— Он провалил то задание по поимке Стива намеренно! И мне дал чёткий приказ: любой ценой не выполнять это задание! Или ты думаешь, что если бы Командир не вмешался, Стив сидел бы тут? Одна пуля, Старк. Одна. Вместо дебильной драки или псевдошпионской погони. Одна. Чертова. Пуля!
— Да мне посрать сколько там пуль должно было быть! Я сейчас должен заявить о местонахождении опасного преступника как минимум в полицию! А вместо этого все еще сижу здесь и наблюдаю, как чертовы чайки долбятся в мою башню.
— О, Старк, это хотя бы не волчья стая, которая преследует тебя почти две сотни километров без передышки, — Барнс ощутимо расслабился и сел обратно на стул, — Давайте я расскажу все известные мне факты, чтобы не было недопонимания, идёт? — ему кивнул даже Брок, который пока что сидел молча и старался вообще не отсвечивать. Когда Барнс обещал разобраться в его проблемах — это одно. Но, по сути, он устроил сейчас еще больше проблем. И это, мягко говоря, удручало.
— Брок был моим куратором. Но не одним из тех, кого хотелось прикончить сразу же. Пожалуй, он единственный, кто видел во мне не вещь, а человека. И он по-своему заботился обо мне, нарушал регламент и подтасовывал факты, чтобы меня как можно реже обнуляли. Черт, да он разговаривал со мной, не просто отдавал приказы. И в какой-то момент мы… Стали ближе, чем просто командир и подчиненный. Нет, Старк, не думай даже сказать то, что пытаешься. Это была моя инициатива. И не тебе нас судить. Или напомнить, сколько лет твоему стажеру? Так ты его представил? Молчишь? Вот и правильно. Потому что здесь тоже довольно запутанная история. И я даже понимаю, почему Командир все провернул именно так. Он не смог выбрать между мной и Стивом. Поэтому спас нас обоих и решил сгинуть сам. Герой, сука, печального образа!
— Стоп. Кэп-то тут причём? — Старк все еще не понимал полноты картины. И Брок был рад такой его недоходчивости. Черт. Далеко на костылях он не убежит. Ими тоже не отмашется. Все оружие у него забрали, да и была там всего пара ножей.
— Потому что мы состояли с Броком в отношениях к моменту всех тех событий уже почти полтора года, — вполне миролюбиво сказал Стив, послав многообещающую улыбку Рамлоу. Тот снова подавил малодушный порыв хоть как-то отсюда сбежать.
— А… — Тони уже по-новому взглянул на эту троицу, все еще не решаясь задать главный вопрос.
— Я люблю его. И Баки я тоже люблю. Баки любит меня и Брока. Брок спал с нами обоими. В чем проблема? — Нет, серьезно?! Национальный герой Америки не должен в принципе не то что произносить такие вещи, а даже думать о них!
— О, Стивви, проблема только в том, что кое-кто ничего не помнит и призывает какую-нибудь живность каждый раз, когда психует, — на этот раз улыбнулся Броку уже Барнс, еще более многообещающе.
— Собственно, мы и просили у тебя, Старк, помощи в том, чтобы разобраться с провалами в памяти Брока. И с его новоприобретенной способностью. Потому что я вот точно не хочу, чтобы во время самого интересного какая-то сраная белка покусилась бы на… мои орешки!
— Баки! — Стиву явно не понравилась такая аналогия, но что теперь поделать?
— О, хорошо, хорошо, дорогой. Я преуменьшил. Но для кокосов они слишком гладкие, и я подумал…
— Баки!!! Нет! Хватит! — Если вы никогда не видели краснеющего Капитана Америку, то вот он: получите, распишитесь. Брок нашел это зрелище весьма пикантным и волнующим, но, как обычно, думать дальше в таком ключе себе запретил. Несмотря на то, что эти двое долботрясов явно имеют на него какие-то виды.
— Так, я понял общую направленность мысли. Этот ваш Рамлоу, типа, на самом деле офигеть какой Паладин Света и всех вас спас, перед этим трахнув. От меня требуется восстановить этому красавчику память. Все? — ну хоть кто-то решил внести в этот сумбур конструктива.
— Еще нужно выяснить, что с ним было после того, как его объявили мертвым. Три года он прожил в Канаде, еще пять куда-то затерялись, — Баки прекратил дурачиться и вполне серьезно ответил Старку.
— А тебе не кажется, Барнс, что проще восстановить ему память и тогда он сам это расскажет?
— У меня есть некоторые опасения на этот счет. Лучше прошерсти трофейные архивы Гидры, Старк… — Баки замялся ненадолго, явно решая, говорить или нет, но все же добавил: — И те записи, которые нам передал тот лохматый чувак.
— О нет, скажи мне, что это не то, о чем я думаю, Барнс! — Старк, видимо, тоже был не рад своим предположениям. И, по всем признакам, надвигалась жопа. Необъятная и очень глубокая.
— Именно это, — невесело усмехнулся Баки и отвел глаза.
— Блять, вы так говорите, будто, по меньшей мере, я могу представлять опасность для всего человечества! — Точка кипения была пройдена, и Брок не выдержал, все же вклинившись в разговор.
— Надеюсь, что это не так, — ответил ему Стив и вздохнул, — Потому что, если ты побывал на озере Алкали, то все сходится. И никто не может знать, что с тобой там сделали. Разве что нам действительно повезёт, и в имеющихся архивах будет хоть какая-то информация.
Чтобы хоть чем-то занять руки, Кэп начал убирать со стола пустые коробки из-под пиццы.
— В таком случае, мне нужно будет взять твою кровь на анализ, — обратился Старк к Броку. И это была не просьба. Тому малодушно захотелось спросить что-то вроде «а может не стоит?», но он отмел это желание, и утвердительно кивнул, соглашаясь. Надо кровь? Без проблем!
— Вот и ладненько, — несильно хлопнул ладонями по столу Старк, вставая и направляясь к выходу, — тогда я сейчас пришлю сюда медика, он возьмёт кровь, и будем разбираться с вашим недобитком, господа.
Ему никогда раньше не снилось кошмаров. Насколько он мог судить своей куцей памятью. Во всяком случае, они не снились ему на протяжении трех лет.
Но сейчас…
Возможно — это было последствием предыдущих двух суток, насыщенных на события совершенно разного толка. Возможно, это было попыткой измочаленного мозга хоть что-то вспомнить.
Брок не думал, почему ему снится кошмар. Он просто не мог проснуться.
Он разметался на просторной кровати в гостевой комнате, которую ему с боем выделили эти двое. И не мог вырваться из этого ада, происходящего у него в голове.
Сначала он искал кого-то. Очень важного для него. Во сне не было ни имен, ни лиц. Просто очень яркие ощущения того, что ему необходимо найти этого человека… Людей?
И, в принципе, это по началу нельзя было считать именно кошмаром.
Потом подключилось, видимо, воображение.
Калейдоскопом пронеслись события его последнего дня в Канаде, правда, Барнс там был почему-то с волчьей мордой вместо лица, а Роджерс отрастил за спиной гигантские крылья чайки. Они смотрели на Брока, ждали его указаний. И он повел их в черноту.
Множество рук пыталось их остановить, не дать пройти, но они буквально прорубались сквозь них, словно сквозь джунгли. А конца пути все не было.
Со временем, его спутники приобретали все больше животных черт, все меньше было в них человеческого. И в тот миг, когда Баки встал на четыре лапы и, ощерившись, рванул куда-то в сторону, а Стив пронзительно закричал, взмывая вверх, Брок понял: он остался совершенно один, окруженный непонятно чем… Кем? И выбраться из этой темноты он не мог самостоятельно никак. Руки хватали его, рвали на нем одежду, цепкие пальцы залезали в рот и нос, выдавливали глаза, он даже закричать не мог, потому что, кажется, ему вырвали язык, и он захлебывался кровью. Горячей и противной на вкус.
Умирать одному было ужасно страшно, но не ему: он был рад, что сдох в одиночестве. Это значило, что у этих двоих есть шанс выжить.
Брок проснулся… Смог очнуться, скорее, только когда почувствовал, как ему вырвали кадык.
— Тихо, тихо, все хорошо, это просто сон, — Стив и Баки были рядом. Черт, наверное, он их переполошил, потому что орал.
Кэп сидел на краю его кровати, прижимая его руки к матрасу, а Баки стоял тут же, рядом, водя по лбу Брока влажным прохладным полотенцем.
— Что за?.. — только и смог выдавить он из себя, все еще шумно дыша, чувствуя вкус крови во рту.
— Ты прикусил язык, когда метался. И бедро тоже начало кровить, но швы вроде не разошлись. Мы прибежали, а ты тут, весь в поту и крови, горячий, как кипяток. Ты что-то вспомнил во сне, да? — Барнс еще раз провел по его лбу полотенцем и стал обтирать ключицы — Брок, ложась спать, решил забить на приличия и не надел пижаму, все, на что его хватило, это на нижнее белье, выданное вместе со сменой одежды предусмотрительным Стивом.
— Нет, — язык отвратительно распух, и это мешало нормально разговаривать.
— Ты, кстати, опять призывал чаек. Это уже становится традицией, да? — Стив… Мать твою, Роджерс, что ты, блять, делаешь? Стив с изрядной долей нежности провел тыльной стороной руки по шрамам на груди Брока. Тот, не сориентировавшись до конца, спросонок выгнулся вслед за этим прикосновением и чуть слышно выдохнул.
Черт. Это было уже совсем нехорошо.
Особенно, если учесть взгляды этих двоих.
— Я… Сколько времени? — медленно и не очень разборчиво проговорил Брок, рывком садясь на кровати, отталкивая руки суперов и даже не морщась от стрельнувшей болью раны на левой ноге.
— Половина шестого утра, — ответил ему Баки, накручивая полотенце на руку… Руку?
— Что с твоей рукой?! — Такую ебанину Брок и представить себе не мог. Вчера, до того момента, как они все же расползлись по комнатам спать, Барнс ходил не раздеваясь — в кожанке. А теперь, видимо, выбежал как был — без майки, в одних хлопковых пижамных штанах.
— Эм… Это долгая история. Если совсем коротко — это многофункциональный бионический протез. И да, она правда металлическая, — Баки перекинул полотенце через плечо и пару раз согнул-разогнул руку, пошевелил пальцами и сжал их в кулак, явно красуясь, — Нравится? Я не знал, как ты отреагируешь на нее, поэтому не хотел показывать вчера.
Брок сглотнул, тревожа ранку на языке.
…Жесткая, удушающая хватка на шее. Металл приятно холодит кожу, и это лучшая для него смерть…
— Она… Другая? — ни скрежета перестраивающихся пластин, ни тихого гудения… Чистые движения без заминок или топорности. Действительно как живая.
— Ты помнишь? Да, тот протез у меня отобрал Старк, но взамен через какое-то время сконструировал этот. Гораздо лучше и удобнее, кстати, — Баки смущенно взъерошил правой волосы, которые и без того были спутанными со сна, смотря на свою левую руку.
Броку опять нестерпимо захотелось его расчесать.
— Ясно… Жрать будете? — спросил Брок, предпочитая смотреть куда угодно, кроме как на двух мужчин, из-за которых даже довольно просторная комната стала казаться крошечным чуланом.
— Да, есть, — Стив сделал голосом акцент именно на слове «есть», мол, не выражайся, — будем.
— Тогда на кухню идите, я сейчас, — прохрипел Брок и, схватив шмотки, выданные вчера Кэпом, похромал в ванную комнату, забив на костыли, сиротливо стоящие с другой стороны кровати.
Теплый душ нисколько его в порядок не привел, но хотя бы смыл липкий пот после кошмара. Рану на бедре от тёплой воды щипало, но кровь абсолютно точно прекратила идти, перевязка сбилась ещё ночью, а где здесь аптечка, Брок не знал.
Зато язык вроде прекратил болеть и напоминать по качествам моторики кусок вареной колбасы.
Надев на себя вполне подходящие по размеру джинсы, он пренебрег носками и рубашкой, посчитав, что шрамы его уже все видели, в обморок никто не упал, а натягивать сейчас майку ему не хотелось.
И бодро похромал на кухню, раздумывая над возможными вариантами жратвы, в зависимости от того, что он найдёт в холодильнике.
Баки сидел за обеденным столом и курил, стряхивая пепел на маленькое белое блюдце, Стив же стоял, прислонившись задницей к разделочному столу, и с неодобрением смотрел на обнаглевшего Барнса.
Брок молча прошёл мимо них обоих, к холодильнику. Открыл дверцу, вздохнул грустно и закрыл дверцу.
— А чё все так радостно жратвы ждут, если холодильник пустой? Кофе-то хоть есть у вас? — из полупустой бутылки молока, засохшего уже куска сыра и двух яиц много не наготовишь. Ах да, довершала натюрморт жопка лимона, явно грозившая из просто фрукта стать сухофруктом и была когда-то заботливо положена срезом вниз на такое же блюдечко, в котором сейчас Баки тушил сигарету.
— Есть, конечно. Слева от холодильника в шкафчике посмотри, — кивнул на упомянутый шкафчик Кэп и потупился, — Думал с утра сходить в магазин, но…
Брок на это закатил глаза и, найдя в шкафчике молотый кофе, чай двух сортов, явно не пользующийся здесь спросом, корицу и тростниковый сахар, выставил это все поближе к плитке. Рядом нашлась и джезва, довольно большая, на его взгляд, но сейчас это было даже хорошо.
Роджерс наблюдал за его действиями с какой-то своей затаенной грустью, явно даже не отдавая себе отчёт в том, как он сейчас выглядит. А Баки и вовсе отвернулся, закуривая ещё одну.
Брок не стал загоняться, наблюдая за этим кружком неанонимных любителей поебать себе мозги.
Он варил кофе.
Когда Стив получил чашку горячего крепкого кофе без сахара, а Баки — наоборот, с аж пятью ложками и молоком, присыпанный сверху немного корицей, Брок сел рядом с ним за стол, поставил свою кружку с чаем и, угнав у того из пачки «лаки страйк» сигарету, порылся по карманам, забыв, что зажигалки в них точно быть не может.
Баки дал ему прикурить, привычно щелкнув «зиппо».
— Ты никогда не любил кофе, — отмер, наконец, Стив, беря свою чашку, оплетая ее пальцами, словно грел руки на морозе и вдыхая аромат её содержимого, — Но готовишь его всегда божественно. И ты… Вспомнил кто какой пьёт, — усмешка, такая же горькая, как и кофе, приготовленный для него, на губах Стива была чем-то настолько ранящим, что Брок за одну затяжку скурил половину сигареты разом.
— Я не знаю, что могу сказать на это. Возможно, прошлый «я» мог бы найти какие-то слова… Но сейчас — не нахожу. Разве что извиниться. Потому что у меня четкое ощущение того, что морочу вам головы. Вы же вполне хорошо жили без меня эти восемь сраных лет. Так зачем сейчас пытаться что-то построить на пепелище? — он еще раз затянулся и выпустил струйку сизого дыма в потолок.
— Возможно, потому что все это время нам не хватало тебя? Все эти годы мы жили с оглядкой на то, как бы ты отреагировал на что-то, что бы сказал на очередную выходку Стива, который решил десантироваться из джета без парашюта, или какой, черт побери, тебе бы понравился чай в открывшейся рядом чайной лавке, — Барнс смотрел на него своими невозможными серыми глазами, и Брок выдохнул.
Сам закрыл глаза, понимая, что поверить в сказку будет слишком дорогой для него ошибкой.
Но… Неужели он не заслужил на старости лет хотя бы самообман, дающий иллюзию нужности кому-то? Да и кому, двум офигенным мужикам, которые, вроде как, скорбели по нему почти десять лет.
Выходит, что он ведет себя как минимум по-свински. Не в его положении выделываться и ломаться как школьница.
— А если я не вспомню? — задал он довольно гадкий вопрос.
— Вспомнишь. Уже вспоминаешь. А если нет, то мы попробуем начать все сначала, — Стив подошел к Броку и положил свои широченные и горячие ладони тому на плечи, легко разминая.
— Мы не сможем без тебя, Командир. Не сейчас, когда нашли, — Баки взял его за руку. Правой рукой. С почти такой же как у Стива широкой ладонью. Горячей и живой.
— Только не надо сопли разводить, а? — непонятно кому из них троих сказал Брок, сжимая руку Барнса в своей и туша сигарету в несчастном блюдце, — Для начала, я бы на вашем месте выяснил что со мной не так, в плане угрозы обществу и прочее… А потом уже яйца бы подкатывал. Но у вас же все не как у нормальных людей, да?
— Так точно, Командир! Есть, подкатить яйца, Командир! — Баки шутливо взял под козырек и качнулся на стуле, ставя тот на переднюю и заднюю ножку, моментально оказавшись лицом к лицу с Броком.
И тот отпустил себя, отвечая на поцелуй. Стив в этот момент запустил руки в его отросшие почти до шеи волосы и массировал кожу на голове, прижавшись грудью и животом к его спине. Даже через пару тонких перекладин спинки стула это было приятно ощущать.