Дорогой читатель, эту работу следует читать ради хорошего настроения или будучи уже в добром расположении духа. Настоятельно рекомендую захватить с собой чувство юмора, оно тебе пригодится!
Полуденное солнце стояло над головой, густые перистые облака плыли по бескрайнему небу. Седовласый пожилой мужчина, облаченный в потрепанную временем, прохудившуюся от мелких дыр длинную накидку, размеренно ступал от подножия горы к самой вершине, на которой не одну тысячу лет стояла белокаменная крепость. Безжалостный ветер подгонял старца, будто приказывая ускорить шаг, и волей-неволей он подчинился ему. На горизонте показалась высеченная в камне надпись «крепость Хайвел», остановившись на противоположной стороне рва, старец постучал посохом, и эхом поплясали вдаль его уверенные удары. Дозорный, едва бросив взгляд на нежданного гостя, признал в нем великого колдуна Элеоса. Мощные цепи заскрежетали, опуская тяжелую бетонную плиту через ров, и впустили старца в крепость.
— Что привело тебя ко мне, Элеос? — голосом, лишенным заинтересованности, спросил восседавший на троне король Востан III. — Впервые кто-то с таким рьяным упорством настаивает на аудиенции со мной в обеденный час, а я, между прочим, даже горло промочить не успел, — грозно сведя брови, упрекнул его правитель.
— Если бы причина не была серьезной, стал бы я отрывать Его Величество от столь важного занятия? — густые брови старца укрыли от взора короля ехидные искорки, а голос, пропитанный тревогой, и вовсе усыпил бдительного Востана.
— Раз уж ты так настаиваешь, я весь внимание, — поудобней устроившись, король опустил руку, усыпанную драгоценными перстнями, на подлокотник и направил на Элеоса внимательный взор.
Старец не стал медлить - дорога далась ему с большим трудом, колени совсем не слушались, а пересохшее горло едва не лишало голоса (вода во фляге закончилась еще на полпути), он отчаянно желал присесть, но глубокое уважение к правителю не оставляло ему выбора.
— Сегодня ночью мне было видение: на крепость Хайвел надвигается опасность: жестокая битва ждет эти стены, и, боюсь, ее исход не принесет Вам и Вашему народу ничего, кроме кровавых слез.
— Невозможно! — прокричал возмущенно король. — Еще ни одна нога чужака не ступала на эту землю!
— Так и есть. Но в моих видениях были невиданные до сегодняшнего дня огненные шары — стоило одному попасть в стену, камни раскалывались, словно грецкий орех, осыпаясь дождем. Изобретение чужеземцев, несомненно, принесет им победу: крепость не выдержит и падет, — уверенно ответил провидец.
Король какое-то время, погрузившись в раздумья, сомневался, стоит ли довериться старцу, но слушая рассказы о его бесценной помощи предыдущим королям (его отцу, дедушке и прадеду) с раннего детства, все же ответил:
— Есть ли способ избежать твоего кровавого пророчества и спасти мой народ?
Элеос уверенно кивнул, подходя ближе к трону.
— И какова же будет цена за твою помощь? — Востан знал, что все предыдущие короли заключали сделку со старцем, и пускай плата за нее была высока, польза от вмешательства в судьбу, уготованную небесами, с лихвой покрывала ее.
— Несколько дней назад мой дом разрушил ураган, — старец вперил в короля пронзительный взгляд, — мне осталось совсем немного, и я хочу дожить свой век, позабыв о заботах и беспокойстве. Я помогу тебе выиграть сражение, а взамен ты построишь мне на горе Танари новый дом и не позволишь никому нарушить в нем покой.
— Что же, я принимаю эти условия, и как только все закончится, я исполню твою просьбу, — нисколько не сомневаясь в своих словах, ответил Востан III.
В этот же день король принес клятву на крови, разделив чашу вина со старцем, и тот, рассказав ему свой план, вернулся в свой разрушенный дом.
***
Битва вспыхнула алым пламенем. Не успели враги приблизиться к крепости, ожидавшая засада застала их врасплох и обрушила град жесточайших ударов, бесследно уничтожая невиданное ранее оружие, о котором пророчил королю старец. Реки крови обагрили гору Танари, и враг сокрушительно пал. Пленных не оставили во избежание нового восстания, и не желая кормить лишние рты… И на седьмые сутки, когда стихло празднество, Элеос пришел к королю.
— Поздравляю с победой, Ваше Величество, — отвесив поклон, произнес он.
— Разгромить врагов оказалось не такой уж непосильной задачей, как ты предсказывал, — насмехаясь над пожилым мужчиной, гордо ответил король, уверенный в превосходстве своей силы.
— Количество воинов не имело бы значения, подступи они к крепости ближе, их огненное сооружение сделало бы за них всю работу, — не желая препираться с королем, нехотя ответил старец. — Но я все же рад, что удалось обойтись малыми потерями, и теперь пришел получить свое заслуженное вознаграждение.
Не до конца протрезвевший король, по чьим венам все еще струилось молодое вино, кажется, списав могущество Элеоса со счетов, воодушевившись своей удачей, решил поступить иначе. Говоря современным языком, задумал «опрокинуть» старца. Напустив на лицо непринужденный вид, он уверенно заявил:
— Ступай к себе и жди, совсем скоро я исполню свое обещание!
Колдун окинул короля недоверчивым взглядом, но, сославшись на юный и необузданный нрав правителя, которому насчитывалось всего шестнадцать лет, уступил ему, напоследок предупредив Востана:
— Если до седьмого восхода солнца, не увижу твоих людей в своем доме, я потребую другую плату, сомневаюсь, что она придется по душе Вашему Величеству. Ты принес клятву на крови, помни об этом.
***
Старец наблюдал за горизонтом, провожая взглядом алый круг в седьмой раз. Он дал королю больше времени, искренне надеясь, что тот одумается, и когда солнце окончательно скрылось, произнес:
— Будь, что будет, — и ударил посохом о землю три раза, в тот же миг оказываясь в покоях короля.
Востан держал в своих объятиях служанку, сжимая правую руку на обнаженной груди, когда перед его кроватью в полный рост появился Элеос — девушка первая заметила провидца, вскрикнув от неожиданности, тут же зажала рот ладонью. Проследив взглядом в направлении, куда смотрела служанка, король резко вскочил на ноги на постели.
— Как ты здесь оказался? — закричал срывающимся от нахлынувших эмоций голосом. — Стража! — позвал он на помощь, но даже спустя какое-то время двери не отворились, словно по ту сторону никого вовсе и не было.
— Не утруждай себя, тебя никто не услышит, — внушающим страх тоном ответил Элеос.
— Что тебе нужно? — сердце короля колотилось, словно загнанная в клетку птица, руки ощутимо дрожали, а ноги вросли в перину, будто пустили корни.
— Я пришел взять с тебя плату. Я ждал достаточно долго, и твое время вышло! Ты посмел нарушить данное мне обещание и ответишь за это сполна! — старец приблизился к постели, направив на короля посох, словно тот был продолжением его руки. Гладкая рукоять коснулась щеки молодого мужчины, одним мазком пройдясь вниз по шее, очерчивая невидимую линию. Кожу в том месте обожгло, словно огнем. — Ты дал клятву на крови и заплатишь за нее своей жизнью.
Король хотел было возразить, но язык прилип к небу, а челюсти сковала железная хватка — все слова потонули в нелепом и обессиленном мычании. Собрав все мужество и силы, он попытался вернуть власть над своим телом, но попытки оказались тщетны. Поэтому ему оставалось только внимать речам старца и ожидать уготованной ему участи.
— Я придумал для тебя особое наказание, — последние слова долетели до Востана, прорываясь сквозь плотную навалившуюся пелену, окутавшую все вокруг. Мир медленно мерк перед глазами, а пространство сужалось до невероятно малых размеров, пока черты служанки и старца вовсе не растворились окончательно.
Первое, о чем подумал король, погрузившись в непроглядный мрак: «Этот хитрый старый лис убил меня?»
***
Настоящее время, XXI век.
Сигнал клаксонов разносился по округе, дорожную линию поглотили семибалльные пробки, возмущение водителей нарастало каждую минуту. Пешеходы в спешке неслись по своим неотложным делам или в попытке быстрее дойти до дома. Лишь некоторые из них могли позволить себе на секунду отвлечься на неоновые вывески, с интересом разглядывая витрины. Пока в пыльном и душном городе жизнь текла своим чередом, в небольшом магазинчике, куда не каждый решится войти, царила своя атмосфера. Он скрывался во дворах, и путь до него можно было найти только по указателям, расположенным прямо над головами людей. И, тем не менее, его для многих таинственные, комнаты довольно-таки редко пустовали.
Вот и сейчас, заглянув в его стены из чистого любопытства, потенциальная покупательница, оглядев стеллажи, застыла у недавно появившегося нового стенда. Неоновые лампы подсвечивали единственный стоящий в зеркальном блеске предмет. Уловив заинтересованность на ее лице, к ней подскочила озадаченная выполнением рабочих обязанностей продавец-консультант, нацепив на лицо радостную улыбку.
— Смелый выбор! Эту новинку только сегодня завезли к нам, и, признаться, Вы не первая, кого он смог заворожить. Позвольте подробнее рассказать о нем.
Девушка смущенно кивнула, вновь бросив заинтригованный взгляд на витрину, и продавец, посмотрев на нее воодушевленным взглядом, начала свою пламенную речь:
— «The King G5» — единственная в своем роде модель шикарного вибратора. Производитель отвечает за качество, а именно за интенсивную стимуляцию и глубину оргазма, — она восхищенно окинула взглядом предмет, о котором вела речь. — Уникальный дизайн, изящная форма, повторяет внутренние контуры интимных зон. Упругий ствол в сочетании с мощной вибрацией гарантирует максимальную, — на этом слове, казалось, консультант нарочно сделала паузу, — стимуляцию! Его основные особенности — это внушительный размер, двенадцать режимов вибрации, анатомическая форма, низкий уровень шума и турбо-кнопка.
Девушка все вещала и вещала, от чего создавалось впечатление, что она и сама не прочь приобрести данный экземпляр в свое личное пользование, но от заявленной цены карман бы резонно пострадал.
Будто пробудившись от глубокого сна, Востан взирал на происходящую картину, словно посторонний. Он совершенно не понимал где он, что творится вокруг и о чем вообще шла речь. Многие слова вроде «вибратор», «интенсивная стимуляция» или «турбо-кнопка» были ему совершенно не знакомы. Но одно он знал точно: в этом мире он, как и прежде, остался единственным в своем роде, с чем был полностью согласен - его многочисленные братья погибли в сражении или скончались от болезней еще в его раннем детстве, а взойдя на престол, он так и не успел обзавестись женой и наследником… Вот только от осознания этого факта на его душе легче не становилось.
***
Дни в «Порочной розе» тянулись невероятно долго и однообразно: казалось бы, король сам успел заучить презентующую его речь, и если бы мог достучаться хотя бы до одного из посетителей, лично бы рассказал о своих отличительных особенностях. Но мир к нему по-прежнему оставался глух…
Ровно до сегодняшнего дня.
Двери магазинчика вновь распахнулись для очередного покупателя, на которого никто не обратил должного внимания: все консультанты были уже заняты, обслуживая других клиентов. Да и внушительный возраст оного вселял мысль о том, что он перепутал дверь.
Уверенной походкой вошедший проследовал к витрине, за которой стоял «The King G5», и едва различимым шепотом полным сарказма произнес:
— Вижу, ты и в этом мире остался королем!
Если бы у вибратора могла отпасть челюсть, все собравшиеся стали бы свидетелями поистине уникального явления, но, к сожалению, таковой у него не наблюдалось. Востану оставалось только ошарашенно глядеть в ответ на старика.
— Как поживаете, Ваше Величество? — коварно улыбаясь, спросил старец, сощурив глаза — тонкие ниточки морщин криво потянулись на виски, добавляя злобы.
«Проваливай в пекло, старый изврат!» — шепнул про себя король.
— Смотрю, здешний сленг пришелся тебе по душе, — усмехнулся Элеос.
Во второй раз за столь короткое время Востан поразился — старик слышал его ментальный голос. Проведя долгое время, словно под куполом, король отчаялся до такой степени, что ему ничего не осталось, кроме как заговорить с ненавистным Элеосом: «Ты меня слышишь? Почему только ты? Что ты со мной сделал, где я?» Вопросы посыпались градом на старика, но он не спешил отвечать, выдерживая мучительную паузу — у него был свой план разговора: цель его визита заключалась в прояснении королю всех тонкостей сложившейся ситуации.
— Я наблюдал за тобой все это время, не упустил из виду ни одну твою мысль. И знаю о том, что ты сожалеешь, но ты раскаялся слишком поздно, чтобы вернуть все назад. Но я могу приоткрыть для тебя дверь в этот мир. Ты еще можешь разрушить заклятье и стать человеком.
— И я смогу попасть обратно в свой дом? — с надеждой спросил Востан.
— Нет, вернув себе человеческий облик, ты сможешь дожить свой век уже в новом мире.
Подобная перспектива совсем не обрадовала короля, но и оставаться в этом резиновом теле он был не намерен.
— Что я должен сделать?
— Если сможешь найти своего хозяина и вознести его на вершины удовольствия, вдобавок ко всему начнешь получать наслаждение сам — чары спадут.
Слова старика разом спустили копившиеся в короле эмоции — возмущение и негодование полились нескончаемым потоком: «Да как ты смеешь? Я король! Я никогда и никому не буду подчиняться. Где подобное видели? Сейчас же отправь меня обратно!!! Верни все на свои законные места, иначе я сам прокляну тебя, и небеса будут благосклонны ко мне. Никто не заслуживает той участи, что ты уготовил мне», — отчаянно кричал Востан.
Старец смотрел на его агонию невозмутимым взглядом, как смотрел бы на капризное дитя и перед уходом лишь бросил одну короткую, но весьма значительную фразу: «Ну, тогда ты в полной жопе, бывай». Это был первый раз, когда старик пришел в это место, он же стал и последним.