-… Таким образом, я хочу от нас троих сработанной команды. И да. Это достигается путём долгих совместных тренировок, что будет, я думаю, общего досуга, что тоже не вызывает проблем и, естественно, полного доверия друг другу. А теперь сразу к плохим новостям. Общие тренировки начинать пока рано. Мне нужно разобраться с тем, что я такое и какие вообще ресурсы в моем распоряжении. И как человека, и как непонятной херни с суперспособностями. Для меня это пиздец как непривычно, учитывая, что чайки, например, по ходу решили загадить в Башне все стёкла, потому что не отлетают от неё далеко в принципе. Этот и другие не менее важные вопросы с моими способностями нужно решать как можно скорее. Я бы их как-то попробовал заблокировать, например, но хуй Старк мне даст это сделать. Так что имеем на данный момент такой расклад. И да. Перед тем, как лезть в самое пекло, чтобы пафосно умереть за Америку-мать, вы оба, пожалуйста, вспомните о том, что теперь вам точно есть к кому возвращаться. И раз уж разговор зашёл и об этом, то и от кого огребать пиздюли за чрезмерное геройство и простреленную жопу. Я ясно выражаюсь?
— О, Командир, не тебе говорить про простреленную жопу, учитывая то, что я наблюдал в Канаде, — Барнс, естественно, улучил возможность напомнить Броку, что и тот не безгрешен.
— Тогда я рисковал собой не ради абстрактного светлого будущего и процветания, а ради вполне конкретных жизней. И не сравнивай волков, преданно пришедших ко мне, когда почуяли, от тебя, кстати, угрозу и людей, которые сегодня тебя готовы на руках носить, а завтра плюнут в морду. Подстрелил меня, кстати, тоже человек. С которым я иногда выпивал в баре и он как-то купил у меня нож.
— У тебя была волчья стая в Канаде? — заинтересованно спросил Кэп, — А это, кстати, идея. Я поговорю с Тони на эту тему… Насколько я понимаю, ты подчинил себе их вожака?
— Да никого я себе не подчинял! Сами в какой-то момент пришли, ластились даже иногда. Я их собачьими консервами подкармливал, ну, по весне ещё вычесывал, потому что это пиздец какой-то был, а не волки. Они, кстати, не наглели, куда не надо не ходили. Я сначала решил, что они вообще дрессированные, но ни ошейников, ни бирок в ушах, ни колец на лапах не заметил. Дикие, вроде как, — Брок пожал плечами, мол, не понимаю к чему ты клонишь.
— Это даже удобнее. Скажи, Брок. Как ты смотришь на то, чтобы начать тренироваться с ними? Думаю, Старка вполне можно будет раскрутить на специальный волчий доспех, чтобы их не поранило в бою. Сколько голов было в стае? — это была довольно бредовая идея. Но с другой стороны… Почему бы и нет? Брок не мог сказать, что за пару дней начал по ним скучать, но беспокоился. Как они там? Не устроили ли местные облаву на стаю?
— Десять, но это не точно, волчат мне ещё не показывали, а они точно есть, как минимум четверо. Две суки ходили брюхатыми по весне, значит сейчас уже подростки должны быть… Но я не думаю, что отдать волков на опыты Старку это хорошая идея.
— Никто не будет ставить над ними опыты. Только разработает им броню, чтобы можно было их брать с собой на миссии. Плюс, они привыкли к тебе, а ты к ним.
— Ладно. Предположим. Но им нужно где-то жить и, например, эта квартира не подойдёт. Как и башня. Вообще, в город я их не потащу. Прости, Стив, я, может быть, был довольно жестоким человеком, но не живодером, — он отрицательно покачал головой, давая понять, что это не такая уж и хорошая идея.
— А кто говорит о городе, Командир? — вступился за Стива Баки, — Этот вопрос как раз решаем. Выкупить дом с прилегающей к нему территорией, чтобы твоей стае хватило места, чтобы лапы размять, я думаю, мы вполне в состоянии. Ты сам говорил про компромиссы только что. К тому же, в наши со Стивом сто с хвостиком лет уже пора бы обзавестись своей жилплощадью. Как думаешь, Стивви? — Барнс улыбался и, кажется, эта идея захватила его полностью. Он прям загорелся, только разве что охотничью стойку не принял как тот же волк.
Брок вздохнул и понял абсолютно точно: с этими двумя ему просто не будет. Особенно с Баки.
— А почему бы и нет, собственно? -… Особенно со Стивом.
— Да хрен с вами. Думаю, тоже смогу поучаствовать в этом всём. Хотя бы ради того, чтобы нас никто больше не прерывал на самом интересном месте. Особенно Старк.
Естественно, просто так их никто не отпустил. Старк, будь он неладен, уперся рогом, и Брока отправили на полное растерзание медикам и генетикам. Стив тогда очень просил его немного потерпеть этих белых халатов. Обещал, что, пока он тут, они подыщут с Баки дом для них троих.
Но в лаборатории в него вцепились, как голодные дворняжки в кусок свежего мяса. И не отпускали его уже… Чёрт, уже целую неделю он провел там, постоянно выполняя какие-то тесты, из него выцедили, кажется, уже пару пинт крови, если умолчать о всех остальных биологических жидкостях, которые тоже нуждаются в исследовании, как выразился, кажется, главный здесь, коренастый мужчина лет пятидесяти с проседью на висках. Все контакты с посторонними ему запретили. В том числе с Баки и Стивом.
И к концу третьего дня Брок уже готов был сбежать ко всем чертям обратно в Канаду, желательно, прихватив с собой своих суперов.
Но нет. Ему даже не разрешили говорить с ними по сраному телефону!
Целую неделю он бегал, прыгал, разговаривал с психологами, потом опять бегал, пытался поднять штангу втрое больше его веса, в чём, кстати, не с первой попытки, но преуспел…
А дальше начался кромешный ад.
И дело было даже не в памяти, которая продолжила восстанавливаться. И не в изоляции.
На нем начали ставить опыты. Перевели в крохотную комнатушку, где из всей мебели была только кровать. И слив в полу, он же отхожее место. Вода лилась из небольшого крана, вмурованного в стену, включаясь от движения рядом с этим краном. Окна, естественно не было. Только дверь, через которую его сюда привели.
Броку ввели какую-то бурду, отсвечивающую в шприце сине-фиолетовым. От неё Брока начало трясти, буквально спустя минуты две после того, как ее вкололи в вену на правой руке.
Он обливался потом, одновременно с этим пытаясь терпеть рандомные сокращения мышц и боль, то пронзавшую его позвоночник, то отпускавшую ненадолго. Сколько его так колбасило он не мог сказать. Его состояние отслеживали какие-то хитрые датчики, вживленные под кожу под левой ключицей. Даже медперсонал не входил в комнату с узкой и неудобной кроватью, на которой он метался.
Спустя несколько таких же инъекций он прекратил надеяться на то, что выйдет отсюда живым. Раньше он решил все это говно терпеть, потому что пообещал Стиву не сопротивляться, потерпеть немного, чтобы его смогли отпустить из Башни, удостоверившись в том, что угрозы он несёт в себе не больше, чем любой другой супер из команды Мстителей.
Видимо — несёт.
Иначе к чему это все?
Были ещё сомнения. Знал ли Стив, уговоривший его на это, что ждёт Брока? А если знал, то зачем был весь тот спектакль? Зачем ему было давать надежду?
А Баки? Как он? Ведь он был против, не хотел, чтобы Брок шёл тогда в лабораторию.
Как Стив будет перед ним оправдываться? И будет ли?
Сопротивляться теперь уже было бесполезно. Кто знает, что с ним сделают, если он попробует избить хотя бы того мужика, который колет ему разную дрянь? Его явно не убьют. А вот ещё больше ухудшить условия его тут пребывания вполне могут.
Брок умел ценить даже ту малость, которая у него была сейчас. Он мог жрать самостоятельно ту серую болтушку без вкуса и запаха, мог, черт возьми, сам дойти до туалета и разгадывать сраный сборник кроссвордов, который ему как-то принёс тот же мужик, видимо, сжалившись над ним. Правда, ни карандаша, ни ручки он не оставил, но и так уже было чем себя занять.
Ах да. Ещё было много боли, от которой спасения, кажется, не существовало.
Он не знал, что ему вкалывают и зачем. Но он знал, что от этих уколов ожоги на его руках сначала стали багровыми, а потом начали сочиться сукровицей, будто он получил их совсем недавно.
А ещё, с каждым разом он всё с бОльшим трудом доходил три шага до той самой дыры в полу. И мочился кровью. Руки начали ощутимо дрожать, нормально сжать пальцы в кулак у него уже не хватало сил.
Снова приходил тот учёный в белом халате и проседью на висках. И снова он вколол ему полный шприц.
Брок длинно выдохнул и закрыл глаза, отсчитывая про себя до ста двадцати.
Один…
… Стив нежно улыбается ему, помогая снять тяжелую кожаную куртку. Брок только что ввалился домой после миссии и целых трех часов отчётов и бумажной волокиты. Он устал, а Стив, наоборот, был уже три дня как в отпуске и ждал его. Запасной ключ Брок дал ему всего месяц назад, когда они решили, что неплохо было бы съехаться уже. С их сумасшедшим графиком это решило много проблем разом. Роджерс мягко целует его в губы и прижимает к себе, пробегая пальцами по забитым мышцам спины. От этих прикосновений становится чуточку легче и совсем не чуточку теплее…
… Двадцать семь...
… Солдат смотрит на него исподлобья, серые глаза прищурины, словно говоря, что он, Брок, не жилец на этом свете больше. Но Командир не боится этого взгляда. Только что он врезал по морде зазнавшемуся Активу. И они оба знали, что это было за дело. Поэтому он мог как угодно смотреть на Брока. Тот не мог позволить себе изменить Стиву. Даже если ему хотелось ответить на поцелуй Зимнего Солдата до сведенных судорогой пальцев. Он чувствовал бы тогда себя полной свиньей, если бы ответил. Ещё сильнее, чем сейчас…
… Сорок один...
… Они целовались взахлеб, стоя под холодными струями воды в душевой. Солдат опять чуть не умер. Чуть не подставился под пули сраных бодигардов только что пристреленной им большой шишки. Если бы не Брок, тот абсолютно точно был бы нафарширован свинцом, как утка — яблоками. На базу они ехали молча, так же молча Брок составил отчёт об успешно проверенной миссии. И только когда по традиции они оба пошли в душевую, чтобы Командир смог привести в порядок свою винтовку, оба словно с цепи сорвались. Тоже молча. Просто Брока торкнуло осознание: Солдат мог сдохнуть только что. И не впервой. Такое уже было, и не один раз. Но сейчас все было несколько иначе. Он знал: тот подставился, потому что Брок отшил его тогда. Этого Командир не мог уложить в своей голове. Но мог пойти на уступки с собственной совестью, будто в первый раз так поступает. Раз этому несчастному человеку с искалеченным телом и душой нужен он, Брок, для того, чтобы продолжать хоть как-то существовать, то он будет рядом. Пока не отпадет в этом надобность и Актив не сможет жить нормально. А об этом Брок тоже сможет позаботиться. А ещё, гель для душа может быть альтернативой сказке. Которой было абсолютно неоткуда взяться в душевой, конечно же…
…Семьдесят три...
… Он смотрел, как из плеча Стива вытаскивают осколки стекла и дробинки, которыми была начинена бомба. Он знал, что подвел и не успел её обезвредить вовремя, в последнюю секунду попросту накрыв ее собой. Из живота и бедер дробь уже вытащили, паховая область и вовсе не пострадала, спасибо Старку за то, что разработал дополнительную защиту в гульфик. Но Брок сам готов был лишить Капитана самого дорогого, оторвав тому яйца нахрен за такую выходку. Зубами. После того, как зацелует его до звёзд перед глазами и отсосет ему, едва за медиками закроется дверь в палату. Чёртов самоотверженный придурок…
… Девяносто...
…Стив опять разбил тарелку. Он довольно неуклюж в быту. Не только из-за довольно крупных габаритов и немеренной силищи. Он просто неуклюжий. И извиняется каждый раз, так трогательно раскаиваясь, будто разбил не какую-то чертову тарелку, а как минимум хрустальный бокал семнадцатого века. Брок вздыхает, целует его успокоительно в уголок губ, потом помогает собрать крупные осколки, выдаёт Стиву веник и совок, чтобы тот подмел оставшуюся мелочь, а сам идёт в гостиную, где стоит ноутбук. На завтра вроде ничего не было запланировано, так что будет кому встретить приехавшую с утра доставку из магазина с посудой. Все равно Брок присмотрел там новую рифлёную сковородку для жарки стейков…
… Сто десять...
… Актив в два счета уминает принесенную Броком еду, корочкой хлеба досуха протирает от соуса контейнер и, довольно жмурясь, закидывает ее в рот. Брок, традиционно наплевав на все уставы, уже в который раз скармливает ему свой обед, принесенный из дома. И с какой-то особой долей мазохизма вспоминает, как Стив каждый раз проверяет, взял ли он с собой еду. Потому что не всегда можно рассчитывать на местную столовую. Чаще, пожрать вообще не успевается, если только на ходу, перед тем как прыгнуть в очередной транспорт по дороге в не менее очередной локальный пиздец. Брок уже привык питаться один раз в день, иногда два, если они со Стивом не проспят опять и успеют позавтракать. Так что ему было не сложно пожертвовать свой обед Активу. Ему явно нужнее, учитывая, что кормят его тут, мягко говоря, дерьмово. Брок со скрытой нежностью посмотрел на такого радостного и довольного сейчас Солдата, обычно скрывавшего свои эмоции. И достал из кармана разгрузки шоколадный батончик, протягивая его Активу. На десерт…
… Сто двадцать…
Брок не мог уже определить, что действительно реально, а что — нет. Обрывки памяти смешались в какую-то совсем дикую, не систематезированную кашу. Даже когда дверь в его комнатушку выбили металлическим кулаком.
Его самого, кажется, подняли с кровати, взяли на руки. Стив. Это был он. С ужасом на лице смотрящий на него Стив Роджерс. Рядом был Баки, молчавший, и от этого ещё более грозный. И где-то сзади маячил Старк в своем костюме.
Брок успел только загадать: «Только бы это не было очередным сном. Пожалуйста…» и отключился. Он вообще сейчас редко приходил в сознание на долгое время.
В следующий раз он пришёл в себя в стандартной одноместной медицинской палате. В ней было окно, даже не зарешеченное. И сквозь него было видно, как идёт снег. На улице совершенно точно был день. Зимний снежный день.
Отведя взгляд от окна, Брок заметил Баки со Стивом, дремавших в обнимку, сидя прямо на полу под этим самым окном и прислонившихся спинами к белой стене.
Он чувствовал себя не в пример лучше, чем все то время, когда ему стали колоть ту дрянь. И даже смог самостоятельно привстать в кровати, осторожно, не тревожа трубку капельницы, торчащую из вены на левом запястье. И даже почти дотянулся до кувшина с водой, стоявшего на тумбочке рядом с кроватью.
— Брок? — ну кто бы сомневался, что чёртов супер-солдатский слух его подведет хоть раз? Стив сонно моргал и едва сдерживался, чтобы не зевнуть. А вот Барнс наоборот, просто открыл глаза и сна как не бывало. Полностью готов хоть в пекло сунуться, хоть пересказать с точностью до секунд любую миссию, проведенную после последнего обнуления. У Брока защемило сердце.
— Как ты, Брок? — голос Стива был надломленным, с хрипотцой. И каким-то совсем уж обреченно-безжизненным.
— Бывало и лучше, — честно признался он, слегка усмехнувшись, — Что произошло? — он все же дотянулся до кувшина и прямо из него, игнорируя стакан, сделал несколько жадных больших глотков.
— Трагическое недоразумение, как выразился Старк, — Баки оскалился и сжал в кулак левую руку. Видимо, представлял, как ломает ей чью-то шею. Ожидаемый жест, если учитывать тон, которым он произнёс эти слова.
— Тони действительно не знал о происходящем. И о том, что нанятый им в штат десять лет назад учёный окажется приверженцем идей Джона Райта, который ненавидел мутантов. Этот гандон решил разработать сыворотку, которая сможет убить любого «не такого как все», даже если у него есть иммунитет к ядам и предельно высокая регенерация. И он, сука, почти успел. Мы чуть тебя не потеряли. Прости нас, Брок. С самого начала эта идея с испытанием твоих способностей была дерьмовая… — Кэп тоже был взбешён ситуацией. Он явно не хотел, чтобы все вышло именно так, как вышло. Ведь, получилось, что он сам отправил Брока на пытки и, впоследствии, на смерть.