- Добрый день, - поздоровался вошедший в кузницу Элтар. - Вижу у вас все хорошо.
- Как тебе сказать, - обернулась я к другу, - профессию я выяснила, но к медицине она никакого отношения не имеет, так что действительно зря приехали.
- Ну почему же, - не согласился архимаг, - меня перестанет мучить любопытство, а местным не придется вызывать мага. Так что там с профессией?
- Доктор наук - это не врач, а ученая степень, наподобие архимага, только без магии, а физика - это наука, изучающая..., - тут я задумалась и вопросительно посмотрела на Андрея, надеясь на подсказку.
- Свойства и строение материи, а также формы её движения и изменения, - закончил он мою фразу.
- То есть, вы теоретик? - сделал закономерный вывод Элтар.
- Не совсем, - покачал головой кузнец. - Перед тем как попал сюда я занимался проблемами повышения эффективности промышленного производства синтетических алмазов. Вот только здесь эти знания абсолютно бесполезны - уровень технологического развития слишком различен.
- Что вы сказали?! - Голос Элтара дрогнул и я даже обернулась, удивившись подобной реакции друга. Он стоял бледный и во все глаза смотрел на ученого.
- Я сказал, что мои знания по данному вопросу здесь бесполезны, - довольно жестко акцентировал внимание на последней фразе Андрей. - Ваши технологии отстают от наших на века. Нужно оборудование, реактивы, электричество в конце концов. Хорошо еще, что я достаточно знаю о свойствах металлов, чтобы работать с ними даже в таких условиях.
Архимаг разочарованно вздохнул.
- Элтар, да что с тобой? - не выдержала я.
- Ты просто не понимаешь. - Он удрученно покачал головой.
- Не понимаю. Не то чтобы я разбиралась в этом самом производстве, но кажется оно долгое, трудное и очень дорогое, так что делали их не столько ради денег, сколько из-за недостатка природного материала для создания всякого сложного оборудования.
- Таль, ты помнишь какого размера камушек в твоем наградном браслете?
- Примерно.
- Как ты думаешь, какова емкость алмаза размером с магистерский кристалл?
Я замешкалась, с трудом представляя себе такое количество энергии.
- Какая?
- Порядка тридцати архимагов. Такие использовались в истории только однажды, когда осуществлялась переброска между континентами, но многие артефакты просто невозможно создать без использования алмазов. На этом континенте месторождения обнаружить не удалось, а когда начинали переселение драгоценности не считали предметами первой необходимости. Никто ведь не думал, что мы окажемся в изоляции. Все украшения, сделанные из этих камней, были изъяты и использованы еще в первое столетие. Точнее все, кроме одной. Ради ваших браслетов королева пожертвовала свое фамильное колье.
- Но зачем?! Если алмазы так нужны, почему их отдали нам?
- Потому что герои нам нужны были больше, а несколько каратников особой роли не играют. Проблема в том, что архимаг - это предел емкости обычных кристаллов. Алмазы способны быстрее принимать энергию и ее потери при хранении значительно меньше. Проблемы возникают с артефактами, требующими более трех архимагов на разовую активацию. Хотя при таких энергозатратах проблема не только в алмазах, но и в самой энергии.
- Артефакты, - поморщился кузнец. - Не понимаю я как они действуют. Это противоречит законам механики.
Я замерла, пытаясь ухватить мелькнувшую мысль. Механика. Механизмы. Артефакты - это тоже механизмы, только действующие по законам магии. И пусть здесь нет развитых технологий с точки зрения моего родного мира, но я-то уже знаю как много в действительности может магия.
- Андрей Иванович, а почему вы считаете, что здесь производство невозможно? Что именно здесь нельзя сделать?
- Все. Даже самый простой параметр - температура - и та недостижима. В этой печи, - кивнул он в угол кузницы, - она почти вдвое ниже необходимой. Про давление я вообще молчу.
Насчет давления я ничего пока сказать не могла, а вот насчет температуры....
- У вас есть какой-нибудь ненужный кусок железа?
- Зачем?
- Хочу вам кое-что показать.
Когда кузнец вернулся с обломком чего-то, напоминающего серп, я прямо перед собой сделала небольшой огненный шар белого пламени и собиралась попросить его погрузить туда наш экспериментальный образец, но он настолько удивился, что выронил обломок. Пришлось рассеять заклинание и объяснить, что я учусь на первом курсе магической академии. Еще некоторое время физик пытался прийти в себя, видимо до этого не сталкиваясь со столь наглядными проявлениями магии.
Эксперимент удался и примерно через минуту после его начала на земляной пол упали первые капли расплавленного металла.
- Андрей Иванович, я думаю ваши знания здесь вполне применимы. Вы главное говорите не как сделать, а что нужно получить в итоге, и местные специалисты все сами придумают. Ну так что, научите их алмазы делать?
- Думаю, стоит попробовать. - Мужчина все еще завороженно переводил взгляд с застывающих капель на мои руки, между которыми совсем недавно находилось концентрированное огненное заклинание.
- Отлично! - обрадовался Элтар. - Тогда собирайте вещи, я решу пару местных проблем и вместе вернемся в Новоград.
- Что? - опешил от такого напора призванный. - Я не могу, у меня заказы.
- Заказы и другой кузнец выполнить может - не один же вы на всю округу.
- Так не пойдет, - нахмурился Андрей Иванович. - Я только обжился, с местными отношения наладил, а теперь срываться неведомо куда и зачем. Давайте начнем с того, что вы вообще предлагаете. Или это не предложение, а приказ?
- Предложение. Временного сотрудничества с перспективой на долговременное в зависимости от результатов. Слишком многого обещать не буду, но корона платит тем, кто на нее работает - это значительно продуктивнее, чем силовые методы.
- Радует. Но все равно я не могу сорваться вот так сразу - нужно договориться, чтобы за курами присмотрели, собаку к кому-нибудь пристроить. Еще неизвестно насколько мои знания окажутся вам полезны, а здесь я на хлеб себе всегда заработаю. Мне здорово повезло, что отдали бесхозную кузницу. Правда и восстанавливать здесь много чего пришлось.
- Элтар, действительно, куда ты так торопишься? Андрей Иванович никуда не денется, да ему наверняка и самому будет интересно посмотреть на местные технологии. Это мне повезло в академию попасть и с тобой познакомиться, а он магии толком и не видел. К тому же нам его и деть пока некуда в городе, не на диване же его у тебя селить. Давай он дела тут закончит, а ты с местным герцогом насчет телепорта договоришься. Вам сколько времени нужно чтобы все уладить? - обернулась я к кузнецу.
- Думаю за несколько дней управлюсь. А температура в том пламени, которое ты делала, была постоянная или переменная?
Я в очередной раз убедилась, что не знаю еще очень и очень многого и вопросительно посмотрела на архимага.
- Постоянная, - просветил нас Элтар. - Но заклинание кратковременное и постепенно становится нестабильно.
- Взрывается? - тут же предположил физик.
- Что значит взрывается? - поинтересовался у меня маг.
Андрей Иванович удивленно посмотрел на Элтара. А я вспомнила бой у эльфийской столицы и отметила, что ни одно виденное мной там заклинание нельзя было бы назвать взрывом.
- Эм-м, - попыталась я найти доступную аналогию. - Это если маленький сгусток неожиданно станет большим и обожжет все, что из-за этого в него попадет. Я умнее не объясню.
- Нет. Заклинание либо исчезает, либо начинает двигаться в случайном направлении, после чего его уже невозможно рассеять. Обычно в таких случаях его нейтрализуют антимагическим щитом, - пояснил архимаг.
- А нам такого не рассказывали, - удивилась я.
- Еще расскажут. Нейтрализацию после абсолютника вроде бы проходят. Хотя как я понимаю, теперь Кайдену придется и этому вас учить сейчас, вы ж от него не отстанете.
- Да он не особо и возражает, так бурчит для виду, - пожала я плечами.
- Ладно, это мы отвлеклись. - Элтар снова повернулся к физику. - Через три дня будет очередное заседание Совета магов, и я считаю, что именно там нужно рассказать о возможных перспективах. Для этого необходимо, чтобы вы на нем присутствовали и могли ответить на возникающие вопросы. Также это даст вам возможность побеседовать с лучшими специалистам в различных областях магии. Думаю в первую очередь вы заинтересуете артефакторов и теоретиков и исходя из этого лучше всего будет поселить вас во дворце, заодно и с питанием вопрос решится. Заказываю телепорт на этот день?
- Хорошо... - Андрей Иванович выглядел несколько растерянным. - А артефакторы и теоретики во дворце живут?
- С чего вы взяли? - удивился архимаг.
- Вы сказали, что для общения с ними нужно там жить, - пояснил свою мысль кузнец.
- Я не это имел в виду, - рассмеялся мой друг. - Просто два лучших теоретика - это ректор и завуч магической академии, а лучшие артефакторы - тот же завуч и королевский архимаг.
- Тогда логичнее было бы поселиться в академии, - предположил Андрей Иванович. - Или там жить негде?
- Есть общежитие, но оно значительно менее комфортабельно, чем гостевая комната во дворце. Хотя, если вам так удобнее, могу договориться.
- Думаю, так действительно будет лучше.
Мне даже интересно стало, чем ему так дворец не понравился, но я решила не лезть к человеку, во всяком случае сейчас.
- Как скажете, - не стал настаивать архимаг. - Совет начнется в девять часов, но желательно прийти немного раньше. У дворцового телепорта вас встретят. Таль, пойдешь со мной к старосте или хотите пообщаться?
Мне было интересно поговорить, но навязываться я не хотела и вопросительно посмотрела на кузнеца. Тот пригласил меня на обед, не желая упускать возможность поговорить с кем-то из призванных.
Архимаг ушел, а мы проболтали целых два часа. Первым делом у меня выспросили все, что я знаю о телепортах, поскольку физик о них, живя в деревне, даже не слышал - местные предпочитали обсуждать улов, неурожай и свежие сплетни о похождениях герцога на любовном фронте. Оказалось, что Андрей пытался научиться писать под руководством старосты, но у него не получилось и он бросил эту затею, ведя дневник на родном языке. Я рассказала как училась читать и писать сама и пообещала помочь, когда он приедет в столицу. К концу разговора мужчина настолько загорелся идеей внедрить в местный быт при помощи магии некоторые технологии, что казалось готов был бежать к телепорту чуть ли не впереди нас с Элтаром. Несмотря на это, он не стал менять своего решения и, проводив меня к старосте, пообещал прибыть через три дня.
- Опять без кузнеца остались, - удрученно покачал головой хозяин дома. - А я только порадовался, что не нужно на другой конец герцогства ездить. Ведь на пять деревень единственный мастер, а герцогу хоть бы хны.
- Острый хребет близко, вот сюда и не рвутся. - Элтар закончил составлять недлинный список и протянул его старосте. - С вас шесть серебрушек и сорок две медяшки согласно прейскуранту.
Обратная дорога в седле далась мне еще тяжелее, смазав все остальные впечатления этого дня. Об уроках думать совершенно не хотелось, но пришлось, хотя искушение упасть на постель и не шевелиться было сильно. Я представила, что скажет Кайден на оправдание в духе "Ездила к соотечественнику" и, собрав волю в кулак, осилила чистописание и рисование, махнув рукой на тренировку и медитацию. Хорошо хоть бытовую магию еще вчера отработала.
Утром у меня было впечатление, что начался не первый, а последний день декады, настолько я себя чувствовала уставшей. И к моему удивлению примерно в таком же состоянии находились все мои друзья. Остальные в группе смотрелись немного бодрее, но как показали первые же уроки они просто не сделали большую часть домашних заданий и проспали почти весь вчерашний день. Это было ненормально. Я решила, что настал тот самый случай, когда мы не можем справиться сами и после занятий пошла к завучу. Он задумчиво посмотрел на меня, побарабанил пальцами по столу и пообещал обратить на это внимание.
Через день меня сняли с последнего урока и отправили во дворец встречать Андрея Ивановича, как сказал Элтар, на случай проблем с переводом и для моральной поддержки. Прибыл физик почти за час до начала, так что мы оставили его вещи у Карена, и ушли в приглянувшуюся мне во время визита эльфов беседку. Андрей выглядел взволнованным и на мои вопросы отвечал невпопад, так что я перестала пытаться его отвлечь и просто молча сидела рядом. Побоявшись опоздать, в зал совета мы с ним пришли одними из первых и расположились по указанию Эшена на двух дополнительных стульях в торце стола.
- А ты что здесь делаешь? - заметил меня вошедший Кайден. Я обратила внимание, что сюда он пришел в медальоне архимага, хотя в академии его по-прежнему не носил.
- Перевожу с человеческого на человеческий, - усмехнулась я. - Кстати, Андрей Иванович, а вы не могли бы объяснить мастеру Кайдену, как телевизор работает.
- Архимагу, - поправил меня завуч. - Здесь не академия. Напомни, телевизор это то что на столе было или рамка говорящая на стене?
- Рамка. И теперь я вообще запуталась где вас как называть, - сообщила я завучу.
Кайден под ошарашенным взглядом физика перенес себе кресло при помощи левитации и решил подойти к вопросу более глобально:
- В своем мире вы были артефактором?
- Не совсем, - покачал головой Андрей, - но теорию знаю хорошо.
- Так мы можно сказать коллеги, - обрадовался завуч. - Наконец-то кто-то стоящий призвался. Сколько дней вы уже здесь?
- Два года.
Кайден недоверчиво посмотрел на нашего собеседника и повернулся ко мне:
- А ты здесь тогда зачем, если он в Остии уже столько живет?
- Для моральной поддержки. А если серьезно, то эффект понимания языка, как вы уже знаете на моем примере, работает не всегда корректно. Так, Андрея Ивановича посчитали врачом из-за его ученой степени, название которой в нашем языке обозначается тем же словом, а в действительности это примерно соответствует званию архимага.
- Даже так?! - Кайден посмотрел на физика с еще большим уважением. - Вы уже определились где будете жить?
- Друг Натальи говорил, что может устроить меня в общежитие академии или поселить во дворце.
- Что за друг? - поинтересовался у меня Кайден.
- Элтар. Это его идея была свозить меня к Андрею Ивановичу, чтобы выяснить почему он в больнице работать не хочет и про состав крови расспросить.
- Опять он со своей идеей заменителя носится, - поморщился Кайден. - Если мага рядом нет, все равно использовать не смогут, а если есть, он и без всяких заменителей справится.
- А если у мага на всех раненых сил не хватает? - возразила я. - И вообще, может он для вампиров старается.
- Хочешь сказать, здесь действительно есть вампиры? - заметно напрягся Андрей.
- Да, я же вам говорила.
- Я думал, что это какая-то аллегория. Но после вот этого, - покосился он на кресло, на котором сидел завуч, - я готов уже во что угодно поверить.
- Таль, а почему у тебя одно имя, а у него два? - не дал нам развить тему Кайден.
- У меня тоже два. Точнее у нас обоих по одному. Второе слово - это производное от имени отца.
- Можно просто Андрей, - вмешался физик, - я уже привык, что здесь только именами пользуются.
- Вот и отлично. Меня зовут Кайден, в Совете я отвечаю за теоретику, так что буду вас курировать. В общем я думаю всем будет удобнее, если вы пока поселитесь у меня. Живу я один, в зале есть удобный диван, и мы сможем вечерами беседовать за вкусным ужином и бокалом вина. Днем можете работать в библиотеке академии, обедать там же в столовой, на довольствие я вас поставлю. Библиотекаря зовут Эшен, он сидит вон там, - кивнул завуч на дальний край стола, - и является секретарем Совета магов, так что сможет организовать любые необходимые контакты. Опять же если возникнут проблемы с взаимопониманием Таль всегда будет под рукой. Если не сработаемся, общежитие я в любой момент организовать могу.