Отвлекшись на думы, не сразу заметила оживление и косящие на меня взгляды. Интересно, а они уже в курсе, чьё я нежное чадо? Ничего, скоро узнаете какое я «Сокровище», вашу ж мать. Кроша даст вам всем просраться, обещаю. Двое из ларца, одинаковых с лица, тут-же застыли рядом, хотя никто в мою сторону и шага не сделал. А мне, черт возьми, нравится, что под такой охраной можно и попакостить. И хрен кто слово скажет, ну… кроме Сэма. Главное, не переборщить, чтобы в ячейке не заперли. Бой на ринге продолжается не долго, один мощный выпад, и поверженное тело просто вылетает за маты. Ой-ёй-ёй, я конечно тоже, кое-чего умею, но после такого ударчика, точно больше бы не встала.
Победитель разворачивается лицом и останавливает свой взгляд на мне… ссука. Пронзительная волна бешенства пробегает кипятком по всему позвоночнику, отдаваясь звоном в ушах. Наглая ухмылочка Райна, разбавленная красноречивым взорчиком лукавства, на автомате выталкивает мое тело в его направлении. Он тем временем, неторопливо подхватывает полотенце и усаживается на край ринга, всем своим видом источая небрежность. Удар с ноги в морду, от всей души, мигом сшибает всю спесь с противной рожи. Вражина вскакивает на ноги, но сочный лязг затворов автоматов моих охранничков, его быстро угоманивают. Ах, как я люблю вас, церберы мои.
— Здравствую, друг мой. — ласково цежу сквозь зубы, пока тот подтирает разбитый берцем нос. — Ну что же ты, разве не соскучился по мне, паскуда?
— Нарываешься, Эшка. — усмехается эта падаль. — Могу и не посмотреть на то, что знаю тебя столько лет, и хорошенько вмазать. Не смотря на нашу нежную дружбу.
— За сколько ты меня продал? Сколько стоит твоя дружба, а? Надеюсь, сумма впечатляющая, не прогадал. Тварь ты у*бищная! Трус! Как-же ты мог, сволочь, предать? — практически шиплю, сбавив громкость до минимума, чтобы остальные не слышали. — Там же были твои родители. Ты поливал огнем собственных родителей, сука! Гореть тебе в аду!
— Не ораторствуй, малышка. У меня не было другого выбора, кроме как присоединиться к Сэму. И не забывай, что вас сдал твой психопат, и благодаря кому я здесь оказался. Кстати, помнишь, ты мне обещала как-то, что если он окажется предателем, ты его убьешь? Ну что, как теперь ты запоешь?
— Ты оказался здесь по собственной вине. Ты уничтожил запись, чуть не погубив нас всех. Обо*рался воевать! Все, что ты из себя представляешь, это только благодаря эрудитским сывороткам. Пусть они сделали тебя сильнее, но ты не умнее его. Может, Эрик и поимел меня, не знаю…, но и вас он еще поимеет по полной. Так и знай! Очень надеюсь, что ты окажешься в его заботливых руках и сдохнешь в мучениях! Бывай, урод!
Неторопливым шагом удаляемся из тренажерки. Вот черт, бл*дский черт! Надо было так взбеситься… нужно быть осмотрительнее. Зато такая отдушина появилась… ух! Теперь нужно дождаться Гиля, может он уже что-нибудь накопал. Когда-же ребята выйдут на связь? Боже, ну помоги же им, пожалуйста помоги. Они должны были выбраться и успеть уйти с полигона, до контрольной зачистки… Ну конечно, вот идиотка-то… надо пробраться в местный бар, где скапливается это гребанное стадо и послушать их разговоры. Вдруг, какая-нибудь мразь и проговорится интересненьким. Няньки топают молчком, не спуская с меня суровых взглядов. Сдадут папеньке, как пить дать сдадут. Ничего, вы у меня еще поскрипите зубами…
Сижу в столовой, ковыряясь ложкой в пирожном. И шоколадные пирожные здесь не вкусные, не такие, как в Бесстрашии… Наконец, в помещение на всех парах, как ошпаренный кот, влетает Гиль. Мурзилка непроницаемая, но вот глазюки из-под очков сверкают, как у нашкодившего первоклашки. Замедлил шаг, навалил себе полный поднос еды, плюхается напротив, под недремлющими оками моих цепных грифов, и не спеша начинает лопать.
— Ну-у-у… — от нетерпения пинаю его под столом ногой, тихонечко шепча. — Где ты шлялся? Узнал, что-нибудь? Тебе удалось связаться с нашими?
— Спокойно, Крошь. — бубнит он с набитым ртом. — Связь налажена, но вот когда теперь удастся устроить следующий сеанс, не знаю. Чуть не попался. За мной следили и теперь выход из Эрудиции, и мне закрыт. Меня в допросной промариновали два часа.
— Твой ж мать… ну вот какого? Тебя вычислили?
— Не-е, не успели. Сказал, что связывался со своей девушкой из Искренности. — подмигивает заговорщицки, продолжая громко чавкать. А моська довольная, значит есть хорошие новости. — Выжившие ушли на другой полигон. Лидеры, командиры живы, Дин, и подружки твои тоже. — радостное облегчения вскипает в груди неимоверным напором. Живы… они живы. Боже мой… спасибо…
— Погоди… на какой еще полигон? Все отметки на картах были липой. Я сама проверяла, и все объездила. Как они нашли тот полигон? — еще тише зашептала я, прикрывая чашкой чая свой рот.
Гиль смотрит на меня с таким видом, словно приготовил мне необычайный подарок из тонны шоколада… что ребра сдавило обручем и стало трудно дышать. Ох, как трудно… невозможно практически… Да, черт подери, что случилось-то…
— Босс вернулся, Кроша! Увел людей с собой…
Кажется, перед глазами снова все пляшет… и сердце пропускает удар. И еще один, и опять, бл*дь, пропускает… По коже проходит волна мурашек, а внутри что-то ёкает… Вернулся… ОН вернулся… Живой, сукин сын… Да я и не сомневалась, что ты жив, засранец…
====== «Глава 18» ======
POV Эрик
Постепенно весь полигон перебрался в лабиринт. Под землей не так хорошо, как на воздухе, кто бы спорил, но выбирать нам сейчас не приходится. Вот уже неделю мы пытаемся наладить жизнь тут и придумать, что делать дальше. Стало понятно, что без информации из Эрудиции мы связаны по рукам и ногам. Я со своими командирами, Итонами и эрудитами совещаемся в большом конференц-зале. От постоянного искусственного света глаза постоянно сухие, будто песка насыпали. И спать совершенно не получается.
— Итак, с Эрудицией связь налажена. Гиль вышел на связь вчера, сообщил, что Эшли жива и с ней очень даже неплохо обращаются, — самая длинная и мучительная неделя в моей жизни. — Много рассказать он не успел, выяснилось, что за ним следят. Выход из Эрудиции ему перекрыт. Сэм закручивает гайки. Что он успел сообщить — насчет Вольников — теперь несомненно, что их способности результат генной инженерии, и это как-то связано с Эшли. Насчет охраны — Эрудицию охраняют так, что подступаться к ней штурмом — бессмысленно, у нас просто нет столько людей. У кого какие идеи?
— Как я уже говорил, нам нужен человек из Эрудиции. Для допроса. Предлагаю спланировать развед-операцию по поимке Вольника, — выступает Итон, — прежде чем планировать наступление на штаб-квартиру, нам необходимо четко понимать положение вещей.
— Я так понял, что малявка там нужна живая, — говорит Вайро, — если они ее до сих пор не убили, значит и не собираются. Конечно, неплохо было бы выяснить, что конкретно от нее надо, что-то подсказывает мне, Сэм затевает что-то грандиозное. Нужен не просто Вольник, нужен кто-то из эрудитов.
— Дельная мысль, Вайро, — как я сам не подумал об этом, — обычному патрульному мало что известно, да и на них на всех, скорее всего, датчики слежения, через них они опять выследят нас и пригонят свои пушки. Нужен эрудит. Мартин, ты говорил у тебя есть знакомые в Эрудиции. Ты можешь нас свести с ними?
— Да, — Мартин трет переносицу, будто поправляет очки, — у меня есть люди в эрудиции, и скорее всего они в курсе или могут выяснить, для чего там держат Эшли. Но это их раскроет, мы сможем использовать их не больше одного раза. Скорее всего их после этого убьют.
— Мда… Ясно, что одно дело сливать информацию врагу и другое дело контактировать с нейтральным человеком. Мартин, о твоей связи с нами кто-нибудь в курсе?
— Эрик, я изгой. Меня вообще не существует для этого общества. Но я, все же, могу помочь. Я могу провести вас подземными ходами прямо в здание Эрудиции. Да, у Эрудиции есть подземные выходы куда угодно. И даже подземные лаборатории, я тебе говорил о них, Эрик. Вы можете спланировать операцию по «захвату в плен» эрудита, и тогда ему не будет грозить опасность.
— Пожалуй, подземные ходы — это наш выход. В городе очень много патруля, наши изображения распространены по всему Чикаго. Нам и пары минут в городе не продержаться без того, чтобы нас узнали. Вайро, тебе задание — собери особую группу, мне нужны сообразительные ребята, которые могут пробраться со мной в Эрудицию и отключить камеры слежения.
— Я могу пойти, — говорит Итон, — я работал в диспетчерской в Бесстрашии, я могу не только отключить камеры, я могу загрузить изображения, замкнутые на одну и ту же картинку. Никто вообще ничего не заметит, даже если диспетчерских много. — Я же говорю, что когда Итон не упирается как баран, от него есть толк, еще какой.
— Отлично, Итон идет, кто еще?
— Я тоже пойду, — тихо говорит Трис, — и Линн с Майрой тоже. Мы с Линн маленькие, можем пролезть в систему вентиляции и не привлекая к себе внимания пробраться на верхние этажи и отвлечь охрану. Майра очень хорошо стреляет.
Так, ну вот еще одни, кому неймется. Не сможем мы их всю жизнь на привязи держать, как бы Итон не играл желваками.
— Есть резон. — Киваю. — Вайро, у тебя есть опытные бойцы для прикрытия девиц и открытого боя.
— Из тех что осталось мало, конечно. Максимум человек пять наберется, на кого действительно можно положиться, остальные зеленые еще совсем.
— Значит идем все, плюс пять у Вайро, плюс трое девиц. Не густо.
— Я еще пойду, — подает голос Калеб. — Я могу, если будет время, скачать информацию из общего компьютера, я знаю пароли, а если они их сменили, я еще в Эрудиции разработал программу, которая умеет их подбирать. Мне понадобится на все не больше десяти минут. Если сможем продержаться, у нас будет наиболее полная информация оттуда. Плюс еще эрудит что-то объяснит.
— Хорошо, Калеб, ты тоже идешь. Мартин показывает нам дорогу. На планирование и подготовку у нас не больше пяти дней. Вайро подготовь отряд, мне нужно не меньше двадцати человек. Бери самых смышленых из новичков. Насколько я успел заметить, не такая уж плохая у многих подготовка.
Вайро кивает, все расходятся, остаются Итоны.
— Есть какие-нибудь предположения, что с Эшли делают в Эрудиции? Итон, ты допрашивал изгоя, что он сказал?
— Ничего того, чего ты уже не знаешь, Эрик. Сыворотка неуязвимости, результат генных опытов. Да, говорил, что «девку ищет, даже цену за нее за живую положил». Это его слова. Ему она нужна для завершения опыта.
— Бл*, ну почему она? Что у нее такого, кроме крайней безрассудности и бесконечной отваги есть? Трис, может, ты что-то знаешь? Может, она говорила что-то?
— Она не знала, Эрик. Она, последнее время, мало с кем общалась. Много плакала, тебя искала. Многие ее… третировали… за вашу связь. Мы оберегали ее, как могли, но на чужой роток не накинешь платок. Все равно выпады были. Эшли, что бы про нее ни говорили, очень сильная и выносливая. Еще у нее голова неплохо варит, особенно в экстремальной ситуации. Она ни разу не была сильно ранена, а когда что-нибудь повреждала, быстро восстанавливалась. Это все, что я могу о ней сказать.
— Сэм стал интересоваться ею только под конец инициации. До этого он не проявлял к ней интерес. Что могло случится? Она куда-то влезла и привлекла внимание, или что?
— Насколько я помню мы все, кто проходил инициацию в этом году, впервые увидели Сэма, когда Эдвард… когда ему… когда он ушел, вообщем. Тогда старшие лидеры приходили в лазарет, в общежитие, допрашивали нас в связи со всем этим происшествием. Может, тогда он ее и увидел, до этого мы не пересекались. Честно говоря… Прости, Эрик… Но… Вы с ней очень привлекали к себе внимание всю инициацию. Только и разговоров было… И драки по этому поводу… Я вообще-то думала, что Сэм из-за тебя ее ищет. Чтобы твое внимание привлечь или тебя схватить. Особенно сейчас, после того, как ты пропал. Вряд ли дело в одной Эшли только. Ты тоже ему зачем-то нужен.
— Пока я был в Эрудиции, я этого не почувствовал. Наоборот, я слышал разговор, что меня он не берет в расчет и тому подобное. Ему нужна была именно Эшли. Хотя в твоих словах есть смысл, надо подумать над этим. Ладно, идите, готовьтесь к операции.
Итон кивает мне, направляется к двери.
— Трис, ты идешь?
— Да, Тобиас, я тебя догоню. Через минуту.
Итон зыркает на меня очень неодобрительно, но выходит. Блондинка подходит ко мне.
— Эрик… Я не говорила тебе, но… Я тебе верю. Я видела Тобиаса в моделировании, это не описать словами. Эшли может не поверить тебе, очень трудно поверить, если не знаешь ничего про моделирование и прочее. Но не отступай только. Эшли очень тебя любит. Надеюсь, ты ее тоже. Не позволяй Джанин сделать еще раз то, что она сотворила с тобой и… той девушкой. Ты обладаешь свойствами, которые помогают людям выживать, ты прирожденный лидер. Ты должен быть сильным, ты не один, Эрик.
А я смотрю на нее и думаю, а может быть и правда у Итона не было ничего с Салли? Я тогда не верил, что между девицей и парнем может быть что-то, отличное от секса. Если парень с девицей «дружит», значит она однозначно нравится ему и он хочет ее. А теперь я вижу, что к женщине можно испытывать уважение. Надеюсь Итон это тоже понимает, иначе придется разбираться с ним еще и в этом вопросе.
— Я все понял, Трис. Я с самого начала понял, что ты прирожденная бесстрашная. Еще с того случая с ножами. — Я ухмыляюсь и она тоже улыбку прячет. – И, что, если уж на кого-то и можно положится, то ты точно входишь в их число. Мне важно все, что ты мне сказала.
Кивнула, развернулась и убежала. Пошла Итона искать. Ладно, надо готовится к операции. Каких только союзников не найдешь себе…
Калеба я, как мог, тренировал все эти пять дней, когда я выдыхался и почти лопался от раздражения на его нытье, его подхватывала Трис. Эрудит стенал и плакал, что больше не может, но блондинка еще непреклонее меня. С вольниками было проще, ей богу. Их хоть п*здить можно было от души.
— Зачем мне уметь драться, Эрик, я эрудит, я не могу…
— Так, заткнулся и встал, боец. Эти навыки спасут тебе жизнь, сейчас время такое. Сначала всем трудно, дальше будет легче.
Очень трудно было не выместить на нем весь гнев, потому что драться он не хочет абсолютно. Девок тренировать и то легче. Как Итон справляется с переходниками и не поубивает их всех в первый же день?
Стрельба идет у него лучше, чем бои, но все равно… Может он и может изобрести что-нибудь стоящее, мне сказали, что у них есть собственная сыворотка заживления, благодаря которой Вайро восстановился после ранения меньше, чем за месяц, но как воины они… Блядь, слов нет.
— Калеб, почему ты думаешь, что если ты представишь, что у тебя в руках лягушка, ты будешь лучше стрелять? — уговаривает его Трис. — Не бойся его, это же не змея! Оружие — это продолжение твоей руки, представь, что у тебя палец превратился в ствол, может тогда у тебя лучше получится? Ты же стрелял в Дружелюбии, и у тебя даже получалось!
— Это было случайностью, не закономерностью. И вообще, не мое это все…
Калеб поднимает пистолет одной рукой, и выгнувшись назад, стреляет. Ствол дергается, пуля улетает куда-то под потолок. Я подавляю тяжелый вздох. Тем, кто учился жить по книжке, всегда есть опасность умереть от опечатки.
— Если ты возьмешь его обеими руками, он тебя не укусит, Калеб. И стой тверже, не своди ноги, расставь их пошире! — Так надо вспомнить, чем таким пронять эрудита, чтобы он втупил наконец-то как и что делать. — Может, тебе будет проще, если ты будешь повторять за мной?
Встаю в стойку, держу оружие, как полагается. Стреляю. Вижу, что парень пытается повторить все в точности. Ясно, надо ему показывать, а не уговаривать.
— Так, а теперь смотри на мишень, сконцентрируйся на ней. Расстояние не имеет значение, если у тебя хорошее зрение. Думай о центре мишени, и стреляй на выдохе.
Отхожу немного, стоит он правильно, но все еще очень напряжен. Подхожу к блондинке, стараясь не выдать своего раздражения, говорю ей тихо: