Артем тут же предложил:
- Надо предупредить сторонников Жанны. Что мы например её выведем за город и солдаты Франции должны быть готовы нас поддержать!
Архиепископ вызвал дерзкую пару к себе в собор. Артем который знал об этом соборе Парижской Богоматери лишь по знаменитому мюзиклу "Эсмеральда", оказался слегка разочарован. Так и внутреннее убранство и само сооружение уступало например храму Василия Блаженного и многому другому, что успел повидать Артем за свою недолгую жизнь. На Маркоса конечно впечатлений еще меньше.
Но вот сам Архиепископ встретил их в просторной комнате буквально потрясающей роскошью и обилием дорогих вещей. Вместе с ним находился знаменитый английский полководец герцог Мальборро. Крупный в золотых доспехах, он не мог скрыть презрения при виде пацанов в одних, тюремных шортах и с наглыми взглядами.
Артем сразу же возненавидел этого типа, но старался себя сдерживать. А Маркос как знающий французский взял инициативу на себе. Впрочем, Мальборро начал первым:
- Если вы ангелы то должны немедленно последовать за моим войском! Сейчас когда ведьма в застенке и разобьем французов и пленим самозванца Карла!
Маркос вежливо и с улыбкой ответил:
- Сила которой нас надели Господь велика. Однако и Жанна имеет огромную мощь от Дьявола. И пока она имеет связь с богом века ссека, мы не сможем вам помочь!
Герцог Мальборро набычившись произнес.
- Какие вы слуги Божьи если боитесь Дьявола?!
Маркос хладнокровно ответил:
- Господь помогает не всегда явно. Точно также как есть его не ангелы проповедуют. Но раз Всевышний сделал исключение из правил, то только по тому, что огромная опасность нависла над Британией.
Герцог насторожился и встревожено зашевелил усами:
- А какая еще опасность?
Маркос шепотом произнес:
- Если мы не узнаем в ближайшие дни, где Жанна скрывает свой заколдованный меч, то силы ада пробудятся на новолуние. И будут истреблены все английские на земле как Франции, так Братании!
Герцог Мальборро скептически скривился:
- Да неужели?
Маркос вместо ответа подскочил к герцогу и извел из его уха, светящийся от фосфора клок волос. После чего проорал:
- Ты уже под властью нечистого, и скоро вы сгинете в ад!
Герцог не на шутку перепугался и принялся лихорадочно, ощупывать свои волосы, уши и ноздри. Ему и в самом деле стало страшно. И уже без всякой надменности сановник спросил у мальчишек:
- Так как меня защитить?
Маркос с улыбкой, торжественным тоном произнес:
- Будет меч Люцифера в ангельских руках и тогда победа окончательно придет к англичанам!
Герцог среагировал моментально:
- Я вам дам чрезвычайную грамоту! Скачите к чертовке Жанне и сделайте с ней что хотите!
Главнокомандующий всеми английским войсками во Франции принялся, что царапать на гербовом с золотыми пластинами пергаменте. А затем немного погрев на камине поставил королевскую печать. Двигался тучный герцог с натугой, тяжело дыша, словно раздувались кузнечные мехи. А морда от волнения и вовсе стала багровой.
Артем не знал, что этому сановнику говорил Маркос, но фокус с чертовым волосом весьма понравился. Хотя подобное под силу и достаточно искушенному шуту с ярмарки, но на суеверного вельможу подействовало неотразимо.
Пока их план разыгрывался как по нотам. Герцог вручил мандат и приказал дать лучших коней. И тут Маркос проявил изобретательность, сообщив ангелам подобает ездить на колесница, а верхом более пристало людям. Конечно профессор-террорист умом не промах. Вот совесть у него в дефиците, но это увы на Земле не редкость. Попади Маркос в иные жизненные обстоятельства, наверное занимался бы откатами, подделкой документов, или судебными тяжбами, на худой конец хакерством.
Но так получилось, что он стал злодеем, может уступающим только Бен Ладену. Пусть даже и не приобрел мировой известности и славы Геростата.
Перед поездкой пацаны из ада перекусили. Артем заметил, что им совсем не хочется сходить по нужде. Но это пожалуй и к лучшему.
После чего помчались на колеснице в крепости-дворцу, где заточили Жанну.
Маркос понимал, что пока они сделали лишь половину дела и с тревогой заметил:
- Может, герцог Бургундский нам и не подчиниться!
Артем поправил напарника-профессора:
- Не нам, а Мальборро. А учитывая что герцог без Англии почти никто, надеюсь не рискнет!
Маркос с хитринкой произнес:
- У меня есть и запасной план!
Артем несколько раз укусил яблоко. Кислятина, но что-то в живое неуютно поле обильной и жирной пищи. Сама Франция страна цветущая, с более теплым климатом, чем московская область. Тут скорее Кубань и тоже много растительности, включая арбузы и созревшие подсолнухи. То что край разорен войной почти не чувствуется. Дома как правило ровные, многие ярко выкрашены. Детей бегает очень много, в деревнях все босоногие, а в городе наоборот, стучат неуклюжими башмаками. Женщины же по разному, точнее молоденькие предпочитают пока тепло без обуви, те что постарше что-то на себя напяливают. Ну взрослые мужики понятно, в сапогах или в подобии колодок. Одеты по разному, есть и лохмотья и чистая ткань. В целом похоже на то, что снимают в фильмах об этих временах. Артем в целом не был особенно удивлен.
Но впрочем, кое-что выглядело не слишком естественно. Что конкретно? Мальчишка толком не знал. Посмотрел на небо... Солнце одно, вполне земное и ласковое. Нет вроде бы это действительно Земля. Пашни, еще не кончилась жатва. Во Франции урожай иногда бывает и два раза в год снимают.
Девушек жниц много, голоногие и стройный, они красивые и улыбчатые. Нуда Артем вдруг понял, что тут девчата все красивые с очень ровными и чистыми зубами, да и дети тоже. Хотя в средние века без паст и зубных порошков - это как-то странно. Да и не может быть такого, что девчата все словно с конкурса и подиума, только в средневековых нарядах, и практически не запачканные. Да и ноги у них чистые, и это шлепая босиком по грязи и пыли...
Вот взрослые мужчины более естественные, хотя откровенных уродов не видно, но физиономии достаточно заурядные, и грязных, пузатых немало. И пара щербатых ртов попалась. Не вполне естественные, с неприятным запахом вблизи.
Но вот среди женщин пожилых невидно, те что чуть старше, все равно свежие и стройные, словно проводящие многие часы в фитнес-зале и делающие подтяжку лица.
Артем спросил у Маркоса:
- Тебе не кажется странным, что все женщины и дети тут словно с плаката - жизнь в раю, или какого-нибудь пропагандистского фильма?
Маркос который тоже выглядел озабоченным, с видимой веселостью ответил:
- В кино часто женщин и детей подбирают самых красивых, а мужики должны подчеркивать земную суровость... - Профессор-пацан наклонившись к уху Артема спросил. - Думаешь, что какая-то массовка и тут все ненастоящее?
Мальчишка из двадцать первого века честно ответил:
- Да! Вернее я даже думаю, а уверен на все сто!
Маркос захотел уточнения:
- Так Жанну освобождать уже раздумал?
Артем с решительностью титана тряхнул русой башкой:
- Нет! И еще раз нет!
Маркос немного посмотрел на линию горизонта, на Солнце и блестящую голубизной сапфиров реку и, вполне логично заметил:
- В кино должны вести себя главные герои благородно... А в таком натуральном тем более
К замку крепости подъехали уже на закате. Причем Маркос был уверен, что им еще придется и ночевать, но толи кони быстрые, или расстояния тут маленькие, но они уже возле городка. Сам замок стоит отдельно и вокруг него разложила шатры целая армия.
Маркос хитро подмигнул Артему:
- Это они так Жанну охраняют!
Пацан не нашел ничего смешного:
- Конечно, десятки тысяч французов мечтают её отбить!
Грамота с чрезвычайными полномочиями оказала свое магическое действие. Да и слухи об ангелах уже донеслись до Бургундского стана.
Герцог хотя и старался принять гостей радушно, но холод скрыть не смог. А идею встретиться с Жанной воспринял в штыки:
- Нет! Я этого позволить вам не могу! Нет!
Маркос придав себе максимально свирепое выражение черт подвижного лица, спросил:
- А это еще почему! Не уважаешь Бога?!
Герцог плаксивым тоном произнес:
- Жанна к сожалению тяжело больна!
Маркос хитро подмигнул вельможе:
- А ты всерьез думаешь, что посланцам Всемогущего Бога, трудно исцелить, какие сломанные раскаленными щипцами пальчика на ногах, и ожоги от проволоки?
Герцог при этих словах вздрогнул и оглянулся. Он думал, что жестокая пытка Жанны останется тайной. А эти ангелы или демоны все уже знают. Маркос угадал мысли герцога и продолжил, куя железо пока горячо:
- Если Жанна поможет нам обрести легендарный меч Люцифера, то его обладатель, станет самым могучим воином и полководцем на Земле. И тогда не только Франция, но и весь мир упадет к его ногам!
Приманка сработала - герцог изменился в лице. Сначала побагровел, затем стал бледным как полотно. Дышать ему стало тяжело и Маркос своей жилистой рукой, с не дюжей силой встряхнул сановника. Тот пару раз моргнул.
Маркос с очень строгим видом произнес:
- Надо спешить отыскать оружие Сатаны, до полнолуния. В противном случае не жить уже всем нам!
Герцог с трудом выдавил из себя:
- Она в центральной башне замка!
Маркос прикрикнул на знатного вельможу, словно это был ничтожный слуга:
- Так проведи нас к ней!
И герцог засуетился. Едва не расшиб себе лоб спускаясь по ступенькам. Башня оказалась очень большой и полной охраны. Камера Жанны тоже немаленькая, видимо рассчитанная на много узников. Но Орлеанская дева была одна. Нагая, вся в ссадинах, ожогах и кровоподтеках. Она стояла прикованная за руки, ноги и шею. Правда в самой камере чисто и мышей, насекомых не видно.
Жанну не кормили и не давали пить, но она пока не впала в забытье. Увидев входящего герцога, сразу же подняла голову с расцарапанных лицом, и большим ожогом на правой щеке, презрительно произнеся:
- Все же не можешь, ты дождаться костра, сам ко мне бежишь.
Герцог неуклюже промямлил:
- Э-э-э! Важное дело!
Орлеанская дева бросила взгляд на двух голопузых мальчишек, что казалось буквально вели герцога. Воительница удивлено спросила:
- А кто? Новые палачи?
Маркос с улыбкой ответил:
- Мы твои друзья не бойся!
Артем не удержал и брякнул по-русски:
- Вот гады! Что они сделали с тобой!
Жанна неожиданно и тоже на русском языке ответила:
- То что я к сожалению заслужила... Впрочем, мне уже самой надоела эта игра!
Артем вылупил глаза и прошептал:
- Мама мая!
Маркос сделал вид, что ничего необычно не происходит, командирским тоном приказал:
- Снять нее оковы!
Герцог тихо промычал:
- А зачем, она опасна!
- Не для нас! - Оборвал Маркос и ударил помощник палача ногой под зад. Тот подлетел и бросился к замкам на цепях.
Герцог устало пробормотал:
- Да ладно... Только меч будет моим!
Жанна холодно ответила:
- Это от поведения будет зависеть!
Палач никак не мог попасть в скважину и Маркос вырвав у него связку принялся сам. И это получилось и лучше и быстрее. А Артем на русском задал вопрос:
- А почему вы заслужили пытки?
Орлеанская Дева тихо ответила:
- Я отреклась от своей веры и в какой-то момент поддалась страху смерть. Физическая боль от костра, и желания влачить жалкое телесное существование оказались сильнее служения Франции, её несчастному народу. Да вообще своему имени!
Артем, недоумевая, спросил:
- Но ведь вы мужественно вели себя на дыбе!
Жанна небрежно качнула головой и печально ответила:
- Задним числом и запоздавшим мужеством нет оправдания прежней трусости!
Освободившись и, став подпаленными подошвами на гранитную плитку, Орлеанская Дева невольно поморщилась, но затем снова растянула губы в улыбке. Похоже она чувствовала себя вполне уверенно. Словно все пытки ей ни почем.
Маркос же без лишних церемоний сказал герцогу:
- Теперь нам всем четверном следует направиться к чертовому полю...
- Что? - Не понял вельможа.
Маркос терпеливо разъяснил:
- Там в самом центре после исполнения магического ритуала и вылезет из-под земли меч Люцифера. Участи Жанна обязательное... И весь мир в твоих руках!
Герцог растеряно хлопал глазами. Ему казалось, что над ним издеваются, но с другой стороны очень хотелось власти на миром. Да и в самом деле, чего ему бояться. Она нагая, измученная пытками девчонка ничего не сделает ему, двум ангелам и...
Герцог Бургундский робко спросил:
- А охрану с собой взять можно?
Маркос рассмеялся в ответ:
- Бери сколько хочешь! Хотя лучше нас и нет сильнее стражи!
Колебаниям герцога пришел конец и он снова дал свое согласия. Впрочем, Артем настоял, чтобы Жанну сначала покормили и дали одежду. Орлеанская дева несмотря на голод, вела за столом себя сдержано, и ограничилась двумя корками хлеба и кувшином воды, слегка подкрашенным вином. А на себя она накинула только белый саван, оставшись босой, что впрочем понятно - пальцы сломаны, а вся подошва в сплошных волдырях.
Их сопровождало пять сотен всадников - очень большой и почетный эскорт. Видимо герцог изрядно перетрусил. Ребят впрочем это совсем не смущало и изрядно повеселевшую Жанну тоже.
Куда вести герцога? Да к ближайшему лесу, и далее к болотам, чтобы кавалерия не смогла развернуться. Артему очень хотелось захватить герцога, в плен сразу же, а затем влупить из бластеров по охране. Но Маркос призывал к выдержке. Мол каждому овощу свое время!
Пусть в болоте растянутся. Кроме того нужно еще найти укрытие от стрел - это самое опасное.
Из болот несло мятой и испарениями чая и чего-то непонятного... Неужели кофе в средние века во Франции? Или болота кофейные?
Но вот наконец появилась стена с удобными зубьями. Точнее, что-то вроде миниатюрного острожка. А кавалерия растянулась как бесконечная змейка.
Маркос скомандовал:
- А теперь пора!
Артем и Жанна моментально свалили перепуганного герцога, а мальчик-профессор долбанул из бластера.
От попадания вскипело болота, и пара десятков оплавленных и порезанных всадников завалилось в трясину. Артем оглушив двинув рукоятью кинжала по макушке сановнику, присоединился к Маркосу. Теперь они уже резали и палили вдвоем этот крупный, но неуклюжий в тяжелых доспехах отряд.
Жанна собиралась к ним присоединиться и уже выпустила первую стрелу, как воины герцога с испуганными криками обратились в бегство.
Действительно, иметь дело с разгневанными ангелами никому не хотелось. Тогда тебе убитому дорога точно в преисподнюю.
Жанна глядя на то, как утекают еще недавно храбрые и бравые вояки, произнесла:
- Ну вот первый акт пьесы закончен!
Маркос с тревогой заметил:
- Могут придти с подмогой!
Жанна равнодушно отмахнулась:
- С нами герцог, а с таким заложником и черт не страшен. Да и ваши бластеры их с дистанции далее, чем полет стрелы достанут!
Маркос вылупил свои васильковые зенки:
- Бластеры? Откуда ты знаешь про бластер?
Орлеанская Дева с лучезарной улыбкой Джоконды ответила:
- А что вы думаете, будто первые кто меня спасает?
Артем чуть не поперхнулся и спросил:
- То есть это что цирк?
Жанна отрицательно покачала головой и разъяснила:
- Это не цирк... А что вроде РПГ в преисподней. Вы выполнили миссию меня спасли, а дальше... Ну наверное покинете планету, через портал!
Маркос как истинный профессор захотел уточнения:
- Так значит тут все вокруг виртуальное и не настоящее - включая тебя и герцога?
Жанна с печальной улыбкой поправила:
- Все виртуальное, только я Жанна Дарк самая настоящая, и во время пыток мне действительно было больно!
Артем удивился и чуть не упал с зубья острожка, но Маркос успел подхватить. Мальчишка спросил Жанну:
- Ты святая тоже в этом аду?
Орлеанская дева тяжело вздохнула: