– Я просто хочу домой.
– Но тебя там будут поджидать журналисты. А мой дом – настоящая крепость, и в нем есть круглосуточная охрана. Ты там будешь в полной безопасности.
Мия задумалась. Может быть, ей действительно стоило укрыться на время в логове Сумасбродного Принца, как его называли репортеры.
– Признайся, перед моим предложением трудно устоять. Мы оказались в этой ситуации не по собственной воле, но я не могу бросить тебя здесь.
– Лучше скажи мне, как ты вообще оказался на этой пресс-конференции?
Ее агент целый год убеждала Мию, что пора ставить точку в спортивной карьере. Третья по счету травма могла нанести непоправимый ущерб ее колену, если бы она и дальше продолжила играть в команде Никандроса. Узнав страшный диагноз, Мия была опустошена, а потом получила еще один удар, когда Брайан попал в аварию.
Эта пресс-конференция была задумана для того, чтобы объявить о новом витке в ее жизни. А получилось так, что ее огорошили любовными похождениями ее покойного мужа.
И Никандрос все слышал.
Мия снова пришла в ярость.
– Ты знал, что он изменял мне? Почему ты не предупредил меня? – Она дернула его за рубашку. – Или ты посчитал, что я заслуживаю быть униженной, чтобы из меня сделали посмешище за мои мнимые грехи перед Брайаном?
Никандрос сжал ее ладони, и тепло его тела вызвало в ней новую волну желания.
– Я не ожидал услышать то, что услышал, Мия, и я не знал, что он… что он делал со всеми этими женщинами. Я… По крайней мере, я бы сказал ему, что он не прав.
– Я почему-то сомневаюсь, что брачные клятвы имеют какое-то значение для такого бабника, как ты.
– И кто из нас бросается обвинениями? – Никандрос весь напрягся, а потом медленно выдохнул, и Мие показалось, что она обидела его. Но как такое возможно?
Хотя, с другой стороны, человек, которым она привыкла считать его, никогда бы не предложил ей свою помощь. Он даже не посмотрел бы в ее сторону второй раз, особенно после того, как решил, что она забрала у него Брайана.
Но Никандрос никогда и не притворялся ее другом. В отличие от остальных друзей ее мужа он всегда держался на расстоянии. Словно она могла бросить тень на его знатное происхождение, если бы он подошел к ней слишком близко.
– Тогда почему ты здесь? Я знаю, что ты продал женскую команду. И мне сказали, что ты покидаешь Флориду. Может, даже саму Америку. И ты бросил свою последнюю девушку. – Мия вывалила все, что узнала о нем из журналов и газет. Привычка, которую она так и не смогла бросить с тех пор, как увидела его впервые. – Никандрос, только не лги мне. Бог мой, я умоляю, с меня хватит лжи.
Она закрыла глаза, потому что боялась выдать себя. Боялась, что принц увидит в них чувства, которые буквально вспыхнули, стоило ей сесть в его машину.
Поэтому, когда он заговорил и, обняв ее за плечи, притянул к себе, Мия просто утонула в охвативших ее эмоциях.
Она почувствовала, как задрожало его сильное тело, когда он обнял ее, как он резко вдохнул, когда зарылся носом в ее волосы, и едва не потеряла голову от сильного желания прижаться к нему.
– Я приехал, потому что хотел попрощаться.
– Я не верю тебе, – тихо рассмеялась Мия. – Ты никогда не смотрел на меня как на друга. Ты не мог выносить то, что Брайан женился на мне. Ты…
Он оттолкнул ее с такой злостью, которая ужаснула ее больше, чем то, как на ней срывался Брайан. Никандрос снова провел рукой по волосам, а его губы скривились в насмешливой улыбке.
– Я не мог видеть вас двоих вместе, потому что… я хотел, чтобы ты была моей. С первой минуты, когда ты появилась на поле, словно молния, со своей страстью и любовью к игре, я хотел, чтобы ты была моей.
– Что? – отшатнулась Мия, задыхаясь от потрясения.
– Когда он женился на тебе, мне казалось, что моя одержимость тобой пройдет. Все эти годы я ненавидел тебя за то, что ты отшила его, и твердил себе, что мне повезло. Но ничего не помогало. Я приехал сегодня вечером, потому что даже сейчас, когда его нет, я не могу остановиться. Не могу перестать думать о тебе. Хотеть тебя. – Никандрос снова схватил ее за руки и притянул к себе, пока их лица не оказались в сантиметре друг от друга. Мия никогда в жизни не видела таких прекрасных глаз. – Я приехал, потому что хотел попрощаться со своей десятилетней одержимостью. С этим безумием. Мия, теперь я достаточно честен с тобой?
Глава 2
Капли воды стекали с кончиков ее мокрых волос на огромную футболку, ниспадавшую до середины ее бедер. Мия поежилась и еще раз промокнула волосы пушистым махровым полотенцем, которое потом бросила в корзину.
Она провела почти что час в бассейне, наматывая круги, словно убегала от самого дьявола.
«Я хотел, чтобы ты была моей»…
Целый час она прокручивала в памяти каждый разговор с Никандросом, а их было так много, потому что они, в самом деле, знали друг друга на протяжении десяти лет.
Мия не помнила, как снова оказалась в его машине и что сказала ему, когда он привез ее к себе домой. Она сразу же скрылась у себя в спальне, а потом, как по часам, ровно в полночь пошла в бассейн.
Мия вышла в коридор, который переходил в бесконечную гостиную с мраморной плиткой на полу и потрясающим видом на Бискайский залив с одной стороны и на Майами-Бич с другой. Стройные пальмовые деревья и тянущийся до горизонта пляж говорили ей, что она находится в Майами, но в то же время в каком-то другом мире.
Слишком взвинченная после закончившегося полной катастрофой дня, Мия брела по квартире Никандроса. Тут был винный погребок, открытая терраса, крытый и открытый, казавшийся бесконечным, бассейны и четыре джакузи с умопомрачительным видом на окрестности Майами.
Ее ноги утонули в мягком ковре, когда она вошла в домашний кинотеатр, где на огромном экране беззвучно менялись цветные картинки.
Это была одна из последних игр с участием Мии, когда ее команда выиграла чемпионат мира пару лет назад.
Ее сердце болезненно сжалось.
На ступеньке в проходе сидел Никандрос. Рядом с ним стояла почти что пустая бутылка с золотистой жидкостью.
Словно по команде, на экране появился ее мощный бросок с левой стороны поля, когда мяч пролетел над руками вратаря и оказался в воротах противника. Звук был выключен, но Мия отчетливо услышала шум и рев трибун, когда она стояла там, на поле, а испанское жаркое солнце щедро покрывало поцелуями ее лицо.
Камера остановилась на ней, вспотевшей и обезумевшей от радости. Мия тогда пробежала победный круг по всему периметру поля, а потом исполнила тот глупый танец, где потрясла своей попкой…
И экран замер на этой картинке.
Никандрос смотрел игру с таким напряжением, которое граничило с безумием. Пусть он был до мозга костей фанатом спорта, но сейчас его интересовало не то, что происходило на поле. Он не сводил глаз с Мии.
С громко бьющимся сердцем Мия спустилась вниз по ступенькам.
– Выключи игру.
Он повернулся и пристально окинул всю ее взглядом, начиная с мокрых волос и заканчивая голыми ногами.
– Только не говори мне, что это еще одна из твоих причуд – не смотреть игры со своим участием, – чуть насмешливо протянул он.
– Еще одна?
– Купание в бассейне в полночь, – бросил он. – Своеобразное уединение перед большой игрой?
Мия пожала плечами. Ее будоражило то, что Никандрос проявлял такой интерес к ее спортивной карьере и к ней самой.
– Я только недавно смогла смириться с тем, что больше никогда не выйду на поле. – Она с болью посмотрела на экран. – Эта часть моей жизни навсегда останется в прошлом.
Она развернулась и вышла обратно в коридор.
Что-то произошло с ней этим вечером, может быть, даже в эти последние несколько минут. Мия перешагнула какую-то черту, грань между существованием и жизнью.
Она пошатнулась и остановилась, когда Никандрос схватил ее за руку.
– Я не понимал, что тебе пришлось пережить за последний год.
Не поворачиваясь к нему, она прижалась лбом к холодной стене.
– Мне не нравится, что ты говоришь обо мне, словно я оказалась жертвой сначала судьбы, а потом Брайана. Почти год я купалась в жалости к себе. А когда наружу всплыла правда об изменах Брайана, – Мия горько рассмеялась, – я вдруг снова обрела себя. Но я по-прежнему борюсь с тем, чтобы не чувствовать себя жертвой.
Никандрос ослабил хватку и нежно поглаживал пальцами ее разгоряченную кожу.
– Мия, ты поражаешь меня. – В его словах слышалась ничем не прикрытая страсть, перекликавшаяся с ее собственной страстью.
Но он все еще сдерживался и не набрасывался на нее.
Мия испуганно ждала, что он все-таки уступит своему желанию, и в то же время боялась, что он возьмет себя в руки и отпустит ее.
– Никандрос, я очень благодарна тебе, что ты был там сегодня, – сбивчиво выдохнула она. – Я только сейчас поняла, как сильно нуждалась в том, чтобы видеть… знакомое лицо.
Не успело ее дыхание выровняться, как руки Никандроса скользнули к ее плечам. Мия оказалась зажатой между двух стен, одна из которых представляла собой жгучую и едва сдерживаемую страсть. Она почти потеряла голову, когда Никандрос мягко убрал ее волосы с затылка и помассировал ее плечи. Ее дыхание снова стало судорожным, а по телу разлилась сладкая истома, но он вдруг убрал свои руки.
– Я сейчас скажу тебе «спокойной ночи»… а потом скажу «прощай».
Мия быстро развернулась. Она была не готова прощаться с ним. Не сейчас.
– Куда ты собрался? – спросила она, стараясь не смотреть на его губы.
– В Дрэкон.
– Ты возвращаешься домой?
– По крайней мере, с визитом. У моего отца проблемы со здоровьем, и его старческое слабоумие стало известным публике. Кронпринц Дрэкона вызвал меня. Сестра и мать, которая довольно давно развелась с моим отцом, считают, что брату нужна моя поддержка. По их словам, он в полном отчаянии. Хотя вряд ли Андреас распознает его, даже если оно отвесит ему оплеуху.
– Как давно ты не был дома?
– Наверное, лет десять. – Его слова прозвучали с напускным безразличием, в то время как его глаза говорили о том, что он переживал настоящие муки. – Это первый раз, когда брат решил обратиться ко мне.
– Мне очень жаль, Никандрос, – чувствуя его боль, выдавила Мия.
Он наклонился так резко, что у нее перехватило дыхание.
– Терпеть не могу жалость.
– А разве ты не жалел меня после смерти Брайана? – возразила она. – Разве она не заставила тебя поменять твое отношение ко мне?
– Нет, – тут же ответил Никандрос.
– Говори правду, и только правду, – нараспев произнесла она и вдруг неожиданно рассмеялась.
Никандрос обхватил руками ее голову и улыбнулся в ответ, и эта улыбка коснулась его глаз, похожих на вечернее летнее небо. Казалось, время остановилось, и Мии отчаянно захотелось, чтобы оно замерло навсегда.
– Когда ты уезжаешь?
– Завтра утром.
У нее все внутри сжалось.
– Надеюсь, ты сможешь справиться с тем, из-за чего вы с отцом отдалились друг от друга.
Никандрос взял ее за руки и разжал ее ладони.
– Мы оба знаем, что это невозможно. Ничто не сможет уменьшить пропасть, которая образовалась за столько лет. Мне бы хотелось сказать Андреасу, что мне нет дела ни до него, ни до отца, ни до Дрэкона, но я не могу.
Стоило Мии подумать, что она хорошо изучила его, и тут он говорит такие вещи. В его глазах была горечь, даже боль. Но Мия не собиралась спрашивать, почему он отдалился от своей семьи, которая, судя по всему, что-то для него значила.
– Похоже, я настоящий слабак, – насмешливо заметил Никандрос.
– Или у тебя серьезные проблемы с комплексом героя, – попыталась рассмешить его Мия. Ведь Никандрос, несмотря на всю свою неприязнь, приехал поддержать ее на пресс-конференции. Судя по всему, этот мужчина знал, что такое ответственность. – В каждой семье есть какие-то сложности, – добавила она. – Но если у тебя есть возможность отказать брату, ты должен воспользоваться ею.
– Ты тоже не в ладах с родственниками?
Она пожала плечами, избегая его взгляда. Зачем ворошить прошлое друг друга, если завтра они расстанутся, чтобы больше никогда не встретиться.
Непреложным было то, что Никандрос, казалось, нуждался в ней не меньше, чем она в нем, – и этот факт придал ей смелости.
Мия завороженно смотрела, как его длинные пальцы поглаживают кожу ее рук, и ей хотелось зарыться в его объятия.
– Я пока не хочу прощаться.
Никандрос замер.
– Если тебе нужно плечо, на котором можно поплакаться, поищи в другом месте, – чуть сердито бросил он. – Есть граница между тем, чтобы бросать себе вызов, и тем, чтобы мучить себя, и я уже давно пересек ее.
Мия обняла Никандроса за плечи, приподнялась на носочках и прижалась губами к уголку его губ, а потом покрыла поцелуями линию его подбородка. Затем она едва коснулась его щеки и снова прижалась к уголку его губ.
Когда Никандрос встретился с ней взглядом, его голубые глаза потемнели, словно штормовое небо. Мия испугалась, что он оттолкнет ее, и прильнула к его губам, и ее тут же бросило в жар.
Виски и страсть – на вкус Никандрос был похож на грех, скрытые желания, которыми она никогда не увлекалась.
Мия давно не целовала мужчину, но сейчас ей казалось, что этот поцелуй был неизбежным с того самого момента, когда она увидела Никандроса, стоявшего посреди толпы, пришедшей на ее пресс-конференцию.
Она смотрела на него с дерзостью, которой никогда не замечала за собой, и осторожно касалась языком его нижней губы. А потом Мия куснула его за губу и чуть потянула ее. Но когда ее язык проник в рот Никандроса, поцелуй изменил свою направленность.
Мии показалось, словно мощное землетрясение качнуло землю под ее ногами. Ее буквально вжало в стальные мускулы и широкие плечи Никандроса, и она начала тонуть в его объятиях. Он раздвинул бедром ноги Мии и крепко прижал ее к себе. Жадный язык Никандроса переплетался с ее языком и разжигал в ее теле такой огонь, что она испугалась и, тяжело дыша, чуть подалась назад.
Одной рукой Никандрос обхватил ее за затылок, а другой сжал ее бедро и притянул к своему словно из камня высеченному телу.
– Мия, не бойся.
Она судорожно выдохнула, ощущая, как его твердое бедро прижималось к ее чувствительной сердцевине. Мия вскрикнула, ее ноги стали ватными. Никандрос целовал ее так жадно, словно она была кислородом, без которого он мог задохнуться.
Его ласки были настоящим бальзамом на раны, глубоко укоренившиеся в ее сердце за время брака с Брайаном.
– Черт подери, я надеялся, что окажусь не прав, – почти что в сердцах бросил Никандрос. – Мне казалось, что мое влечение к тебе меньше, чем оно есть на самом деле.
Он говорил правду. Чем больше они прикасались друг к другу, тем ярче и жарче разгоралась вспыхнувшая между ними страсть. Важно, почему ее тянуло к нему и почему ей хотелось ощутить на себе тяжесть его тела.
Мия просто отдалась на волю своих чувств.
Она погрузила пальцы в его густые черные волосы, вглядываясь в черты его мужественного лица, когда он подхватил ее на руки и понес в свою спальню.
Его комната была в три раза больше ее собственной, с застекленной створчатой дверью, за которой открывался потрясающий вид на океан. В спальне ничего не было, помимо массивной кровати, штор темно-серого цвета и огромного плазменного телевизора.
Мия тяжело сглотнула и заставила себя посмотреть на кровать. Представив себя и Ника запутавшимися в простынях такого же цвета, что и шторы, она густо покраснела.
– Ты напугана, – заметил он, поставив ее на пол.
Ее захлестнула новая волна желания, когда она увидела, как он начал расстегивать свою рубашку, которая соскользнула с его широких плеч и обнажила его мускулистую грудь.
– Я никогда… – Мия запнулась, увидев, как Никандрос нахмурил брови. – И совсем я не напугана, – поспешно возразила она.
– Тогда докажи, – с вызовом бросил Ник.
– Но как?
– Я снял рубашку. Теперь твоя очередь.
Мия подошла к кровати и потянула за край покрывала, когда услышала его резкое «нет».