. Я буду лишь бледной тенью жены. Любимая без прав и привилегий. Я не соглашусь на это никогда! Ты же знаешь это, любимый. Зачем же тогда рвать и без того хрупкую грань? Пока она была, мы могли претвориться, что все игра, безумие, обман, но не сейчас. Зачем ты все поставил на кон?
Я не могла сказать всего этого, но этого и не понадобилось. Он все понял по взгляду, он изначально знал, что это тупик. Широ сделал свой последний ход, обреченный на поражение. Поражение для обоих.