Поскольку город считался почти тыловым — здесь было немало международных организаций гуманитарного и иного характера. ЮНИСЕФ, ЮНАМА, агентство по реконструкции — здесь имели значительные офисы. Плюс — некоммерческие организации, типа Хейло Траст или Радио Захра, их тоже тут было полно, осваивались огромные средства, выделяемые международным сообществом на помощь афганцам и превращавшиеся в красивые диаграммы и графики в формате. pdf.
Собирались в северной части города, недалеко от крепости Бала-Хиссар [73]. Колонна планировалась большой, примерно в сотню грузовых машин. Военных было немного — зато достаточно было частников из частных военных компаний, которые вовремя просекли, что к чему и решили делать ноги. Были и афганцы…
Они проехали через весь город и подъехали к нужному месту, когда колонна уже начала формироваться. Город как город — грязные, в проломах и промоинах улицы, дешевые подержанные машины, нищие одноэтажные домишки, в которых немецкий бауэр не станет и скотину держать. Было видно, что часть населения готовится сматывать удочки, а часть — наоборот, с затаенной радостью ожидает прихода «освободителей». В одном месте — их обстреляли из автоматов из пронесшегося такси, они не успели ответить…
На месте формирования конвоя — они встретились с лысым, пожилым капитаном, который командовал на месте и располагал четырьмя БТР. Коротко доложившись — подошли на усиление. Капитан, судя по виду, был почти что гражданским — север Афганистана был относительно спокойным, и он собирался провести свой айнзац, распределяя гуманитарную помощь и проводя переговоры со старейшинами.
Краузе подошел к капитану, когда тот стоял у одного из бронетранспортеров вместе с самыми разными людьми, афганцами и, похоже, что не афганцами, но и не немцами, видимо, договаривался о порядке движения конвоя — вместо того, чтобы приказывать. Лейтенант козырнул, представляясь.
— Лейтенант Краузе, Кэмп Мармаль.
Капитан посмотрел на него.
— Капитан Мюллер. Сколько с вами людей?
— Двенадцать человек. Один тяжелый бронетранспортер и один средний. Все с боевым опытом, герр капитан.
— В нашем полку прибыло… — отреагировал один из стоящих рядом с капитаном людей, по виду — восточноевропеец.
Краузе никак не отреагировал — в нем жила прусская гордость и он не считал, что должен реагировать на неумные подколки и шутки со стороны не слишком умных и кичащихся своей глупостью подонков.
— Отлично. Встанете в голову колонны, Лейтенант, будет весьма кстати…
— Герр капитан, осмелюсь предложить пустить меня и моих людей отдельной группой, головным дозором. Мы подготовлены для самостоятельных действий, у нас неповрежденная техника, есть автоматический гранатомет. Так мы принесем больше пользы.
— Но так вы можете попасть в засаду, вы это понимаете?
— Герр капитан, в засаду попадем либо мы одни, либо вся колонна. Что бы ни произошло — вы придете к нам на помощь основными силами, когда мы уже вскроем огневые точки засады. Останется только разобраться с ними.
Капитан не стал спорить.
— Так и поступим… — и почему то тоном пониже, горьким и расстроенным добавил — нам бы пару танков сюда…
Машины прибывали — неорганизованно, растянуто по времени, ни про какой порядок говорить не приходилось. В основном — водителями были гражданские, с машинами тоже были гражданские… полно гражданских в зоне боевых действий, это тоже примета последнего времени. Одни воюют — а другие, причем из той же самой страны помогают местным, в том числе и замаскировавшимся боевикам. Так и получается — война длиной в тридцать пять лет…
Они вымотались как черти… каждую машину надо было проверить, вынесет ли она дорогу, хватит ли ей топлива, если не хватит — долить, есть ли достаточный запас продовольствия для тех, кто там едет, распределить места в колонне, провести хоть какой-то инструктаж с водителями. Усугубляло ситуацию то, что гражданские похоже не хотели понимать характер грозящей им опасности — зато прекрасно помнили, что у них есть права и вели себя, как с полицейскими. Не выдержав, Лейтенант дал одному из водителей по морде…
— Эй, Лейтенант!
Краузе повернулся. На него смотрел тот самый восточноевропеец, которого он видел у бронетранспортера капитана. Худощавый, явно за сорок, с короткой, мушкетерской бородкой. Выглядел он как тот еще сукин сын, Лейтенант научился за время своего айнзаца различать таких — навидался…
— Сигареткой угостишься, Ганс?
Это еще что…
— Зиммер, заканчивай инструктаж и жди меня. Готовность к отправке сразу, как только я вернусь…
— Есть!
Лейтенант отошел чуть в сторону. Лицо его было прикрыто местным, цветастым платком, чтобы не глотать пыль и дизельную гарь.
— Меня зовут не Ганс. И сигареткой обычно угощают, а не угощаются.
— Как знаешь. Так как насчет сигаретки, Ганс?
— Отрицательно. Я не курю.
«Мушкетер» пожал плечами и спрятал пачку в карман.
— Я тоже.
— Зачем тогда носишь?
— Чтобы устанавливать контакт. Меня зовут Дик. Я с островов.
— Долбанный кокни.
— Вот-вот.
— И чего тебе надо?
— Просто хочу сказать — будь повнимательнее. И прикрывай свой зад.
— Спасибо, папочка.
Англичанин пожал плечами.
— Мое дело предупредить. Кстати, давай договоримся вот о чем. В обмене — я буду называть тебя Гансом. Если назову как-то по-другому — значит, у меня дело плохо и думай сам, стоит ли доверять тому, что ты услышишь.
Лейтенант прикинул — возможно, не лишнее.
— По рукам, кокни.
Тронулись — огромная, неповоротливая колонна, больше ста машин, со слабым наземным прикрытием и совершенно никаким — противовоздушным. В любой момент — могли появиться китайские истребители-бомбардировщики, и все что они могли им противопоставить — несколько крупнокалиберных пулеметов, конструкция которых была разработана около ста лет назад. Даже во время Второй мировой — противовоздушное прикрытие колонн было намного серьезнее.
Дорога шла в горы, они шли по направлению к русским, точнее — к узбекам. Но это бывший Советский союз и с той стороны границы — русские, они устроили государственный переворот и захватили власть. Лейтенант не знал, что делать дальше и пропустят ли колонну на территорию Узбекистана, есть ли какие-то договоренности — ему просто приказали провести туда колонну. Наверное, какие-то договоренности есть, ведь колонна в основном немецкая, а Германия теперь дружит с Россией. Когда русские напали на Узбекистан, Германия смолчала, когда Польша пошла вперед на Украине — Германия выступила категорически против и отказалась поддержать эту операцию в какой-бы то ни было форме. Наверное, все же какая-то договоренность есть и они — спасутся, спасут людей, в основном гражданских. Китайцы отморозки долбанные — но, вступив в войну с силами НАТО, не будут же они столь безумны, чтобы в это же самое время объявить войну и России тоже? Это уже слишком, против них тогда будет весь мир, их раздавят как клопов, если Россия выступит вместе с НАТО — Китаю конец при любом раскладе. Интересно… может, уже о чем-то договорились с русскими?
Шли медленно, нападений пока не было. Только в одном месте их обстреляли и как-то вяло. Группа Крайста шла головным дозором, прокладывая путь основной колонне.
— Герр лейтенант!
Лейтенант отвлекся от своих мыслей. Машина стояла.
— Впереди мост.
Мост…
— Спешиваемся. Занять круговую оборону. Нужно все осмотреть, как следует.
— Яволь!
Несколько немецких солдат — выбрались из большой, угловатой бронемашины, заняли позиции. Отрапортовали — все чисто.
Динго — двинулся вперед, встал у самого съезда на мост…
Мост был неплохим — его несколько раз взрывали, но каждый раз отстраивали заново. Делали без особых затей — бетонные быки, стальной каркас и тяжеленные, толстые бетонные плиты. Никакого ограждения, никакой архитектуры — ничего, просто мост, чтобы перебраться через реку. Его должны были охранять — но охраны почему-то не было. Вон там вон — явно капонир, пригодный даже для старого русского армейского БТР, не говоря уж о пикапе с пулеметом. Но охраны нет ни хрена. И вообще — никого нет ни хрена…
Лейтенант, прикрываемый своими людьми, прошел весь мост, добрался до его конца. Вскинул винтовку, через прицел просмотрел несколько подозрительных мест — ничего. Посмотрел на земле — гильз, следов крови, волочения нет. Смылись, долбанные козлы. Интересно — кто тут стоял, и сколько им заплатили?
— Герр лейтенант, чисто — доложил пулеметчик от пулемета на Динго — похоже, что парни сделали отсюда ноги.
— Я сам вижу. Шальке, спускайся вниз, осмотри мост снизу, но в воду не входи. Остальные — прикройте Шальке, пусть кто-то не спускает с него глаз.
— Почему я, герр лейтенант?
Задание было опасным. Даже не в смысле возможного обстрела — вряд ли кто-то рискнет связываться с полной германской боевой группой при двух бронетранспортерах. Проблема в том, что у реки зеленка, и сюда, поближе к воде, на дневку стягиваются ядовитые змеи со всех окрестностей.
— По кочану. Заткнись и вперед.
Шальке передали палку и зеркало — принадлежность сапера. Палка — он же щуп, но на него можно прикрепить зеркало, чтобы осматривать днище машин. Зеркало на всякий случай, а палка-щуп — чтобы идти в зарослях, проверяя их на предмет змей и растяжек. Растяжки могла поставить охрана моста, никому не сказав — с нее станется.
Двое солдат переместились так, чтобы постоянно видеть Шальке, причем один из них — занял позицию у самого края дороги. Шальке, бурча сквозь зубы — как только предстояло делать какую то работу, он всегда бурчал и ругался, но работу делал — прошел вперед, раздвигая шупом заросли. Он не старался двигаться тихо, наоборот — шумел. Дело в том, что змеи, услышав идущего человека, стараются не уступать в конфронтацию и отползти, они защищают только свое гнездо. Единственное исключение — гюрза, она очень коварна и нападает всегда, без малейшего повода.
— Чисто герр лейтенант — донеслось из рации.
— Уверен, Шальке?
— Над водой ничего нет, ничего крупного.
Для того, чтобы разрушить этот мост — нужно что-то большое, как минимум пара крупнокалиберных артиллерийских снарядов. Если этого нет — можно считать, что и в самом деле чисто…
— Возвращайся к машине.
Лейтенант тоже вернулся к машине, с водительского места ему передали гарнитуру рации.
— Лиса, здесь Гадюка, ответьте…
— Гадюка, слышу вас хорошо, Лиса на приеме.
— Лиса, продвинулись до моста. Мост выглядит хорошо, никем не охраняется, как поняли?
— Гадюка, вас понял, мы движемся.
— Лиса, мы дождемся вас у моста. Потом — двинемся вперед…
Нападение началось внезапно — дорога впереди конвоя, где должны были идти бундесверовские бронемашины — вдруг вздыбилась черным столбом, моментально поглотившим все впереди машины и оставившим только мглу. И тут же — долбануло по самому броневику, заряд ракеты разорвался на борту, но тяжелая броня устояла. Пробития не было.
— Огонь и вперед! Огонь!
Машины ускорились, весь левый борт Мамонта провалился вниз, на мгновение показалось, что машина вот-вот перевернется, но нет. Дизель и полный привод сделали свое дело — машина выправилась, пройдя воронку от фугаса.
— Гадюка два, воронка справа, объезжай!
— Понял…
Только дурак останавливается в таком случае: если машины сохранили подвижность, нужно рвать вперед, выходя из зоны обстрела, затем уже останавливаться и отвечать. У НАТО было преимущество, которого почти никогда не было у талибов — крупнокалиберные пулеметы на броневиках с современными системами прицеливания. Если удавалось разорвать дистанцию и выйти на дальность действия крупнокалиберных пулеметов и скорострельных пушек — талибы всегда сматывались, не принимая бой. Хотя в последнее время — они откровенно обнаглели.
— Лиса, здесь Гадюка, у нас IED и обстрел, IED и обстрел. Стоп конвой, стоп конвой!
Дорога перед Мамонтом уже была хорошо видна, пыль от взрыва оседала где-то позади. Кажется, прорвались.
— Зиммер, что там у тебя?
— Непонятно, герр лейтенант — Зиммером звали пулеметчика, он сидел перед экраном и убивал людей, управляя дистанционно управляемым пулеметом с помощью приспособления, чем-то напоминающего компьютерный джойстик — обстрел был, но почему он ни хрена не видно, даже в терморежиме. Я не вижу, откуда они стреляли, и не могу стрелять просто по горам.
— Гадюка два, что там у вас?
— Гадюка — один, машина повреждена, но на ходу. Один легко раненый.
— Гадюка — два, ты видел, откуда стреляли?
— Отрицательно, Гадюка — один, я ничего не видел…
Чертова броня сохраняла им жизни — но в то же время не давала ничего видеть. И рано или поздно — находился такой фугас, перед которым не могла устоять и она.
Лейтенант посмотрел вперед. Дорога здесь шла в гору, но где-то впереди был перевал, и что было дальше — непонятно. И он принял решение — этого так оставлять было нельзя, лучше было потратить время, чем человеческие жизни…
— Лиса, здесь Гадюка, как слышите?
— Гадюка, слышу тебя.
— Продвигайтесь вперед. Гадюка один остается на позиции, она прикроет вас в случае повторного нападения. Я с Гадюкой — два продвинусь вперед и займу господствующую позицию, как понял?
— Гадюка, хорошо, очень хорошо…
— Так, вы остаетесь здесь — отдал приказ лейтенант — Зиммер, смотри внимательно, не проворонь стрелков. Я поднимусь наверх и досмотрю, что там впереди. Если что — поддержим друг друга огнем, удачи.
— Удачи…
Бронеавтомобиль Динго с позывным Гадюка — два ускорился и обогнал огромный Мамонт. Открылась дверь.
— Я пойду вперед. В случае чего — успею укрыться. За мной, самым малым.
По правилам «айнзаца» — личный состав должен был везде, где только можно, передвигаться под защитой брони. Лейтенант это правило сейчас сознательно нарушал.
Из-под защиты брони выпрыгнул сначала один немецкий солдат. Потом еще один. Это были его люди, тех кто хотел и готов был разделить с ним одну судьбу.
— Мы с вами, герр лейтенант — сказал Шрадт.
Лейтенант молча показал, как вставать, чтобы перекрыть все секторы обстрела. Говорить было не о чем.
Дорога поднималась вверх, чтобы переломиться и идти в долину, судя по карте — одно из немногих мест в Афганистане, которое было плодородным, и где можно было выращивать плоды для пропитания своего. Немецкие солдаты шли вперед по избитой колесами дороге, навстречу им — не шло ни одной машины. Очевидно, на бывшей советской границе уже въехали, что к чему — и тормознули движение.
— Герр лейтенант — Шрадт показал стволом своего пулемета вперед.
— Знаю. Осторожнее.
— Я не о том. Слышите?
Лейтенант слышал, и хорошо слышал. Зловещий гул, приглушенный, размазанный горами — в горах звук очень сильно искажается. Но он был.
Лейтенант присел на колено, приложил к земле ладонь. Когда навстречу идет колонна — несколько десятков бронированных грузовиков и бронемашин, каждый по тридцать — пятьдесят тонн — это чувствуется, чувствуется вибрация земли. Но ничего такого — не было.
— Так… Вперед и залечь. Быть готовым открыть огонь. По команде…
Лейтенант отсчитал на пальцах три — и они бросились вперед. Два автомата и пулемет — должно было хватить, по крайней мере, до подхода…
— Пресвятая Матерь Божья… — потрясенно выдохнул Лейтенант.
Долина, на которую они вышли — просматривалась вперед километров на десять — это как минимум. И они увидели — в дальнем конце долины, там, где холмы постепенно переходя в горы — медленно плывущие в небе десантные самолеты, раскрывающиеся купола парашютов, маленькие — одиночные парашютисты и побольше — кажется, десантируемая боевая техника…
— Ублюдки траханые…
— Шрадт — сказал лейтенант. Здесь и сейчас он должен быть спокоен. Спокоен как никогда и никто. Как никогда и никто не был спокоен.
Как…
— Да, герр лейтенант.
— Зови всех. Занимаем оборону. Машины — сюда, выводите их на позицию! Пусть поддержат нас огнем.
— Есть!
Белые купола плыли в воздухе — и остановить десантирование было некому и нечем…
Посмотрел на опускающиеся купола — хотя что на них смотреть, все равно ничего не изменишь. Достал портативную рацию…