А через секунду за ним следует приземление чего-то крайне тяжелого на мою хрупкую спину.
– А-а-а-хр-х, ― придушенно прохрипела я, пытаясь вдохнуть выбитый из легких падением одного садиста воздух.
– Почему не увернулась, сопля? ― довольно бодро спросили сверху.
Видеть лицо орка я не могла, поскольку по-прежнему была воткнута головой в кровать.
– Потому что вас здесь быть не должно, ― наконец выстонала я.
– Я вездесущ, Хасу. ― И он сполз с меня самым медленным способом из всех мне известных. ― Как будто убийцы спросят твоего разрешения, прежде чем войти. Не втирай мне, что твои мозги более разжижены, нежели я думаю.
– Скоро они будут размазаны, ― с облегчением вдохнула и выдохнула.
– Вставай, сопля. День начался. ― И Ирт вышел из моей комнаты, оставив дверь нараспашку.
Я потерла глаза и посмотрела в окно. Темень, хоть глаз выколи.
– Какой, к оркам, день?! Глухая ночь! ― громко возмутилась я.
– Хасу, ― мэтр вернулся и встал в дверях, держась руками за откосы, ― если я сказал, что день для тебя начался, значит, он начался. Или ты хочешь снова заснуть и измерить мой вес своим хребтом?
По тому самому хребту прошелся жар, а затем холод. Я энергично закивала, но, увидев прищур орка, тут же замотала головой. В довершение речь ко мне вернулась.
– Я встаю.
– Вот и умница. Завтрак не пропускать. ― И рыжий криво усмехнулся, прежде чем повторно ушел.
Даже знать не хочу, что он со мной сделает, если я не поем. Боюсь, запихает кашу в глотку кулаком ― хорошо, если не булавой.
Тяжелый вздох вырвался сам собой. На него из-под кровати отозвались пищаньем сирты.
Маленькие трусы. Ирт они явно опасаются.
– Почему не разбудил? ― обратилась к влазящему в окно кельпи.
– Не успел, ― ровно ответил Палан, а в глазах просто бездна злорадства.
– А в окно, значит, успел сигануть? ― подозрительно вгляделась в лицо этой пакости.
Вот уже два месяца коняга прячется от всех преподов Некро. Я так и не удосужилась поговорить с Халоном на эту тему, а сейчас как-то поздновато. Уверена, Ниоба что-то да рассказал декану, но все дружно делают вид, что ничего не знают. Меня это устраивает, Палана тоже, так и живем. Я сплю на кровати, а кельпи на коврике. Правда, это в тех случаях, когда я не прихожу в комнату слишком поздно. Тогда приходится мне спать на полу, поскольку разумноядного коня спихнуть с кровати просто невозможно.
– Я сдам тебя в Архаис на опыты, ― пригрозила свободолюбивому кельпи.
– Не пугает, знаешь ли. ― И он развалился на моей кровати, ведь я уже с нее встала.
– Ладно, тогда Ронг отдам. Она найдет, чем тебя травануть до смерти. ― И с этими словами я ушла умываться.
Уверена, эти слова заставили Палана занервничать. Белка имела дурную славу даже на Некро.
Я тяжело вздохнула и поплелась к лестнице. Утренние процедуры теперь стали еще одним неудобством. А все потому, что умывальни на первом этаже не было. Она там просто ни к чему. У каждого препода есть собственная ванная. По этой причине мне теперь каждое утро предстоит подниматься на пятый этаж, только чтобы умыться. На третий и четвертый к первокурсникам предпочитаю не соваться, лучше к своим. Одни минусы от такого высокопоставленного соседства.
Закончив со сборами, особенно я любила надевать черную форму, направилась в столовую. Как и ожидалось, практически пустые столы. Все студэо в это время только продирали глаза, а я уже была на завтраке. Исаи, само собой, не было.
И вот как после этого назвать орка? Неужели каждое утро теперь будет таким? Да я свихнусь!
Делать все равно было нечего, поэтому позавтракала и направилась назад в общежитие. По дороге меня задел знакомый высокий блондин ― так спешил на завтрак. Везунчик, он только туда идет. Мне же долгий сон скоро будет только сниться.
В коридоре Некро я сбавила шаг. Нарваться на Халона или Ниобу сегодня желания не было. Ирт хватило за глаза.
Уже на подходе к общежитию почуяла неладное, но не придала этому значения. У деканата, как обычно, завернула за угол. Первый же шаг доказал мне, что слушать чувства нужно всегда. Я поскользнулась. На крови. Упасть, слава Всечувствующим, не успела, меня поймали.
– А сдашь меня на опыты, и некому будет тебя ловить, ― самодовольно произнес Палан и поставил меня на чистый участок пола.
– Что за расточительство?! ― возмутилась я, смотря на огромную лужу еще не свернувшейся крови. ― Вампира нет на этих хулиганов.
Я поражалась, насколько меня возненавидели однокурсницы. Надо же было до такого додуматься.
– Это не хулиганы, Ку. ― Кельпи наклонился, окунул палец в лужу и с удовольствием облизнул его. ― М-м-м, кровь человека, ― смаковал хищник.
А меня всю аж передернуло, таким мурчащим был его голос. Думать о прошлых жертвах коня не хотелось, и я быстро прервала действия своего подопечного.
– Хватит балдеть! ― дала ему затрещину.
Еще соскочит со своей диеты, и одним маньяком в академии станет больше.
– Ты уверен, что вся кровь человеческая? ― я осмотрела масштаб лужи у своей двери.
По всему выходило, что после такой кровопотери не выживет никто без своевременной помощи.
– Да, кровь одного существа. Женщины, ― все еще закатывая глаза, низко произносил слова кельпи.
– Отлично! Есть смерть, нет трупа.
– И огромное кровавое предупреждение, ― добавил Палан, указывая на ало-бурую лужу, ― тебя явно хотят запугать.
– Это вряд ли получится в этом тысячелетии, но допустим, ― начала размышлять я, присев на подоконник. К комнате никак не пробиться, все залито кровищей.
– Убили человека не здесь ― слишком ровная лужа и нет следов или островка, где лежало тело, ― я обвела пальцем пространство перед собой, ― скорее всего, кровь слили из тела, а после выплеснули мне под дверь.
– Мыслишь верно, ― подтвердил кельпи.
У Палана, несмотря на кучу недостатков, был один неоспоримый плюс: он профессиональный убийца. Вот такие задачки брюнет щелкает на раз-два, что сейчас нам на руку.
– Зря эта девочка берегла невинность. Нынче в МАМе это мишень, а не добродетель, ― философски заметила, положив подбородок на согнутую руку.
– Она не была девицей, ― спокойно заметил Палан, поднимаясь, ― если это те же ненормальные, что убили тебя, то в этот раз смерть не была частью ритуала.
На миг мне стало дурно, но я быстро блокировала эмоции тела. Еще не хватало, чтобы меня от смерти рвало. Папочка засмеет.
– Ее убили только ради устрашения, ― заключила я и подняла голову в потолок. ― Куда только правление академии смотрит?
На этих словах послышались быстрые шаги нескольких существ. Сюда спешила кавалерия.
– Поздно, ребятки, ― прошептала и кивнула Палану в сторону комнаты.
– Я летать не умею, ― прошипел кельпи, указывая на затекшую под самый порог кровь.
– Зато прыгаешь хорошо, ― и я усмехнулась в ответ на растерянное лицо, ― с чего это ты не через окно полез?
– Почуял кровь, ― огрызнулся брюнет.
Мой совет с прыжком проигнорировали. Таранить головой закрытую дверь кельпи не стал, а просто обернулся конем.
– Конечно, коня в общежитии куда как легче объяснить, ― съязвила и слезла с подоконника.
Пора было изображать испуг и истерику. Я попыталась правдоподобно скривиться, но ржание сбоку подсказало, что у меня получилось не очень. А шаги все приближались.
– И как заплакать на публику? ― в бесплодных попытках прошептала себе под нос.
К несчастью, кельпи меня услышал и с энтузиазмом принялся мне помогать. Укус в булочку был крайне болезненным.
Хорошо, хоть штаны не прокусил, плотоядная сволочь.
– А-а-а… ― верещала я на славу.
– Тебе не жить, зубастая тварь, ― тихо прошипела сквозь слезы, обернувшись к вороному коню. Слышно меня не было, но Палан и по губам неплохо читает.
В тот же момент в общежитие вошли трое некров.
– Жива, ― облегченно выдохнул Халон.
Саалим промолчал, но кулаки, что резко расслабились, сказали больше слов.
– Если бы ты умерла, сопля, не видать тебе покоя, ― в своей манере прорычал орк, ― гонял бы твой труп до скончания времен.
– Жива я, ― болезненно простонала, вцепившись рукой в левое запястье. Таким образом боль в мягком месте ощущалась не так остро.
– Кровь не ее, ― сразу оповестил всех подбежавший Ниоба. Он втянул воздух возле меня.
– Ран нет. Она цела. ― И оборотень принялся исследовать лужу, игнорируя Палана. К слову, его все игнорировали, чем вызвали недоумение на лошадиной морде.
– Хана, ― позвал меня декан, аккуратно приобнимая за плечи и уводя из общежития, ― иди на занятия. И не волнуйся, все будет хорошо. Ничего страшного не произошло. Шутки у студэо бывают жестокие.
Я прям чувствовала, как дракон давит на меня менталом, стараясь внушить мне нужные эмоции. Сопротивляться не видела смысла, так даже было лучше.
– Некры все не от мира сего. ― На этих словах меня отпустили. ― Пора на первое занятие. Когда уберете это безобразие, сообщите мне. Я сумку в комнате оставила, ― и всхлипнула для достоверности.
Может, дракон мне и не поверил, но мысли его сейчас были заняты совершенно другим.
– Конечно, Хана. А теперь иди скорее. Познакомься с одногруппниками.
Я кивнула и медленно двинулась к лестнице. Следом за мной цокали копыта.
– Ты отпустишь кельпи? ― удивился Ирт.
– Это зверек Хасу. Скалится, но не кусает, ― пояснил Ниоба.
Кто-то позади зарычал. Палан так и не нашел общий язык с оборотнем. Зато можно больше не волноваться о кельпи. Он теперь вроде как представлен декану официально.
Глава 12
Первые на вылет
Сегодня важный день в жизни каждого второкурсника некра – распределение. Оказывается, на Некро студэо распределяют по группам уже на втором курсе, когда остальных только после четвертого. Поскольку некров раз в пять меньше, чем студэо других факультетов, то и обучение построено более индивидуально. А еще жестко, ведь наша будущая профессия смертельно опасна.
И вот я, после бодрящего утречка со свежей кровью, иду на полигон. Именно там должно состояться распределение.
Когда я вышла на свежий воздух, то с удивлением посмотрела на сорок-пятьдесят студэо, что толпились у входа. Если это все некры второго курса, то нас осталось действительно мало. Пока ждали препода, который задерживался, я точно подсчитала студэо, в том числе и подошедшую Исаю.
– Всего сорок восемь, – задумчиво огласила свои мысли.
– Да, в этом году многие отсеялись. Поражаюсь, как мы с тобой прошли, – заговорила подруга.
– Меня больше волнует, как тут остаться, – философски заметила я и тут же повернулась ко входу.
Наконец-то пришел преподаватель. Вот только я думала увидеть декана, а вместо него появился Ирт. Кажется, инцидент задержал Халона на более длительный срок, чем ожидалось.
– Так, расходный материал! – обратил на себя внимание орк. Он в своем репертуаре. – Встали в шеренгу!
Ребята еще не знали, с кем имеют дело, поэтому неохотно строились. Однако Ирт быстро исправил эту оплошность. Он положил на землю какие-то бумаги, что принес с собой, выхватил нож из потайного кармана в ремне и запустил в толпу.
– А-а-а, – орал студэо дракон, вытаскивая холодное оружие из своего бедра.
Мэтр широко улыбнулся и произнес:
– Медленный некромант – мертвый некромант.
Шеренгу после этого можно было под линеечку ровнять. Что-что, а соображают студэо быстро.
– Вот и отлично. Трепаться по поводу нового учебного года и поздравлять вас я не буду. Пусть этим занимается декан. Сейчас я просто зачитаю имена и группу, в которую вы попали. После этого настоятельно рекомендую вам свалить с моего полигона к куратору, если не хотите быть моей мишенью на сегодняшний день. – Ирт демонстративно подкинул еще один нож и словил за лезвие.
Кто-то в колонне сглотнул. Я стояла спокойно и слегка улыбалась реакции студэо, как и Исая. Мы-то уже были пуганые.
Подумаешь, ножи. Они его с булавой не видели. Была бы кровавая баня.
Дальше мэтр сообщил, что всего будет восемь групп по шесть человек, и начал распределение. Голос рыжего раздавался над полем в полной тишине.
– Первая группа! Варго, Тири…
– Тини! – возмутился оборотень из шеренги.
Свист ножа, крик боли, и гробовая тишина вернулась. Товарищи оттащили нерадивого за спины остальных истекать кровью.
– Я не декламировать сюда пришел. У Халона ужасный почерк. Чью фамилию исковеркаю – значит, вам с ней не повезло. Есть вопросы? – и третий нож занял свое место в ладони мэтра.
Вопросов не было, как и каких-либо разговоров вообще.
Говорю же, на Некро быстро учишься выживать.
С Ирт дело шло семимильными шагами, и те, кого назвали, пропадали с полигона в считаные мгновения. Уже почти все студэо были в своих группах, а меня и Исаю все не называли. Шло перечисление членов седьмой, и мы в нее тоже не попали. Когда на поле осталось шесть студэо, включая нас с демоницей, Ирт отложил бумаги, с которых читал фамилии.
– А теперь о вас, группа номер восемь. – Он посмотрел на оставшихся шестерых некров.
Мне уже не нравился его тон и взгляд. Ждет меня очередная подлянка. Сомнений нет.
– Вы первые на вылет.
Слова камнем упали на поле, заставляя задуматься, не послышалось ли.
– Повторяю. Группа номер восемь на птичьих правах здесь.
Со второго раза дошло.
Просто великолепно! И вот так начинается мой новый учебный год. Я снова в отставашках.
– Система оценок со второго курса идет по группам, а не по каждому студэо. Если завалился один, исключают всех.
У меня холодок прошелся по телу от этих слов.
– Поэтому в группы подбирают студэо с одним уровнем успеваемости и подходящими способностями. – Орк хмуро окинул нас взглядом, а потом выдал спокойно и ужасающе одновременно, как умеет только он: – Вы – дно.
Тут же одна студэо рванула на мэтра с криком «Я тебя сейчас познакомлю с дном», но была впечатана лицом в траву так быстро и профессионально, что мы не рассмотрели движений Ирт. С земли студэо не встала. Сверху на стонущую девушку водрузил свой зад орк.
– У каждого из вас серьезные проблемы, и, – как ни в чем не бывало, продолжил рыжий, – чтобы не лишиться перспективных студэо из-за ваших ошибок, вас определили в одну группу.
Я не верила своим ушам. После стольких усилий и целого лета тренировок я все еще была дном. Это шокировало и злило одновременно. Некры явно решили вести собственную игру. Новые тяжелые условия преследовали какую-то цель. Сомнений не было.
Да кем они себя возомнили?!
Сейчас было дикое желание выйти из тела и разворотить им пол-академии, но я сдержалась. Каких усилий мне это стоило, но рычащая и скребущая землю под Ирт валькирия все же убедила меня в тщетности сопротивления. Это была та самая краснокожая, что привлекла мое внимание вчера при переселении.
– Законченный пессимист. – Ирт ткнул пальцем в вампира, что из всех нас был абсолютно спокоен и расслабленно стоял в стороне с руками в карманах.
Почти под ноль бритый парень с темно-красными глазами и стройной фигурой. В одежде, на удивление, небрежен.
– Неуравновешенная, недисциплинированная, крайне вспыльчивая особа. – Мэтр ткнул острием ножа в валькирию под собой.
– Я нормальная! – и вокруг девицы тут же заклубился черный туман.
– О чем я и говорю. – Орк обвел краснокожую ножом в воздухе, а после взялся за лезвие.
Студэо тут же свернула свою магию и присмирела. Стать третьей хромой за сегодня ей явно не улыбалось.
– Тугодум, – перешел к дроу, что стоял возле Исаи, Ирт.
Мощный, беловолосый, с черными глазами и внушительной мускулатурой, он казался гигантом, по сравнению со всеми нами.
– Каких дум? – переспросил дроу, озадаченный данным ему прозвищем. Похоже, не зря данным.
– Слабак с низким уровнем магии. – Взгляд преподавателя сместился на единственного на всем потоке человека.
Рыжий парень в веснушках, лицо-кирпич, тело-шкаф. Милая такая копия Ирт. Только глаза голубые.