Генрих задержался, возвращая администратору гостиницы ключ от номера, где они встречались в этот раз. Натан, Камиль и мисс Бронкс уже уехали. Филипп с Эдди что-то тихо обсуждали, стоя плечом к плечу и опираясь на капот огромного черного Jeep Wrangler панка. И Макс, спрятав лицо за затемненным стеклом мотоциклетного шлема, втихаря рассматривал обладателя изумрудно-голубой шевелюры, делая вид, что прогревает байк. Его навороченному Kawasaki Z1000 прогрев был нужен, как зайцу стоп сигнал, но дело ведь не в этом. Внимательные карие глаза, надежно скрывшись за пластиковым лицевым щитком, вмиг растеряли плескавшиеся в них до этого неуверенность и смущение и цепко впились в погруженного в беседу парня. Взгляд, отстраненно-изучающий и какой-то плотоядный, был настолько отличен от того брезгливо-отрицающего, которым он изначально встретил предложенное задание, что невольно напрашивался вопрос – а был ли суслик? Впрочем, дабы оценить иронию, нужно было, как минимум засечь этот взгляд.
- Пять метров! – проорал Свай, услышав шум проезжающего мимо мотоцикла.
- Я возьмусь за тебя завтра, - пробормотал себе под нос Тироль, вытягивая в его сторону раскрытую ладонь в кожаной перчатке без пальцев и тут же складывая выразительный фак. - Твое счастье, патлатый, что я сегодня занят.
Утро добрым не бывает. Оно бывает хмурым или ясным, бывает неспешным или фатально опаздывающим, бывает похмельным или гудящим во всем теле вчерашним оргазмом. Но добрым оно не бывает никогда. Во всяком случае, для Макса Тироля, раздраженно осматривающего внутренности сверкающего чистотой и невинностью холодильника. Ну да. Если вчера кое-кто не зашел в супермаркет, то откуда сегодня у этого кое-кого может взяться завтрак? Желудок предательски забурчал, напоминая своему хмурому хозяину о своем существовании.
- О! Заткнись! – Макс посмотрел на свой рифленый, лишенный малейших намеков на жирок живот и удовлетворенно хмыкнул: - Сегодня мы с тобой будем есть кофе. Что, не нравится? Ну и ходи голодный!
Закончив на этом странный диалог с собственной пищеварительной системой, он насыпал в чашку две ложки растворимого кофе и залил кипятком.
- Какая все же гадость… - пробормотал он в никуда, опершись бедром о мраморное покрытие кухонного стола и делая первый глоток. - Обожаю! Ладно, - встряхнул светлыми прядями, откидывая их с лица, - приступим, детки. Через две недели папочка станет богаче ровно на пол-лимона баксов! Да будет свет!
С этими словами он ткнул пальцем в нужный контакт в списке телефонов и, включив айфон на громкую связь, принялся мыть чашку. Он набирал номер еще раз пять, пока, наконец, адресат не отозвался хриплым со сна и неописуемо злым голосом:
- Да ты охренел, мальчишка!
- Тоже мне, старичок выискался! – фыркнул парень, корча брезгливую морду и показывая телефону свое любимое сочетание из кулака и вытянутого среднего пальца. - Проснись и пой! Дело есть.
- Я в курсе твоего дела, идиот! Я что, вчера невнятно объяснил? Какого звонишь? Жить надоело?
- Я дальше, чем пять метров, так что фиг ты мне что сделаешь! – парировал блондин. - И, тем не менее, я хотел бы встретиться и кое-что обсудить. Это в твоих же интересах, патлатый.
- В моих интересах?! Слушай, ты вчера с байка не навернулся часом? На голову? Что мы с тобой можем на эту тему обсуждать?
- Предстоящий поцелуй? – невинно уточнил парень.
На том конце зарокотало, забренчало, зашуршало, создавалось впечатление, что кто-то большой и шумный упал. Например, с кровати. Например, Свай. Макс спокойно выслушал поток отборной брани, вычленив из нее что-то типа "Иди к черту, идиот" непосредственно перед тем, как трубку повесили. Дав своему взбешенному и крикливому собеседнику чуток угомониться, он набрал номер снова. На этот раз ответили сразу.
- Да я тебя отымею, урод!
- Не будем впадать в крайности, - хохотнул Макс, - достаточно поцелуя!
- Тироль… – обескураженный таким подходом, Свай сбавил обороты и даже притих. - Ты мне все эти две недели будешь названивать? Так я номер сменю, придурок!
- Не буду, - пообещали ему. - Если сейчас договоримся, то не буду.
- Да не буду я вот так, с бухты-барахты, с тобой сосаться! – опять взвился панк.
- А за пятьдесят штук? – выдал он, наконец, свой козырь, дождавшись подходящего момента.
- Что?
- Что слышал! Или ты с этим своим бух-бух-бух, ошибочно принимаемым тобой за направление в музыке, слух потерял?
- Да что ты, щенок…!
- Для тех, кто в танке! Пятьдесят штук. Баксов. Северо-американских. Пять, это как пальцев на одной руке, и ещё четыре нуля. Приём? Приём? Как слышно?
- Ты труп!
- Сто штук?
- Да как ты…
- Сто пятьдесят?
- А пополам напополам слабо? – неожиданно спокойным голосом поинтересовался Свай.
- Пополам напополам не могу, - признался Тироль, несколько обескураженный такой резкой сменой настроения. - Максимум, что могу дать, это двести.
- Меньше, чем за двести пятьдесят, не согласен даже обдумывать.
- Не могу, Свай. Двести штук. Куча бабок за две минуты позора! – уговаривал его блондин. - Я могу на тебя рассчитывать?
- Знаешь, мелочь, - задумался панк, - вот есть же люди, умеющие убеждать.
- Так ты…
- Ты не из них! Есть вещи, урод, которые не продаются! И только попробуй позвонить снова, никакой папочка тебя не спасет!
Младший Тироль внимательно посмотрел на отключившийся телефон, перевел взгляд на окно, поёжился, вновь вернулся к телефону и спокойно, и даже как-то извиняясь, произнес, обращаясь в пустоту:
- Прости, Филипп. Но ты все равно меня поцелуешь. Правда, теперь бесплатно. Ничего личного!
Он придвинул к себе лист бумаги, на котором было выведено всего три слова:
Свай:
1. Подкупить.
2. Шантаж.
Со вздохом вычеркнув первый пункт, он внезапно пожал голыми плечами:
- И что за слово-то такое, сосаться? Было бы с чего психовать, патлатый!
Что-то не сходится
Пока коварный Макс неспешно и дотошно просчитывал, каким компроматом на солиста "Стрельцов" воспользоваться в первую очередь, в шикарном двухъярусном пентхаусе на другом конце города тоже начался мозговой штурм. Закончив бить посуду и ломать мебель, Свай усадил напротив себя Джона, одного из своих шкафоподобных телохранителей, и начал рассуждать. Он всегда так делал. Не то, чтобы Джон мог посоветовать что-либо дельное, все же трицепсы у него были развиты явно лучше, чем мозги. Просто при видимости диалога парню думалось лучше, не коту же выкладывать свои соображения?
Кстати, кот. Одноглазая черная зараза, мстительно царапнув когтями, забралась на колени и требовательно гавкнула. Да, гавкнула. Это подобранное им пару лет назад на ближайшей мусорке недоразумение нормально мяукать по-кошачьи не умело по определению. Или не хотело. Единственным звуком, издаваемым кошаком, кроме тракторного утробного рычания, заменяющего ему мурлыкание, было некое подобие глухого отрывистого "аф". Этим Демон обозначал довольно широкий спектр эмоций, от "где тебя, скотина, носило?" до "да ну нафиг, я это есть не буду!". Сейчас кот хотел всего лишь ласки, и Свай, зарывшись пальцами в его густую лоснящуюся шерсть, начал потихоньку успокаиваться.
- Итак, что мы имеем? – обратился он к Джону и, не обращая внимания на открывшийся было рот, продолжил: - Максимилиан Тироль. Единственный сын сенатора Питера Тироля, одного из богатейших людей Калифорнии. Мальчик с детства не знал отказа ни в чем. Естественно, ни дня в своей жизни не работал и ценить деньги не умеет. А потому с такой легкостью предложил поделиться. Ему важен сам факт выигрыша, а не сумма. Я прав?
- Э… - протянул живой предмет мебели. - Да, босс!
- А вот и нет! – возразил ему и сам себе Свай. - Если бы это было так, он бы согласился на мое требование. Выходит, деньги все же играют роль, и не малую. Мальчику не хватает на карманные расходы?
- Э… Да, босс?
- Опять не так! Он готов был отдать до определенной суммы, а потом уперся рогом. Значит, ему зачем-то нужно именно триста штук?
- Штук чего? – уточнил Джон, но, заметив направленный на него удивленный взгляд, поправился: - Да, босс!
- А зачем? – Филипп задумчиво взъерошил собственную шевелюру, не забывая второй рукой почесывать урчащего Демона за ушком. - И почему у отца не попросил? Боится? Скрывает? Интересно…
Свай просто обожал такие вот загадки. Он любил покопаться у людей в головах, и вообще, был довольно неплохим психологом. Собственно, ради этого он и пришел в клуб "А слабо?" Пока мажорики развлекались со своими идиотскими заданиями, он ловил кайф, наблюдая за ними и раскладывая характеры по полочкам и баночкам. Жестокость. Презрение. Самоуверенность. Глупость. Никчемность. И в результате, к огромнейшему своему удивлению, обзавелся другом. Настоящим, а не преданно заглядывающим в глаза, косясь при этом на кошелек или объективы камер. Эдди Стоун оказался своим в доску парнем, абсолютно неиспорченным отцовской славой и деньгами, но, с другой стороны, привыкший к повышенному вниманию к собственной персоне и воспринимавший его, как данность, как неотъемлемую часть жизни. С ним не надо было играть "звездный" имидж или же, наоборот, скрывать свою личность. Рядом с этим немного наивным, но далеко не глупым парнем, Свай мог быть самим собой. Редкое удовольствие. Он подсел на него, как на наркотик, и уже и не представлял своей жизни без рыжего Стоуна. Сам Стоун, кстати, притащился в клуб по банальной до слез причине – он уже давно и безответно был влюблен в эту сучку, Хлои. С этим тоже надо было что-то делать. Познакомить с сестрой, что ли? Эти двое подошли бы друг другу… Но, Свай отвлекся.
То, что невысокий крашеный блондинчик не так-то прост, как пытается казаться, Филипп понял уже давно. Самоуверенная зубастая гадюка, считающая себя пупом земли, идущая к намеченной цели по головам и презрительно плюющая на всё и вся, прикрываясь от ответных плевков папочкиными деньгами. Всегда всё самое лучшее. Навороченный мотоцикл, дорогие рестораны, квартира в элитном доме в центре города, шмотки от кутюрье и чаевые в два раза больше стоимости заказа. Пыль в глаза. Разлучи его с отцовским кошельком, и останется злобный и никчемный ноль без палочки. Таково было его первое мнение о Максимилиане Тироле.
Однако, чем больше он присматривался к парню, тем сильнее становилось ощущение, что он что-то упускает. Какая-то ненароком оброненная фраза, выбившееся из общего контекста слово, случайно подмеченный, не поддающийся интерпретации, взгляд - и вот уже ходит-бродит в мозгах шальная навязчивая мысль, что вроде всё правильно, всё сходится, а ребеночек не наш… К тому же, несмотря на все слухи, ходившие об этом дьяволе в человеческой шкуре, Филиппу еще ни разу не удалось столкнуться с человеком, способным глядя прямо в глаза честно и открыто сказать: "Да, он сделал лично мне так-то и так-то." Всё больше попадались либо любители пересказать чужие сплетни, либо невнятно что-то лепечущие, пряча бегающие глаза. Конечно, они учились на разных факультетах, да и в университете Свай появлялся крайне редко, и тем не менее. И тем не менее…
- Как же мне тебя раскусить? – задумчиво пробормотал он себе под нос.
- Кого кусать? – деловито уточил Джон.
- Тьфу на тебя! – Свай спихнул недовольного кошака с колен и подошел к раскрытому настежь окну. Отсюда были видны верхние этажи той элитки, где проживал отпрыск именитого древа Тиролей. - А не съездить ли в гости? Заодно в морду дам, чтоб впредь неповадно было работать будильником… Джон?
- Да, босс?
- Собирайтесь. Через час выезжаем. И попроси Мари приготовить мне завтрак.
Ровно через час и сорок минут высокий брюнет с голубыми и зелеными прядями во встрепанной шевелюре стоял перед входом в дорогой многоэтажный дом, очень похожий на тот, в котором жил сам, и в изумлении разглядывал домофон с рядами серебристых табличек. За его спиной с грацией матерого гризли в балетной студии, переминалась копия Джона. Внимательно перечитав список жильцов раз пять, парень убедился, что фамилии Тироль в нем нет. Вытащив из кармана сложенный пополам листок, выпрошенный, а точнее купленный за автограф и пошлый комплимент, в деканате, Свай сверил адрес. Место было абсолютно точно тем самым.