1. Серый «шевроле»
Получив сообщение о том, что серый «шевроле» с номером, начинающимся на шестерку, сбил женщину и скрылся, инспектор Вернер и сержант Фитт выехали к вилле господина Нилендера, машина которого как будто соответствовала описанию. Не прошло и получаса, как они были на месте.
Серый «шевроле» стоял перед домом. Увидев полицейских, хозяин спустился к ним прямо в пижаме.
— Я никуда не выезжал сегодня, — заявил он, выслушав инспектора. — Да и не мог бы: вчера я потерял ключ от зажигания, а новый будет готов только в пятницу.
Фитт, успев тем временем осмотреть автомобиль, прошептал инспектору:
— Видимо, он говорит правду. На машине нет никаких следов столкновения.
Инспектор, облокотясь на капот автомобиля, отвечал:
— Это ничего не значит, удар был несильным, ведь потерпевшая жива. А ваше алиби, господин Нилендер, кажется мне чрезвычайно подозрительным. Где вы спрятали ключ от зажигания и почему пытаетесь скрыть от меня, что только что приехали сюда на этой самой машине?
Что дало инспектору повод заподозрить Нилендера во лжи?
2. Неудачный обман
— Когда я возвращался на мотоцикле из Россело в Помдорф, уже стало смеркаться, — начал рассказывать сержант Фитт. — Вдруг я заметил, что на левой обочине шоссе лежит человек. Очевидно, он был без сознания. Я постарался привести его в чувство, но из этого ничего не вышло. Пришлось на попутной машине, направлявшейся в сторону Россело, отправить пострадавшего в ближайшую больницу, где ему была оказана первая помощь, после чего он смог дать показания.
И сержант Фитт протянул Вернеру исписанный лист бумаги.
— Пострадавший не запомнил номера автомашины, и поэтому трудно будет разыскать преступника, — сказал сержант Фитт.
— Я считаю, что никакой автомашины искать не надо, — ответил инспектор. — Вельтер просто-напросто выдумал эту историю.
Почему Вернер пришел к такому выводу?
3. Дождливой ночью
К домику Камаса инспектор Вернер и сержант Фитт подъехали в полночь. Шел холодный осенний дождь.
— Сегодня Камас не должен ускользнуть, как в прошлый раз, — сказал Вернер, обращаясь к Фитту.
Оба крадучись приблизились к дому. На стук никто не отозвался. Тогда сержант Фитт толкнул дверь — она оказалась незакрытой вошел в комнату и включил свет. В кресле, придвинутом к большому столу, сотрудники милиции увидели мужчину. Его голова свесилась на грудь. Можно было подумать, что он спит.
— И на этот раз ему удалось удрать… на тот свет, — промолвил инспектор Вернер.
На коленях у Камаса лежал пистолет. Пуля пробила грудь навылет. На столе были разложены приспособления для чистки оружия.
Прибывший на место происшествия эксперт обнаружил на некоторых предметах, находящихся в комнате, кроме отпечатков пальцев Камаса, отпечатки пальцев двух других людей, которые уже были знакомы милиции: Санота и Лынна.
На допросе они показали, что действительно были у Камаса и выпили с ним по паре рюмок водки. По их словам, от него они ушли часа полтора тому назад, в тот момент, когда Камас собирался чистить пистолет.
— Видимо, произошел несчастный случай, — предположил Лынн.
— О нет, это — не несчастный случай. Я уверен, что Камаса убили вы! — ответил инспектор Вернер.
Почему он пришел к такому выводу?
4. Контрабандист
— Мы подозреваем, что Ремер занимается контрабандой, но его трудно уличить в этом, — докладывал сержант Фитт инспектору Вернеру. — Ремер частенько совершает короткие поездки за границу по делам фирмы, в которой служит, и, насколько мы можем судить по ряду сведений, привозит оттуда небольшими порциями героин. Таможенная проверка ничего не дает. Он всегда ездит с небольшим чемоданчиком. Я составил список предметов, которые он обычно возит с собой…
Инспектор взглянул на лист бумаги: «Пижама, две рубашки, безопасная бритва, лезвия, крем для бритья, помазок, тюбик с зубной пастой, мыло, одеколон, полотенце, запонки, щетка для ногтей, расческа, щетка для волос, пара носков, комнатные туфли, пилочка для ногтей, папка для бумаг и теплый шарф.»
— Это полный список? — спросил инспектор.
— Да, эти вещи были у него во время последней поездки. Прошлый раз было все то же самое, за исключением теплого шарфа, так как стояло лето.
— Тогда мне понятно, где он прячет героин. В следующий раз ищите наркотик в…
Где? К какому выводу пришел инспектор Вернер?
5. Пожар в магазине
— Моя фамилия Елинек… В магазине, где я работаю, возник пожар… Улица Парковая, десять… Я нахожусь в своем кабинете и не могу отсюда выбраться… Здесь много дыма… Приезж… — на этом голос в телефонной трубке прервался.
— Я еду на место происшествия. Немедленно позвоните в пожарную команду и сообщите о случившемся, — отдал он распоряжение находившемуся рядом сотруднику и вместе с сержантом Фиттом вышел на улицу.
Когда они прибыли на место происшествия, то услышали в отдалении звук пожарной сирены. Не дожидаясь приезда пожарников, оба бросились в магазин, из окон которого густыми клубами валил дым, и с большим трудом пробрались в кабинет директора. Там они увидели сидящего в кресле за письменным столом мужчину с безвольно запрокинутой головой.
— К счастью, дышит, но, кажется, потерял сознание, — констатировал сержант Фитт.
После того он снял трубку с телефонного аппарата, стоявшего на письменном столе, и вызвал машину скорой помощи.
— Хорошо, что Елинек успел все же сообщить нам о пожаре, сказал Фитт. — Иначе…
— Иначе он сумел бы замести следы и нам трудно было бы доказать, что поджог совершен не без его участия. Скорее всего для того, чтобы скрыть недостачу в магазине, — возразил инспектор Вернер.
Почему он пришел к такому выводу?
6. Смерть писателя
— Прошу подробно рассказать, что здесь произошло до того, как вы позвонили в милицию, — обратился инспектор Вернер к заплаканной госпоже Винтон. Вытерев слезы, она начала:
— Мой муж был писателем. Прежде, чем мы поженились, я была его секретаршей. Но и после свадьбы по-прежнему переписывала его тексты. Сегодня вечером он ушел в свой кабинет, чтобы записать на магнитофонную ленту план новой повести. Я находилась в той комнате и читала книгу.
— Кроме вас двоих был еще кто-нибудь в квартире?
— Нет. Домработница у нас приходящая, бывает только в первой половине дня… Итак, я сидела здесь и читала. Сквозь дверь доносился голос мужа, говорящего в микрофон. Вдруг раздался выстрел. Я открыла дверь в кабинет…
Госпожа Винтон вновь залилась слезами. Инспектор вошел в кабинет и осмотрел место происшествия. Тело убитого покоилось в большом кресле. На шее, у затылка, расползлось большое пятно крови. Микрофон повис на поручнях кресла, а на ковре были рассыпаны листы бумаги, исписанные карандашом. Вернер подошел к столу и включил магнитофон. Да, действительно, на ленте был записан общий план повести. Возвратившись в комнату, где его ожидала госпожа Винтон, он спросил ее:
— Вы пытались помочь мужу?
— Ах, сразу было видно, что это бесполезно, — ответила она, — к тому же у меня не хватило храбрости перешагнуть порог кабинета, где лежал труп мужа. Я сразу же побежала в прихожую, чтобы оттуда позвонить в полицию. Очевидно, кто-то выстрелил в мужа через окно. Но кто? У мужа не было никаких врагов.
— Его врагом были вы, так как именно вы его убили, — возразил инспектор Вернер.
Почему он пришел к такому выводу?
7. Привязанный к креслу
В один погожий вечер инспектор Вернер вместе с сержантом Фиттом сидели на открытой террасе уличного кафе. Вдруг прямо с неба между столиками упал белый конверт.
Официант удивленно взял его и принес показать инспектору, которого он хорошо знал. На конверте не было никакой надписи. Инспектор разорвал конверт и из него выпал ключ от двери. Инспектор посмотрел вверх: дом был двухэтажным, одно окно на втором этаже было открыто. Инспектор вместе с сержантом бросились в подъезд дома и быстро поднялись на второй этаж. Здесь была только одна дверь с вывеской «Компания Вармекс: импорт и экспорт». Ключ подошел к двери. Войдя в офисную дверь с табличкой «Директор», они увидели возле открытого окна большой письменный стол, на котором было несколько конвертов. Спиной к столу сидел человек. Он был крепко привязан к креслу веревками: ноги к ножкам кресла, а туловище и руки к его спинке. Рот был завязан платком, узел которого находился на затылке мужчины. Напротив него возле стены с окном стоял сейф. Он был открыт и пуст. Как только директора освободили от уз, он рассказал о том, что произошло:
— Я сидел перед открытым сейфом, когда в кабинет вошли два человека в масках. Угрожая, они привязали меня к креслу, забрали все деньги из сейфа и ушли, хлопнув дверью на лестнице. Я мог двигать руками только ниже локтя, но к счастью в моей досягаемости на столе лежал ключ от двери и конверты. Окно было открыто и я смог выбросить конверт с ключом. С самого утра я нахожусь в том же состоянии, в котором бандиты оставили меня.
— Они были вашими сообщниками, пан, — сказал инспектор. — Или, скорее всего, это был только один сообщник. Вы сами придумали эту инсценировку, но допустили ошибку.
Какую?
8. Приключение под парусом
Пост находился в здании, стоящем на берегу моря. Идя по пляжу, инспектор Вернер был вынужден натянуть шляпу на голову, чтобы она не слетела, так как с моря дул сильный северный ветер, не утихавший вот уже несколько часов. В здании инспектор застал закутанную в одеяло молодую блондинку с посиневшим от холода лицом и растрепанными волосами. Из-под одеяла, в которое она была замотана, выступали только изящные белые запястья ее рук и ладони, в которых она держала стакан горячего чая.
— Со мной случилось весьма неприятное приключение — рассказывала блондинка. — Я выехала отсюда утром на парусной лодке в море. Едва я отдалилась от берега на пару миль, как к моей лодке пришвартовался моторный катер, в котором находились двое незнакомых мне мужчин. Поднявшись на борт моей лодки, они стали угрожать мене, вынули из тайника в лодке сверток, который должно быть они спрятали ночью, когда лодка находилась в порту. Потом они связали мне руки веревкой, перенесли сверток на катер и уехали. Я была отдана на милость стихии. В конце концов волна отнесла меня к берегу. Лишь тогда мне удалось освободиться от веревок. Я была еле живая. А меня здесь обвиняют о контрабанде! Полный абсурд!
— Где вы нашли эту госпожу вместе с ее парусной лодкой? — спросил инспектор одного из полицейских.
— На мысе, примерно в четырех милях отсюда на север. Я покажу вам, — сказал полицейский и подвел инспектора к окну, откуда был виден пляж, обкатываемый волнами, а вдали выпирающийся в море лесистый мыс. Инспектор в течение минуты обозревал этот вид, а затем обратился к блондинке.
— Я думаю, что подозрения в том, что вы занимаетесь контрабандой, были небезосновательны, — сказал он.
Почему он пришел к этому заключению?
9. Открытый сейф
Богатый бизнесмен Грен в коротких словах обрисовал инспектору Вернеру, как разворачивались события:
— Утром, когда я прибыл в офис из дома, то оказалось, что я забыл забрать важные документы из огнеупорного сейфа, который вы видите здесь в кабинете. Я послал за ними моего секретаря. Через 20 минут он позвонил по телефону и сказал, что сейф был открыт и все его содержимое разбросано по полу. Я немедленно поспешил домой и установил, что ни один документ не пропал, но исчезли все наличные деньги, которые хранились в сейфе.
— Кто кроме секретаря знает комбинацию цифр замка сейфа? — спросил инспектор.
— Мой племянник Гектор, который проживает со мной, а также экономка, которая в случае необходимости берет из сейфа деньги на домашние расходы. Обоим я полностью доверяю.
Инспектор внимательно исследовал сейф, двери кабинета, телефон и письменный стол, ища отпечатки пальцев. Но все было тщательно протерто. После этого инспектор позвал трех подозреваемых лиц и попросил секретаря рассказать, как всё было.
— Я был очень поражен, увидев открытый сейф и разбросанные документы. Я сразу позвонил господину Грену, — сказал секретарь. — Потом я позвал экономку и господина Гектора.
— Я была в это время занята на кухне и даже не знала, что господин секретарь находится в доме, — заявила экономка.
— Я знал об этом, так как я открыл ему двери, — сказал Гектор. — Потом я вернулся в свою комнату и через некоторое время услышал, что он меня зовет. Мой дядя очень щедр и мне бы не пришло в голову, чтобы его обворовать.
— Никто пока не обвиняет вас в этом, — сказал инспектор. После чего он обратился к экономке:
— Вы не входили в кабинет перед прибытием секретаря?
— Я уже говорила вам, что не знаю, когда он прибыл. А в кабинете я не была со вчерашнего вечера.
— Да, — сказал инспектор. — Вор умен, но немного меньше, чем я.
Кто же совершил кражу?
10. Выстрелы в доме
Было около одиннадцати часов вечера. Инспектор Вернер шел по улице. Вдруг где-то в доме, который он только что прошел, раздались два выстрела.
В нескольких погашенных окнах зажегся свет. Инспектор вошел в ворота, где натолкнулся на перепуганную дворничиху.
— Похоже, что это у господина Ковары на третьем этаже, — сказала она.
Инспектор побежал по лестнице мимо открытых дверей, из которых выглядывали перепуганные жильцы в пижамах. Прежде чем он успел позвонить в дверь Ковары, она открылась и перед инспектором предстал высокий мужчина.
— Ковары мертв, — сказал он. — Я застрелил его, защищая собственную жизнь. Меня зовут Третнер.
Инспектор констатировал, что Ковары погиб от пули в лоб. Третнер рассказал о том, что произошло:
— У нас с ним были общие дела, и сегодня мы должны были рассчитаться. Для этого я и приехал. Ковары нервничал. Он начал скандалить по поводу раздела доходов, и в какой-то момент он достал пистолет и выстрелил в меня. Он промахнулся и попал только в мою шляпу, а пуля улетела в открытое окно.
Сказав это, он показал свою шляпу с одной круглой дыркой от пули.
— Он стал вновь целиться в меня из пистолета, и я вынужден был защищаться. Я достал свой пистолет и выстрелил в него — вот и все.
Инспектор констатировал, что покойник держит в руке пистолет, из которого был сделан один выстрел. Внимательно всё осмотрев, он сказал Третнеру:
— Это неправда, что вы стреляли, защищая себя. Наоборот, вы действовали преднамеренно, придя с двумя пистолетами, один из которых вы вложили в руку убитому.
Почему инспектор сделал такой вывод?
11. Две недели
14 августа в холле одной загородной виллы был обнаружен труп Роджера Венцла. Вилла принадлежала некоему Толлеру.
— Он умер, по крайней мере, две недели назад, — заявил судебный врач после первого визуального осмотра.
Инспектор Вернер осмотрел холл. Это было уютное помещение с камином. Стены были украшены старинным оружием, которое очевидно коллекционировал Толлер. На столике стояла ваза с фруктами. Инспектор машинально взял в руки прекрасный, золотистый банан и хотел уже очистить его от корки, когда увидел возмущенный взгляд сержанта Фитта.