— Кория, ты можешь меня перенести к Вике? Что-то нехорошие у меня предчувствия, — попросил я, подпрыгивая, когда отросток хотел схватить меня за ноги.
— Конечно, — согласилась помощница. — У меня тоже странные ощущения. Расслабься.
Легко подняв меня в воздух, стрелой метнула вперед. Мы за пару секунд перелетели это озеро. А только я оказался около подруги, как из камня Кории вырвался свет, на миг ослепивший глаза, но цепи тут же упали с нее. Вика бросилась ко мне на шею, без сил повиснув, я же одной рукой поддерживал ее за талию, в другой продолжал сжимать кинжал, готовый к броску отростков, которые почему-то медлили.
— Держи ее крепче! — воскликнула Кория, резко взмывая меня вверх. Сначала я не понял, что произошло, а стоило глянуть вниз, как я обомлел, прижимая Вику к себе и не давая ей смотреть на пол.
— Какая мерзость, — про себя процедил я, наблюдая за тем, как пол вдруг резко исчез, являя пропасть, на дне которой копошились несколько ужасных тварей, с уже знакомыми щупальцами. Только у второй на них были странные присоски-пиявки, которые извивались, шипели, то вырастая, то снова уменьшаясь в размерах. У третьей на щупальцах находились… цветы, похожие на нашу ромашку. Они то выдвигались вперед, раздвигая лепестки, раскрываясь полностью, то снова втягиваясь внутрь.
Самая же первая тварь, подвывала, шевеля обрубками, что остались от двух щупалец. Я же, смотря на это все, почувствовал тошноту, настолько нелицеприятно это все выглядело.
— Мы долго тут висеть будем? — поинтересовался я у короны. А потом с беспокойством в голосе тут же спросил: — А что с теми, кто последовал за мной? А если они сейчас все-таки прорвутся? Они же сразу угодят в эту пропасть.
— Пока я сама им не даю сюда прорваться, — успокоила меня Кория. — Они ждут сигнала, маячок, где мы и что с нами. А мы пока ждем. Тот, кто похитил девушку, сейчас должен себя проявить, он уже почувствовал, что поток выкачивания жизненной силы твоей подруги перекрыт. Тебя же он не чувствует, потому начнет действовать незам…
Договорить Кория не успела, нас подхватило невидимой силой и понесло в странном световом потоке, от которого начали слезиться глаза, но закрыть я их боялся по той простой причине, что нельзя было терять концентрацию ни на минуту.
Когда нас выбросило в какой-то каменный мешок, я с удивлением обнаружил всех своих друзей там же. А сверху стоял… Феликс и с усмешкой наблюдал за нами.
— Вот теперь я, наконец, получу то, что хотел! — уверенно заметил маг, расплываясь в довольной улыбке…
========== Глава 14. ==========
Мы стояли и смотрели на мага, не понимая, чему он так радуется. Здесь столько магически одаренных существ, которые могут без труда сейчас его уничтожить, а он доволен. Или тут есть какой-то подвох? Ведь неспроста это все.
— Кория? — позвал я свою помощницу, но… отклика не услышал. Что за… — Кория? Ты где? — а в ответ тишина. Обернувшись к товарищам и сопровождающим, а их собралось немало, я уже вслух спросил: — Кто знает, что это за место? Почему я не слышу Корию? Что вообще происходит?
— Кажется, мы попали в магическую ловушку, которая выкачивает из нас силу, перетекая в энергетический поток Феликса, — ответил Драгомир. — Кстати, а где Судьба? Она же с нами была, — удивленно поинтересовался вампир, разглядывая всех, кто находился в мешке.
— Да, была, но потом резко исчезла, когда нас в портал утянуло, — подтвердил оборотень, к чему-то принюхиваясь. Его глаза расширились. Он набрал в грудь побольше воздуха, трансформировался в черную пантеру, я даже на миг залюбовался красотой и грацией зверя, а потом резко прыгнул вверх, на смеющегося мага, но… Будто ударился в невидимый барьер, упав обратно, на дно ямы.
— Там блокировка стоит? — поинтересовался Владыка вампиров у оборотня, тот согласно кивнул. — Значит, будем решать, что еще можно предпринять, не используя магию.
Решали мы долго, спорили, пытались пробить камень, чтобы сделать лаз, но ничего не выходило. Аля и Митька ухаживали за Викой, чьи раны начали воспаляться, а мы даже залечить их не могли, так как малейшее использование силы делало нас слабее и истонченнее, да и не достигало цели, тут же уходя в никуда.
Когда мы все почувствовали полный упадок сил, головокружение, тошноту, грудь начало давить от нехватки воздуха, а сам маг, все это время наблюдавший за нами, стал неимоверно раздражать, наши перстни, что дарили призраки-эльфы, вдруг засветились, образовывая один луч, соединенный из шести камней. Этот луч сначала был тонким, устремляющимся вверх. Но по мере приближения к верхушке каменного мешка, он все больше увеличивался в размерах, становясь острым, от него просто исходили искры.
Сначала Феликс скептически наблюдал за формированием этого луча, но по мере того, как тот увеличивался в размерах, улыбка постепенно сходила с лица мага. А стоило острию резко прорвать невидимую стену, вырваться на свободу, при этом знатно подпалив самого мага, как на лице того появился ужас, особенно в тот момент, когда маг понял, что не может сдвинуться с места, его словно пригвоздило.
— Кория? — отчаявшись, пытался я дозваться свою помощницу. И тут же меня подхватил поток и поднял в воздух. А вместе со мной и всех, кто находился в том мешке.
— Я здесь, — отозвалась корона, отчего я облегченно выдохнул. И только хотел узнать, что это было, как та сама все пояснила: — Я не могла пробиться до твоего сознания, этот гад силен, у него утерянный амулет древней цивилизации, который он успел забрать у Жиата. Этот амулет позволяет выкачивать энергию даже у бессмертных и Богов, напрочь блокируя магию и нити единения. Вот поэтому ты не мог меня слышать, твое сознание будто закрылось само собой.
— Но сейчас все позади? — поинтересовался я, но тут же почувствовал, что это не так. — Что еще?
— Посмотри на своих спутников, — предложила та, а когда я выполнил ее просьбу, то увидел, что, несмотря на выход из ловушки, все продолжали слабеть. — Они все еще теряют силы.
— И что нужно сделать? — не удержался я от вопроса. — Ведь и сам Феликс сейчас слаб, обездвижен, и он ничего не сможет нам сделать.
— Если ты не поторопишься, не найдешь древний амулет, то уже через несколько минут маг сбежит, продолжая выкачивать энергию на расстоянии, — сказала моя помощница, толкая меня вперед.
— А где мне его искать-то? — удивился я, пристально разглядывая Феликса. — На нем его точно нет, — резюмировал я, так как не ощущал сильной концентрации уже выкачанной энергии, а она, по идее, должна была быть сильной.
— Сконцентрируйся на потоках, — начала учить меня Кория. — Найди то место, куда они ведут. Присмотрись к своим сопровождающим, ты увидишь, как от них уходят нити силы. Только поторопись, скоро все оборвется.
Моя помощница помогла мне перенастроить внутренний взгляд, и только после этого я увидел тонкие блестящие ниточки, которые, отходя от каждого, и от меня в том числе, вели в одно место, скрытое с глаз. Я попросил ее перенести меня туда, где все нити сходятся в одной точке. Не успел закончить просьбу, как оказался в странном месте: вроде парк, посреди которого стоял фонтан, который изображала девушка с крыльями и стрелой в руке. Из этой стрелы лилась вода. На шее девушки был ошейник, в котором и сходились все нити силы, которую успели выкачать из всех нас.
Только полез в фонтан, чтобы сорвать этот ошейник, как около меня закричала Судьба, которая сидела на бортике фонтана.
— Тебе жить надоело?! Куда прешь?! Я его уже битый час пытаюсь уничтожить, а ты собрался его в руки брать, — она вскочила, ее глаза горели синим огнем. С неудовольствием глядя на меня и на мои попытки дотронуться до этого странного амулета, Богиня вздохнула: — Его нельзя трогать, иначе он тут же окажется на тебе, сделав навеки рабом того, кто его накачал энергией. То есть, этого беспринципного мага.
— Но ведь его надо уничтожить, — попытался я вставить фразу, но та только отмахнулась от меня, что-то прикидывая в уме.
Кория тоже не смогла ничего посоветовать на этот счет. А время неумолимо утекало сквозь пальцы. Сам ошейник вдруг начал тускнеть. Я предложил было сжечь его огнем, но гадалка отмела все эти предложения, сообщив, что любая магия только даст ему подпитку, а не уничтожит. Выхода, казалось, не было. Но тут мне в голову взбрела одна мысль. Я поискал глазами какой-нибудь тяжелый предмет, в ближайшем доступе нашлась палка. Схватив ее, я ударил по статуе девушки, вызвав недоумение Богини. И тут к нашему обоюдному недоумению, раздался стон, после него вой. Я ударил еще раз, разбивая статую на мелкие куски. Ошейник соскочил в воду, тут же начиная дымиться, скукоживаться и уменьшаться в размерах.
Пока он не исчез, я подхватил его своим клинком, на котором этот амулет стал извиваться, словно змея. В разные стороны посыпались искры. И тут, будто взрыв на острие клинка, после которого, вместо ошейника остались только выгравированные руны на стали. И в то же время я заметил, как на этот раз от оружия все те же нити силы отправились в обратном направлении. Мы с Богиней вернулись к товарищам, которые стояли, улыбаясь, бодрые, полные сил. Вся выкачанная энергия вернулась к ним.
— Теперь осталось найти Мириниэля, — глядя на сопровождающих, которые уже пеленали Феликса, произнес я, снова обращаясь к Кории. На что та, хихикнув в голове, сообщила, что он скоро сам будет на месте. Ее хихиканье меня насторожило. И уже через несколько минут я понял, почему она так веселилась.
Сверху появился небольшой смерч, который, разрастаясь, приближался к земле. Пугаться уже ни у кого не было сил. Мы будто со стороны наблюдали за его приближением. А когда в самом низу он просто рассыпался на мелкие частицы, и из него вышел…
— Это что за стрекозел? — не удержалась Аля, двинувшись навстречу странному существу и правда напоминающему козла со стрекозиными крыльями. У него на руках был Мириниэль, тело которого напоминало решето.
Не дожидаясь ответа, кто же он такой, мы бросились к эльфу, который не подавал признаков жизни. Даже Кория не смогла привести его в чувство, хотя очень старалась. Гость же не выпускал ушастого с рук.
— Что с ним? — спросил Митя, разглядывая раны на теле Мириниэля. — И как он с такими дырками еще жив? — удивился друг, боясь даже прикоснуться к эльфу, чтобы не сделать еще хуже.
— Он будет жить, пока я жив, — произнес странную фразу стрекозел, поглядывая на нас настороженно. — Потому что только соединение с моей сущностью спасло ему жизнь, иначе те твари его бы полностью уничтожили, — презрительно выплюнул парень.
— Какие твари? — поинтересовался я, со страхом предчувствуя ответ. — И где он был? Где ты его нашел?
— В Бездне, кто-то ее открыл, чтобы иглошколгы, россанхи и присантиры выползли на свободу, да еще и кинул им жертву, — пояснил гость, указывая на Мириниэля. — Знатно они его потрепали.
— Это то, что я думаю? — спросил я у помощницы, она только выдохнула согласный ответ, а я тут же глянул на Вику, которая уже относительно нормально себя чувствовала, хотя ее знатно штормило. — И он был там, внизу? — уточнил я, передергиваясь от отвращения. Еще один согласный выдох.
На меня все, кто стоял, посмотрели удивленно. Я-то даже не заметил, что свои вопросы задавал вслух. Теперь народ ждал объяснений. Пришлось все подробно рассказать, где была Вика, каких тварей я видел, когда озеро исчезло, вот только самого Мириниэля я не видел там.
— Потому что его к тому времени там уже не было, — пояснил гость. — Я успел вовремя, он только несколько минут успел провести на дне. Еще бы хотя бы минут пять и… от него вообще бы ничего не осталось.
— Но как вам удалось его спасти? И что с ним сейчас? — это вопросами сыпала Аля.
— Я там случайно оказался, — пожал плечами стрекозел, от этого его легкие крылышки затрепетали. — А когда отнес к своим, пришлось провести сложный ритуал на крови. И сейчас он привязан ко мне.
— Одни ритуалы кругом, — буркнул я, скривившись. — И как теперь его вылечить? Ведь нужно как-то залечить раны.
— Они скоро сами затянутся, — уверенно произнес юноша. — Но сейчас ему нужна подпитка. Если вы не против, то нам бы выбрать более приемлемое место, не здесь, где полно народу.
Сначала я и не сообразил, что этому типу вообще надо. Чем его это место не устраивает? Тут ушастого спасать надо, а он привередничает. Только хотел об этом сказать вслух, как Кория в голове снова хихикнула и перенесла всех во дворец. Как только мы там оказались, усталость навалилась такая, что хотелось упасть там, где стоял, свернуться клубком, закрыть глаза и проспать несколько суток напролет. Слишком многое оказалось выше моего понимания, слишком много потрясений.
Мы разошлись по комнатам, только перед тем, как я вошел в одну из выбранных, меня остановила Судьба. Она несколько минут молчала, положив руку на мое плечо, а потом, вздохнув, произнесла:
— Дрон, тебе нужна другая часть души, эту твоя сущность не приняла, к тому же Мириниэль теперь принадлежит другому, — она смотрела на меня так, будто в любую минуту готова была броситься меня утешать. Но вот от чего, я не догонял.
— И что? — так и не сообразив, что от меня требуется, поинтересовался у нее. — Что мне теперь надо делать? Удариться в меланхолию? Оплакать несбывшиеся мечты, которых не было? Я не понимаю. Одно я знаю точно, я хочу спать. А потом можем и поплакать, и погоревать, и еще кого-нибудь поискать. Ага?
Меня просто плющило и агрессия сама рвалась из меня. Я даже не понимал, с чего вдруг так повел себя. Но мне однозначно претила мысль, что меня жалеют, а в том, что это так и было, я не сомневался. Богиню выдавали глаза. После моей тирады ее взгляд уже стал более уверенным и спокойным. На этот раз она просто кивнула, словно убедившись в чем-то, и только после этого позволила мне отправиться на отдых.
Как только коснулся подушки, перед этим получив от Кории волну очищающего воздуха, после которого стало намного лучше, я провалился в объятия Морфея, не забыв положить рядом с собой свой кинжал. Пока не все еще обезврежены злоумышленники, надо быть настороже.
А проснулся как от толчка. Резко открыв глаза, — было еще темно — я прислушался, не понимая, что меня разбудило. Потрогал ободок на голове, удивился тому, что мне с ним и спать комфортно, хотя, казалось бы, должно быть дискомфортно, и снова прислушался. Тишина, ни шороха, ни единого звука. Но что-то же меня разбудило? И тут дошло. Рядом со мной лежал клинок, который, нагревшись, светился в темноте. Как раз те самые руны, в которые превратился древний амулет-ошейник.
— Кория, что это значит? — мысленно спросил я, затаив дыхание, пока ожидал ответа.
— Нападение, — ответила та. — Смотри, — словно чьи-то ласковые руки развернули меня в сторону двери, осветив то, что там происходило. Я едва не вскрикнул от неожиданности.
Из-под щели в двери, хотя она и была узкой, пробивался зеленоватый туман, который, проникая в мои покои, принимал формы то руки, то меча, то пасти, которая то открывалась, то закрывалась. А главное, он все время тихо шипел, будто клубок змей, и шуршал, медленно двигаясь в мою сторону.
— Что это такое за гадость? — скривился от омерзения я, так как запах от этой гадости шел премерзкий.
— Наводящая магия, она предназначена окутать, подавить волю, подчинить и поработить, — последовал немедленный ответ.
— А как от нее избавиться? — зажимая нос, поинтересовался я. — Меня сейчас стошнит.
— Терпи, — строго приказала помощница. — Надо дождаться, пока она вся втянется в комнату, иначе часть успеет исчезнуть, и мы не узнаем, кто ее навел, с какой целью. А потом, как только она сформируется около тебя, собираясь напасть, воткнешь в нее кинжал. Приготовься.
Я напрягся. Кинжал в руке просто горел огнем, но я не чувствовал жара, все внимание было сосредоточено на этой зеленой мути. Я ждал. Напряжение все возрастало. Терпеть стало невмоготу. Тошнота уже подступила к самому горлу, в глазах темнело и рябило.