–Да не стой ты на пороге, проходи, – махнула рукой подруга, роясь в бумагах на столе Влада. – Где же эти авансовые?
Арина осторожно вошла в кабинет. Ей было не по себе. Не хотелось бы, чтобы Владислав Юрьевич застал ее здесь. Да и вообще не хотелось бы с ним встречаться.
–Здесь нет. Может, в столе? – задумчиво произнесла Инна, открыв верхний ящик.
–Ты уверена, что его не будет сегодня? А-то как-то не хорошо рыться в столе в его отсутствие.
–У него тут все равно нет никаких личных вещей, только рабочие документы, – махнула рукой Инна, открывая следующий ящик. – Все, что не нужно видеть посторонним, Владислав Юрьевич хранит в сейфе.
И тут девушка замерла, растерянно уставившись в открытый ящик.
–Смотри, что здесь, – удивленно произнесла она, беря в руки папку.
–Что там? – вытянула шею Арина, но ближе подходить не стала.
–Твое личное дело.
–Что? – воскликнула девушка и бросилась вперед. – Только мое?
–Да, – Инна еще раз проверила содержимое ящика. – Других нет.
–Зачем оно ему опять? – сердце Арины неприятно сжалось, когда она взяла в руки папку. -
–Может, просто забыл вернуть? – предположила подруга. – Хотя других-то здесь нет. А вы раньше не были с ним знакомы?
–Нет, – девушка смотрела на свои личные данные как завороженная, не в силах отвести глаз. – Я никогда его раньше не видела. Инна, зачем ему мое личное дело?
Арина подняла глаза на одноклассницу.
–Не знаю. Может, повысить хочет? Может, филиал еще один открывает и подбирает туда сотрудников? Да мало ли. Давай сюда. Положу обратно.
Девушка взяла папку и убрала ее в самый низ ящика под остальные бумаги.
–А авансовые я так и не нашла, – Инна выпрямилась и оглядела кабинет директора. – Скажи Екатерине Александровне, что шеф вернется завтра и я у него спрошу. Идем.
Секретарь направился к дверям, но поняв, что Арина осталась на месте, остановилась.
–Арина, идем. Ты чего там застыла? Да ничего страшного нет в том, что он изучал твое личное дело.
–Не знаю, Инн. У меня нехорошее предчувствие, – произнесла девушка, выходя из кабинета.
–Думаешь, уволить хочет? Слушай, а может, грядут сокращения? И он в первую очередь решил убрать всех новых? – испуганно предположила Инна.
–Может, мне самой уволиться?
–Спятила? Я же только предположила.
–Когда он вернется?
–Завтра обещал быть.
–Может, мне с ним поговорить?
–И что ты ему скажешь? – поинтересовалась Инна, усаживаясь на свое место. – Что видела у него в столе свое личное дело? Спрашивается, как ты попала в его стол? Не пори горячку. Иди, отдыхай, ни о чем не думай.
–Инн, а если у него против меня что-то есть?
–Что? Ты кого-то убила? Съела его любимую собачку? Что у него может быть против тебя, Арина?
–Я не знаю, – сдалась девушка.
–Добрый день, – от раздавшегося за спиной голоса Арина подпрыгнула на месте и резко развернулась. – Я вас чем-то напугал?
Глаза Влада смотрели холодно. Он ждал ответа.
–Нн-ет, – промямлила девушка, чувствуя, как спина покрывается испариной. – Просто Инна сказала, что вас не будет сегодня.
–А я вам нужен? – он не двинулся с места, продолжая буравить Арину своими черными глазами.
–Мне … заявление подписать, – с трудом выдавила из себя она.
–Какое заявление? – во взгляде мужчины появилось удивление.
–Да заявление она написала на два дня без содержания, – вставила Инна, уставшая смотреть, как трясется Арина. – Подписать у вас хотела.
–Все-таки вняла моему совету? – Влад прошел мимо девушек в кабинет.
–Какому совету? – не поняла секретарь, глядя на подругу. Влад, не удостоив ее ответа, скрылся в своем кабинете. – Я чего-то не знаю?
–Не бери в голову. Ерунда, – отмахнулась Арина и поспешила покинуть приемную, оставив Инну недоуменно переводить взгляд с закрытой двери кабинета шефа на дверь приемной. В ее голову начали закрадываться интересные предположения. Она не знала, что именно связывало Арину и Владислава Юрьевича, но то, что эта связь определенно существовала, сомнений не было.
Заявление Арины Влад подписал без проблем. Первый же свой выходной девушка провела с родителями. А вечером ее пригласила в клуб Инна. После долгих уговоров и споров Арина все же согласилась прийти.
В клубе было мрачно, громко и тесно. Арина недовольно морщилась. Инна кого-то отчаянно разыскивала в толпе.
–Кого ты высматриваешь? – прокричала ей в ухо девушка.
–Я договорилась здесь встретиться с одним знакомым.
–У тебя тут, что, свидание? – удивилась Арина.
–Ну, вообще-то, да.
–А зачем ты меня сюда притащила?
–Ну, он будет с другом. Вот я и позвала тебя.
–Инна, ты, что, устраиваешь мне свидание вслепую? – возмутилась девушка.
–Да никакое это не свидание, – отмахнулась подруга. – Посидите, пообщаетесь, потанцуете. Захочешь, продолжишь с ним общение. А нет, так никто заставлять не будет.
Наконец, Инне удалось разглядеть за одним из столиков своего знакомого.
–Привет, – она радостно расцеловалась с мужчиной в обе щеки. – Эдик, это моя подруга Арина. Арина, это Эдик. А где же твой друг?
–Он скоро будет. У него какие-то там дела. Что будете пить?
–Мне мартини с соком. Арина?
–И мне того же.
Эдик махнул пробегающей мимо официантке и сделал заказ, пока девушки рассаживались на небольшом кожаном диванчике. Арина чувствовала себя крайне неуютно и постоянно оглядывалась. Чтобы как-то скрасить ожидание, она начала незаметно разглядывать нового знакомого Инны. На вид ему было лет двадцать семь, может, тридцать. Невысокий, худощавый, с короткой стрижкой, но все же было заметно, что его волосы слегка вьются. Парень же в свою очередь совершенно не обращал внимания на Арину. Он что-то нашептывал на ухо Инне и та громко смеялась в ответ. Девушка почувствовала себя лишней.
–Все в порядке? – Эдик все же оторвался на минуту от Инны и обратился к Арине.
–Да, все хорошо, – попыталась она улыбнуться.
–Просто расслабься, – прокричала ей подруга.
–Зря я сюда пришла, – буркнула Арина, но Инна не обратила на это никакого внимания, целиком переключившись на своего знакомого.
Заказ уже давно принесли и он уже даже был выпит почти наполовину, когда появился друг Эдика. Выглядел он более представительно, нежели щуплый знакомый Инны. Высокий, с короткой стрижкой темных волос, в майке, туго обтягивающей крепкие мышцы. И хотя качком его нельзя было назвать, но было очевидно, что ему не чужды физические нагрузки. Звали незнакомца Александром и он с ходу начал наступление на растерявшуюся Арину. Сначала мужчина сел к ней как можно ближе так, что их бедра соприкасались. Далее он постоянно норовил приобнять девушку, от чего она едва ли не скрежетала зубами. А еще ее раздражало, как этот тип в открытую ее разглядывал. Александр практически не сводил с нее глаз. Спустя час терпение Арины лопнуло и она решила отправиться домой, чем вызвала крайнее удивление у Инны с Эдиком и отчего-то радость у Александра, который тут же вызвался ее проводить. Отказ не принимался.
–Прогуляемся? – мужчина кивком головы указал на ярко освещенный тротуар.
Арина с сомнением оглядела пустынную улицу. Гулять с малознакомым человеком ей хотелось меньше всего.
–Я не кусаюсь, – обезоруживающе улыбнулся он. – И обещаю вести себя как истинный джентльмен.
Девушка еще немного поколебалась, но все же согласилась. Александр не производил впечатление преступника, да и лицо у него вроде было такое открытое. Не то, что у Владислава Юрьевича. Арина и сама удивилась, к чему бы ей вспоминать сейчас о начальнике? Мысленно пожав плечами, она тут же о нем забыла.
Они медленно брели по тротуару. Конец мая выдался теплым, а ночная прохлада приятно холодила кожу.
–Итак, чем ты занимаешься? – после некоторого молчания спросил Александр.
–Я – бухгалтер, – скромно ответила девушка и снова замолчала.
–И тебе нравится твоя работа?
–Ну, да.
Снова молчание.
–А чем занимаешься в свободное время?
–Да особо ничем, – Арина передернула плечами. – Читаю, гуляю, встречаюсь с друзьями. А ты чем занимаешься?
–Я – риэлтор, – после короткой заминки ответил мужчина.
–Недвижимость.
–Да.
–И как сейчас на рынке недвижимости обстоят дела?
–Да я по большей части занимаюсь коммерческой недвижимостью. Офисы, производственные помещения, склады. Но дела идут неплохо.
И снова тишина.
–И часто ты ходишь на вот такие вот свидания вслепую? – поинтересовалась Арина, скосив на попутчика лукавый взгляд.
–Честно? Первый раз, – рассмеялся Александр. – Пошел чисто от скуки.
–Ясно, – его слова неприятно царапнули девушку.
–Но я не пожалел, – поспешил тут же добавить мужчина, после чего внимательно посмотрел на Арину. – Ты очень красивая.
–Спасибо, – смутилась она.
–Наверное, от поклонников отбоя нет?
Девушка промолчала, лишь едва заметно улыбнулась. Александр внезапно остановился. Арине пришлось сделать тоже самое. Он взял ее за подбородок, не сильно, но все же это было неожиданностью. Девушка испуганно отпрянула.
–Прости, не хотел тебя напугать, – Александр внимательно следил за реакцией Арины. – Ты мне очень понравилась. Вот и не совладал со своими эмоциями.
–Не люблю, когда меня хватают, – без враждебности ответила девушка.
–Понял, больше не буду, – улыбнулся мужчина, но глаза его по-прежнему цепко следили за каждым движением собеседницы. Арина внутренне поежилась.
–Мне пора домой. Был тяжелый день и я устала, – она натянуто улыбнулась.
–Здесь недалеко моя машина припаркована.
–Нет, не стоит беспокоиться. Я вызову такси.
–Никаких такси. Я не отпущу тебя одну в такое время непонятно с кем, – тут же возмутился Александр. – Обещаю не приставать, не хватать и вести себя прилично.
Деваться было некуда и Арина согласилась, но точного адреса не назвала. Что-то заставляло ее не доверять этому мужчине. Высадить попросила у ближайшего к дому магазина, солгав, что живет в этом же доме. От настойчивой просьбы проводить ее до квартиры все же смогла отказаться, выскочила из машины и, не оглядываясь, нырнула во двор. Здесь было светло – горели фонари – и девушка без проблем, миновав два двора, оказалась у дверей своего подъезда. Было тихо. В редких окнах горел свет. Арина в последний раз глубоко вдохнула прохладный ночной воздух и шагнула в подъезд, лишь после этого окончательно почувствовав себя в безопасности.
Глава 11
6 декабря 1830 года
Она угасала с каждым днем, но по-прежнему отказывалась покориться. Не смотря на то, что ее глаза с каждым днем тускнели все больше, я все также видел в них ненависть к себе, страшную, жгучую, всепоглощающую ненависть. И это меня злило. Я уже не сдерживал своего зверя, причиняя ей все новую боль. Но чем больнее было ей, тем большую боль испытывал я сам. Но остановиться уже не мог…
На следующий день Арина проснулась поздно, так что последний выходной пролетел для нее незаметно. И снова наступили рабочие будни.
День не предвещал ничего необычного ровно до того момента, пока у Арины не зазвонил рабочий телефон.
–Да? – бодро ответила девушка и тут же ее лицо вытянулась от удивления. – Мне? Хорошо, я сейчас спущусь.
Она положила трубку и несколько секунд сидела, нахмурившись, после чего хмыкнула и вышла из кабинета. Арина спустилась в холл, все еще не веря тому, что услышала по телефону.
–Вить, ты уверен, что это ко мне? – спросила девушка, подойдя к стойке охранника.
–Спроси у него сама. Вон он.
Худощавый молодой мужчина кивком головы указал на спину парня в кожаной куртке и потрепанных джинсах. Арина окинула его задумчивым взглядом с ног до головы и подошла ближе.
–Здравствуйте, вы ко мне?
Парень вздрогнул и повернулся. На вид ему было не больше двадцати и в руках у него был букет темно-бордовых роз.
–Арина Воронцова?
–Да, это я.
–Это вам, – он протянул ей цветы. – Распишитесь в получении.
–Мне? – Арина озадаченно подхватила букет. – От кого?
–От поклонника, наверное, – пожал плечами курьер, глядя, как девушка трясущимися руками выводит свою подпись на квитанции.
–От какого поклонника? – не поняла она.
–Это вам виднее, – улыбнулся парнишка и зашагал к выходу.
Девушка растерянно уставилась на цветы. Среди бутонов белела карточка:
«Никак не могу забыть тебя. Ты меня приворожила. Алекс».
Арина даже перестала дышать от удивления. Как он узнал, где она работает? А ведь девушка надеялась, что никогда его больше не увидит. Она еще раз посмотрела на цветы. Ну не выкидывать же их. Арина развернулась и направилась к лифту. Влетела в него в последний момент и тут же наткнулась на жесткий взгляд Владислава Юрьевича.
–Здравствуйте, – с трудом выдавила она из себя.
–Доброе утро, – сухо ответил мужчина, бросив короткий взгляд на цветы. – Щедрый подарок.
–С радостью вернула бы его обратно, – буркнула Арина себе под нос.
–Вам не нравятся цветы?
–Нравятся, – хмуро ответила она. Вдаваться в подробности ей совсем не хотелось. К ее счастью, двери лифта открылись и она пулей вылетела в коридор.
Зверь Влада недобро зарычал, но он заставил его замолчать, удивившись внезапной несдержанности. Ну, подумаешь цветы! Ну, подумаешь в ее руках! И что с того? Разве у нее не может быть поклонника? И все же настроение было изрядно подпорчено.
Цветы Александра произвели фурор. Посмотреть и прикоснуться к ним не подошел разве что ленивый. Кто-то даже фотографировался. И только Арину они нервировали и злили.
–Это ты сказала Александру, где я работаю? – без вступления набросилась девушка на Инну, едва подсев к ней за столик в столовой.
–Эээ, – растерялась подруга, перестав жевать. – Он мне вчера весь день обрывал телефон. Зацепила ты его, Аринка.
–А у меня ты не пыталась спросить, надо ли оно мне?
–Да что такого произошло? Ну, знает он, где ты работаешь и что? Тебя это ни к чему не обязывает.
–А тот букет, что он сегодня прислал? Тоже ни к чему меня не обязывает?
–Какой букет? – Инна закашлялась и потянулась к стакану с соком.
–Обыкновенный. Тринадцать темно-бордовых шикарных роз, – вкрадчиво ответила Арина.
–Ого! – только и смогла произнести девушка.
–Вот тебе и ого, Инна.
–Видать, ты и правда его зацепила, подруга. А он тебе, что, совсем не понравился?
–Нет. Не мой тип, – поморщилась Арина. – Слишком наглый и напористый. Не люблю таких.
–А тебе надо, чтобы лет пять держал тебя за ручку и боялся поцеловать в щечку, а при мысли о чем-то больше падал в обморок?
–Нет, но и этот мне не понравился. Да и не хочу я ни с кем встречаться. Сыта.
–Да брось ты из-за одного козла отказываться от остального стада, – махнула рукой Инна.
–Не хочу. Хочу пожить свободной.
–Не думаю, что он оставит тебя в покое.
–А я не собираюсь принимать его знаки внимания и объясню, что нам не по пути, – решительно заявила Арина.
Инна бросила на нее насмешливый взгляд и снова вернулась к отбивной. Остаток обеда они провели молча.
Ближе к вечеру позвонил сам виновник переполоха и пригласил Арину в ресторан. Девушка вежливо отказалась, сославшись на большой объем работы. За цветы поблагодарила, но попросила больше не делать таких подарков. По голосу Александра поняла, что он вряд ли внял ее просьбе.
Разобравшись с бумагами, Арина сладко потянулась и зевнула. За окном уже начали сгущаться сумерки. Она выключила компьютер, долго смотрела на цветы, но решила оставить их здесь. Отчего-то не хотелось ей видеть их дома. Вот не лежала у нее к ним душа. Возможно, дело было вовсе не в букете, а в дарителе, а возможно, девушка просто предпочитала белые розы. Окинув кабинет внимательным взглядом, Арина выключила свет и отправилась домой.