— Милая, давно хотела спросить: откуда ты так хорошо знаешь русский?
Я пыталась отшутиться, у меня же был русский отец. Ничего не вышло. Мария задумчиво протянула:
— Понимаешь, зимой в баре посетителей мало, много свободного времени. Джейкоб узнал твою историю по своим каналам, там концы с концами не сходятся. Твой отец умер до твоего рождения, а бабушка Лизи Томсон была стопроцентной англичанкой. Странно, верно?
Я давно ждала чего-то подобного, поэтому ответила не задумываясь:
— Мне самой странно, Мария. Я ведь вообще ничего не помню до десяти лет. Я очнулась в больнице для бедных без проблеска воспоминаний. Даже имени своего не знала. Меня сначала Джен Доу называли, а я почему-то знала, что меня по-другому зовут, имя Хелена в голове вертелось, я упросила полицейских записать меня, как Хелену Смит. Том — свидетель, меня в приюте сначала Хелена Смит называли.
Том немедленно кивнул.
— Так и было. Появилась у нас новенькая, серьезная худенькая девчонка, примерно за год до поступления в Хогвартс.
Я торопливо продолжила:
— Так и было. Потом стали всплывать умения, навыки, сказки какие-то, книги прочитанные. Я радовалась каждому воспоминанию, но бабушку и свою прежнюю жизнь так и не вспомнила. Зато русский знаю в совершенстве, но не представляю, почему.
Аманда успокаивающе погладила меня по плечу.
— Мы тебя ни в чём не обвиняем, дорогая. Магия защищает своих детей, иногда необычными способами. Нам повезло, что ты такая. Я всё гадала, что же пришлось перенести маленькой девочке, что она справляется с жизненными невзгодами лучше двух взрослых женщин? Оказывается, ты пережила клиническую смерть. Госпожа отмечает своих любимчиков, Хелена. Так бывает. Мертвых поднимать не пробовала?
Смущаясь и запинаясь, я выдала историю про кролика и барабаны. Абраша и Тони слушали, открыв рты. Том недовольно повёл плечом.
— Ты другое расскажи. Как девочку из приюта вылечила, как Рекса спасла, как мужика живого под обломками почуяла…
Я несмело улыбнулась.
— Ты сам за меня всё рассказал, добавить нечего.
Высказался Абраксас:
— А ты заметила, какая ты? Ты — добрая. Кролика подняла случайно один раз, а добрых дел сделала втрое больше! Ты замечательный человек, Хел. Я это точно знаю, и хватит об этом.
Так и решили. С этого дня мне больше вопросов не задавали, отношение ко мне не изменилось. Я даже рада была, что тайн у меня поубавилось. Мой спонтанный дар предвидения тоже списали на перенесенную клиническую смерть и больше меня не беспокоили. Я запомнила слова Марии о большом количестве свободного времени и тихонько выбрала момент, чтобы поболтать конфиденциально.
— Мария, а как насчёт родственников Тома? Тоже навели справки?
Она покраснела и ответила:
— Так и знала, что ты спросишь. Да, всё узнали. Даже его отца издалека видели. Вылитый Том. Того тоже зовут Том Реддл. Они живут в местечке Литтл-Хэнглтон, в большом красивом доме на холме. Лачуга Гонтов находится на границе их земель, там живет пьяница Морфин Гонт, родной дядя Тома. В тех краях случилась некрасивая история пятнадцать лет назад, Том Реддл внезапно бросил красавицу-невесту и сбежал с дурнушкой Меропой Гонт, официально на ней женившись. Так же внезапно он вернулся через год и больше никогда не упоминал о своей жене. Его бывшая невеста наложила на себя руки, а Том Реддл живет со своими родителями.
Я твёрдо посмотрела на Марию.
— Нужно всё рассказать Тому.
Мария пыталась отказаться:
— Зачем, деточка? Неприятная история, нужны ли ему подробности?
Я уверенно ответила:
— Он имеет право знать. Он очень умён и настойчив, Мария. Он докопается до истины и пойдет к ним. Один. И я вовсе не уверена, что дело обойдется без кровавого побоища. Нет. Давайте адрес. Я пойду с ним.
Я требовательно протянула ладонь и получила маленькую бумажку. Она пыталась ещё что-то сказать, но я отправилась к мальчишкам. Я нашла их около старого дуба, они соревновались в стрельбе из арбалетов. Я дождалась, пока они меня заметили и отложили опасное оружие. Тогда я решительно взяла Тома за руку.
— Нам нужно поговорить.
Том настороженно ответил:
— Говори при всех. Ты же сама говорила, в семье секретов не бывает.
Я пожала плечами и выложила всю информацию. Тони и Абраксас стояли прямо и поддерживали друга с обеих сторон. Реддл всё время стоял в расслабленной позе и рассматривал траву под ногами. Я закончила, а Том спокойно поднял на меня глаза:
— Он меня не искал. Судя по всему, мама как-то открылась ему, а он бросил её. Я ему не нужен, а он не нужен мне. Хотя с дядюшкой я бы познакомился. Следующим летом смотаемся, Хел?
Что-то слишком легко он всё воспринял. Внимание мое отвлекает, хочет сам туда попасть. Нет уж, Том, только вместе! Не сходя с места, я потребовала гарантий, что мы поедем туда вместе. Том юлил и изворачивался, но мы зажали его с трёх сторон. Пришлось ему пообещать. Уф, пронесло. На руках у него повисну, мальчишки поддержат, но, дай-то Бог, без трупов обойдёмся.
Глава 13
На следующий день после откровений касательно семьи Тома, он был непривычно тих и рассеян. Мы продолжили трудиться над сумками, но в четыре часа Том решительно попросил Аманду освободить меня от работ по хозяйству. Мальчишки отправились тренироваться в боевой магии, а Реддл уверенно потянул меня за собой.
— Надо поговорить. Пожалуйста, Хелена.
Я кивнула и пошла с ним к чудом сохранившейся скамье с видом на развалины. Том заботливо расстелил на траве одеяло и усадил меня с максимальным комфортом.
— Хелена, как ты думаешь, я потомок Слизерина? Понимаешь, я нашел одну книгу в библиотеке, там я прочитал, что род Гонтов пошел от единственной дочери Салазара, избежавшей гибели. Она вышла замуж за чистокровного волшебника Эрика Гонта и родила ему двух сыновей. Один скончался бездетным, а второй был моим далеким предком, наверное. А в восемнадцатом веке некто Корвин Гонт модифицировал сложную систему водопроводов в нашей школе. Думаю, что он нашел Тайную комнату Салазара Слизерина и скрыл ее каким-то хитрым способом. Я нашел записи об этом в библиотеке, когда писал эссе по истории Хогвартса. Знаешь, я долго думал и пришел к выводу, что Тайная комната существует. Найти ее никто не может по очень простой причине: ход наверняка зачарован и открыться может только очень специфическому волшебнику. Тому, кто достоин. А кто достоин, по мнению потомка великого змееуста?
Я замерла от осознания и схватилась за голову:
— Том, ты гений! Ну конечно, только маг, владеющий парселтангом, может открыть тайный проход! Он скрыт где-то в системе водоснабжения и канализации. Нужно будет проверить все ванные комнаты и туалеты…
Том счастливо улыбнулся.
— Я рад, что ты поняла ход моих рассуждений. Мы проверим все абсолютно. Ты будешь проверять душевые и туалеты для девочек, а я проверю все мужские комнаты гигиены. Уверен, у нас получится!
Я замялась.
— Том, но я же не владею парселтангом. Ты меня научишь?
Реддл подошел к вопросу ответственно и начал учить меня немедленно. Две змейки, прирученные Томом, старательно шипели мне простейшие слова, я шипела в ответ. Змеи хихикали надо мной, они раскачивались и били себя хвостами, но Том был неумолим. У меня болела челюсть от свиста и шипения, но выучить змеиный язык хотелось. Я решила пойти по простой методике изучения иностранного языка. Что-то такое я слышала в прошлой жизни, но так и не нашла времени применить. Я решила учить существительные и глаголы в неопределенной форме. Без всякой грамматики. Моей задачей было не плести сложные словесные конструкции и удивлять змей чудесами красноречия, для этого у нас был Том, который владел парселтангом на интуитивном уровне. Мне было достаточно, чтобы рептилии меня понимали.
Посоветовавшись, мы решили, что пароль должен быть простым и легко запоминаемым, примерно как в книге «Властелин колец». Я рассказала Тому, как некие путники долго искали пароль для входа, хотя над воротами светилась незамысловатая надпись: «Скажи, друг, и войдешь». А вся закавыка была в том, что нужно было читать по-другому: «Скажи «друг», и войдешь». Нужно было сказать слово «друг» на языке того государства, куда стремились путники. Так что пароль должен быть простым, типа слов «сюда», «вниз», «проходи», «заходи», «пропусти», «добро пожаловать», «откройся» или что-то подобное. Главное, произнести пароль в правильном месте и на правильном языке. Ну, и как в хорошем романе, должны быть подсказки. У Тома загорелись глаза.
— Знаю! Там должен быть намек на змею. Ну там картинка, статуя, рельефное изображение.
Я согласилась и пригорюнилась. Изображениями факультетов было покрыто множество стен и барельефов. Львы, вороны, барсуки и змеи таращились почти со всех стен в замке.
— Ничего, у нас есть преимущество. Мы будем искать нечто в системе водоснабжения с изображением змеи. Это значительно сузит круг поиска.
Я внезапно подумала еще об одной проблеме и немедленно задала Тому вопрос:
— Ты не забыл, что в Тайной комнате спрятан так называемый «Ужас»? С этим как мы справимся?
Том довольно кивнул:
— Думаю, это огромная змея. Я договорюсь, меня любые слушаются. Если ты найдешь проход, ты же не пойдешь без меня?
— Ни за что. Я вообще не уверена, что хочу туда идти.
Том рассмеялся.
— Конечно, мы туда пойдем. Все вместе. Пошли, расскажем ребятам.
Он поднялся было, но опять плюхнулся на плед.
— Хелена, тебе нравится Тони?
Я покраснела и вздохнула:
— Ты бы знал, как я себя ругаю. Понимаешь, этот старик болтал такие гадости, а Тони сник и расстроился. Я действовала импульсивно, виновата. Тони мне нравится, конечно. Как и ты мне нравишься, и Абраша тоже. Вы мне родные. А если ты спрашивал, не влюблена ли я, мой ответ — нет. Я вас всех троих люблю, понимаешь? И мам люблю, и Рекса. Даже тентакулу свою люблю. Романтически вздыхать под луной и мечтать о кудрях Долохова мне почему-то не хочется. Как бы это ему объяснить, чтобы не было неловко?
Том сиял, как медный пятак.
— Так и объясни. Он же тоже не понимает, что это было. Он парень влюбчивый, чем дольше ты молчишь, тем больше он себя накручивает. Промаринуешь его недельку — получишь предложение руки и сердца. Лучше сразу скажи, не мучай его.
Я неуверенно кивнула и вздохнула. Объясняться мне не хотелось, но Том был прав. Поэтому мы нашли мальчишек у любимого ими дуба, я отозвала Долохова и повторила все, что сказала Тому. Антонин бережно взял меня за руки и поцеловал в щеку.
— Не расстраивайся, Аленка. Вижу я, что ты еще малышка. Сладко с тобой целоваться, но ты еще не готова. Ты — как будто бутон, что станет великолепной розой. Роза будет пьянить и очаровывать, но пока тебе нужно лишь солнечное тепло и немного нежности. Я подожду, милая.
Странно мы поговорили, но вроде бы он не обиделся. Свое имя я не слышала уже пять лет, чуть не расплакалась от этого нежного «Аленка». Так меня дома звали, как давно это было.
Задумавшись, я почти не ела за ужином, рано ушла спать. Впервые за все время моей новой жизни мне снилась бабушка, Ольга Васильевна. Подробностей я не помню, но проснулась я в прекрасном настроении.