– Разбудил? Извини… мне нужно было клей перемешать…
– Да, ну… Я все равно не спала. Надо – так надо.
Иван пожал плечами и продолжил работу. Налил из ведра вязкую субстанцию в специальный поддон и аккуратно макнул в него валик.
– Тебе помочь? – больше из вежливости, чем из реального желания помочь, спросила Люся. Ну, не могла она ничего не делать, когда парень трудился! Не привыкла так.
– Я сам справлюсь. А тебе не помешает отдохнуть…
– Это точно.
Люся криво улыбнулась. Смешного было мало, но вчерашний вечер назад ведь не отмотаешь. Рыбки задом не плавают… Поэтому и дальше себя жалеть не имело никакого смысла. А стоило поскорее прийти в себя! А хоть бы и просто для того, чтобы насладиться диковинной картиной – красивый молодой парень в рабочем комбинезоне на ее старой, раздолбанной кухне. Прямо сон какой-то! Мечта, в которой сильный мужчина приходит на помощь слабой женщине… Или так только в порнофильмах бывает? Люся мысленно прикусила язык. Уже второй раз в присутствии Ивана её мысли двинулись в совершенно определенном, неправильном направлении! Стыдно… должно быть, но почему-то не было. Ирка говорила, что у женщин под сорок повышается либидо. Люся не стала бы подписываться под словами подруги, но лично с ней что-то определенно происходило. И ей это совершенно не нравилось! Чтобы хоть как-то отвлечься, спросила:
– А ты, Вань, один живешь… или с родителями?
– С дедом, – после небольшой заминки ответил парень.
– Эээ… С дедом? Как… необычно.
Иван пожал плечами, размазал клей по стене и аккуратно, по уровню, стал приклеивать к ней широкую полосу обоев. Это и весь его ответ? Наверное, да… Люся уже привыкла, что Ваня неразговорчив. Но ей было любопытно. А любопытство, как известно, не порок.
– А родители твои где, чем занимаются? У тебя есть братья, сестры? У меня нет. А лучше бы были…
– У меня есть сводная сестра по матери. А отца я и не знаю. Так что…
Да, уж… Информацию из Ивана нужно было вытаскивать клещами, а Люся находилась не в том состоянии, чтобы проявлять такую настойчивость.
– Вы дружны с сестрой?
– Мы не общаемся. У матери другая семья, и она не очень-то любит обо мне вспоминать.
Рот Люси невольно приоткрылся. Ну, вот… И зачем, спрашивается, пытала человека?
– Извини, Вань…
Иван пожал плечами, прошелся специальной пластмассовой штуковиной по стене, разглаживая полотно, и принялся вновь намазывать стену. А Люся так и стояла в стороне, не зная, что делать дальше, и о чем теперь говорить…
– Вань, а ты есть хочешь? У меня мясной рулет где-то был… А к нему картошку можно отварить, будешь?
Насколько Люсе было известно, хорошая еда поднимала мужчинам настроение в ста процентах случаев. И если она ему это самое настроение испортила – кому, как ней, его поднимать?
– Звучит хорошо… – улыбнулся смущенно, и снова отвернулся к стене.
Хорошенький такой – умилилась женщина. Так и хочется за щечки шоколадные потрепать. И провести руками по бугрящимся мышцам на груди, и по сильным рукам, и поджарым ягодицам… Работа на стройке – тяжелый труд. Никакого спортзала для поддержания формы не надо. Особенно, когда такая потрясающая генетика… Ну вот, опять её куда-то не туда понесло. А ведь как все невинно начиналось – с шоколадных щечек! Но… с другой стороны, как можно было не обратить внимания на… весь комплект? Это ведь совсем не означало, что Люся собиралась предпринять какие-то активные действия по совращению Ивана! Вовсе нет. Вот, к примеру, недавно в витрине Пассажа Люся увидела шикарное, сказочно красивое платье. Однако оно стоило, как три её зарплаты, и было представлено только в размере XS. Неподходящее по всем параметрам платье… Но от того не менее красивое. И несмотря на то, что Люся не собиралась его покупать – любоваться им женщине никто не запрещал. Так и с Ваней… Люся бросила на парня еще один взгляд, и принялась чистить картошку.
В полнейшем молчании Иван клеил обои, а Люся готовила обед. Мысли женщины скакали от одного к другому, но в голове надолго не задерживались. Похмелье тому способствовало, или что-то еще, Люся не знала. Ей было хорошо уже от того, что она не вспоминала о Толике, или о впустую проходящей овуляции, или… Да, к черту.
– Ваня, иди, мой руки, и садись за стол. – Прозвучало так, будто бы ему было пять лет, а она была его мамочкой. Но, похоже, Иван не возражал.
Господи, как он ел! Ведь одно удовольствие на такое смотреть!
– Еще, Вань?
– Ну, если можно… – Люся метнулась за добавкой, и через секунду поставила ту перед ним. – Спасибо.
Люся, улыбаясь, кивнула. Хороший все-таки мальчик. Сейчас таких не найти. Наверное, потому, что дед воспитывал – старая закалка.
Глава 4
От Люси Иван поехал прямиком к дому. Обычно после работы он всегда заезжал в продуктовый, но тут не пришлось – его накормили сытно и, что немаловажно для холостяка – вкусно. Заслышав, что внук вернулся, из своей спальни высунулся дед.
– Явился.
– Угу. Привет… – пробормотал Ваня, стаскивая поношенные кроссовки.
– Ну, и где тебя черти носили? Суббота ведь!
– Помогал одной барышне. Как твое давление?
– Скачет! Вечно на тебе ездят все, кому не лень! А тебе хоть когда-нибудь помогали?!
– Дед, не начинай…
– Не начинай… – сварливо повторил старик.
– Ты ел? – попытался перевести тему Иван.
– Ел… Разве это еда? В пельменях этих и мяса-то нет. Колбаса резиновая. Молоко – порошок, водой разведенный! То ли раньше было…
Ваня закатил глаза, бросил короткое «Я в душ» и закрыл дверь ванной. С каждым прожитым годом дед становился все невыносимее. Своим брюзжанием и нравоучениями он доводил его до ручки! Хотя, учитывая тот факт, что от природы Ваня был флегматиком, сделать это было, скажем прямо, непросто. Но у деда получалось! Все чаще Иван задумывался о том, чтобы съехать. Снять квартиру – и зажить по-человечески, без ежедневного капанья на мозги и абсолютно необоснованных упреков. Однако, не мог… Может и зря, конечно. Но дед Андрей был единственным человеком, который его самого не бросил. Только благодаря ему Иван не попал в приют, когда мать от него отказалась. Дед не отдал… И уже за одно это парень готов был терпеть его столько, сколько будет необходимо. Положа руку на сердце, он его даже любил. Несмотря на то, что тот был очень холодным, скупым и вредным, а в детстве за любую провинность называл его «черным отродьем»… Но ведь не бросил, воспитал…
Иван специально задержался в ванной подольше, в надежде, что дед вернется к себе и перестанет его донимать. Надоело его: «А вот раньше…» – сил нет! Если верить деду, раньше всем жилось на удивление хорошо. Странное дело, учитывая пустые полки в магазинах и отсутствие каких бы то ни было свобод. Подобную «романтику» Ваня абсолютно не понимал. Он вообще склонялся к мысли, что все те, кто тоскует по советскому прошлому, на самом деле просто ностальгируют по своей молодости, оставшейся в нем. Только и всего.
Иван обмотал бедра полотенцем и вышел из ванной. Дед, как будто только его и поджидал, вышел в коридор:
– Бабке нужно было памятник поменять! Был сегодня на кладбище – совсем покосился!
– Поменяем. Не сейчас же… Весной.
– А надо было осенью! Сентябрь теплым был.
– Ты ведь мне ничего такого не говорил…
– Матери твоей сказал… – буркнул дед.
– Ну, и зачем? Знаешь ведь, что толку не будет…
– Знаю… Вырастил, на свою голову. Стакана воды не принесет… Вот тебе и детки! А мне, сразу говорю, как скопычусь, никаких памятников не ставь. Не трать деньги понапрасну. Мне-то там, в сырой земле, все равно будет…
– Угу… – буркнул Иван, понимая, что плохо дело. Когда дед заговаривал о смерти, беседа могла затянуться навечно, а он хотел побыть в одиночестве.
– Ну, я пойду отдыхать. Устал что-то…
– Вот и иди. Держу я тебя, что ли…
Воспользовавшись предоставленной возможностью, Иван быстренько скрылся за дверью своей крохотной спальни. Совсем недавно он здесь сделал хороший ремонт, выкинул допотопную мебель и купил нормальную кровать, которая занимала практически все пространство комнаты. Напротив, на стене, висел большой телевизор, в углу расположился стол и компьютер. А больше ему ничего и не нужно было.
Ваня прилег на кровать и, воткнув наушники в уши, закрыл глаза. Люся… Он присматривался к ней уже черт знает сколько времени… Как запал с первого взгляда лет пять назад, так и по сей день не мог забыть. Только она все время была занята. Ухажеры у Люсеньки не переводились. И ему как-то не удавалось втиснуться между ними. Не то, чтобы тех было много. Все-таки Люся была девушкой порядочной. Но сначала она встречалась с Сергеем из отдела планирования, а потом, не прошло и полгода после их расставания, сошлась с Анатолием. Вот так… Стоило Ване решиться на то, чтобы куда-нибудь её пригласить, как кто-то, более прыткий, увел его даму сердца прямо из-под носа. Расстраиваться парень не стал. Привык уже, что в его жизни ничего не бывает гладко. Пожал плечами и двинулся дальше, как делал всегда. Нет, Люся, конечно, не разонравилась ему в один момент, и в редкие их встречи Ваня все так же на нее облизывался, но… Дальше этого дело не шло.
Зато в понедельник судьба подкинула Ивану настоящий подарок. И, возможно, впервые в жизни он не растерялся. Сразу сообразил, что нужно действовать незамедлительно. Не было времени на раскачку. Люсю нужно было брать тепленькой. Пока никто другой за ней не приударил. Честно сказать, Ваня не особенно рассчитывал на успех, но попытаться все же стоило. А тут еще так удачно – этот потекший кран! Появился повод помаячить у нее перед глазами. Может быть, ему удастся за это время понравиться Люсе?
Иван перевернулся на живот, вспоминая, какой застал её сегодня утром. Да уж… Это был явно не Люсин день… Наверное, накануне она здорово повеселилась и порядком перебрала. Он не стал уточнять. Постеснялся сам, да и её не захотел ставить в неловкое положение. Ваня только надеялся, что выходила она не на поиски мужика. У многих одиноких женщин едва ли не целью жизни становились поиски мужа…
Под эти философские мысли Ваня и уснул. А разбудил его дед. Шаркая ногами, тот прошел в туалет, хлопнул дверью раз, другой… Парень мысленно застонал и бросил взгляд на телефон – пять утра. Дед, как и всегда, проснулся, ни свет ни заря. Иван перевернулся на бок, накрыл голову подушкой, но это не помогло. Сон ушел. Пришлось вставать. Сходил в туалет, умылся, и от нечего делать включил компьютер. Можно просмотреть ассортимент строительных магазинов. Люся хотела плитку в кухне положить… Жаль, конечно, что у нее на сегодня были другие планы, они могли бы снова увидеться. А теперь… теперь придётся неизвестно сколько ждать.
Однако повод встретиться у них появился неожиданно быстро. В понедельник, с самого утра, Ивану было велено явиться в офис. Сказать, что парень удивился – это ничего не сказать. Вызывали его к самому генеральному. Ваня даже представить не мог, что тому могло от него понадобиться. Нет, они, конечно, много раз пересекались с ним на объектах, и даже неоднократно обсуждали какие-то производственные моменты, но вот так… чтобы его вызывали в офис – такого точно еще не было. Может быть, эта расистская свинья Гринев что-то ему наплел?! Иван не знал, что и думать, поэтому настроился на самое худшее. Ну, подумаешь… Уволят. С голоду не умрет! Ноги, руки на месте, а что самое главное – голова. Как-нибудь, да справится! Дед, конечно, бубнить будет, но он постарается долго дома не засиживаться…
В приемной генерального, как всегда, пахло кофе и дорогой мебелью. Секретарша уже сидела на своем месте и звонко щелкала по клавишам компьютера, приняв страшно деловой вид.
– Вам назначено?
Ваня ненадолго завис.
– Вообще-то меня вызывали. Я приехал на площадку, а мне сказали ехать сюда, к генеральному.
– Да? – с сомнением переспросила девушка.
Иван пожал плечами и переступил с ноги на ногу. В своем рабочем комбинезоне он чувствовал себя достаточно неуверенно. Шикарные интерьеры приемной подавляли, что и говорить.
Вдруг массивная дверь в святая святых отворилась. И на пороге как раз возник генеральный, собственной персоной.
– Наталия, вы сделали то, что я про… – запнулся на полуслове Василич, увидев Ивана, на секунду насупился, будто бы не мог понять, что он здесь забыл, но так же быстро мужчина сориентировался и протянул посетителю руку.
– Вызывали, Николай Васильевич?
– Да-да, ты заходи. У меня как раз пара минут. Наталья, нас не беспокоить.
Девушка проводила заинтересованным взглядом обоих мужчин (а что, нечасто у них в приемной рабочих увидишь!) и, вздохнув, вернулась к работе.
Тем временем Василич уселся в кресло и махнул рукой на ближайший стул, приглашая присесть и Ваню. Тот приглашением воспользовался. Сел, опустил руки на колени и бросил на начальника короткий взгляд.
– Тебе, наверное, интересно, почему я тебя сорвал с объекта…
Иван пожал плечами, не посчитав нужным комментировать очевидное.
– У меня касаемо твоей зарплаты вопрос.
Ваня резко вскинулся. Если ему урежут оклад – он уволится! И гори оно все синим пламенем. Надоела ему несправедливость, хотя должен был и привыкнуть, за столько-то лет!
– А что с ней не так?
– Это ты у меня спрашиваешь? – приподнял кустистые брови генеральный. – Разве ты не в курсе, что получаешь меньше всех в бригаде?
– Это для меня не секрет. – Иван провел ладонью по колючей макушке. Его недоумение все усиливалось.
– А почему же ты все это время молчал? Тебя всё устраивает?
– Ну… Нет, не устраивает. Я подходил к начальнику участка несколько раз…
– И, что? Разве что-нибудь изменилось?
– Не то, чтобы…
– Так почему ты не пошел выяснять дальше? – все сильнее хмурился Василич.
Иван передернул плечами и опустил голову. Ну, не объяснять же генеральному, что он с детства привык к несправедливости, что та тянулась за ним всю жизнь, как сопля за аллергиком?! И если сравнить все несправедливости, с которыми ему пришлось столкнуться по жизни с айсбергом, то происходящее сейчас – было всего лишь его вершиной. В то время как большая часть проблем была скрыта под толщей воды. Но они бурлили в нем, сотрясая тот айсберг так, что дерьмо, вываленное на его вершину прорабом участка, уже смыло волной.
– Такс, – в нетерпении ударил по столу Василич, – недополученную зарплату получишь в виде надбавки к ежемесячному окладу. Всю сумму сразу выдать на руки не получится – сам понимаешь. Но частями вернем.
Ваня ошарашено уставился на начальника. Хлопнул шоколадными глазами раз, другой…
– Ну, что ты стоишь, рот открыл? За что это тебя так начальник невзлюбил, расскажешь?
– Так известно, за что… – пожал плечами парень, справедливо рассудив, что Василич уже и сам навел справки. Соответственно, не мог не знать, что объективных причин для такой ненависти попросту не было.
– Ладно… Я с ним поговорю.
– Тогда мне там не работать, – вздохнул Иван. – Можно сразу увольняться.
– Вот еще. Скажешь тоже. Уймется он. Не переживай. А если что-то такое заметишь – сразу говори. Не молчи!
Иван сомневался, что начальник скушает эту пилюлю. Уж слишком гнилым он был. Значит, наступят тяжелые времена… Генеральный бросил взгляд на часы, и парень понял, что пришло время прощаться. Хорошо, а то он уже и так у него столько времени отнял! Хороший все-таки мужик – Василич. Другой бы на его месте и не снизошел бы… Но тот, ребята рассказывали, сам с низов поднимался. Поэтому звездной болезнью не страдал.
– Николай Васильевич, а как вы… ну… Узнали как?
– Так защитница у тебя, Ванюша, объявилась… А ты что, не знал?! – казалось, генеральный повеселел, схватил со спинки стула пиджак, натянул на себя, поправляя манжеты.
– Нет… – Иван даже головой покачал для пущей убедительности.
– Люсе нашей спасибо скажи. Постояла за тебя, раз ты сам не сподобился…
Генеральный прошел вперед и открыл входную дверь, в то время как Ваня застыл посреди комнаты.
– Ну, чего замер, как столб? – обернулся мужчина.
– Люсе? Из бухгалтерии, что ли? – отмер Иван, догоняя того.
– Из неё… – рассмеялся Василич. – Ну же, выходи… Пойдем, тебя до объекта подкину, я как раз туда.