Материал для обложки взят со стока https://www.shutterstock.com/home
Художник https://m.vk.com/knesya_art
Книга вторая
Глава 1
Месть сладка, когда продумана
― Ну здравствуй, захудалый мирок. Не думала, что так скоро свидимся, – ностальгически-разочарованно произнесла в воздух Орлена.
Ностальгия, поскольку именно отсюда и началось мое внедрение в академию, а разочарование вызывает состояние этого мира.
Место, где меня выкинуло, не отличалось живописностью. Палаточный лагерь, багровый рассвет, запах крови и железа – похоже, мало что изменилось с моего прошлого визита, только место локации войск амазонок теперь гораздо восточнее.
И где же моя подопечная? Раз портал открылся здесь, значит, Кассандра рядом.
Я замерла на секунду, за которую безошибочно определила местонахождение девушки, и смело двинулась в сторону самой большой и расшитой палатки.
А оснащение за полгода похода у них улучшилось. Даже не нужно отслеживать пройденный Никелем путь. Где обеднели поселки и города, там точно отметился преКРАСНЫЙ лорд.
У самой обители единственного мужчины во всем лагере я повернула налево, обошла тряпичную громадину и остановилась у входа в ухоженную маленькую палатку, поставленную прямо позади большой. Именно здесь находилась нужная мне амазонка.
Девочка молодец, не прыгнула сразу в постель к мужчине, а держит его на расстоянии.
То, что Никель хочет завладеть Касси, очевидно. Взять хотя бы расположение ее палатки. Мало того, что она в тылу, так еще и за обителью главнокомандующего. Получается, весь лагерь охраняет лорда, а лорд одну амазонку. Вывод: лагерь охраняет Касси.
Кого-то хранят как зеницу ока.
Может, не стоило привязывать сайхеши к девочке так крепко? Глядишь, он и сражаться за нее будет, а когда добьется расположения, посадит дома рожать детей в тепле и уюте. Меня такой исход не прельщает. Где подвиги? Где улучшение уровня жизни в этом мире? Единый правитель? Этот собственник мне все планы по восстановлению Орлена порушит своей заботой.
Остается только уповать на боевой дух Касси и ее желание стать выдающейся воительницей.
За такими размышлениями я на некоторое время застыла на месте. Ничто меня не отвлекало от дум. Собственно, именно этот факт и вырвал из мыслей.
Где угроза жизни, что привела меня сюда? Маяк больше не потряхивает меня, в лагере тишина и покой. Что тогда я здесь вообще делаю? Сбой? Или диверсия?
Решив проверить наверняка, откинула ткань и зашла в палатку.
Плотный сумрак, запах трав и костра, на лежаке спокойно сопит предполагаемая жертва и даже в ус не дует. Тишь да гладь. Даже ножа рядом нет, на который девчонка могла бы напороться по неосторожности. Никакой угрозы жизни.
Подозрительно. Даже очень.
Я насторожилась и приготовилась к нападению. Вот только кто решится ставить ловушку на богиню?
Эта ситуация все больше начала отдавать божественным вмешательством, но я не спешила списывать со счетов простых смертников, что решили выбрать оригинальный способ преставиться.
Вообще, я чувствовала себя невероятно уставшей и какой-то рассеянной. Длительное пребывание в чужом теле не слишком хорошо повлияло на меня. К тому же невысвобожденной силы накопилось приличное количество. Она требовала выхода и действий.
Устроить на Орлене внеплановое лето, что ли? Как раз спущу избыток, и мне полегчает.
За такое по головке не погладят, но это гораздо лучше, чем уничтожить что-нибудь.
Рассеянность проявила себя во всей красе. Я даже не почувствовала присутствия посторонней силы, пока она не проявила себя. Точнее, это была моя собственная энергия, умело впитанная, но факт остается фактом: я допустила промах. Кто-то третий находился в палатке. Сразу с обнаружением постороннего раздался веселый голос из темного угла.
– Привет, сестренка.
Я даже не дрогнула. Чего бояться богине? Темных личностей ночью в палатке, в богами забытом мире?
Мой ответ был гораздо красноречивее приветствия. Я просто швырнула в угол первый подвернувшийся предмет. Им, на мою удачу, оказалось ведро. Полное.
– И тебе не хворать, – поприветствовала темную личность, предположительно, в отходах.
Чего стоило мне не рассмеяться, когда Тема вышел на свет. Даже пришлось закусить губу до боли с внутренней стороны.
Брат был просто воплощением контраста: окровавленные тряпки живописно свисали с одного уха бога, отчистки удобно разместились на его плечах, а пепел и скорлупа равномерно покрыли высокомерную голову. Ах да, еще какая-то липкая серо-зеленая гадость уместно обосновалась под аристократичным носом и порочно-манящими глазами. В общем, лицо разукрашено было в стиле зомби.
На этом моменте я хихикнула, но тут же взяла себя в руки.
С царским величием брюнет очистил себя магией, испортив мою экстравагантную работу, и слегка улыбнулся.
– Нервишки шалят, Ку? ― насмешливо начал братик.
Я наклонила голову, выражая таким образом вопрос и скепсис. Дурная привычка, которая не покидает меня даже в чужом теле.
– Ты в меня ведром швырнула. – И для подкрепления своих слов бог указал на валяющееся позади него пустое ведро.
– А ты ожидал, что я полезу обниматься?
– Я ожидал сгустка смертельной магии, даже приготовил защиту. – Тема постучал перед собой. Костяшки коснулись препятствия в воздухе, раздался глухой звук ударов, и по щиту пошла волна света.
– Чего я точно не предполагал, что бессмертная богиня забудет о своей мощи и поступит как напуганная девица. – И Его Темнейшество расплылось в обидной улыбке.
Ну да, признаю, полгода в ни на что не годной девчонке приучили меня пользоваться для своей защиты всем, что попадется под руку.
Попалось мусорное ведро.
В такой привычке, в первую очередь, виноват Ирт, чтоб ему икалось до смерти.
Тема все еще ждал моего ответа. Признавать свои слабости перед братом я категорически отказывалась. Себе можно не врать, но остальным знать не нужно.
– Так оригинальнее, – я пожала плечами, – зачем убивать заведомо слабого противника, если можно поглумиться.
– Слабого, говоришь. – Улыбка сошла с лица братишки.
– Еще неизвестно, кто из нас выйдет победителем. – Голос понизился, а тьма в глазах зашевелилась активнее.
– Ой, только давай не будем устраивать очередной детский спор, кто круче? – я скривилась. – Давно не гулял по Бездне?
– Ку-у-у… – опасно протянул брюнет.
– Да, мой маленький? – наслаждаясь реакцией Темы, продолжила поддевать его.
Он так легко ведется на мои подначки, даром что владелец самой опасной силы.
Но вот что-то в сложившемся сценарии наших взаимоотношений пошло не так. Бог распрямился, снова принял высокомерно-уничижительный вид и как-то удовлетворенно посмотрел на меня.
– А знаешь, ты права, ― он начал двигаться, ― мы давно не дети, и забавы также должны повзрослеть.
Я внимательно следила за его передвижениями. И сторона, в которую направлялся Тема, меня не устраивала.
Он приблизился к лежаку, где, не ведая о высокопоставленных гостях, спала амазонка, и присел у ее изголовья. Меня тут же пробила дрожь.
Так вот что за опасность грозила Касси. Тьма собственной персоной! Чем не смертельная угроза?
Тема провел пальцами по лицу и голове девушки, внимательно вглядываясь в красивые черты, а меня снова тряхнуло, и гораздо ощутимее. Почти так же, как и первые несколько раз, когда я еще была в МАМке.
– О, тебе нехорошо, сестрица? Ты побледнела, ― наигранно участливо поинтересовался бог, коснувшись шеи спящей.
– Отойди от нее, ― ровно попросила брата.
Естественно, он не выполнил мою просьбу.
– Неужели я представляю опасность для этой, несомненно, выдающейся души? ― и на меня внимательно посмотрели, считывая реакцию, будто с книги.
– Извини, сестрица. Я ни в коем случае не хотел заманить тебя сюда и оторвать от важных дел или… ― и он снова коснулся девушки, но уже приобняв ту за плечи.
Метка заверещала как оголтелая, а дрожь стала постоянной. Это не больно, но раздражает.
– Или тела, ― загадочно закончил брюнет и прямо посмотрел в мои глаза.
Его черная подвижная тьма и мой голубой океан с черными волнами магии смерти столкнулись в борьбе взглядов. Родные, но абсолютно разные. По силе, по рождению, по предназначению.
– Ты специально вытащил меня на Орлен. Но зачем? ― отвечая таким же пристальным взглядом, начала рассуждать я.
– Или мир здесь ни при чем?
Догадка была верной. Брат победно улыбнулся. И тогда я поняла смысл его последних слов.
– Что с моим телом? ― я могу по праву гордиться своей выдержкой, голос даже не дрогнул.
Бог сидя пожал плечами, запустил руку в волосы девушки, что послужила отвлекающим маневром, и только спустя время заговорил, испытывая мое терпение.
На провокацию не повелась. Давно ученая, что богам и психопатам нельзя показывать свой страх.
– Кто знает. За те двадцать минут, что ты здесь, всякое могло случиться. ― И коварная улыбка оголила нашу общую с братом черту ― клыки.
– Месть сладка, когда продумана. Да, братик?
Я окончательно осознала, что меня провели. Сыграли на моих же слабостях.
А мальчик растет. Того и гляди скоро сможет причинить мне реальные неудобства.
– Сладкой она станет, когда ты вернешься в свою альма-матер ― так у вас говорят? ― и тьма в глазах заискрилась, выражая радость от свершенной мести.
– Не буду заставлять тебя ждать, мелкий. ― И я как можно непринужденней вышла из палатки.
Бежать! Как же хотелось бежать, но достоинство не позволяло.
А-а-а… чихать мне на достоинство!
И я открыла портал прямо в сердце лагеря амазонок. Естественно, перебудила этим действием всех живых.
– Это, конечно, не Бездна, но я с наслаждением посмотрю, как ты выкрутишься из этой ситуации, ― напутствовал Тема, а я шагнула в портал.
Если с телом что-то произошло, то мне нужно первой узнать об этом.
Идти пришлось через эфир, так быстрее и незаметнее. И тут меня ждал подвох. Мой поумневший братик, предсказав мое скорое бегство и его маршрут, поставил на меня ловушку. На МЕНЯ!
Она должна была задержать меня на день, но хватило ее только на час. В этом я его обставила. А вот с остальным…
Что ж, пусть я и вырвалась, но прибыла на Алито все равно слишком поздно.
О повторной смерти Ханы Хасу не знала в академии разве что сама Хана Хасу.
Глава 2
Тело на тело не приходится
В сердце академии этим ранним утром было особенно оживленно. Площадка портала пестрела разноцветными головами студэо и преподавателей. Разница заключалась лишь в том, что вокруг вторых самопроизвольно образовывались островки пустоты, когда они вступали в толпу.
Было еще одно место, где царила относительная пустота, ― сама площадка перехода.
Мне пришлось тщательно замаскировать свою силу, чтобы сильные личности не засекли богиню на Алито. Возможности подойти и посмотреть, что же там такого произошло, раз привлекло внимание всей академии, в своем истинном виде не было. Пришлось отловить первого попавшегося студэо, утянуть его за угол и вселиться. Собственное тело, увы, пришлось закинуть в эфир. Живое существо не способно пережить такого варварского обращения со своим костюмчиком без последствий.
И вот я, студэо Катидио, какой-то там защитник третьего курса, топаю к центральной площадке, нещадно расталкивая всех локтями, и стараюсь не привлечь к себе внимание преподавателей. Когда моя цель была достигнута, я благоразумно спряталась за первой линией некров, что окружили место происшествия и не давали зевакам пробиться.
– Что скажешь, Саалим?
Я насторожилась. Голос явно принадлежал Халону.
– В прошлый раз было хуже. ― Это точно Диил'Лах.
– Меня не интересует, как было в прошлый раз, ― прорычал Халон. Первый раз слышу, чтобы декан так разговаривал. ― Она мертва?
– Совершенно точно, ― ответил не видимый мне Саалим, ― как и в прошлый раз.
– То есть она еще может себя излечить? ― раздражение уже не получалось скрыть.
– Я не имею понятия, как она это в первый раз сделала, а ты спрашиваешь меня про второй? Так везти никому не может, ― как-то огорченно, что ли, произнес замдекана.
И вот мои подозрения обретают под собой почву. Могу поставить Тему на то, что это мое тело сейчас исследуют.
Ну дождешься ты у меня, великий мститель.
– Даже мне ясно, что эта девчонка труп. Вонь разлагающейся плоти с самого начала щекочет мой нюх, ― высказалась язва под именем Фелис. Его голос я отлично помню.
Серебряный хвост маячил на периферии все время, свидетельствуя о верных выводах.
Неужели тело начало разлагаться?
Я быстро протиснулась поближе, так, чтобы из-за плеч оцепления старшего курса видеть ситуацию.
Так-так, здесь собрались все сливки Некро. Кроме пакостливого кота, здесь был еще Ликиан и, к моему большому удивлению, Лисандр. О декане и замдекане я уже не говорю. А вот тело… Ну и вырезка. Такое ощущение, будто мясник практиковался на водном драконе в мастерстве разделки. Нет, все без расчлененки, но вот порезы были настолько глубокими, что кое-где виднелись кости.
За это запретники будут умирать долго.
– Запаха гниения нет, ― ровно, будто померла мышка полевая, а не я, произнес Лис.
Я сразу перевела взгляд на стоящего в расслабленной позе библиотекаря. Он на месте жестокого убийства или на прогулке?
– Ты шутишь! Я еле стою рядом с ней. ― И Фелис сморщил нос.
Кот в своем репертуаре. Я даже закатила глаза. Сочувствия от этого индивида я и не ждала.
– Бедная девчонка, ― тихо выдохнул среброволосый и снова непроизвольно сморщился.
А может, и не настолько он бессердечный.
– Запретник, что сделал это, нечистоплотен и неаккуратен. Его ритуальный нож давно не чистился, ― внезапно продолжил Лисандр, вмиг завладев вниманием всех преподавателей.
– Частички других жертв попали на Хану, ― и впервые за все время стоящий к телу спиной библиотекарь кинул на него взгляд через плечо, ― вот откуда вонь.
Он снова отвернулся, разглядывая что-то выше голов толпы. А меня кто-то толкнул, и я напоролась на острый локоть соседа справа. На секунду это выбило меня из действительности.
Никакой терпимости к боли! Сразу чувствуется разница в физподготовке некров и котиков. Какой-то никакой-то этот студэо.
– Ты считаешь, что это окончательная смерть? ― спросил Халон, и повисла напряженная тишина. Даже Фелис заткнул свой ехидный фонтан.
Я замерла и навострила уши.
Ну, давай, скажи, что эта девчонка может удивить и ты не уверен!
– Да, ― безэмоционально заключил оборотень и шагнул вперед, чтобы секундой позже скрыться в сомкнувшейся за его спиной толпе.
Отлично. Вся элита Некро уверена в моей смерти. Спасибо тебе, орков оборотень!
И я со злости заехала локтями всем, кто был в обозримой близости. Правда, в ответ получила не меньше, но хоть пар спустила. Прилично мне усложнили жизнь эти убийцы.
Мало того, что объясняться теперь придется долго и убедительно, так еще и к телу нужно подобраться. А как это сделать, когда возле него толпится столько опытных магов?
– Несите тело в морг для официального заключения. Все о первом осмотре я сообщу лично главному целителю госпиталя. ― И Халон отошел в сторону, давая пяти медработникам возможность унести тело.
Так-так, ситуация меняется.
– Расходимся, ― прогрохотал над всей академией Саалим.
Реакции не последовало. Я тоже не спешила уходить. Мне позарез нужно было знать, куда утянут мой костюмчик. Зато все резво начали разбегаться, когда дракон только начал говорить слово «мертвь».
Вот такой народ студэо – пока не пнешь, не побежит.
Я слилась с единым организмом толпы и двинулась с тем потоком, который проходил мимо морга. У меня появился отличный шанс подобраться к телу. В какой-то момент я отделилась от остальных, что шли в академию ― каждый на свой факультет, ― и шагнула на дорогу к медкорпусам. Впереди маячили медработники, выделяясь серебряно-белым одеянием. Носилки покачивались, и в какой-то момент рука моего тела соскользнула с груди и свесилась. Взгляд тут же приклеился к ней. Держаться приходилось на расстоянии, чтобы не привлекать внимание, но и упустить из виду носилки я тоже не могла себе позволить.