Есть, вспомнил я Волкодава и Акулу. Да еще какие…
Но тогда почему Абросимов готов на все, лишь бы заполучить меня? Будто нет в их конторе спецов, которые могут выполнить практически любое задание.
Вывод напрашивался единственный: Абросимов и компания задумали сомнительное предприятие, не имеющее ничего общего с главными задачами спецслужб.
Что это за предприятие? Знать бы…
Да ладно тебе… Все равно из этого зверинца так просто не сбежишь. А значит, придется какое-то время идти на поводу у Абросимова. Куда денешься…
Впрочем, выход у человека всегда есть. А тем более у того, кто уже был за гранью. Страшно умирать только первый раз.
— Вы прекрасно подготовлены как физически, так и психологически, — между тем продолжал Абросимов. — Это вы доказали тем, что напрочь проигнорировали звуковой генератор. Чем здорово удивили наших психологов-аналитиков.
— Каким образом?
— После обработки звуком на таких частотах человек может продержаться не более недели. В лучшем случае.
— А в худшем?
— Сходит с ума на четвертый день. Сначала наступает бессонница, затем расстройство зрения и речи, потом появляются слуховые галлюцинации, переходящие в зрительные. Своеобразная белая горячка. Как у законченных алкоголиков. Но вот только выйти из нее очень трудно, а часто — и невозможно.
— Нет.
— Что — нет?
— Я отказываюсь. Вы мне все осточертели. — В груди начал ворочаться, просыпаясь, кровожадный зверь. — Осточертели! Красные и белые, правые и неправые, мафиози и демократы… Все! Или кончайте меня, или…
— Или отпустите к семье. Так?
— Допустим. Я ведь на вас работал. И наверное, честно.
— Да, работали. И претензий к вам нет. Ну и что с того?
— У меня амнезия. Я ничего не помню. Ничего!
— Мы вас вылечим.
— Зачем я вам нужен?!
— В свое время узнаете. Вы не просто нам нужны, а очень нужны.
— Я очень сомневаюсь, что смогу быть вам полезен. Я никто, ничто, и звать меня никак. Вы сами говорили, что я фантом. Христа ради, отпустите меня — и я исчезну для всех навсегда.
— Не могу. И не хочу, — жестко отрезал Абросимов.
— Почему?!
— Я не имею права сорвать важную операцию только потому, что поддался сентиментальному порыву. Говорю сейчас абсолютно честно. Не могу! Не имею права.
— Тогда о чем дальше говорить…
Я пожал плечами и встал. После минутного взрыва эмоций в моей душе вновь образовалась звенящая пустота. А пошло оно все!..
— Здесь шлепнете или куда отведете?
— Садитесь! Садитесь и не умничайте, Карасев! Может, вам неизвестно, что в ГРУ тупых не держат?
— Да? — Я скептически ухмыльнулся.
Абросимов сделал вид, что не понял моего сарказма.
— Мало того, — продолжил он, — чтобы попасть в нашу контору, нужно пройти жесточайший отбор. Да, мы разные по личным качествам, характерам, устремлениям, среди нас есть очень неприятные типы, но вот что касается профессионализма — этого у нас не отнять.
— А какое я имею отношение к вашему «профессионализму»?
— Самое непосредственное. Вы, наверное, отметили, как быстро и полно было собрано на вас досье.
— Чего проще, — буркнул я. — Вы можете сейчас лепить мне все, что угодно. Я как чистый лист бумаги — что вы на нем напишете, то можно считать правдой. Только это совсем не так.
— С вашим утверждением можно спорить, но это не все. У меня для вас есть еще и сюрприз. И пока вы с ним не познакомитесь, не нужно принимать окончательное решение — быть или не быть. Игры, в которые мы играем, весьма серьезны, а ставки в них настолько высоки, что вам даже трудно представить.
— Плевать мне на ставки! И на ваш сюрприз.
— Напрасно. Все равно вам придется на него посмотреть. Поверьте, вы не разочаруетесь…
Что он задумал?
В словах Абросимова был какой-то интригующий подтекст. Полковник меня и впрямь заинтересовал.
Я сидел перед ними и просчитывал обстановку. И в душе смеялся над их хваленым «профессионализмом».
Если бы только Абросимов знал, что, несмотря на мои наручники, вооруженных автоматами десантников за дверью, пистолет и мышцы Ливенцова, они все при моем желании потенциальные мертвецы.
Меня так и подмывало сбросить стальные браслеты, отобрать у Ливенцова его козырную пушку и сделать из нее металлолом.
Но я немедленно подавил в себе этот совершенно неожиданный для меня мальчишеский порыв.
Во вражеском окружении боец хэсюэ-гун никогда не станет демонстрировать свои возможности из-за тщеславия. Только глупец выворачивает карманы с деньгами перед публикой, где может оказаться искусный вор…
Из комнаты я вышел уже без наручников.
Меня сопровождали только Абросимов и Ливенцов. Едва я оказался на улице, как к нам подкатил невзрачный «уазик».
Бросив быстрый взгляд по сторонам, я только утвердился во мнении, что сбежать отсюда трудно. Чтобы не сказать — невозможно.
Мы находились в тюремном дворе, окруженном каменным забором в два человеческих роста с «колючкой» поверху.
Две сторожевые вышки торчали по сторонам железных раздвижных ворот, как средневековые бастионы.
А притаившиеся на них парни в десантных комбинезонах, прильнув к лазерным прицелам современных снайперских винтовок, следили за каждым моим движением.
Конечно, не привяжи Абросимов к моим ногам «гири» сюрприза, я бы не замедлил использовать даже такую, казалось, совершенно безнадежную возможность для побега.
Тем более, что солдатики целились в меня для понта, лишь исполняя приказ.
Им и в голову не могло прийти, что найдется безумец, способный отважиться на такое, с их точки зрения, совершенно безнадежное предприятие, как побег из зоны.
Перекрестный огонь с дистанции в двадцать — тридцать метров сводил его шансы к нулю. Ведь они не знали об «Алой ленте» Шивы Разрушителя…
Впрочем, расскажи им кто-нибудь о том, что «объект» в перекрестье прицела может вдруг «размножиться» на несколько близнецов, когда просто непонятно, куда целиться, они вряд ли поверили бы.
Такое нужно видеть. А лучше — никогда с этим не встречаться, чтобы не повредиться рассудком.
Я безропотно дал усадить себя в «уазик», с виду обычную таратайку, а на самом деле бронированный фургон с клеткой для заключенных и треногой с пулеметом, готовым к стрельбе.
Абросимов сел рядом с водителем, а Ливенцов устроился на откидном сиденье возле пулемета.
Мы выехали за ворота.
Мне показалось, что по обе стороны дороги — лесные заросли. Несмотря на металлические жалюзи, плотно закрывающие стекла кузова, и принудительную вентиляцию, я все равно чуял ни с чем не сравнимый запах оттаявшей после первых морозов хвои и опавших листьев, едва прикрытых снегом.
Мы ехали; и чем больше километров разматывалось под колесами «уазика», тем тревожней становилось на сердце.
Я даже не предполагал, что ждет меня впереди.
Но колючие иглы неприятного предчувствия вонзились в мой «защитный экран», и поток злобной, угнетающей разум энергии хлынул в образовавшиеся микроскопические бреши, расширяя их с неумолимым напором и постоянством и затопляя уже и так немногочисленные островки невозмутимости и спокойствия, возведенные мною за часы медитаций.
Я никогда не был оптимистом…
Опер
В дверь стучали не переставая.
По звукам было похоже, что кто-то не только молотил кулаками, но и пинал дверное полотно ногой.
Я попытался встать, но вместо этого свалился с кровати, запутавшись в простыне.
— Иду! — крикнул я, сражаясь с озверевшим куском материи, обвившим тело как удав. — Уже иду… Какого черта!
Мой друг, капитан милиции Славка Баранкин, не вошел в квартиру, а ввалился.
— У тебя что, совсем крыша поехала?! — заорал он, хлопая дверью. — Я уже полчаса выстукиваю здесь походный марш, а он дрыхнет, как медведь зимой. А уже вечер, между прочим. Опять бухал? Посмотри в зеркало на свою небритую рожу… Фу, противно! И вообще — завязывай, Серега, с пьянкой…
Он перевел взгляд на мое одеяние и умолк, сраженный наповал, — я как пришел в обносках из торбы Маркуши, так и завалился в них спать, предварительно допив все спиртное, которое только мог отыскать в шкафах.
— С ума сойти…
Славка как стоял, так и опустился на кухонный табурет, не отводя от меня ошалевших глаз.
— Ты… ты как?.. Откуда все это?!
— От верблюда, — вяло огрызнулся я.
И жадно припал к трехлитровой банке с остатками помидорного рассола.
— Ну ты даешь…
Баранкин наконец умолк, созерцая меня с видом забитого провинциала, который, впервые попав в большой город, нечаянно забрел на «стрелку», где повстречал полуголую проститутку.
Пользуясь моментом затишья, я избавился от тряпья и залез под душ.
Глянув в зеркало, я решил все-таки побриться, хотя оно было вроде и ни к чему. В гости я не собирался, а Баранкину моя двухнедельная щетина до лампочки — чай, не барышня.
Но коль уж решил…
Когда я снова появился на кухне, Славка колдовал над газовой плитой.
— В доме шаром покати… — бубнил он, наблюдая, как в сковородке плавится кусок маргарина. — Хорошо хоть, картошка осталась… Ты когда ел последний раз? Похудел, как тифозный.
— Когда ел? Утром, — вспомнил я подвальную ночлежку бомжей. — Чай пил.
— Жанка не приходила? Я ей звонил.
— Не знаю. Меня не было дома.
— Значит, не приходила, — подытожил Баранкин. — А иначе дождалась бы.
— Дела давно минувших дней…
— Брось! Еще вчера она тебе на шею вешалась, о любви лепетала…
— Заткнись, мать твою!.. — сорвался я неожиданно. И тут же устыдился своей грубости: — Извини, Слав…
— Ладно, чего там…
— У Жанны теперь другой мужчина, более надежный, чем я. — Я сказал это спокойно и отстраненно. Женщины всегда в моей жизни значили мало. Как поется в песне: вот она была — и нету… За исключением мамы.
Но это совсем другое…
— И наверное, более состоятельный, — зло сказал Баранкин. — Мы ведь с тобой словно белые вороны: взяток не берем, планы оперативных мероприятий не продаем, так сказать, «заинтересованным лицам»… мордам мафиозным. — Славка смачно выругался. — А зарплаты нашей ментовской хватает только на маргарин, бутылку дешевой водки и ливерную колбасу.
— Плевать, — буркнул я в ответ.
— Брось! У меня, между прочим, семья. Это не в укор тебе, просто констатация факта. И все почему-то хотят жевать каждый день. Жена уже в моей башке дырку прогрызла. Садись за стол, картошка поджарилась.
— Семья… — Я почувствовал, как под сердце вонзилась игла. — Слава, они убили маму… Я не могу себе простить…
— Мне так жаль… Она относилась ко мне как к сыну… Ты ни в чем не виноват.
— Не виноват?! Сколько раз она просила, умоляла меня, чтобы я не шел работать в милицию?! А потом, когда заварилась вся эта каша с Шалычевым? Она как будто чуяла, чем кончится моя долбаная служба. Будь оно все проклято!
— А ты мог поступать по-иному?
— В том-то и дело, что нет. И мама это знала. И была права: в ближайшем обозримом будущем нам их не победить. Они везде, как крысы — неистребимые, всегда голодные и коварные. А нас держат на положении цепных псов, чтобы мы не давали разной нищей мелочи подбирать крохи, упавшие с их стола.
— Жадность их и погубит.
— Но мы до той поры не доживем. Мамы уже нет… Нет!
Слезы полились сами собой. Весь мой маленький мирок рухнул, и я чувствовал себя даже не сиротой, а старым калекой, прикованным к постели неизлечимой болезнью.
— Выпей… На!.. — Баранкин совал мне в руки стакан с водой.
— Не нужно… Я сейчас…
Чтобы успокоиться, мне понадобилось минут пять.
Я умылся и возвратился к Славке, который сидел с виноватым видом и нехотя ковырялся вилкой в тарелке с картошкой.
— Извини… — сказал я виновато. — Вот… раскис…
— На твоем месте я просто не знаю, что сделал бы.
— И я не знаю, что мне делать…
— Только, ради бога, не пей! — взмолился Баранкин.
— А как залить пожар в груди, Слав? Как?!
— Я не доктор, — буркнул Баранкин. — И психолог из меня аховый. Так что советовать я не мастак. Думай, ты человек умный. И не пацан.
— Вот видишь… Ты тоже не знаешь, как избавиться от душевной боли, которая терзает меня днем и ночью.
— Тебе нужно быть в коллективе. Гляди, полегчает.
— Может быть… Но я как подумаю, что мне снова придется лопатить тонны человеческой грязи… смотреть на сытые морды тех, кто ворочает миллионами, которые они украли у народа… Нет! Это выше моих сил.
— Но кому-то же надо это делать.
— Надо. Только я — пас. Я сыт по горло теми играми, что устраивает власть. Нам просто не дают работать. Того не тронь, к тому даже не приближайся, потому что он обладает иммунитетом, а этого просто оставь в покое, так как он принадлежит к «семье»… Воры и предатели правят бал в стране. Их за это даже награждают. С ума сойти можно!
— Так ведь не сразу Москва строилась. Когда-нибудь придет и их черед хлебать тюремную баланду.
— Не будь наивным, Слава. Пока это время настанет, нас с тобой уже не будет.
— Придут другие…
— Уже пришли. И они считают, что зарплата — это премия к тем взяткам, что им дают.
— Ты не прав. Не все так мрачно. Например, в нашем управлении не так уж и много попутчиков. Парни работают на совесть. Конечно, все бывает. Но не нужно хаять всех скопом.
Я промолчал. На меня вдруг навалилась смертельная усталость. Мне захотелось лечь и уснуть. Наверное, расшатанные нервы властно потребовали покоя.
Славик правильно истолковал мое молчание:
— Я пойду… Держись, Серега. Как-нибудь выплывем. Вдвоем.
Баранкин встал и направился к двери.
— Стоп, чуть не забыл! — Он остановился у порога. — Заговорился… У нас теперь новый шеф. Саенко уволили по «собственному желанию».
— Да? — слабо удивился я, углубленный в свои мысли. — И кто теперь будет нам мозги компостировать?
— Полковник Латышев.
— Я такого не знаю.
— И никто его не знает. Прислали из столицы. Странная личность. Весь в шрамах, угрюмый и здоровый как бык. Мне кажется, что Латышева даже генерал опасается, непонятно почему. Неделю назад он его нам представлял.
— Боится, что подсидит. Наверняка у этого Латышева в столице есть мохнатая лапа. Но нам с тобой однохренственно, кто в седле, все равно кнута не избежать.
— Может, ты и прав…
— Кому нужна моя правота?
— И то… — Баранкин немного поколебался, с сочувствием глядя на меня, но все-таки сказал: — Твой отпуск подошел к концу. Латышев приказал, чтобы ты завтра явился на службу.
— А почему мне не позвонили?
— Потому что ты телефон отключил.
— Ах да…
Я покивал, припоминая; впрочем, после похорон мамы я заходил домой всего раз.
— И еще: я там заказал для твоей квартиры металлическую дверь. Завтра утром, после десяти, ее установят.
— Ты что, разбогател? Слава, я пустой. Мне нечем заплатить даже за телефон.
— Не переживай, все оʼкей. Ребята сбросились, кто сколько мог.
— Спасибо… — Я был растроган до глубины души. — Я этого не забуду.
— Если что тебе еще нужно, ты только скажи. Мы с тобой уже не один пуд соли съели, и ты знаешь, что можешь на меня положиться.
— Слав… — Мой голос дрогнул от ненависти. — Я их все равно достану, Славка. Рано или поздно. Даже если уйду из управления. И я этих сук на суд не потащу. Я с ними разберусь по-своему… Поможешь?
— Заметано. Наши ребята тоже в стороне не останутся. Тебя не было, и ты пока не знаешь, но в управлении после всех этих событий… В общем, многие из наших сейчас горят желанием проучить этих псов, чтобы им впредь было неповадно замахиваться на нас и наши семьи. И кто-кто, а мы знаем, на какие рычаги нужно нажать и кому на горло наступить. Хватит, сколько можно заднее место подставлять этой сволоте…
Славка ушел. Я упал на постель и закрыл глаза.
Мама… Родная моя, единственная, светоч жизни…
Как могло так случиться?!
Почему?!