— Ты боишься змей. — вспоминаю, как он орал, когда, еще в Дружелюбии, на поле мы наткнулись на безобидного ужика, а Джордж припустился наутек так, что пятки сверкали.
— Боюсь. Сама знаешь. Но мне удалось выйти из ступора, я представил, что вместо автомата у меня в руках горящая палка, и стал отмахиваться ей от змей… И галлюцинации исчезли, и существо исчезло, а ты валялась в глубоком обмороке…
— Ты дивергент. Ты умеешь управлять своими страхами. Вот почему глюки пропали. А я, грохнулась в обморок и кошмар отступил, как в тоннеле. Ну конечно, как в тоннеле… Там мы нашли труп животного, без глазниц. Это то самое существо, с которым мы столкнулись. Нужно срочно возвращаться на полигон. Надо сообщить обо всем лидерам. Заводи машину.
Проходит несколько напряженных часов, и мы возвращаемся на полигон с пустыми руками, ничего толком не выяснив. Кроме того, что не хрена там нет и мы не нашли Эрика… И то, что за хрень, существо, бродит вокруг наших стен, и воплощает в реальность наши страхи и кошмары.
Первым делом, вернувшись на базу, мы отправляемся на подробный отчет к собравшемуся командованию. Нас уже все ждут, заранее предупрежденные по рации. Возле главного, административного здания нас встречает Линн.
— Ой, Кроша. — душит меня в объятиях подружка. — Не завидую я тебе, совсем. Джойс обещал, что сдерет ремнем с твоей задницы семь слоев, а Ворон так матерился, что даже Сани испугалась, как-бы он от злости ядом не захлебнулся… Пи*дец тебе, моя дорогая… я буду скучать. — рассказала все последние новости подружка, что моя заднюлечка слегка напряглась. Вот бли-и-ин… — Обещаю, что запомню тебя веселой, и похороню под красивой березкой. Иди, они ждут. — напутствовала бесстрашная, подталкивая в спину, а сама удрала в лазарет.
Но деваться-то некуда. Получать, так получать… может уже остыли, и не будут свирепствовать. В большом кабинете собрались лидеры — Трис и Итон, Два командира, такие суровые, что пар шел из ушей. Наши эрудиты — Динн и Калеб, ну и мы, как два нашкодивших школьника мялись у порога. Пока Джордж подробно рассказывал про свой кошмар, и наши приключения, я опасливо пристроилась под бочок к брату, в надежде, что он не позволит меня линчевать раньше времени. Хотя, потом и от него огребу по полной. Но наша встреча с чудищем имела огромное впечатление. Выслушав все подробности, наконец от нас отстали и Фор поинтересовался у эрудитов новостями о исследованиях:
— Что у вас? Дин, Калеб?
— У меня много чего. — говорит Дин. — И все очень забавное. Во-первых. Животных таких я раньше не видел. Это несомненно хищное млекопитающее из семейства псовых. На этом логика заканчивается, и начинается чертовщина. Мы воссоздали внешний вид животного по составу тканей и костей, которые от него остались. Вот что у нас вышло. — Дин ставит планшет на подставку и показывает трехмерную проекцию. — Как вы видите, животное больше любого волка. Длина тела данной особи — 6 футов 2 дюйма, вес около 230 фунтов, это очень крупное животное. Шерсть очень короткая, при ближайшем рассмотрении оказалась чешуей. Суставы гнутся в обе стороны. Зубы по расположению и виду похожи на зубы акулы, конусообразные и очень острые. Но самое необычное — это голова. Круглая, совершенно покатая, ни органов зрения, ни органов слуха, ни органов обоняния не обнаружено, будто животное не дышит, не слышит и не видит. В задней части головы я обнаружил что-то похожее на жабры, которые непонятно зачем нужны, но я так понял, что ими животное дышит на земле. Может ли жить под водой — не знаю. Это какая-то странная форма мутации млекопитающего и хрящевой рыбы. Это, что касается визуального осмотра. Более детальное обследование я еще не проводил. Буду изучать то, что осталось от его черепа, это больше всего вопросов вызывает.
Второе. Исследовать ткани мозга не получилось, животное подверглось сильному разложению. Сколько оно там пролежало — не могу сказать. Некоторые внутренние органы разложились, как будто оно пролежало там 3-4 недели, а вот голова и мозг — 6-7 месяцев. Нам мало что осталось для исследований. Но могу сказать одно. У животного мозг составлял примерно 1,5 от массы тела, и соотношение головного мозга к спинному составляло примерно 1:25. Для сравнения, у человека это соотношение составляет 1:50, у обезьяны 1:16, у собаки 1:3. Это показатель степени развития мозга. И у этого животного он был очень и очень развит.
Третье. Что касается найденных патрульных. Первый патрульный умер от множественных повреждений мягких тканей и переломов, не совместимых с жизнью. Второй умер в результате проникновения воды в легкие, то есть утонул. И третий патрульный, причина смерти — симметричные многооскольчатые переломы пяточных и таранных костей, вколоченные переломы костей голени, бедер, переломы шеек бедер, вертлужных впадин таза, кровоизлияния в корни легких, отрывы легких, компрессионные переломы позвоночника, кольцевидные переломы костей основания черепа вокруг большого затылочного отверстия. То есть, падение на ноги с большой высоты. Могу сказать, что перед смертью они были очень напуганы. А вот смерть четвертого патрульного, наступила от огнестрельного сквозного ранения головы, с повреждением головного мозга. Характер входной раны с наличием факторов близкого выстрела в области ее краев и в начальных отделах раневого канала позволяет заключить, что выстрел был произведен в упор, что подтверждается результатами комплексной медико-криминалистической экспертизы. Проще говоря, его кто-то застрелил.
— У тебя что, Калеб? — устало выдыхает Тобиас.
— Я не смог пока расшифровать все записи, это очень старый шифр, 20-30 летней давности. Но я понял, что речь идет именно об этом животном в этих записях. Потому, что параметры указаны именно такие, как сказал Дин. Именно это животное было использовано для опытов по получению сыворотки симуляции. Это я могу сказать точно. Это животное выделяет вещество, которое было положено в основу сыворотки симуляции для бесстрашных.
— И что это все нам дает? Почему люди умирают? Причем таким необъяснимым образом?
— Дальше можно только предполагать, Тобиас. Мое предположение такое — животное выделяет что-то вроде феромонов, которые воздействуют на мозг человека и заставляют испытывать его самые страшные кошмары. Мы мало знаем о мозге человека, как, и в каких обстоятельствах, при каком воздействии он себя поведет. Испытывая кошмары, человек их материализует сам. Если не может справится со своим страхом. Если это вообще возможно — справится со симуляцией.
— Я правильно понял? — раздраженно сказал Тобиас. — Это животное, которое воздействуя на мозг человека заставляет его испытывать страх, который человек сам же и материализует? Это что вообще за бред? Эшли, Джордж, это те самые монстры которых вы встретили за стенами?
— Да, Фор, во всяком случае очень похожи. — согласно подтверждаю. Не знаю как они, но я больше других, подобных тварей не видела.
— Если бы у нас был этот человек, который делал эти записи, мы могли бы спросить у него поподробнее. Пока это единственное разумное объяснение тому, что произошло в туннеле и с патрульными. — продолжил свой отчет Калеб.
— Бесстрашные были нужны, чтобы учить людей справляться со своими страхами, видимо наши предки все-таки хотели научится выживать за стеной, — подхватил Дин. — В тоннеле животное было очень ослаблено, поэтому Эрик и Эшли справились со своими страхами и выжили. У Бартона был свежий страх, с которым он еще не научился справляться, вот его и подкосило. Или симуляцию разрушило то, что кто-то вмешался извне…
— Изгой, который приходил к нам на маяк говорил, что из кошмара нельзя выйти самому, можно только при воздействии извне. В тоннеле я закричала, Эрик услышал, и симуляция была разрушена. Значит нужно ходить группами, так надежнее. — влезаю я в заумную беседу.
— Тогда почему эти животные не пришли и не убили нас тут? На полигоне? Почему только за пределами случается всякая х*йня?
— Об этом есть в записях. Передатчик. На заборе, окружающем полигон установлен передатчик, по всей длине забора. Этот передатчик — маленькая копия стены за которой мы живем. Это волновой передатчик, когда включается электричество, на него подается ток автоматически. Но его, как и стену можно отключить. Стена — это тоже передатчик, он блокирует эту функцию животного.
— Получается, что стену действительно не просто так построили…
— Да, в записях есть еще что-то о портативных передатчиках, но я их тут нигде не нашел. И еще. Там есть упоминание о дивергентах. Я не все понял, но похоже, что дивергенты могут воздействовать на симуляцию и изменять ее так, как им надо. Как это сделал Джордж. То есть, попав под действие животного и оказавшись в своем пейзаже страха, дивергенты могут выйти из него, воздействовать на него, чтобы его прекратить. Именно поэтому на дивергенов не дествует сыворотка симуляции. Она и так сильно ослаблена, из-за того, что при опытах многие умирали от страха, слишком сильное вещество выделяет животное, так еще дивергенты могут ему противостоять. Там еще много записей, на самом деле, но понял я пока только это. Буду дальше работать.
— Черт, вот не зря я не хотел ехать на эти полигоны дебильные. Ясно ж, что не все чисто тут… — раздраженно, вспылил наш лидер.
— Но, Тобиас, мы выходили и выезжали за стену. Многие фермы Дружелюбия расположены за стеной. И никогда ничего такого не было! — я только развела руками.
— Мы скорее всего оставались под воздействием стены-передатчика, хватало радиуса действия. А сейчас мы далеко… Черт! Ну надо же. Так! Никому не выходить за пределы забора по одному. Если выходим, то держимся большими группами. Нам бы понять сколько у нас дивергентов. Но как это понять? Эрик умел их вычислять, и то, только по пейзажам страха. И убивать их тоже умел неплохо, так, что всех перебил. Мы с Трис дивергенты. Джордж. Надо собрать всех и выяснить, кто еще может быть.
Вскакиваю, словно фурия, и вылетаю из комнаты, под сочувствующим взглядом Трис. Как следует долбанув дверью о косяк. За*бал, долбанный Итон, до печенок достал… Эрик то, Эрик сё… убийца… предатель, бд*дь! Тьфу, если бы он был здесь, мы бы уже давно, хоть в чем-то продвинулись, а не тупо портки протирали. Ну почему мне так хочется выть, рыдать от отчаяния и выцарапать Фору глаза, сука? Так, всё, спокойно. Пошли все в жопу. Я иду спать, и буду дрыхнуть без задних ног целые сутки, да, именно. И мне абсолютно поеб*ть, я не вылезу из-под уютного одеялка, даже если угрохают еще десяток человек, или ахнет взрыв. Устала я…
Через две недели, Вайро, выглядел уже как огурец. Дин с Роджером настаивали, чтобы он еще неделю полежал, но Вайро рыкнув, что заеб*лся бока отлеживать, согласился только на курс восстанавливающих капельниц, и через пару дней уже рвался в разведку. Линн все это время вообще от него не отлипала. Не знаю, то ли это чудодейственное ее влияние, то ли правда, хилая горстка наших эрудитов создала волшебное лекарство, но этот огромный, почти мертвый после ранения организм, уже пыхал здоровьем и блестел на Линн глазами. Все чаще начинаю чувствовать себя в палате лишней. Вот и сейчас, чтобы немного остудить эротические разряды, стараюсь переменить тему.
— Вайро, а как вы с лидером познакомились?
Командир с трудом отлипает от Линн и поднимает на меня недоуменный взгляд.
— Малявка, ты вообще ума лишилась? Рехнулась, мне такие вопросы задавать? – Ох, и характер…
— Не, ну, а че такого? Это что, тайна за семью печатями?
— Ну, а правда, Вайро! — мурлыкнула Линн утыкаясь ему в шею, — что у вас там такого произошло, что ты рассказать боишься? — зеленый взгляд мужчины полыхнул раздражением.
— Знаете поговорку «Любопытство сгубило кошку»? В вашем случае любопытство двух куриц не доведет до добра, это совершенно точно.
Лин выпуталась из его рук и обиженно отвернулась. Блин, ну кто меня за язык тянул? Это все зависть.
— Да, ладно, Вайро, я просто так спросила, забудь. — примирительно тяну, отворачиваясь.
— Кроша, между прочим, тебя на горбу вытащила раненного, а ты обзываешься, — все еще дуясь, проговорила Линн.
— Мда… — тянет злыдень, — лидер ведь он тоже… Ладно. Найдете вискарика чуток, расскажу вам сказочку. Только если когда-нибудь, кому-нибудь, ой, девки, не завидую я вам тогда…
— Ой, да ладно пугать-то, — я со всех ног понеслась цыганить выпивку на склады. Хорошо, когда везде свои люди есть.
Вернувшись, я обнаружила парочку окончательно растрепанную, маслянно поглядывающую друг на друга и старающуюся изо всех сил сдержать частое дыхание. Так, ясно. Никому тут выпивка не нужна была. Ну, может, только если мне.
Как бы там ни было, бутылка откупорена и пошла по кругу, за неимением емкости. Если сейчас придет Роджер, нам всем достанется… Дин-то не придет, он с Мелиссой сейчас. Ага, а Вайрушка-то разомлел от ласк да от выпивки.
— Мы познакомились в карательном отряде. После моей инициации прошло три года, после его – год. Он только-только стал лидером. Нам, урожденным, странно было это. Парень, эрудит, ну подкачанный чуток, но все равно, не наш. Ох, как не наш. И еще Итон, правда, мы тогда не знали, как его зовут, для всех он был Фор. Лидер лютый был тогда. Как Фор побил его, сам ума не приложу, что-то случилось тогда между ними. Они сначала подружились ведь. Всю инициацию дружили. А потом, как кошка пробежала.
Flashback
POV Вайро
5 лет назад
Размашистым уверенным шагом Эрик идет к группе, отправленной на патрулирование обсерваций. Идет, а у меня раздражение просто из ушей лезет. Ну какой он лидер, бл*дь. Мальчишка еще совсем, что он вообще знает о жизни бесстрашных, этот бывший эрудит. Сидел, небось, корпел над своими пробирками, а теперь нате вам, целый лидер, бл*дь. Руки и шею раскрасил себе и думает — стал бесстрашным. Как его вообще в лидеры взяли? Они там упоролись вообще?
Проходит мимо меня, высокий, черт. Я как-то привык на всех людей смотреть сверху вниз, ростом меня никто не обидел, а тут приперся какой-то, и в глаза ему смотри. А глаза холодные, светло-серые, как посмотрел, как будто клинком полоснул. Он вообще дрался когда-нибудь? Даже придурочный Стифф побил его! Если бы дурацкий Стифф не был бы такой слюнтяй, был бы он нашим лидером, будто урожденных на это место мало. Я даже и не знаю что лучше — Стифф или эрудит? Ну, мы это сейчас проверим.
— Слышь, ты, лидер! А что, приветствие личному составу уже отменили? Это твое нововведение или настоящие лидеры постарались? – Ха, так и знал. Остановился, повелся. Медленно поворачивается ко мне.
— Как твое имя, бесстрашный?
— Мое имя всегда при мне. Лидеру необязательно знать имя, чтобы поприветствовать…
— Ты дерзишь лидеру фракции, бесстрашный. Ты знаешь, что за это бывает?
— Ну, те кто пользуются своим положением обычно дальше угроз не заходят, а нормальные лидеры просто здороваются, и все.
— Ясно. Видимо, мало тебе тренировок, бесстрашный. Ну, что ж, добро пожаловать на ринг.
Выходим на ринг с ним. Он снимает куртку. Блядь, это в Эрудиции он так накачался? Там что, качалки специальные? Ни х*я себе форма! Драться, интересно, его тоже в Эрудиции учили?
Встаем в стойку. Он не двигается, прожигает меня стальным взглядом. Ни паники, ни страха, только холодный расчет. Ну да ладно, мы тоже не из робкого десятка. Я бросаюсь вперед быстрой атакой. Надо его сразу вырубить, чтоб деморализовать поскорее. Мы оба в тяжелом весе, так что уворачиваться и гонять меня по рингу он не будет, тут имеет значение только то, кто сколько жмет. Я вот, спокойно жму 125 кг, так что если вдарю, сразу сломаю ему что-нибудь и привет. Пойдет лечить перелом, придурок.
Но от выпада он уворачивается и проводит серию довольно ощутимых ударов по корпусу, последний вышибает воздух, вот говнюк, солнечное пробил. Пошатнувшись и быстро приведя дыхание в норму, нападаю уже со злобой. Вот урод, уворачивается он. Боится получить? Какой же ты бесстрашный? Так, он бьет правой, правша значит, будет ему подарок, у меня левая сильнее. Атакую серией мощных ударов левой. Он явно не ожидал, я разбил ему губу и нос, но он даже бровью не повел, от правой увернулся, и так вдарил по корпусу снизу, что, по-моему, ребра хрустнули. Вот черт, сильный, бл*дь. Я падаю, он поддает ногой по печени, в животе скручивается клубок боли, не дает дышать.